内侍急忙上前查看，却见那犬儿腿蹬了两下，即气息全无。
  “是毒，茶汤中有毒！”内侍慌忙道。
  殿中众人俱是面色剧变。皇帝看着那地上的茶汤，面色震惊而阴沉，未几，看向温夫人。
  “不是……不是我！”温夫人惊慌失措，“陛下，这茶汤是妾从宫人手中接过来的……”说着，她急忙望向旁边，方才递给她茶水的宫人却已经不见，温夫人的脸登时灰败。
  皇帝即刻叫来侍卫，喝令道，“将太后宫看好，方才这殿中的所有人，一个不许出去！”
  温太后听得这话，看到侍卫呼啦啦地进来，她自己的讹人都被羁押起来，亦是惊惶。大殿中乱成一团，温夫人哭成泪人一般，只知道向皇帝哭诉；大皇子也被这场面吓得哇哇大哭，手足无措。温太后看着他们，一口气上来，恨铁不成钢。
  “陛下，”她对皇帝道，“这殿中的都是我身边服侍多年的老人，忠心耿耿，断不会害陛下。那下毒之人，定然是外头来的！”
  皇帝冷笑，眼底带着红丝，目光凌厉：“阿渊还是朕亲生的，如今都知道向着别人了！”说罢，哼一声，拂袖而去，“一个也别放过！敢走出这大门的，格杀勿论！”
  温太后定定立在原地，看着皇帝出门。
  “姑母……”温夫人拉着温太后的袖子，慌道，“陛下……陛下不肯让阿渊当太子了……”
  温太后不耐烦地将她的手甩开，唇边慢慢浮起一抹冷笑。
  太后宫里鸡飞狗跳，闹了整整一日。不久，程进领着人将太后宫膳房的十几人捉拿。拷问下来，一名宫人供认，那下毒之事，是她一人做下，原因是她的姐姐前番惨死于宫狱之中，她心怀怨愤，便往皇帝的茶汤里添了毒。
  那宫人招认画押之后，就撞墙自尽了。
  可皇帝并没有就此放过，膳房连同太后殿中伺候的几十人，皆以失职获罪，轻则杖责，重则处死。
  刚刚因为收复失地而有了些喜气的宫廷，又因为这桩事而变得人人自危。
  而在南方，战场上的形势渐渐扭转。叛军失了粮草，又没了吴国的兵器，士气大挫，失利频频。
  朔北军经洛阳南下，一直按兵不动的齐国、中山国、卫国以及江淮诸国亦派出援军，与朝廷会师，不到十日，讨逆联军就破了梁国，夹击越国，进逼楚国。
  前方的捷报频频传来，京畿大振。百姓们原以为兵灾难免，如今听闻平叛，皆喜不自禁，焚香祷告，杀牲酬神，还有人做了朔北王的泥塑和画像摆在家里，消灾镇宅。
  相比民间的欢欣鼓舞，朝中却平静许多。
  平叛联军势如破竹，看这情形，过不了多久，越国和楚国都会被攻下，平叛大局已定。
  大捷是好事，不过一扯上了朔北王，众人心知肚明，便也不敢提许多了。有大捷便有庆功，太常卿和宗正俱是图腾都曾问过郭越，朔北王打不打算回京城。
  郭越心中苦笑，他知道他们这么着急是为哪般。
  元煜要是回来，朝中少不得准备仪仗，操办迎接之事。按照往常的例子，主帅凯旋回京，要在城门上奏得胜乐，皇帝还要亲自加封。什么事该如何办，按什么等级，都有讲究，在行礼之前必定要早早拟好。可是如今状况，别说朔北王三字，就连平叛得胜的事，都没有人敢在皇帝面前提半句。
  太常卿和宗正，其实是巴不得元煜不回京，省得触那一身晦气。
  正当众人不知所措，皇帝忽然令太常卿和宗正入见，问起了大军凯旋之事。
  “朝廷平叛，诸王押解回京，乃是大事。”皇帝缓缓道，“洛阳太守陈蒙，苦守东都，当记首功；齐王、中山王、卫王等，出兵勤王，亦是大功。”说着。他停了停，将目光在朝堂上环视一圈，淡淡道，“还有朔北王，南下讨逆，忠心可表。便按惯例，将他们召入京中，朕要在皇宫设宴庆功，赏赐功臣。”
  皇帝自己开口，太常卿和宗正都送了一口气，唯唯连声。
  皇帝神色平淡，又吩咐了两句，让他们下去。
  脚步声离开，殿上安静下来。未几，一名内侍匆匆进来，向皇帝行一礼，耳语两句。
  皇帝目光凝注，未几，道，“你确定？”
  内侍答道：“确定。小人都打听清楚了，朔北王近来无论到何处，都带着她。而且据说，她就是中山王的妹妹。”
  “中山王的妹妹。”皇帝微微眯起眼睛，想起来前不久他过目的请封奏章，露出微笑，目光深远，“她叫初华，是么？”
  冬天临近，南方亦寒风瑟瑟。
  楚都彭城，几十万大军陈兵城前，楚王知晓大势已去，拔剑自刎。
  楚王子称不欲民人受难，献城投降。
  可当降书送到营中的时候，陈蒙看过，脸上却有些闪烁之色。
  元煜接过来看，只见那上面言辞恳切，乞降之主，却并非皇帝，而赫然写着“朔北王殿下”。
  帐中众人暗自相觑，有些微妙的气氛。
  元煜却是一笑，看看王师的主帅龚铭，道，“雕虫小技罢了，妄想隔阂你我，临死一搏。龚将军乃是明白之人，想必不会中这小人奸计。”
  龚铭岂能说个不字，忙道，“殿下此言甚是，楚国战败已成定局，任他如何翻覆，亦不能逃脱罪责。”说罢，令军士即刻攻城。
  楚王子大惊，连忙带着侍卫从地道逃走，却被城外的军士截住，当场格杀。
  城中的守军早无斗志，开了城门献城，大军冲入城中，直捣王宫，拿了楚王家小，以及逃亡至此的梁王和越王。
  龚铭手下的军士，许多人在先前连吃败仗，被叛军追打得丢盔弃甲，苦不堪言，如今一朝得胜，便起了泄恨的心，冲入王宫和民宅烧杀掳掠。
  元煜得报，即刻令军士阻止，两边在大街上对峙，剑拔弩张。
  “干什么干什么！”将官赶到，对手下军士喝道，“为何聚众滋事？！”
  “将军！”王师的军士看见龚铭来到，怒气冲冲地嚷道，“朔北军欺人太甚！”
  “我等弟兄死了多少，都是这些叛贼害的！”
  “就是！如今我等得了胜，尔等反倒帮起了叛贼！”
  田彬拦着自己这边的人，听着那些军士骂骂咧咧，气不打一处来。
  同是官军，平日不觉得有何差别，一起做事就能看得明明白白。田彬恨恨地想，军纪涣散，无法无天怪不得开战不到半月就差点丢了东都。
  正待回骂过去，前方突然传来一阵喧哗之声，却见是元煜和龚铭都来了。
  听了双方的禀报之后，元煜看向龚铭，似笑非笑，“叛党已经羁押，这城中剩下的都是平民，万一传出官军打劫的名声，只怕有损天威。”
  这话里软中带刺，龚铭的脸上一阵红一阵白。这些军士，往常在京畿都是纵惯了的，自己一手带出来的人总要维护着些，往常有些违法之事，他也是睁一只眼闭一只眼。可如今遇到这位殿下，可不是自己说了算的时候。
  “弟兄们也是义愤，失了章法。”他干咳两声，即刻正容喝道，“都给我回去！光天化日私闯民宅，军法何在！王法何在！”
  众军士听得他这般一吼，虽不情愿，终还是乖乖列队，被将官带走。
  不远处，两名军士带着一个神色惊疑不定的人过来，元煜看去，只见他穿着官服，却衣冠不整，脸上也带着青紫，一看就知道方才与人动了手。
  “殿下，”军士道，“方才有人劫掠民宅，此人去劝阻，被打了。”
  元煜看着那人，那人也看着他，虽小心，却目光倔强。
  “你是何人，姓甚名谁？”元煜问。
  那人道：“我乃彭城府府吏，姓葛名昆。”说罢，似乎犹豫了一下，朝元煜拱拱手。
  元煜颔首，让军士去请军医来，给他医治。
  “彭城府中还有多少府吏？”他问。
  葛昆没答话，警惕地看着他。
  元煜看着他的神色，忽然想起了另外一个人，不禁笑了笑。
  “你不必惊慌，去告诉那些府吏，城中一切照旧，他们可回到官署中维持日常庶务，不但俸禄照发，每人还配上两名军士护卫。”末了，元煜道，“就说这是朔北王说的，如有不实，便来找朔北王。”
  说罢，他让手下将官将此事安排下去，低喝一声，策马而去。
  田彬跟在他身旁，未几，回头，毫不意外地瞥见那人惊愕的神色。再看看龚铭，那一脸心不甘情不愿又只得照办的模样，真当解气。
  心中骄傲万分，这世上，若说谁能耍威风耍得趾高气昂又能收服人心，那就是他们殿下啊！
  元煜却没有再管许多事，一路奔驰出了城，回到大营。
  “可有什么信件？”他问侍从。
  侍从知道他问的是什么，道，“禀殿下，今日还没有。”说罢，讪讪地补充道，“殿下，我等行军乃是机密，上回给使者留的去处，还是洛阳。”
  元煜想起来，确是如此。
  “此后行军不是机密了，信函一律送到大营来。”他吩咐道。
  侍从应下。
  元煜将左右摒退，在榻上坐下来，靠着凭几，忽而觉得这帐里空空的。唇上的伤口早就好了，可他还是习惯地用舌尖舔了舔。
  心不禁神游，那只小兽，现在在做什么？
  中山国的王宫里，初华正在给睿华演示新制的小丸，突然，鼻子痒痒，哈啾打了个喷嚏。
  “怎么了？”睿华问，“着凉了？”
  初华忙摇头：“不是。”
  睿华看她确实无恙，微笑，看向她手中的小丸，“你方才说，这个要怎么用？要点火？”
  “正是。”初华回神，接着道，“这是为夜里特制的，你看这根线，就是药引子，点着了，看它要烧到尽头，就对着敌人抛出去。”
  “为何是夜里？”一旁的曹女史好奇地问。
  “逃命啊。”初华一本正经道，“如果夜里逃跑，后面有追兵咬着，这可有大用处。”
  曹女史露出懵然的神色，另一边的暮珠啼笑皆非，小声嘟哝，“瞎操心。大王哪里用得着夜里逃跑，以为是你么……”
  睿华却忍俊不禁，道，“如此，试来看看。”
  初华得了他的鼓励，兴致勃勃。先将引线点着，火花嘶嘶地烧起来，未几，初华用力扔出去，只听“啪”一声猛响，火光爆开，众人都被吓了一跳。
  “喵！”将军一下蹿到睿华的怀里。
  初华看着那腾腾的烟气，忙让侍婢扇风，将它扇走。
  “看见了么。”她得意洋洋道，“这响声和火光，能把敌人的马惊得发癫；这浓烟，能让敌人暂时看不到你。”说罢，她遗憾地说，“我往里面添一些迷药，应该能够药倒一片，可惜，无人愿意让我试试。”
  说这话的时候，她身后的几个内侍和宫人神色微变，目光戚戚然。
  暮珠不以为然，道，“这小丸有个不足之处，要是用的时候风向是朝着自己的，可如何是好。”
  “怎么会，”初华道，“我用过那么多次，从来没被风吹回来过。”
  “万一呢。”
  “傻子才有万一。”
  “你说什么……”
  这两人近来每日以斗嘴为乐，睿华无奈地笑笑，看曹女史一脸想劝又不好劝的样子，刚想说什么，却见一名内侍匆匆走过来。
  “大王。”他行个礼，将一卷诏书呈上，“这是刚刚送到的。”
  睿华讶然，将诏书接过来。
  “这是何物？”初华瞥见，停下嘴仗，凑过来。
  “陛下的诏书。”睿华将上面的字看完，淡淡道，“朝廷平叛得胜，陛下要庆功，诏我上京。”未几，他看看初华，“你也要去。”