“咦，这侧宽，怎么……”顾淑怡吃着吃着，停了下来，看着手中的胡饼，满脸疑惑。
  这胡饼中间最薄的部分，涂着蜂蜜和麻油，酥脆甜美自不必说，而这周围一圈，却好像也与寻常胡饼不同，这里头，这里头……顾淑怡不顾形象，低头仔细研究，突然惊讶地叫了起来：“这周围一圈里头，全包的是胡桃和松子！”
  不过，就是核桃和松子，这是从后世芝心披萨那儿来的创意，华朝没有芝士，南叶便把核桃仁和松子塞了进去，倒更合“胡饼”这个名字。
  有了胡桃和松子作内馅，原本宽厚难嚼，除了面还是面的饼边，骤然成了整个胡饼中最美味的所在，简直比中间薄薄脆脆涂了蜂蜜的部分还要好吃了。
  向来因为这一圈边边，连侧宽都连带着不喜欢的顾淑怡，居然一个人干掉了一整个，若非这屋里人太多，她简直都想舔一舔自己的手指头了。等她把最后一口吞下肚子，才发现自己居然吃了一整个的事实，顿时觉得不好意思，忙找话来掩饰，指着顾端手中，长得很是奇怪的胡饼道：“那东西是什么，怎么上面开口，里面塞肉？这也叫胡饼？”
  的确长得不像寻常的胡饼，不过胡饼的样子本来就多，奇怪点又有什么？顾端很不以为然，低头看了看手中的胡饼，道：“这是南叶自创的口袋饼，滋味极好，二妹不尝尝？”说完，生怕顾淑怡挑毛病，又补充道：“即便这个不像胡饼，有那四样，也尽够了。”
  他这般维护，顾淑怡只得让瑞珠拿了个口袋饼给她，却没想到这一口咬下去，就跟方才的侧宽一样，再也停不下口了！这口袋饼的面皮，不厚不薄，酥中带软，里面的五花肉，七瘦三肥，虽然油汪汪，但配上白丝儿的大葱、细条儿的嫩黄瓜，和南叶特调的甜面酱，丝毫不觉得油腻，反而满口生香。
  特别是，她刚吃了个甜的胡饼，再吃这咸的，正正好，实在是太过瘾了！
  不知不觉间，顾淑怡又快把整个口袋饼吃完了，直到瑞珠觉得她今儿的表现，太有损于国公府小姐的形象，悄声提醒，这才令她恍然回神，恋恋不舍地停了下来。
  美食当前，碍于维持形象，却不能大快朵颐，实在是难受极了，偏顾端还在招呼她：“二妹，你来尝尝，这满芝和髓饼，味道也是妙得很！”
  顾淑怡悄悄咽了咽口水，极不情愿地拒绝了顾端的提议，坐在椅子上生闷气，也不知是气南叶厨艺太好，玉蕉的确技输一筹，还是气美食当前，居然没法去吃。
  顾端瞧着她的表情，把她的心情，自动理解成了前一种，忙问她道：“二妹，你看南叶厨艺如何？可算答对了玉蕉的这道题？”
  顾淑怡尚未答话，玉蕉已是上前，冲着她跪了下来，满脸通红地磕头认罪：“二小姐，奴婢对不起您，辜负了您的期望，请您责罚。”方才那五种胡饼，她也尝过了，南叶的确不但手艺高，而且心思巧，她自愧不如。
  能够让对手心悦诚服，顾端比南叶还要高兴，但顾及顾淑怡的颜面，还是圆场道：“我说过，即便南叶答对了题，你也照样还能协助厨房管事，参与斗诗会宴席的筹备，既然如此，又何谈辜负了二小姐的期望？”说完又赞她：“你亦是厨艺超群，且勤奋刻苦，不枉二小姐悉心栽培了你一场。”
  玉蕉听了这话，脸上恢复了些光彩，顾淑怡亦觉得面子上好过些，叫丫鬟把她拉起来，当着顾端和南叶的面，对玉蕉道：“这次的题，是我们出的，规矩也是我们定的，既然南叶真答了出来，便得遵守诺言，你在参与斗诗会宴席的筹备时，须得时时处处以她为尊，不得忤逆她的意思。”
  这便是她身为国公府小姐，愿赌服输的大度了，玉蕉点头称是，南叶上前行礼，顾端的脸上，则露出欣慰的笑容来。
  到了这儿，加试也就算结束了，顾淑怡代顾端作主，迅速遣退南叶和玉蕉，然后不顾顾端阻止，将剩下的胡饼一股脑地打包，全带回惬娴馆去了。
  在回西跨院的路上，玉蕉和南叶并肩走着，由衷感叹：“刚才那胡饼的香味，还在唇齿间萦绕，真是回味无穷，南叶，你这次赢了我，我是打心眼里服气。”
  在这竞争激烈，乃至于人性普遍扭曲的西厨房里，敢把“服气”二字讲出口的人，可真不多了。南叶为着她这一句话，肃然起敬，谦逊道：“玉蕉姐姐谬赞了，我不过是运气好而已，论厨艺，肯定是你的更技高一筹，我还得向你学习。”又道：“等咱们筹备斗诗会宴席的时候，还望姐姐不要吝啬，多教教我。”
  “你真是会说话儿。”玉蕉看着她笑了笑，道，“不亏世子这般喜爱你。”
  南叶忍不住笑了起来：“世子是品菜的大师，光会说话儿，可入不了他的眼，我为了让世子满意，可没少花功夫，经常晚上睡不着呢。”
  “唉，谁又不是呢，都说伴君如伴虎，咱们虽然只是厨娘，但过的日子，也差不多，时时刻刻不敢有半分松懈，唯恐一个不慎，做的菜不对主子的胃口，就跌入万劫不复的深渊……”玉蕉的脸上，显出无尽的哀愁来。
  这……好像也没这么险恶罢？玉蕉是不是太悲观了？也许因为她爹生前是秀才，所以她特别文艺范儿，容易伤心难过？南叶很想开解她几句，但又觉得自己跟她，还没熟到那份上，因而作罢。
  西厨房很大，却又很小，南叶通过世子特批的补考，最终获胜，将与玉蕉一起，参与斗诗会宴席筹备工作，且地位更高于玉蕉的消息，在太阳落山前，就传到了每个人的耳朵里。等到收工后，厨娘们不顾前几次吃了闭门羹，又是一轮的蜂拥而至，这一回，她们还带着别样的目的——斗诗会的宴席，那得是多大的工程，光一个厨房管事带着两个厨娘准备，那怎么忙得过来，总得挑几个帮手，才好行事吧？那她们，有没有这个机会和荣幸，成为南叶的帮手呢？