顾端轻拂画册，还是一副风云不惊的模样，甚至连语气都淡淡的，但说出来的话，却是掷地有声：“我既然敢送她玉佩，就能保证她的安危，绝不会置她于险恶之地。”
  老太君都已经朝西跨院去了，芦芽哪里相信这话，不顾这里是顾端的书房，急得团团转。
  顾端被她转到眼花，十分无奈，只好道：“你去查查这次三等厨娘晋级考核的成绩。”
  这有什么好查的，成绩不是已经下来了么，只不过因为时间太晚，所以没去通知西厨房罢了，芦芽一愣，道：“成绩奴婢记得，南叶得了第一。”
  “那就行了。”顾端继续低头看画册去了。
  这就行了？行什么？芦芽还是急到跳脚：“世子，单凭一次晋级考核的成绩，如何能护得南叶全身而退？”
  “全身而退？为何要全身而退？”顾端奇道，“难道我对南叶的一片情意，不能见光不成？”
  当然不能见光！他在开什么玩笑！这事儿若是悄悄的，说不准还有机会不动声色地，把南叶调到衡清轩来，当个二等丫鬟，但一旦闹开，她就只能落个悲惨的下场了，即便玉佩是世子主动送的，她也一样难逃勾引主子的罪名，这便是不公平的世道，毫不容人讲理。
  顾端到底明不明白，他的情意，对于南叶来说，就是一把高悬于顶的利刃，随时可能将她劈倒，死无葬生之地！
  芦芽越想越急，越想越替南叶难过，最后竟是落下了几点泪来，哽咽道：“世子高高在上，自是不知我们这些人的苦楚……”
  “我怎么就不知道了？”顾端抬起头来，很是无奈，只得道，“罢了，罢了，本来这事儿，我不露面更好，但既然你放心不下，我便去一趟西跨院罢。”
  “世子，奴婢不是这个意思，这会儿老太君肯定正在气头上，您去了只会火上浇油，的确不露面最好！”芦芽连忙上前一步，拦住了顾端的去路，“奴婢是求您，想想辙，救救南叶，要不，我去跑一趟，告诉老太君，那块玉佩，其实是你送错人了的？”
  “送错人？我可没送错。”顾端却道，“我就是要让所有的人都知道，我对南叶一片深情，矢志不移。”
  哎哟，我的祖宗，别闹了！芦芽觉得顾端已入魔障，这事儿跟他是说不清楚了，干脆拔腿就朝外跑，上撷芳馆搬救兵去了。
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  西跨院，三等厨娘的住所里，已是灯火通明，院中，屋内，都挤了好些丫鬟婆子，若非她们都鸦雀无声，倒是一副热闹的好景象。西厢住的含雪，和东厢住的翠云，在睡梦中被惊醒，都爬起来看热闹，不过那些婆子都十分严厉，根本没许她们到正房去。
  南叶仍旧在西屋里待着，无人来管她，但只要她朝外走出一步，便会有丫鬟上前提醒，要求她先呆在西屋别出来，等候通知。
  等候什么通知？等候谁的通知？南叶由于不明所以，而心慌起来。过了约莫两刻钟，院内的丫鬟婆子们骚动起来，不一时，便见有两乘小轿，一前一后地进了院门。
  能有资格在夔国府坐轿子的，必定是主子无疑，怎么竟有主子过来了？！是因为那块玉佩么？南叶不由自主地挺直了腰，绷直了背。
  院中的丫鬟婆子，冲着轿子齐齐行礼，随后有人掀开轿帘，把轿上的两人扶了下来。
  香秀站在南叶旁边，透过西屋的窗子朝外看，看着看着，眼睛瞪成了铜铃，惊讶得连嘴都合不拢了：“我没看错罢，第一顶轿子上下来的，居然是老太君！南叶，老太君居然来了！”
  南叶亦吃了一惊，赶忙朝窗外看去，果见老太君正在二夫人的搀扶下，由两名婆子带路，朝着正房来。
  那块玉佩，竟惊动了老太君？！
  这绝对是有人蓄意告密，要至她于死地罢？
  是谁呢？是二夫人么？照说玉佩是世子当众赏的，这会儿多出了字来，出面的该当是大夫人才对，怎么却是二夫人呢？南叶转头看着窗外的小虞氏，若有所思。
  香秀见了主子就石化，这主子没进门，便慌张起来，带着哭腔道：“早知道，我就该劝你把玉佩扔掉的，不然也不会多出这些事来。”
  南叶本来还有点怕的，但一想到这事儿是有人故意害她，心中的恨意，就完全盖过了惧怕，道：“欲加之罪，何患无辞，这事儿摆明了是有人要暗算我，即便把玉佩丢掉，他们也一样会在别处寻茬。”
  “那，那怎么办？”香秀不是傻子，花妈妈连字都不认，就让人去请了老太君和二夫人来，这分明是事先就排练好的。
  “凉拌。”南叶的目光很冷，语气很淡。这样也好，让世子好好看看清楚，他的爱意，会给她带来多大的麻烦，以后便不会没头没脑地送东送西了。只是这样的想法，为什么如此让人忧伤呢？
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  小虞氏扶着老太君，走进厅里来，眼睛朝花妈妈一扫，花妈妈便快步上前，把玉佩送到了老太君面前，小声地道：“老太君，这是从南叶柜子里搜出来的，她们说上头有字，但奴婢不认得，还请老太君帮着瞧瞧。”
  “有字？什么字？”虞氏摆了摆手，没有接玉佩，而是示意小虞氏把她扶到椅子上坐下了。
  “南叶呢，见着老太君来了，连茶都没得一杯？”小虞氏沉着脸，招手把后面的瑞珠叫来，对虞氏道，“老太君，这妮子跟着二小姐学过几天字，所以媳妇把她带了来。”
  虞氏和小虞氏一样，出身屠夫之家，都不认得字，她见小虞氏特意带了会识字的瑞珠来，大赞她安排得当，示意花妈妈把玉佩直接交到瑞珠手中，然后道：“给我一字一句地全念出来，不得有误。”
  瑞珠根本不清楚发生了什么事情，接过玉佩，让个小丫鬟举灯照亮，一字一句地念了起来：“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。”
  她声音清脆，一字一句念得清楚，但虞氏听后，却是一脸茫然，转头问小虞氏：“这是什么意思？”