初华瞪大眼睛，可没等她说话，元煜又看向那堆小山似的简牍，翻起来，“山海经，黄帝内经，昆仑神怪记，四海异形志……”
  再翻到一本，他的脸绿了一下，“房中二十法。”
  初华伸手抢回来，没好气地说，“这就是正事。我祖父琢磨幻术幻药，也是看这些神怪杂事得的启发。”
  元煜似笑非笑，“这个房中二十法也算？”
  初华理直气壮：“此书乃是大方士岑丹子所作，里面有好些炼药之法。”
  元煜看她一眼，不再罗嗦。这时，从人捧着食盒进来，打开，有汤有羹，还有肉穈粥，香气诱人。
  初华愣了愣，眼睛一亮，却不由得瞥瞥元煜。
  “吃吧，给你的。”元煜神色平静无波，看也不看她，将一只半成的霹雳罐拿在手里看。
  初华心情大悦，拿过肉穈粥，吹了吹，尝一口，只觉满口香滑。她瞥瞥元煜，忽然觉得，这个人，嗯……也并非只会招惹她讨厌的。
  “有什么缺短的么？”元煜问。
  初华咽下一口粥，摇摇头，“不缺。”
  元煜看看旁边木架上一堆凌乱地麻线，语气和缓，“引线还是没做好？”
  “嗯。”
  “你和叔父用的都是羊油，可想过别的油？”
  “试过了，菜油，豆油猪油，牛油……”初华愁眉苦脸，“都不见得更好。”
  “那么将麻线换成别的呢？”元煜道。
  “也试过了，换成丝线纸线，一样的。”初华道。
  元煜看着她几乎拧在一起的眉头，不再问下去。此事他是外行，他能想到的，初华必然早都考虑过了。
  他清咳一声，“初华，你曾说过要去武威，孤……”
  初华听到武威二字，立刻紧张起来，忙道，“我很快就会做出来的！”
  元煜讪然，看着她：“知道你很快会做出来，不过想问问你，武威有些事，孤明日要去一趟，你一起走么？”
  初华愣了愣，有些不敢相信自己的耳朵。
  “你……”她望着元煜，“明日带我去武威？真的？”
  元煜笑了笑：“真的。”说罢，往工房四周看了看，“此去大概要半月，你速速收拾，有什么要带走的，告知田彬。”
  初华忙不迭的答应，高兴地笑起来，清亮的眼睛光采闪闪，脸上灿烂得好像开了花。
  元煜看看她，亦不禁弯唇一笑，走了出去。
  这消息来得突然，初华几日来的闷闷不乐一扫而空。
  第二日出发的时候，元煜老远就见她抱着猫在门前等着，跟文钦叽叽喳喳地说着话。
  初华没有想到，这个看起来斯斯文文的主簿，居然和自己一样对各地美食颇有心得，人有和气，开心地聊了起来。
  “……公子曾来过五原？”文钦道。
  “是啊，好久好久以前了。”初华道，“那时候尝了东街口的核桃饼，可好吃了，但昨日我去找，不见了。”
  “核桃饼？你是说的可是那种里头豆泥馅，外面包一层碎核桃末，烤得又香又脆……”
  “是呀，正是！”初华小脸放光。
  “那是老王家的，搬到南街去了。等你回来，我带你去。”文钦笑眯眯地说，这时，看到元煜，连忙行礼，“殿下。”
  元煜“嗯”一声，看看初华。
  因为去武威的事，初华对元煜的态度明显好了许多，眨眨眼，也道，“殿下。”
  元煜习惯了初华这种有跟没有一样的行礼方式，点个头，便对文钦交代起事务来。
  文钦一一记下，元煜又叮嘱了几句，便上车去，命众人启程。
  此番去武威，人马十分精简。两辆马车，加上随从，不过几十骑。田彬领队，将马车护在中间，一行人离开县城，便往西边而去。
  太阳光照在车篷上，暖洋洋的，初华望着路旁退却的原野，牧人赶着羊群，好像雪团。此情此景，她似乎又回到了从前。她第一次见到朔北王，被他救下的时候，也是在这条路上……初华心底有些小小的庆幸，好在朔北王不记得此事，不然，自己名下的账可要吓死人了。
  边塞的风光广阔而多变，走了一段，草原渐渐稀疏，变作砂砾地，还能远远地望见沙丘。可再经过一片湖泊，道路两旁又变成了青绿的草原，初华觉得都好看，索性把车帏卷起来，自己抱着将军坐在车尾上，两脚吊着，自由自在。
  元煜不喜欢一直坐在车上，出来不久，便换上了坐骑。他带着几人，策马到附近的堡楼巡视了一番，才回来，就看到车后那个悠闲的身影，眉梢扬了扬。
  初华正晒着太阳，忽然被一块阴影挡住，抬头，却见元煜骑在马上，不知何时走了过来。
  初华愣了愣。
  虽然不是第一次看他骑马，但是元煜今天，穿着一身白袍，看起来干净爽利。
  她记得，第一次遇到元煜的时候，他也是差不多这样的一身衣服……
  “会骑马么？”元煜问。
  初华回神，点点头，“会。”
  元煜唇角弯了弯，让从人将一匹马额带白斑的黑马牵过来，“与孤赛一场，如何？”
  初华看着他，阳光照在他的额头上，双眉下的影子，将他的眉眼勾勒得开朗而淬利。眼前似乎又重现了多年前的那个少年，初华心一动，答道，“比就比！”说罢，放下将军，起身跳到马上。
  元煜看着她利落的动作，片刻，策马走起来。
  草原宽广而平坦，元煜等着初华过来，指指远处一个废弃的土堡，“没什么规矩，先到土堡之人，便是胜者。”
  初华眺望了一下，点头，却问，“胜者有何奖赏？”
  元煜似乎早有预料，从马背的皮囊中拿出一只荷叶包。
  待他打开，初华睁大眼睛。那正是她走之前，跟文钦说起的核桃饼。
  “三块核桃饼，谁赢了谁吃。”元煜看着她放光的双目，“如何？”
  “好！”初华露出笑容，暗自摩拳擦掌。
  军士们得知二人要赛马，都兴致勃勃地望过来，还有几人争着要发令。初华聚精会神，听到那一声令下，即刻纵马飞奔而出。
  初华的马术一向不错，刚刚开始，她就超过了元煜半个马身。
  太阳光在头顶灼灼，风掠过耳畔，呼呼地响。她微微弓着背，两手握在缰绳上，操控自如。马儿十分通性，四蹄的声音均匀而矫健，好像打在鼓上一样。
  元煜紧紧地咬着她，有时稍稍落下一些，又即刻跟上；有时超过去，初华又立刻追了上来。
  马儿犹如两道利刃，切开草浪，在风中扬起淡淡的尘埃。当那土堡眼看着到近前的时候，初华策马发力，将元煜抛在后面，一下冲了过去。
  初华高兴非常，一边控着马儿调转方向一边踩着马镫站起来，回头朝元煜大笑。“我赢了！”
  元煜十分爽快，从皮囊里拿出拿包核桃饼，隔空抛过去。
  初华一把接过，得意洋洋。
  “骑得不错，也是百戏班里教的？”元煜过来，问。
  “也是，也不是。”初华道，“百戏班要到各地演出，离不开马，我恰好喜欢骑马。”
  元煜看着她：“你会许多本事。”
  “那当然！”
  “夏初华。”元煜道，“你可曾想过，把这些本事用到百戏班以外的地方？”
  “嗯？”初华吃着胡桃饼，想了想，道，“我已经用了，雷火罐中的药粉就是百戏班里学来的。”
  元煜颔首，道，“雷火罐、霹雳罐，只是其中一途，你的本事，用处还会很广。”
  初华明白了他的意思，一脸无所谓，“用处是广，可火术用在百戏上是为了观赏，用在兵器上却是为了杀人。祖父说过，断不可往邪道走。”
  邪道？元煜哂然，却不急着辩解。
  “夏初华，”他缓缓道，“我昨日听文钦说，你已经将雷火罐的指法一一教授给了工匠，火器队也建好了，估计再过两三个月，你也能离开了。”，说着，却话锋一转，“你可曾想过，将来回到中山国，要做什么？”
  初华愣了愣。
  “回中山国……就是回中山国啊。”初华道，“和我兄长一起。”
  “你今年几岁？”
  “十六。”
  “从中山国离开时，中山王曾与孤说，他要向朝廷为你请封翁主。此事朝廷大概不会拒绝，你封了翁主之后，如无意外，你不久应当会嫁一个显赫的王侯，然后便是深宅大院，相夫教子。”元煜分析着，意味深长，“你的本事，将来不会比变一朵花或者起一阵雾用得更多。”
  初华有些茫然，梳理了一下，道，“殿下觉得，相夫教子不好？”
  元煜淡笑摇头，“孤并非觉得相夫教子不好，而是一直以为，人才天生，不分男女，女子并非只能相夫教子。”
  他注视着她，“夏初华，你若有志，孤这营中，便是你施展的一方天地。待军中掌握了雷火罐，你愿去愿留，也但凭自己主张，孤从不做那强硬留人之事。”说罢，元煜低叱一声，潇洒地朝队伍奔去。
  初华留在原地，仍有些怔怔，未几，皱皱眉，也跟着策马。
  “额上雪！”才回到马车前，田彬笑嘻嘻走过来。
  他摸摸初华那匹马的头，“真厉害啊，没有殿下你也能拿第一！”
  咦？初华听得这话，愣了一下，问“这马是殿下的？”
  “是啊！”田彬笑嘻嘻地说，“这可是殿下的坐骑！”
  初华倏而明白过来，又望向元煜那边。他正一边仰头喝着水，一边与从人说话，胯下的青花马闲闲地甩着尾巴。
  原来，是故意要她赢的啊……
  为什么呢？
  为何让自己听他说那番话？
  初华掰着核桃饼放到嘴里，若有所思。
  夕阳西下，队伍在一条河边歇下，安营挖灶。
  当炊烟的香气四处飘荡的时候，初华却犯了愁。
  将军的鱼干喂完了，她记得另外带了一大包，却怎么也找不到，想了想，好像是忘了……
  “喵。”将军睁着琥珀双眸望着她，期待地唤了一声。
  初华摸摸它的头，赔笑，“别急，我给你去捉鱼。”说罢，她找出一件薄麻衫，兜在一根木棍上，朝小河走去。
  河水清亮，映着夕阳的光辉，像跃着一层金子。淙淙的水波下，水草招摇，初华仔细看着，选了好一会，终于找到一处有小鱼的地方。她卷起袴脚，小心翼翼地走到水里，伸出木棍……
  “你在做什么？”一个声音传来，鱼群倏而散开。
  初华回头，却见元煜立在身后。
  “别出声，我要捞鱼。”初华走开，继续寻找鱼群。
  “捞鱼？”
  “嗯，将军爱吃鱼。”她不耐烦道，“你别出声……”
  元煜的唇角勾了勾，却解开衣服，片刻，脱得只剩一条袴。
  “你等着。”他说。
  初华回头，却见他长臂一伸，“哗”，身体在空中划过流畅的影子，跃入了水中。他的水性极好，有如一尾大鱼，在水波中时而浮头，时而打水，待得游远些，倏地，钻入水中没了动静。
  初华诧异不已，在岸边上等了好一会，也不见他再浮上来。
  水波恢复了原来的样子，元煜似乎被吞没了一样，没了声息。
  初华心中愈发紧张，正要喊人去救，突然，一条鱼从水里飞出来，“啪”地落在岸上，不甘地跳来跳去。初华喜出望外，正要去捡，又有鱼接连不断地飞出来，五条、六条、七条、八条……
  “够了够了！”初华忙笑着说，与从人一道把那些鱼捡起来。
  近岸之处，元煜忽然钻了出来，带起一阵水花。
  他抹抹脸，甩甩头，踩着柔软的河滩走了上来。夕阳的余晖下，他的身形结实而优美，水从他的身上流下，闪着金铜般的色泽。他的袴湿贴贴的，包在腰下，初华忍不住将目光落在那袴头的下方……突然，一条鱼飞过来，落在她面前。
  “别乱看。”元煜淡淡道，说罢，拾起地上的衣服，朝一旁走去。