众人很快收拾妥当，浇灭篝火。号令下来，即刻开拔。
  外面的火把光从车帘透进来，光影交错。初华坐在元煜的车上，看着他从行囊中摸出一只小瓶子来，递给她。初华接过药，打开瓶口嗅了嗅。百戏班里练功摔跤，常年跌打不断，初华也算得半个行家。这瓶子里的药酒香十分浓郁，入鼻即知是上好的伤药。
  但是她没有动。
  元煜坐了一会，瞥瞥她。
  “我……我要到自己车上去换药。”初华道。
  “不行。”
  “为何？”
  元煜道：“现下正当黑夜，不知道还有没有剩下的刺客，你换车，众人都要停下来等你。此地山林密布，最易设伏，多待一分，危险便多出三分。”
  初华也知道这是实情，没说话。
  “换吧。”元煜望向拂动的车帘外，语气缓下，“黑灯瞎火，没人看你。”
  “那可说不准，”初华不信任地说，“谁知道你会不会像街上的流氓似的，我可是良家女子……”
  “就算偷看，你也要有。”
  “咚”，马车里传来奇怪的撞击声，侍从们讶然。
  田彬若无其事。心想他们在上药啊上药……
  初华带着伤，又本事不济，爪子还没挥出，就毫无悬念地被元煜一手压住。
  “你就这点功夫，还敢跟刺客对打？”元煜的声音里没有半点同情。
  “你……你放开我！”初华面红耳赤。
  元煜松手。
  初华瞪着他，退到车子的一角。
  “快上药。”元煜神色无波，转过头去。
  初华别无选择，这一走不知道什么时候才会停下，那伤的确要尽快上药才是。幸好，伤在肩上，胸下缠着白绫，涂个药倒也没什么。
  “你千万别回头。”她背过身去，迅速地脱了上衣。
  元煜没有答话。
  初华摸摸那伤处，是干的，也没有破损，想来是挫伤。她的心安下许多，打开药瓶，倒出药酒，一点点地擦上去。药酒凉凉的，触在皮肤上，伤处的疼痛似乎立刻减缓了些。
  杀千刀的刺客，初华一边擦着心里一边骂，这次是她大意，没将小囊带身上，要是要下次，她连霹雳罐也扔出去，让他们见识见识什么叫山外有山……
  药酒香在车厢之内散开来，外面的夜风带来松树林的味道，和在一起，倒是十分怡人。
  可元煜却觉得还有一种味道。
  幽幽淡淡，掺杂其间，不起眼，却教人无法忽略。
  她还会往身上熏香么？元煜不禁想，未几，又觉得大概是错觉，近来自己的鼻子真是灵得有些古怪。
  身后，传来些细微的声音，悉悉率率，他似乎能猜测道初华正在做什么。上次在齐国救她的时候，她晕厥过去，衣衫是齐王子的侍婢换下的。这件事，元煜当初懒得说明，她却似乎耿耿于怀。
  唇边不禁浮起一抹无奈的笑。
  他和这个来路奇特的人，莫名其妙地掺合在一起。他欣赏她的才能，用意是好的，目的也是对的，但与她相处的过程却总是意外频发，并不像收留文钦他们那样一帆风顺。她任性，不羁，还带着几分犀利，对他这个皇子应有的礼貌，更是半点没有。
  但是元煜并不讨厌，将她留下的心思也从来没有动摇过。
  果然是爱才之心么？
  元煜想了想，觉得大概如此……
  正出神，一只小瓶子递过来，“还你。”
  元煜看看那瓶子，回头，初华已经穿好了衣服。
  “留着吧，”他没有接，“你这伤不是一时半会能好。”
  初华想了想，觉得也对，把药瓶收起来。
  一时无话，车厢里很安静，只有车轮和马蹄行走的嘈杂声。
  初华瞅瞅元煜，或许是刚刚经历一场意外，或许是身处黑夜，她的心思冷静下来。初华不是胡搅蛮缠之人，想去过往种种，忽然觉得，面前这个人，虽然做事奸猾舌头略毒，但终归待她不差。
  片刻，她轻声道，“那个，你……其实挺好的。”
  元煜讶然，看向初华，光照昏暗，看不清表情。
  突然得到她这般褒奖，元煜有些受宠若惊。
  “是么，多谢。”他说，“为何突然这么说？”
  “想到了就说了。”初华道。
  元煜扬扬眉，觉得这一点倒是实至名归，自己没什么可反驳的。
  “知道就好。”他淡淡道。
  初华想了想，觉得心底的那个想法似乎考虑成熟了，过了会，道，“以前的话我收回，我可以继续帮你钻研那些火器。”
  元煜听到这话，心中一动，目中亮起了光。
  他感到十分意外，这个小家伙今天是怎么了，吃错了药全都想通了？
  “不过我有要求。”初华道，“我要是何时想回中山国，你不能阻拦。”
  “那当然。”元煜露出微笑，这是很合算的买卖，对于她的本事而言，这算得什么条件？他问，“还有别的要求么？一并说。”
  “暂时未想到，想到再说。”初华只觉扬眉吐气，骄傲十分。
  元煜加强了警戒，那次遇袭之后，再也没有再遭遇过刺客。
  初华也在第二日回到了自己的马车上，不过，她发现，众人行走的路线开始弯弯道道起来，今天往东，明天往北，与既定的去向全然不一样了。路程过了一半之后，元煜收到一份密信，看完，露出笑容。
  “去过互市么？”他忽而看向初华，问道。
  “互市？”初华眨眨眼。
  一场大风刚刚刮过风，天空澄净。
  沙邑座落于边境，临近大漠，因设有最靠北的互市而闻名。这是一个不小的城邑，内地的各色货物和外族的特产，每日源源不断地从各处城门运送进来，又运送出去。这城邑由汉人管理，却囊括着各色人等，汉人、匈奴人、羯人、羌人、氐人……甚至遥远的身毒人，都能在这里见到。
  初华穿着一身胡人少年的衣服，跟着元煜等人，骑着骆驼，扮作商旅的模样，在沙邑的城门前等了好一会，那守门的军士才验完了文牍，放他们入城。
  街道上，人来人往。各处街道皆商铺林立，大小买卖都有，熙熙攘攘，人口之繁盛，让初华咋舌。
  “原来这就是互市。”她好奇地看着路旁一个吹笛子让毒蛇起舞的人，片刻，又转向一队豪华商旅，骆驼上满载着货物，还坐着几位浑身金灿灿的胡姬，轻纱掩面，香气夺人，露出一双漂亮的大眼睛。
  “那是要卖到中原去的舞伎，”田彬难得遇到有个什么都不懂的人，跟她并排走着。叽叽喳喳，“中原里的富户如今喜欢养一两个胡旋舞跳得好的胡姬，宴会请客，倍有面子。”
  “那肉也不错！”初华又盯着街边一处热闹的食肆，门口，一直整羊放在炭火上烤着，一个光着膀子的健硕胡人正在给客人割羊肉，刀子使得漂亮，教人看着便想流口水。
  “那可是这边最负盛名的美食，”田彬笑嘻嘻，“等会安顿下来，我等也去吃些。”
  初华心花怒放，看看坐在马上的元煜，他贴了一脸络腮胡子，穿着宽松的衣袍，还缠着头巾，看上去，就是个常年行走的商人。
  先前看到他装扮成这副模样的时候，初华就有些佩服。这个朔北王，真是想干什么就干什么，一点顾忌都没有。
  “为什么殿下要扮成商旅？”初华不解地问，“他是朔北王，直接过来不就是了？”
  田彬一副“这你就不懂了吧”的神色，不答却问，“你可曾发现，这里没有朔北军的军士？”
  初华四周看了看，的确，无论是城门查验文书的，还是街上巡视的，都不是朔北军的军士，服色并不一样。
  田彬道：“沙邑有沙邑都督府，自设府兵。朔北军不驻此处，便不是殿下的地盘，殿下不过来此看看，要是顶着朔北王的头衔，那可就两样了。”
  初华点点头，又问，“此处既然在朔北，为何不让朔北军驻此处？”
  “啧，你可知晓这互市每年税前能收多少？自从殿下来了朔北，这里就没打过仗，朝廷这不是防着殿下分钱么……”
  初华想到皇帝那副模样，不禁讪然。这两兄弟，在算计别人的方面，倒是实打实是一家子。
  “还有一事。”初华想了想，问，“殿下来这里，要做什么？”
  沙邑以市而生，故并不似内地一般，日落之后即闭市。
  太阳在天边落下，夜幕降临，各处商铺虽关门闭户啊，食肆酒楼却灯笼高挂，风中飘扬着乐声和食物的香气。
  城中最好的伎馆，在沙邑的北边，叫琉璃馆。此时，灯火通明，虽不算得门庭若市，来往者却都是衣锦饰金的富贵之人。
  鸨母高氏是个半老美妇，在馆中迎来送往，一双精明的眼睛，能在看到人的片刻分辨出身家如何。
  门外传来仆人热情的声音，高氏听得语气，忙出门去，看到来者，即刻笑靥如花。
  “安公子！”她迎上去，热情道，“您可来了，上次别过，妾这盼星星盼月亮，数着日子过了好几月呢！”
  被称为安公子的人，衣装贵气，左耳上的耳环镶嵌着一颗硕大的红宝石，从衣服到指环再到皮靴，皆是宝光四溢。难能可贵的是，他是一个年轻的胡人，生着一双褐眸和棱角分明的脸，高氏身后的女子们瞅着他，皆神色娇羞。
  他看着高氏，微微笑了笑，“夫人，要一间上房，宽敞清静的。”
  “知道！”高氏道，“安公子最喜欢的那间，妾可一直备着。”说罢，施个礼，亲自引路。
  灯光如星辰相映，琉璃馆各处厢房，琵琶声和胡笳声此起彼伏，酒客们欢声笑语不绝于耳。
  安色伽让从人打赏了鸨母等琉璃馆众人，关上门，楼下的嘈杂声登时消隐不见。
  安色伽神色慵懒，将外衣脱下，扔到榻上。他穿着一层轻薄的单衫，宽敞的领口下，胸肌壮实，腰间的金刀镶嵌着宝石，锃亮发光。他望望四周，推开窗，一轮新月挂在当空，从高楼上望去，沙邑的千家灯火尽收眼底。
  “主人，”从人过来道，“那王公子回信了，说半个时辰之后就到。”
  安色伽颔首，问，“王公子说他亲自来么？”
  “正是。”从人道。
  安色伽弯起唇角。
  疏勒国的安氏，是王室的旁支。安色伽在家中是长子，不喜欢贵族的声色犬马，却爱好经商。他颇有生意头脑，几年来，通过贩运丝绸和马匹，渐渐成为闻名一方的富商。不但拯救了颓败的家族，更使得他在国中声名鹊起。
  今夜要见的人，对他有些重大的意味。因为安色伽的第一笔马匹生意，就是这位中原的王公子带来的，也正是那笔生意，让他攒足了发达的底气。
  虽然是个大客人，但安色伽从未见过王公子其人。他声称出门不便，从前的买卖，都是派从人来达成的。
  他时常疑惑，这位王公子，每次购入的马匹虽不多，却都是上好的种马，价格不菲，且付款爽快。
  在商言商，安色伽很少过问每一笔货物的去向，但他不是傻瓜。西域的马匹是宝货，各处盘查严厉。别家贩马往中原，总免不得磕磕绊绊，可他与这位王公子的马匹交易，却从来不曾遇过麻烦，他直觉这位王公子，应当有些来历。
  究竟是个怎么样的人呢？安色伽颇感兴趣，故而接到王公子相邀面谈的消息，便毫不犹豫地来到了沙邑。
  盛装的优伶来到，在厅堂中奏乐歌唱，声音妙曼。舞伎踏着旋律扭动腰肢，身上的金丝银片随着动作响动，丁丁悦耳。
  装扮美丽的侍女捧来珍馐佳酿，深红的葡桃酒盛在琉璃杯中，流光溢彩。
  安色伽倚在软枕上，将手中的琉璃杯微微摇晃，欣赏着舞伎诱人的姿态，双眸似笑似醉。
  门外传来低语声，未几，推开。
  安色伽望向前方，一个中原男子迈步进来，玉冠锦衣，步子不疾不徐。
  他面容英俊，才进门，安色伽就能感觉到那落在自己身上的目光，文质彬彬，却暗藏着气势，教人不得小觑。
  安色伽有些诧异，原以为这位王公子大概是某个脑满肠肥的富商化名，没想到还真是个年轻人。
  乐声停下，安色伽起身，笑容满面地迎上前去，深深地行个胡礼，“王公子。”
  “安公子。”元煜看着他，淡淡一笑，还礼。