文钦算着日子，原以为元煜再拖，一个月之后也会回到五原。不料，一道正式的命令传来，元煜暂治宜禾，朔北的所有事务，暂且交给文钦全权处理。
  而宜禾城中，新的官署已经迅速建起，虽然没有五原完备，却能看得出元煜重整西北的决心。天山河谷里的搜寻已经结束，众人折腾了半个月，什么也没有找到。而宜禾城中的日常事务，也转到了收复失地后的戍卫和重建。
  不过，每个人都能感受到元煜的变化，谁也没有见过这样的朔北王。
  他比从前沉默了许多，每日都把自己埋在各种公务和卷牍之中，不知疲倦。从前，他也是一个很勤快的人，但是相当懂得劳逸结合，还曾经教训过那些彻夜苦干的属官，说过劳而死是最不值钱的。但是现在，他早起晚睡，好像要把所有精力都耗光一样，整个人都瘦了一圈。
  徐衡知道他的心情，忍不住劝道，“殿下，还是歇一歇吧，夏公子若是看到你这样，她也会难过。”
  元煜没有答话。他何尝不想歇一歇，可是稍有停顿，他就忍不住去想初华，她失踪前说的话，还有她跌落的那处山崖，想到她很有可能已经死去，并且连尸首都找不到，他的心就无法抑制地疼痛，空荡荡的，无法弥合……他只有让自己不停地做，不停地想，累极了倒下就睡，才能让自己稍微好受一些。
  他甚至还发了初华画像，传往天山附近的各处城池及西域各国，能提供线索的人，赏金一万。属官们曾提出异议，说此举无异大海捞针，且元煜刚破匈奴，这般举动，只怕会让西域各国认为他在发号施令。
  但是元煜没有退步，仍然我行我素。
  田彬的消息传来之时，元煜正在巡城，接到传书，立刻出发，彻夜赶往车师。
  车师距离宜禾不远，是一座商业繁荣的城池。自从匈奴被元煜攻灭之后，西域人心惶惶。车师国王却十分看得开，向宜禾提供粮食，主动示好。田彬到此追查初华的踪迹，城中的官吏亦不敢慢待，全力配合。
  “小人按殿下的吩咐，在各处人市查问近来曾在匈奴一带收购人口的人贩，听闻此人曾经收得一个中原女子。小人追踪而来，在这城中。”牢房前，田彬对元煜道。
  元煜颔首，道，“你们问了么，他说了什么？”
  田彬道，“我们捉到他的时候，他喝得烂醉如泥，不久前才醒来。他说，他那个中原女子的确是匈奴收来的，不过是别人转手给他的，从何而来，他不知道。”说罢，又道，“我也问过别的知情者，此人确实是个专做二道买卖的人贩子，应该没有撒谎。”元煜沉着脸，亲自去审问。
  牢房里，臭气熏人，一人缩在角落，看到有人来，更加害怕，叽里呱啦地说着什么。
  “他说，他什么也没做，凭什么抓他。”译人在一旁道。
  元煜让狱卒把牢房的门打开，走进去。
  只见那人中等身材，面色黑黄，身上的衣服也有几分体面，只是进了牢里尽是脏污。
  元煜站在他面前，拿出初华的画像，问，“你卖掉的那个中原女子，是这个么？”
  译人把他的话译了一遍，那人看着画像，左看右看，皱皱眉，答了一句。
  “他说好像是，又好像不是。”译人道，“那女子十六七岁，到他手中的时候，已经快死了。”
  元煜的心猛然揪起，道，“她现在在何处？！”
  那人吓了一跳，看着元煜和他身后的人，知道他们定然来头不小。
  心中不禁打鼓，他以贩奴为生，在他手下卖出去的人，没有上千也有几百。没想到，如今自己只是做了一个很平常的生意，竟然引来了祸事！牙一咬，他想着要是承认了，说不定自己辛苦挣来的钱会被罚没，不如不认，这里是车师的地盘，这些中原人不能拿他怎么样。
  想着，他突然大吵大嚷起来，语气凶横。
  “他说，他刚才酒没醒，听糊涂了。”译人连忙道，“他说他从来没卖过什么中原女人，还说……还说他的舅舅是车师国的守城官，他姨母是宰相最宠爱的姬妾，要是不放了他，他就让你们好看……”
  元煜面无表情，突然，“锵”地拔出剑来，田彬来不及阻止，已经劈了下去。
  宝剑嵌入石壁，离那人的脸不过毫厘之距，他吓得面如土色，身体筛糠一样发抖。须臾，大哭起来，嘴里嚷着什么。
  译人尴尬地说：“他说他救了那女人一命，是个大好人，只不过贪了点财……”
  “她在何处？！”元煜揪起那人的衣领，面色铁青地吼道。
  译人从那人支吾的声音中分辨出一个地名，“是……乌孙！”
  初华觉得自己的处境真是变幻多端。
  从前从百戏班牵扯到齐王，到皇宫，再到中山国，已经让她觉得不可思议；而现在，她一夜之间变成奴隶，又突然从一个随时准备逃跑的奴隶变成一个被人伺候的贵人……她觉得，要是将来拿自己的经历给孩子讲故事，他们大概会认为这都是编的。
  虽然她一直对安色伽没有什么好感，但是遇到他的时候，初华还是觉得看到了一线希望。
  安色伽不但把她带出了伎馆，还告诉她，元煜已经攻灭了匈奴，如今，从朔北到天山以南，全都在元煜的掌控之下。
  终于听到了元煜的消息，初华又高兴又激动，还有些急切，“他不知道我在这里，有没有在四处找我？”
  “这个么，”安色伽淡淡道，“我不曾听说。”
  初华的脸上有些失望之色，没多久，心中又转过弯来，这里离得远，或许消息还传不到。想着，她讨好地对安色伽说，“安公子，我想写信给朔北王，你能替我传信么？”
  “在下自当效劳。”安色伽微笑道，“不过，夏女郎须得随在下去疏勒国一趟。”
  初华讶然：“为何？”
  安色伽无奈道，“你忘了？你打的那个人是千夫长，这姑墨城你是不能待的。我有急事要赶回疏勒国，你当然要跟着我才好。”
  初华知道自己现在麻烦着别人，不好提这个提那个的，但想了想，还是忍不住道，“其实，安公子也不必带我去疏勒国，我去找一队去中原的商旅，或者找个向导给我，我自己回去也可以。”
  “不行。”安色伽断然道，“这大漠足有千里，遇上恶劣的天气，就算是经验老到的商旅和向导也不能全然幸免，我救了你，就要对你负责。”说罢，他脸上露出和善的神气，道，“对付匈奴的时候，我与朔北王乃是同盟，你应该相信我才是。”
  初华被他堵回来，思索一番，觉得他的话倒是没错的，终于答应下来。
  第二日清晨，安色伽的驼队便启程，往疏勒国而去。
  从姑墨到疏勒，路程并不算长。不过中间隔着荒漠，安色伽听说了初华曾经生过大病，有意让驼队走得慢些。
  初华先前走大漠的时候，正浑浑噩噩地生着病，只记得每日又热又干，好像要被烤死了似的。或许那记忆太糟糕，现在，她戴着帷帽坐在骆驼上，竟觉得还挺舒服的。撩开纱帘向四周张望，只见地上都是金黄的沙丘，无边无际，与头顶纯净的湛蓝相衬托，艳丽耀眼。
  初华好奇十分，这里望望那里望望，还在从人的教导下骑着骆驼奔跑起来，清亮的笑声撒了一路。安色伽望着那个兴奋的身影，唇角不禁露出微笑，忽然觉得那身西域女子的长袍穿在她的身上，也十分好看。
  沙漠里的风时有时无，平静时，死寂一片；起来时，却是遮天蔽日。午后，驼队在大风中走了整整两个时辰，到晚上歇宿的时候，才停下来。
  驼队里的人对沙漠十分了解，宿营的地方有水源，地上长满了骆驼刺，骆驼们嚼得欢快。
  从人们搭起帐篷，用驼粪和骆驼刺烧起了篝火。
  安色伽走过来，递给初华一块饼和一只杯子，道，“吃吧。”
  初华谢了一声，接过来。
  饼很香，那杯子里的水白白的，喝一口，香浓得很，是奶。
  “骆驼奶。”安色伽莞尔，“好喝么？”
  初华点头。自从落到奴里贩子手里，她只有这两天吃上了可口的食物，这一点，的确要感谢安色伽。
  不过，她对安色伽，还是无法全然放心，总觉得他的心眼不比元煜少。而在以前，她也因为这样对元煜防备有加。虽然她现在觉得元煜耍心眼很有趣，但是安色伽不是元煜，她没法全心信任一个不熟悉的人。
  这时，不远处传来从人们的欢笑声，有人拿出了随身带着的乐器，一边弹着一边唱起歌来，在宁静的夜晚里，抒情而悠扬，十分好听。
  “他们在唱什么？”初华好奇地问。
  “在歌颂女子。”安色伽微笑道。
  “女子？”
  “是啊，”安色伽看着她，褐色的眼睛映着火光，闪闪发亮，“歌颂一个夜莺般的女子，她有动听的声音，和一双漂亮的黑眼睛。”
  他的声音低低的，吟诗一样，初华被他盯得有些不自在，低头喝骆驼奶。
  “夏女郎觉得不好听？”安色伽问。
  “好听……”初华回答着，道，“你还是叫我夏公子吧。”
  安色伽眨眨眼：“为什么？”
  “顺耳。”
  他没说话，却笑起来，火光里，眉宇深邃。
  “你笑什么？”初华问。
  “我笑朔北王。”他脱掉外面大氅，里面漂亮柔软的丝绸衣服领口低低，露出一片健壮的胸膛，“他喜欢你，却拿你当男人使唤，让别人叫你夏公子。”
  安色伽说着，靠在身后的行囊上，姿态优雅，“你叫初华对么，我们疏勒国的男子对女人可从不这样，女人天生应当受到宠爱，吃最好的食物，穿最美的衣服，住在花园里，决不让她们遇到半点危险。”
  初华愣了愣，不满地瞪起眼睛。
  他竟敢说元煜的坏话！
  当然，他说得很动听……
  但是那副高高在上的样子，初华打心里气不过。
  “他才不是你说的那样！”初华反驳道，“他对我很好的！”
  “哦？”安色伽莞尔，“好到让你坠河么？”
  “你……”初华气得脸色发白，这个人真讨厌！正想着如何反驳，忽然脑子一转，觉得这个人诡计多端的，说不定是要故意激她，想捉弄她。
  “我的信，安公子送出去了么？”初华冷冷道。
  安色伽一讶，没想到这小女子方才还气鼓鼓的，居然忽然就跳了话题。
  “当然送出去了，我怎会食言？”他笑意不改。
  “那么多谢，我去歇息了。”初华站起身来，对他一礼，径自走了开去。
  安色伽看着她气冲冲的背影，扬着眉，缓缓喝一口酒。
  真的生气了？他心里不禁觉得好笑，真是一只暴躁而率直的夜莺。
  至于信么……
  他回到帐中的时候，从身上掏出一张纸，上面落满了初华的笔迹，言辞真切，面上，写着“元煜亲启”四字。
  安色伽神色平静，未几，将那张纸凑到火上。火苗舔上，蔓延开去，安色伽松手，那张纸变作一团火，坠落在地上，少顷，变作死灰。
  抱歉呢。安色伽拍拍手，毫无愧疚。小夜莺，我不打算让朔北王再见到你。