小长安寺东面的山脚下有一座三进院落，名唤紫庐。与九天门的别院相反，紫庐是长生宫宫主季宁的私宅之事，刺桐上下人尽皆知。连隐世不出的净明大师生前都曾数度亲自造访紫庐。
  周管家手中捧着一碗汤药，迈着小步颤巍巍地穿过成片的紫竹来到一座小院前。
  他站在门外定了定神，小心翼翼地推开了眼前紧闭着的雕花木门。
  季宁见周管家进门，扶着池壁从水池中缓缓站起。他浑身上下都淌着殷红的血水，只有一张脸像挂了霜一样白。
  周管家见状，连忙将手中的药碗放到一旁，快步走上前去搀扶。
  管家看了看脚边血红的池水，又看了眼季宁紧绷着的下颌，忍不住出声劝慰道：“宫主，这血池对您的腿伤颇有助益，还是多修炼片刻为好。”
  季宁摆了摆手，接过侍女手中的外袍，在周管家的搀扶下跨出了水池。诡异的是在季宁出水的瞬间，他皮肤上残留的血水就像是被身体吸收了一般，瞬间就消失得无影无踪。
  老管家见季宁不肯再进血池，只得将那碗紫黑色的汤药端到季宁面前。他正欲开口劝药，药碗便被季宁一巴掌掀翻在地上。
  瓷白的药碗摔得粉碎，乌紫的药汁洒落一地，令人作呕的腥气扑面而来。
  “都撤下去吧。”季宁揉了揉额头，显得有些疲惫。
  这十数年来季宁为了恢复修为尝试过各种方法，但无一起效。
  这时木门再次被敲响，门外进来一个战战兢兢小童。小童跪在季宁面前尚未来得及通报，一个黑衣人便大摇大摆地走了进来。
  来人身量颇高，身着一身黑色长袍，兜帽盖住了大半张脸，只露出一截雪白的下巴，乍看之下令人分不清男女。
  “你来做什么？”季宁认清来人是谁，面色越发沉郁了起来。但他还是克制住了自己的情绪，放缓语气说道：“如今仙门百家齐聚刺桐，你此番前来若是被他们发现，难免节外生枝。”
  “我若是能被这些臭鱼烂虾发现踪迹，怕是也入不了季宫主的眼。”黑衣人脱下黑袍，大剌剌地在季宁下首坐定。他将黑袍递给迎上前来的侍女，余光扫了一眼地上的碎碗，说道：“季宫主，这灵髓露以人心为引，有损功德，还是少饮为宜。”
  季宁瞥了一眼地上的药汁，皮笑肉不笑地说道：“善忍师父言重了。”
  来人正是小长安寺的善忍和尚。善忍的五官轮廓极深，肤色极白，似有外族血统。这样的长相也使他看上去有一些阴鹜，仿佛只要脱掉那身和尚皮，就可就地落草为寇。
  老管家眼观鼻鼻观心地收拾好碎碗，便带着侍女俯身退了出去。季宁见眼下已无外人，开口问道：“大师此番前来，所谓何事？”
  “并无大事。”善忍对季宁的怠慢不以为意，他亲自动手给自己斟了杯茶。在茶水即将溢出杯口的前一刻，善忍放下手中的茶壶，道：“我只是想来确认一下，明日之事，是否万无一失。”
  “那是自然。”季宁盯着善忍面前的那杯茶，说道：“四大家族都已点头，还有谁敢置喙，这住持之位已是你囊中之物。”
  “那便最好。”善忍点了点，说：“小鹊山一事功亏一篑，此次我不希望再出什么差错。”
  说起小鹊山一事，季宁有些迟疑。他沉吟了片刻说道：“只是那藏经塔密钥还在善真手中，怕是会落人口舌。”
  “这有何难。”善忍勾起嘴角笑道：“找到善真，杀了便是。”
  “我就喜欢善忍大师这样的人。”季宁满意地点了点头，总算露出了一抹真情实意的笑意：“不念旧情，心狠手辣。”
  善忍低下头，指尖轻轻拨了拨面前一口未动的茶水，漫不经心地说道：“我和善真那小废物的同门情谊早就到头了。”说着他叹了口气，不无惋惜道：“若不是这数十年来师父过于厚此薄彼，我或许还能留善真一条命。”
  “成大事者不拘小节。”季宁朝善忍拱了拱手，说道：“只望事成之后，方丈大师莫忘了你我的约定。”
  “那是自然。”善忍欣然允诺道：“我只要住持之位，关山玉、藏经塔内的《不通语集录》，都是你的。”
  ***
  大雄宝殿上今日香火旺盛，人头攒动。善安站在大殿中，隐隐觉得眼前的情形有些不大对劲。
  今日原是他的师父净明大师安骨的日子。这天各个仙门的代表齐聚小长安寺，自发给净明大师送行。只是如今大师的佛骨舍利下落不明，净明生前又身无长物，所以塔里埋着的是净明大师一套素白的旧僧衣。
  在师父的衣冠入塔之后，事态却往善安意料之外的方向发展。眼看长生宫的季宁就要将代表小长安寺住持身份的八宝袈裟将行披在善忍师兄身上，善安不得不在这个时候出言打断。
  “阿弥陀佛，望诸位听贫僧一言。”
  善安的年纪不大，又一心修佛不谙俗世，所以在九州仙门中存在感极低。但他是净明大师生前收的最后一个的关门弟子，年纪不大辈分却不小，所以善安的话在寺中还是有一定的分量。
  善安从人群中缓步而出，面向四周双手合十行了个礼，开口道：“小长安寺历代主持均为上一任住持亲定，诸位这般擅自决定，怕是不妥。”
  善安的话像是给众人泼了一盆冷水，殿内顷刻就安静了下来。推举善忍为住持一事九州上下造势已久，几乎已板上钉钉，未曾想善安竟在这个时候出来阻拦。
  “善安小师父。”季宁脸上不动如山，心里已经有了计较。他暂且放下手中的袈裟，缓步来到善安面前说道：“话虽如此，但如今净明大师被奸人所害，小长安寺危机四伏，住持之位不宜空悬。善忍大师经明行修，寒霜履雪，实乃住持的不二人选。”
  季宁语毕，殿中再次沸腾起来，百家众人纷纷附和：“正是，季宫主所言甚是。”
  “善忍大师继任住持，乃众望所归。”
  善安垂下眼眸，不欲争辩，他吩咐身边的一个小和尚道：“寂道，替季施主将住持袈裟收至塔阁。”说着他又看向季宁道：“此袈裟乃本寺圣物，季宫主还是莫要擅动为好。”
  善安的语气虽平和，看着也像颗软柿子，却处处透着不容置疑的强硬。
  季宁脸上无懈可击的笑容有片刻的凝滞。这个善安平日里默默无闻，季宁的计划中都没有将他算计在内，未曾想这个小和尚会在这个时候跳出来同他唱反调，还如此油盐不进。
  “你这小和尚忒不会变通！”这时人群中传来一声讥笑，说话的竟是百里无忧。百里无忧轻蔑地扫了一眼善安，道：“那妖僧如今已与九天门勾结！这个时候再没个说得上话的出来做主，看你们小长安寺能安稳到几时！”
  季宁眼风一扫，低声叱道：“百里掌门，慎言。”
  “可是眼下并无证据证明是善真师父谋害了净明大师。”说话的是沅山剑派的林逸之。林逸之其实打心底不是很赞同季宁的说法，但他沅山剑派人微言轻，只好顺从大流。此刻他见善安当了这个出头鸟，索性也跟着说出自己的想法。
  几个素日里与善真有些交情的小门派见状，连忙抓住机会连声附和道：“正是正是，林宗主所言甚是。”
  百里无忧是一个一点就炸了的火药桶，他见林逸之胆敢当众拆台，顿时恼羞成怒。百里无忧气势汹汹地来到林逸之面前质问道：“证据？这还需要什么证据。善真这一路上同九天门主林晋桓狼狈为奸危害四方，无数英雄豪杰葬身二人之手，这点还不足以证明吗！”
  林逸之也来了脾气，一张脸气得通红。他梗着脖子回道：“这事我就要请教百里掌门了，这天地之大人海茫茫，有这么多仙友‘恰巧’与善真大师‘偶遇’。我们沅山剑派一路走来，怎么就没有这个好运？”
  林逸之的言下之意，季宁听得分明。他朝百里无忧使了个眼色，示意不要在这个问题上多做纠缠。
  陆思空和周楚楚站在一旁看了半天的热闹，眼下终于轮到他出场。陆思空一边用折扇敲击着掌心，一边若有所思道：“若不是他所为，今日如此重要的日子，他为何不出现？”
  百里无忧一听就来了精神，他的目光不怀好意地在善安和林逸之之间扫了一圈，阴阳怪气地说道：“你们如此包庇那妖僧，谁知道是否也包藏祸心。”
  “你！”林逸之见一盆脏水就这么兜头泼来，顿时怒不可遏。他一把拔出自己的佩剑，怒道：“百里掌门，你怎能如此含血喷人！”
  百里无忧惯爱火上浇油，得意洋洋地说道：“怎么，眼看奸计败露，恼羞成怒了？”
  眼看双方人马要在这大雄宝殿之上动起手来，季宁连忙上前劝说。善安不顾众人的非议，坚持说道：“真相如何，待善真师兄露面一问便知。寂道，速将袈裟请走。”
  “且慢。”
  就在寂道捧着袈裟即将离开大殿时，从方才开始就一直没有说话的善忍终于在这一刻开了口。他总算放弃了黄袍加身的戏码，主动拦下了寂道。
  善忍走到善安面前，对善安说道：“师兄知道你与善真师弟素来亲厚。”
  “方才你也说了眼下情况未明。但善真与魔道勾结，这是仙门之中有目共睹的事。”善忍见善安没有接话，继续说道：“倘若他当真干出欺师灭祖之事，善忍师弟，你能为这全寺上下五千二百名弟子负责吗。”
  陆思空在一旁摇着扇子一惊一乍地说道：“哎呀，这责任可就大了！”
  “我并不是觊觎这个掌门之位。”善忍放缓语气，对善安说道：“眼下不过是权宜之计。待善真归来，若能证明他当真无辜，我自会还位于他。”
  言毕，善忍直直看向善安的眼睛，问道：“小师弟，你还有什么疑问吗？”
  善忍的目光似有千斤威压，压得善安无法动弹。在善忍目光的注视下，善安不知如何作答。
  “第一次听人将弑师夺位说得如此冠冕堂皇，不愧是出家之人，当真令林某佩服。”
  就在善安即将点头之际，殿外突然传来了一名男子的声音。那声音很轻，听上去毫无倾略性，甚至还带着一种久居上位的矜持。只是来人不知用了什么密法，这声音如同一道惊雷般在殿中众人的耳畔炸起。
  “是谁！是谁在那里！”百里无忧一惊，随即挥掌朝殿外袭去。