麒麟画院的孙掌柜抄着手站在柜台前，脸上的每根褶子都隐隐显示出他的不耐烦。
  一个年纪不大的姑娘已经在店里待了小半个时辰，眼下正在一排名师大家的画作前挑挑拣拣，那架势活像在选大白菜。
  孙掌柜看见小姑娘放下了黄客吾的《雪夜泊舟图》，又正漫不经心地打开下一个卷轴，额角不由得一抽，随即出言阻止道：“哎…我说…”
  孙掌柜还没来得及发难，小姑娘突然朝他望了过来，那眼神让孙掌柜下意识闭上了嘴。姑娘将手中的画轴随手放在一旁，开口问道：“老头儿，你这儿可有林暮远的画。”
  瞧瞧，瞧瞧，多大的口气。
  孙掌柜心里暗自懊恼自己方才被鬼迷了心窍，居然险些被一个小姑娘唬弄住。于是他摇了摇头，低下头在算盘上拨弄了几下，这才说道：“林暮远成名已久，却在十数年前突然销声匿迹，他老人家的画作存世量极少，现恐已成绝笔。本院有幸收藏了几幅，只是这价格嘛…”
  说着孙掌柜上下打量了不知天高地厚的小姑娘一眼，嘴角不自觉弯成了一个冷笑的弧度。
  言下之意便是——问了你也买不起。
  “你只需告诉我有，还是没有。”小姑娘眨眼间来到柜台前，说道：“哪来这么多废话。”
  言语间，孙掌柜的算盘前出现了一锭金子。
  孙掌柜被金灿灿的元宝晃得挪不开眼，也无暇细想这金子怎会凭空出现。他努力咽了咽口水，这才磕磕巴巴地说道：“您…您且随我来。”
  然而变故就发生在此刻，孙掌柜被那金锭子晃晕的脑袋尚未平静，一只粉彩琉璃瓶突然从高处的货架上跌落了下来，眼看就要将他的小财神当场开瓢。
  孙掌柜来不及多想，连忙转身飞扑上前，试图用自己庞大的身躯替小姑娘挡下这劫。那瓶子却在千钧一发之际改变了下坠的方向，哗啦一声砸在不远处的地上。
  孙掌柜挣扎着站起身，还未来得及去看那稀碎的瓶子一眼，就看见店门口出现了一个男子。
  那男子逆着光站着，让人看不清面容，周身却隐隐透着来者不善的气息。
  “你，你是什么人？”孙掌柜心里有些发虚，不由得拔高了音量。
  薛遥侧身走进店内，门外的阳光随即照亮了他的脸。芝芝在看清薛遥的瞬间，脸色变得铁青。
  薛遥拦下正欲遁走的芝芝，若无其事地问道：“你怎么一个人在这里，是不是背着你爹娘偷偷溜出来了？”
  薛遥的声音将芝芝吓得一个激灵，她像是想起了什么恐怖的事似得浑身颤抖了起来。
  被人掐着脖子活生生炼化真元确实不是什么美好的回忆，薛遥此前不欲同芝芝打照面也是出于这个考虑。薛遥这么想着，便俯下身直视芝芝的眼睛，说道：“他不在，今天只有我一人。”
  芝芝抬头看了薛遥一眼，又悄悄探头看了看他身后，见确实没有林晋桓的身影，这才逐渐平静了下来。
  待芝芝不再那么抗拒之后，薛遥继续问道：“你怎会在这里？”
  芝芝开口欲答，余光就瞥见一旁惊疑不定的掌柜。她朝薛遥使了眼色，领着他一同走出了画院。
  刚走出麒麟画院，芝芝的心思又开始活络了起来。小姑娘对薛遥的问题避而不答，反而一会儿喊饿一会儿叫累，片刻不肯消停。
  这次薛遥倒是难得的耐心，对于芝芝的无理取闹有求必应。他先是带着芝芝来到镇上最大的客栈里开了两间上房，又点了一桌酒菜。待小二最后将满满一碟木鱼子送进屋后，他才反手关上房门。
  薛遥来到桌前坐定，气定神闲地端起面前的水，问道：“还有什么问题？需不需要再请两名乐姬过来弹曲儿？”
  芝芝不敢说话，低下头来默默往嘴里扒饭。
  薛遥没有动筷子，垂眼看着芝芝道：“没问题了就自己说说吧。”
  芝芝咽下嘴里的酱肘子，开口说道：“我想上迦楼山。”
  “哦？”薛遥手指一顿，他将杯子放在桌上，问道：“你可知那是什么地方？”
  “我知道！那里是魔教的老巢。”芝芝将饭碗往桌上一推，突然激动了起来，眼眶瞬间就红了。
  “但爹娘都被他们抓上了山！”芝芝说着，声音里不由得带上了哭腔。
  在芝芝抽抽嗒嗒的讲述中薛遥得知，在他与林晋桓离开芝芝家后不久，有一天突然来了一群黑衣人。黑衣人不由分说地将他们家打砸了一番，接着便将芝芝的父母抓走了。
  好在芝芝的母亲将她藏在柴堆里，她这才逃过一劫。这段日子芝芝一路寻找一路打探，历经千辛万苦才找到迦楼山脚下。
  “你确定是魔教的人做的？”薛遥拿不定芝芝对迦楼山的事了解多少，于是含糊地问道：“好端端，他们抓你们做什么？”
  芝芝抹着眼泪说道：“谁知道呢，难道是他…他…他上回相杀我们没有得逞，于是心有不甘…”
  薛遥明知芝芝指的是林晋桓，但还是故作疑惑道：“他？他是谁？”
  芝芝没有回答薛遥的问题，而是沮丧地继续说道：“我在这镇上逗留了好几日，实在不知道如何才能上山。”说着她抬头起头，一双大眼睛殷切地望着薛遥说道：“薛大哥，你说我爹娘他们还活着吗。”
  芝芝这番话中漏洞百出，再加之薛遥亲眼目睹了今天芝芝在屠罗阵前的表现，对她的怀疑不减反增。
  薛遥假装认真思索了片刻，这才说道：“迦楼山入口的阵法精绝，等闲人难以破阵，不过我倒是听闻一法，或许可以一试。”
  芝芝闻言，扑通一声在薛遥脚边跪下。她一把抓住薛遥的手腕，哀求道：“薛大哥，你得帮帮我。”
  薛遥有意继续试探芝芝，于是假意推辞了一番便应承了下来。二人约定在这间客栈休整一眼，明日一同前往迦楼山脚。
  ***
  大堂内此刻鸦雀无声，堂中众人都屏着呼吸，像是在等待在最后的审判。
  赵大海站在人群中，此刻他的脑海里不断涌现着迦楼山上的各种血腥传闻。
  传闻说九天门主林晋桓残暴不仁，曾因属下办事不力，将一队五十六人当场赐死。也曾因为一时心绪不佳，将六相宫的宫人全数杖杀。
  赵大海的目光随着飘忽不定的思绪落在大堂正中的那具尸首上，全身无端惊起了层层凉意。
  魏子耀细细打量了那面目全非的尸首片刻，没有出声，只是抬头担忧地望向林晋桓。这具尸首是赵大海等人在临安下游的江域找到的。其随身物件已经遗落了个干净，但无论是身量还是衣着，都与薛遥十分相似。
  这具尸体在江水中泡了太久，早已腐烂不堪，就算魏子耀与薛遥相处多日，此刻也无法分辨。
  林晋桓从尸身旁站起身，来到座上坐定。他捻起一个口诀净了净手，这才开口道：“不是他，继续找。”
  不知为何，赵大海听到这句话，心里的那块巨石终于落了下来。
  林晋桓为了亲自看一眼这具尸体，特地在西里城找了个小院落脚，数日之后终于等到赵大海一行人将这腐尸从临安运到他面前。
  此番赵大海闹的乌龙耽误了门主的行程不说，还让门主亲自检查那臭哄哄尸首，但眼下他没有担心门主会怪罪自己办事不力，反而长松了一口气。他不自觉地抬手摸了摸自己发凉的后劲，暗自庆幸总算保住了小命。
  赵大海庆幸之余又想起一事，他略一思忖，还是上前说道：“从长生宫传来消息，如今仙门中有拥立净明大师的大弟子善忍和尚为小长安寺住持之意。”
  林晋桓闻言不置一词，景澜下意识地看向一旁的魏子耀。只见魏子耀一副神游天外的样子，不知在想些什么。
  赵大海见状，不敢久留。他简单汇报完公务，便带着人火速告退。
  赵大海走后魏子耀也一言不发地离开。林晋桓见景澜有些心不在焉，便屏退了景澜，自己独自回了房。
  这天夜里他又想起了一些旧事。
  在薛遥的尸身不翼而飞的第三年，有一天夜里下了很大的雪，林晋桓自梦中惊醒后便再也无法入眠。在这无心睡眠的雪夜里他突然想与人饮酒赏梅，长期缺乏休息使林晋桓的意识有些迷糊。
  直到邀请的话已问出口，他才猛然意识到清心堂中已许久不留旁人。
  这个认知让林晋桓有片刻的无所适从，有的人心里明明已经决了堤，面上却看不出丝毫喜怒。林晋桓不动声色地起身批了一件大氅来到廊下，亲手点亮了一盏题着“四季平安”四个大字的素纱灯。
  原先的那盏灯早就在三年前的清心堂大火中焚毁，林晋桓在六相宫旁重建起了清心堂，也重新制了一盏灯。
  这天夜里林晋桓独自一人提灯步行下了迦楼山，在漫天飞雪中，他亲手将一丝薛遥残留在食梦貘玉佩中的气息放入了屠罗阵中。