西厢内，香秀正在兴高采烈地收拾东西，见着南叶进来，忙朝她招手：“南叶，快来快来，你的所有东西，我都已经帮你收拾好了，你赶紧来看看，有没有什么漏下的。”
  “你手脚还真快。”南叶笑着走上前去，朝香秀递过来的口袋里一看，换洗衣物，洗漱用品，世子赏的绍兴加饭酒，和盛着羊脂玉手镯的锦盒，都在里头了，见习厨娘的家当，都是少得可怜，她这因为有了世子的赏赐，还算多的。
  南叶怕弄碎了酒瓶和玉镯，把口袋小心翼翼地抱在怀里，对香秀道：“就是这些了，没有漏下的，咱们走罢。”
  一直缩在墙角处的夏莲，满脸泪痕，羡慕地看着她们俩，道：“以后记得常回来坐坐。”
  南叶笑道：“就住在同一个院子里，而且在同一个厨房里干活儿，还怕见不着面？”说着又安慰她：“你也别灰心，勤练厨艺，总会有机会的。”
  夏莲鼓足了勇气，道：“南叶，下次再有机会，你能不能关照关照我……”
  南叶点点头，道：“放心，只要能帮，我一定出力。”
  香秀却把她一拉，朝夏莲啐了一口，骂道：“居然叫南叶关照你，你真好意思说出口！你难道忘了，上次给二小姐做藕鱼，你是怎样同绿萍一起，抢了南叶的机会的？难道你还忘了，在绿萍污蔑南叶有意谋害二小姐时，你什么话也没说，和她同流合污了？”
  夏莲被骂得哑口无言，捂着脸，呜呜地哭了起来。
  南叶忙小声对香秀道：“不管她曾经做过什么，至少是因为她，我才没有喝下那一杯掺了耗子药的水，我得承她这个情。”
  这倒也没错，香秀嘀咕了几句，不作声了。
  南叶走过去，弯下腰，对夏莲道：“别难过了，只要有机会，我会帮你的。”
  夏莲心里顿时有了着落，抹着泪，起身感谢她。
  南叶笑了笑，抱着口袋，同香秀一起出门。
  到了院子里，香秀朝西厢看了看，对南叶道：“南叶，夏莲不是什么好东西，你还情归还情，可别帮过头，把自己给搭进去了。”
  “放心，我心里有数。”夏莲是什么样的性格，南叶也很清楚，闻言点了点头。
  推开正屋的大门，看着宽敞的厅堂，香秀马上兴奋起来，搁下手中的东西，满屋子乱跑，把三间房里里外外都转了一遍，最后扑到了西间的棕垫床上，大呼：“天哪，我这辈子都没睡过这么软的床！”
  南叶见她这样，乐不可支：“你要是喜欢，每天过来陪我好了。”
  “不行！”香秀却斩钉截铁地拒绝了，“我要是过来睡，岂不是便宜了翠云，一个人住东厢？”
  “你呀！”南叶摇摇头，愈发乐起来。
  这三间屋子，早就收拾好了，就等人来住，南叶也里外转了一圈，连连点头，不得不说，这正屋里的条件，比起大通铺的西厢来，可真是好多了，厅里有桌椅，可供待客；西屋有软和的大床，床后有马桶，墙边有脸盆架子；东屋里，有个空荡荡的柜子，并一张长桌。
  在南叶心里，早对这三间屋有了规划，因此请了香秀帮忙，把东屋里的柜子和长桌，都搬到了西屋里，再把厅里的椅子搬了一把进来，摆在长桌前。
  这样一来，东屋就被腾空了，香秀十分好奇：“南叶，你空着东屋作什么？”
  “作什么？做好东西！”南叶冲着她神神秘秘地眨眼，卖了个关子。
  一间空屋，能做出什么好东西来？香秀将信将疑。
  收拾好正屋，南叶又去帮香秀收拾东厢。这东厢，本来和西厢一样，只有一间房，但因中间放了一架破烂的碧纱厨，所以隔成了内外两间。碧纱厨内，有一张木板床，是卧室；碧纱厨外，因为空间狭小，只摆了两把椅子。
  这东厢，比起正屋来，可是差远了，但因香秀从来没有奢望过得第一，所以很满足，搁好东西，趴在床上就舍不得起来了。
  南叶笑话了她一阵，出门回正屋去了，她得琢磨琢磨，怎样才能弄点钱，添置几个大坛子，做点小菜来吃。
  翠云一直坐在树下发呆，对于她来说，正屋才是目标，结果却只得了东厢，心中自然意难平，因此一直快到进厨房干活儿的时间，方才把自己的东西收拾收拾，丢到了东厢里去。
  晚上收工后，红菱也拎着包袱，悄悄住进了西厢，因为是留级来的，她显得格外低调，不论遇见谁，都是一副谦恭模样，就连含雪故意找她的茬，都忍气吞声，没有丝毫还击。
  对于见习厨娘们来说，这次新考核的意义，远不仅分屋一项，考核完毕，她们便是夔国府的正式厨娘了，从今往后，啃馒头可以就酱菜，每个月可以领月钱，而且不用整天洗菜择菜，可以上案板操刀了。
  考核完的第二天，所有见习厨娘，哦，不，现在应该称之为三等厨娘了，全都起了个大早，换上浅灰色的布衣，精神振奋地到厨房上工了。
  夔国府并非每年都有新进厨娘，她们转正后，那些洗菜择菜的活儿，就落到了杂工身上，实际上，这些本来就是杂工的活儿，只不过先前有了她们，才暂时减了几个。
  香秀扯着身上的衣裳，兴奋地对南叶道：“这染了色的布衣，就是比麻布衣裳好看！”
  “嗯……”南叶还在想着大坛子的事情，显得有些心不在焉。
  “你怎么了这是？”香秀奇道，“难道转正了，成了三等厨娘，你不高兴？”
  “当然不是了。”南叶叹了口气，掰着手指头道，“我昨天打听过了，三等厨娘的月钱，每个月的月钱，才只有一百文，而陶制上了釉的大坛子，一个就要六十文，再加上还要买蔬菜，调料，一百文根本不够花的。”
  “你要买陶制上了釉的坛子做什么？难道领了月钱，不是该先买点生活必需品么？我可是听说，三等厨娘每个月能领的东西极有限，很多东西都得自己花钱买呢！”香秀十分惊讶南叶的想法。
  “对哦，还要买生活必需品，那一百文，是怎么都不够了……”南叶愈发沮丧了。
  “到底搞什么鬼嘛，买什么大坛子……”香秀疑惑地朝她看看，嘟囔着干活儿去了。