她是世子心尖尖上的人？祁妈妈含着笑，对她讲这话，到底是什么意思？高墙大院里待久的人，就是这样，每一句话都恨不得有深意，非让你费脑筋不可。但南叶今儿偏不想动脑筋，再加上她对祁妈妈又不了解，因此只实话实说：“妈妈一定是弄错了，我和世子，只是主子和奴婢，并无别的关联。”
  是，是，没关联，只要没定亲，大家都没关联，祁妈妈并没在这个问题上多作纠缠，见她否认，便转了话题：“二夫人才刚有了身子，口淡，想吃几样新鲜的素菜，不知你这会儿有没有空。”
  真是才刚有了身孕吗？上次无意间遇到，她的肚子看起来已经有点大了呢，而且怀孕的人，不都要补么，怎么她却刻意要吃素菜？南叶因为小虞氏，现在对整个二房都有防备心理，宁肯放着功劳不挣，也得谨慎行事，因此委婉地拒绝：“妈妈，二夫人的饭菜，是由卢管事负责的，如果我越俎代劳，不但不合规矩，而且会得罪她，还请妈妈体谅我些。”
  “这有什么关系？”祁妈妈却道，“你且先做两个来，让二夫人尝尝，如果合胃口，以后她的饭菜，就由你来负责好了，至于卢管事那边，你不用担心，我自会去跟她讲。”
  话说到这份上，南叶如果还拒绝，就是赤裸裸地不给丁沁面子了，她只得点点头，应了下来。
  祁妈妈谢过她，转身走了。
  祁妈妈一走，深冬就冲了过来，急问：“真要给二夫人做菜？万一她跟小虞氏是一样的人，想借机害你，怎办？”
  南叶想了想，道：“虽说我也不愿意给她做菜，但她和我无冤无仇，应该不可能害我罢？”
  想想南叶遭遇过的乱七八槽的危难，深冬怎么也不放心：“不怕万一，就怕一万，你别忘了，二老爷之所以被赶去京畿，就是因为你！而二夫人和二老爷现在是一家人，还是很有可能串通起来的。”
  “不可能。二老爷被赶去京畿的原因，牵扯到他抗旨的事情，他肯定会守口如瓶，不敢告诉二夫人的。”对此，南叶很笃定，“兵来将挡，水来土掩，虽然我不愿意接这份差事，但既然真接了，我就不会怕。”
  她说着，冲深冬和香秀一挥手：“开工，做菜，我亲自给二夫人送去，看她到底只是想尝尝我的手艺，还是别有所图！”
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  自从丁沁嫁进门，二房的院子，就挂上了匾额，有了名字，叫作竹君院。如果只是暂住，为何多事取个名字，明摆着是起了长住的心了。
  南叶在深冬和香秀的陪伴下，提着食盒，踏进了竹君院的门。
  她今儿只做了几个家常小菜，诸如炒豆芽，煮青菜之类，当真是不见一点荤，不知道的，肯定以为这是给大小姐做的减肥餐呢。
  丁沁乍一见这么简单的菜式，认为南叶是对她不恭，脸色很有点难看，但当吃了几口，满脸的不快，就变成惊叹了。明明是简单到一般大厨都不屑于做的家常菜式，为何却这么好吃？这真的只是豆芽？真的只是煮青菜？她究竟怎么做出来的！
  果然，被称为西厨房最出色的的厨娘，还是有两把刷子的！
  丁沁吃完，心满意足地擦擦嘴，由衷赞叹：“你这手艺，比卢管事强过太多了。”
  “多谢二夫人夸赞。”南叶躬身道谢。
  她竟是一点儿都不带谦虚的？！是因为对自己的实力太自信，还是本性就这么嚣张？丁沁小小地惊讶了一下，从自己手上取下一对晶莹剔透的镯子，示意祁妈妈帮南叶戴到手上。
  这是做什么？赏赐么？可也太贵重了罢？这镯子一看就不便宜啊。南叶下意识地把手一缩，道：“奴婢谢二夫人厚爱，但因手伤长久未愈，不敢戴重物，还望二夫人见谅。”
  南叶手筋受损的事，丁沁亦有所耳闻，这会儿听她亲口说出来，更是惊叹不已，那手连锅铲都没法拿，还能做出如此美味的菜来，真是让人叹服。她让祁妈妈把手镯收起，另取了一枚仙女散花的腰扣来，别到了她的腰间，道：“现下时兴朝腰带上别个腰扣，我也送你一个，戴着玩罢。”
  这腰扣是金为底，上头拿白玉雕成图案，肯定也价值不菲。不过几个寻常小菜，也值得她赏这么重的东西？而且她用的还不是赏字，而是“送”，拉拢示好的心思，一听便知。南叶心里正犹豫，要不要拒绝，却见祁妈妈又端了一只木盘子出来，里头盛的，却是一大两小，两锭元宝，大的是她的，小的是深冬和香秀的。
  深冬和香秀，一见那两锭银子，眼睛马上放光。
  真不愧是她的徒弟，不图虚荣，只要实惠的，南叶不再多想，俯身谢恩。
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  从竹君院出来，深冬和香秀欢天喜地，她们原以为，丁沁会借机闹出点花样来，却没想到，她对南叶这么好，不但没为难，而且还给了这么好的赏赐。她们成天窝在夔国府的高墙后，真是没有比银子更为实惠的赏赐了，什么金银首饰，布匹陈设，都是登记造册了的，就算用不着，也不能当掉，实在是没用，二夫人真是太善解人意了。
  深冬和香秀一路上叽叽喳喳，争先恐后地跟南叶夸赞丁沁，称这个新的二夫人，就是比旧的好。
  好不好的，南叶不敢妄下结论，不过，只要丁沁不来害她，一切都好说，其他的事，跟她这个厨娘没多大关系，她也不关心。
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  云霞院。
  康氏歪在软榻上，脚下抵着汤婆子，手里捧着暖炉，就着桂妈妈的手，在看一张帖子。看了一会儿，她抬起头来，揉了揉眉心，问道：“近来府中无事？”
  “无事。”桂妈妈笑道，“长公主好眼光，新的二夫人果然好手段，把二老爷管得服服帖帖，小虞氏也让她哄的妥妥当当，咱们府，真是好久没这么安宁了。”
  康氏满意地笑了笑，道：“既是无事，那咱们就来商议商议世子的亲事罢。”