“来朝各国之中，齐、楚、吴、郑、梁等诸侯王，皆称病不来，只派了国中大臣代为来朝。”徐衡将收集到的消息向元煜禀报，“但做质的王子都在京中，安然无恙。”
  元煜缓缓拭着一把剑，听他说完，颔首：“知道了。”
  田彬在一旁听着，觉得没那么简单，皱眉道：“齐国、楚国、吴国，皆富庶强盛，梁国是南方通往京畿的要地。我听说这几国的王已经连年不曾亲自来朝，朝廷莫非不疑有他？”
  “陛下疑什么。”徐衡嗤道，“当年新帝登基，这几国不是大力拥戴么。”
  元煜扫一眼过来，徐衡闭上嘴。
  “马车备好了么？”他问。
  “备好了。”田彬笑道，“装饰、用料都是最好的，殿下你可终于开窍了，我早说了，这是京城，马车太寒碜会让人笑话。”
  元煜笑了笑，看着锃亮的剑，挥了挥。
  “……攘外安内。”先帝将这剑赐给他的时候，对他说，“朕今生心愿，唯此而已，只怕真要做完，要轮到你了。”
  轮到我……元煜想着父亲当年的话，眼中映着剑身的寒光。再想想那日殿上，兄长那张皮笑肉不笑的脸。心中长叹，父亲的心愿，他已经做了一半，只怕剩下那半，他就算想做，那人也不会让他来做吧。
  初华得了太皇太后的旨意，拜见之后，就住进了太和苑的甘棠宫。
  起初，她想到这是朔北王的宫室，还有些不安，想到那双似乎能洞悉一切的眼睛，她就不自在。但当她听说朔北王住到了太皇太后的宫中，她松了口气。
  如果抛开朔北王……这甘棠宫简直是神仙的去处。
  甘棠宫分作前殿、东殿、西殿以及汤苑四个地方。初华住进了西殿，穿过一道门廊，就是汤苑。那是个很美的地方，一池温汤，水光温润，飘着氤氲的雾气。半边伸入一处精致的殿阁内，明灯如星，蛟纱轻垂；半边在殿外，绿草如茵，花树环绕。初华还如愿以偿地看到了几处葡萄架，藤蔓儿臂般粗壮，结着宝石一般的果实，看得她心花怒放。
  那位娇滴滴的舞阳侯夫人也要来沐浴，暮珠还为难了好一会，怕给中山王闹出个什么绯闻。但是很快，这个疑虑打消了，舞阳侯夫人听说朔北王住在寿安宫里之后，就没有往甘棠宫挪过半步。
  意识到这处仙境落在自己爪牙之下的时候，初华高兴非常。
  “暮珠暮珠！我们去洗温汤！”她一边兴奋地说，一边把那些罗里罗嗦的衣服脱下来。
  暮珠瞪她一讶：“你小声些，你可生着病！”说罢，愁眉苦脸：“我不能和你去，要是误了事，丞相会杀了我。”
  初华同情地看着她，却兴致不减，抱起软榻上酣睡的将军，乐颠颠地自己去了。
  为了保密，暮珠把汤苑里的人都摒退出去，偌大的宫室中，只有初华一人。
  她脱掉衣服，光脚踩在石板上，凉气让她打了一个冷战。
  初华已经十六岁，自从两三年前来了癸水，身体就一天天变得成熟起来。她的身体不再像从前那样平板一块，就算用布条束胸，也掩盖不住起伏。
  若在夏天，她就扮不成睿华了。
  洁白的脚趾伸到汤水里试了试，初华觉得冷热刚好。她顺着石阶一步一步走下去，温热的汤水渐渐包裹上来，当身体全部浸在里面，初华舒服地吁了口气。
  “暮珠！这水真好！好舒服啊……”
  殿外，暮珠听到初华又笑又叫的声音，无奈地瘪瘪嘴。
  太皇太后喜欢看竞马，隔日，京中善骑的亲贵子弟云集太和苑，为太皇太后竞马。除了称病的中山王，太和苑中的皇亲贵胄也都来了，赛场边的看台上坐得满满当当。
  此番竞马，最大的亮点是朔北王也亲自上场。早在先帝在世前，朔北王就是竞马的好手，有他参与的比赛，头一名从来毫无悬念。但自从他去了朔北，这样的盛事就再没能看到。
  朔北王锦衣金銙，坐骑是一匹大宛良驹，名曰掠影。卫国王子明嘉做庄押赌，太皇太后闻知，也来凑兴，出了五十金押在了元煜的名下。
  司马鼓声一响，众骑手纵马奔出，场上喊声大作。元煜并未一马当先，第一圈时，与数骑并行，甚至被两骑超了过去。
  “朔北王这是怎么了？”一名世妇道，“莫非多年不赛马，生疏了？”
  吕婧望着，却道：“未到最后，莫下定论。”
  果然，到了第三圈，元煜超了上来，渐渐与众人拉开距离。他骑在马上，犹如一支箭，刺破尘埃，直冲终点。
  “再押五十金。”吕婧对内侍微笑道。
  “这有什么好赌的。”另一边，燕国王子看着赛场，摇头对明嘉笑道，“你这场，赚不到什么钱。”
  “到时候能逃得那么快才是本事。”楚国王子慢悠悠地说。
  燕国王子讶然。
  “你们没见太和苑近来增加了许多禁军么？”楚国王子道，“怕是专门冲着朔北王来的……”
  “低声。”话没说完，被明嘉打断。他摆弄着算筹，瞥瞥楚国王子，冷冷道，“祸从口出，莫忘了你也在别人手里。”
  元煜竞马得了第一，观赛的众人皆欢呼不已。他受了太皇太后的赏赐，退下来的时候，身上的衣服已经湿透了。
  他低头闻了闻，皱皱眉。
  原打算回寿安宫换一身衣服了事，骑上马的时候，他远远望见甘棠宫的殿宇，想到那里的温汤，手随心动，调转马头。
  到了甘棠宫前，他看到进出的内侍，这才想起来，他这座宫室昨日刚刚被太皇太后打赏了中山王。
  想到那个面容病弱，但手脚灵活的中山王，元煜扬了扬眉梢。
  中山国的内侍见到朔北王突然驾临，错愕之余，纷纷行礼。
  早有人入内报知暮珠。
  暮珠正在殿内查看太皇太后赏赐的物什，听到禀报，也愣了愣。她突然想到方才初华跟她说要去汤池沐浴，而重要的是，初华不喜欢被人看着沐浴，汤苑里只有她一个人！
  她一惊而起，忙奔将出去。
  西殿与汤苑仅一墙之隔，暮珠刚刚赶到，却已经来不及。
  朔北王从东殿进了汤苑，一名侍卫模样的年轻男子立在汤殿的门前，看到她，彬彬有礼地伸手将她拦住，微笑：“女官留步，朔北王要沐浴。”
  “中山王也在沐浴！”暮珠急道。
  “朔北王知道。”
  “那还不快快让开！”
  田彬看着她，抱着胸，露出一个诧异的笑容。
  “女官此言有趣，”他说，“甘棠宫是朔北王的宫室，朔北王不能来沐浴？”
  暮珠一愣，忙道：“不不……”她眼睛一转，解释道，“我家大王有洁癖，不喜欢与人共浴。”
  “这样。”田彬点头，心道这中山王果然毛病多。他回头瞥瞥汤殿，道，“如此，劳女官在此处等候，我去通报一声，或许我们殿下还未更衣……”
  暮珠一听，更加着急。初华是个女子，要是被他们看到，一切都完了……这样十万火急的事，她可不能等在外面！
  “你去不合适，”她说，“还是我去。”说罢，就往汤苑里跑。
  但田彬将再度将她拦住，墙一样堵在门口。
  “你去……”他将暮珠上下打量打量，意味深长地一笑，“只怕更不合适吧。”
  元煜不喜欢有人伺候，独自进入了汤殿。
  鲛纱都放了下来，透着天光，迎着威风，轻轻拂动。元煜走到软榻前，刚脱下衣服，忽然瞥见不远处的漆架上挂着些别的衣物，还有一条长长的白绫。
  白绫？元煜有些诧异，这时，他听到了里面的水声，还有人的轻笑声，似乎在说话。
  “……将军，你也来洗一洗嘛，可舒服了……”
  “哎呀，你多久没洗了，脏死了……”
  将军？元煜讶然，却听得“喵”一声，未几，一只黑猫忽然从鲛纱帘下窜出来，逃也般地跑走了。
  元煜望着轻柔如水的鲛纱帘，走过去，伸出手指，轻轻挑开。
  下一瞬，他就看到了池子里的那个纤细的身影。
  初华见将军又跑开，嘟哝道：“夜里不许钻我被子里。”说罢，继续享受温汤水。
  汤池很大，从殿内到殿外，初华喜欢得不得了。池边有一只雕作鲤鱼模样的温水口，还有一个雕作蟾蜍模样的冷水口，都汩汩地涌出水来，使得池子各处的冷热都不一样，任君选择。
  初华喜欢游水，她寻着一处水温适宜的地方，深吸口气，猛扎下去。水下的世界神秘而多姿，光在头顶浮动，犹如梦境。初华索性把发簪拔了，长长的头发像墨一样，在水里散开，随着她的游动而变幻。
  正当她尽情畅游的时候，忽然瞥见漾动的水光上方，出现了一个长条的身影。
  有人！
  心中一惊，初华忙背过身去，浮出水面。
  “何人？！”她借着鲤鱼石兽挡住身体，朝池岸上望去，却见元煜立在那里。
  “王侄好兴致。”元煜看着初华，唇角微翘，一边说着，一边宽下底衣。淡淡的天光下，他的身体如上好的石雕一般光洁，肌理结实，紧凑有致。
  初华怔怔地看着他。片刻，目光顺着他的腹部往下……
  “啊啊啊啊啊啊啊！”尖叫破空而来，传到殿外。
  暮珠脸色剧变，忙喊一声“大王”，一把推开田彬。
  元煜被中山王惊恐的叫声吓了一跳，想过去看看，却听他尖叫：“别过来别过来！你别过来！”
  元煜错愕，这时，他听到后面急促的脚步声，连忙将衣服穿起。
  “大王……”暮珠冲进来，首先看到立在池边的元煜，接着，看到石鲤鱼后面水波扑腾，连忙奔过去，“大王！”
  田彬跟在后面跑进来，看到元煜，忙问：“殿下，出了何事？”
  元煜亦是一脸茫然：“不知……”
  田彬不解，再看向中山王那边，却见那女官正迅速的宽下外袍披在中山王身上。
  “大王，您怎么了？”
  “啊啊……大王！你鼻子流血了大王！”
  元煜：“……”
  田彬：“……”