“老爷。”
  田管事领着黄德出了院门，返回客厅时，见辛介甫还坐在桌旁发呆，赶紧小声提醒。
  “物生走了？”
  “已经走了。”
  辛介甫回过神来，询问道：“老田，你家现在有多少地？”
  “回老爷，不多，只有九十三亩七分。”
  辛介甫有些纳闷，前年处理家中的田地时，他可是“卖”了五十亩好田给田管事的，怎么还只有这点地？
  田管事看到了主家的吃惊表情，赶紧补充道：“钱还有一些，但登州已经买不到地了。同舟社越做越大，小栓读书也还灵醒，俺想着以后兴许有个盼头，买地的心就不那么热切了。”
  “嗯，还是你看得明白啊！”
  辛介甫点点头，又开始发呆。
  “老爷？”
  田管事欲言又止，辛介甫却是明白了他的意思，其人是在回想当年和李俭为了荒滩所起的纠纷。
  田地啊，哪怕是荒田，也有这么大的魔力。
  它能能怯懦之人忘记恐惧，让本分之人变得贪婪，让富足之人彻底疯狂！
  想通了心思，辛介甫摆手道：
  “去吧，人心不足蛇吞象，事到如今，我也没得选了，终究是要面对的，哎！”
  不谈出了门七拐八拐，明明很近却走了好半天才磨到军营的田管事。
  黄德出了辛家后，先是径直朝两水镇而去，确认没人跟踪后，又于半路换成了马车，并返回之罘湾。
  马车停在了四海商会会馆的后门处，黄德下车，抓住门环一长三短的扣了两次，门才打开一个小缝，确认黄德的身份后，门子直接领他进了门。
  客厅内的九个人已经等得有些焦了，见黄德进门，立时就有人问。
  “黄员外，情况如何？”
  黄德皱着眉头，摇头道：“事情基本可以确认了，只是任我嘴巴说破，正诚也不愿出面说话。”
  “辛介甫这狗贼，从他前年卖地开始，就已经跟我们不是一条心了，我都说了不要找这狗贼，你们非不听，上门找气受！”
  黄德辛苦一场，还落个里外不是人，面色有些难堪，又不好发作，只能看向堂中的四海商会会首余四海。
  余四海也颇有些烦躁，止住了钱承恭的恼骚。
  “钱员外！此事休论，说正事，诸位，还是说正事吧。”
  屋内众人尽皆皱眉，他们虽然聚集于四海会馆，心中也有些隐约的想法，但要问他们到底想怎么样，还真没想好。
  同舟社太强大，而他们在同舟社治下当久了太平顺民，已经有些不习惯这样剧烈的冲突和矛盾了。
  没有谁天生反骨，放着好日子不过，偏偏要冒着掉脑袋的风险搞事情。
  最初，改税法的消息流出来时，他们并不相信，因为消息过于离谱。
  毕竟，同舟社家大业大，生意做得风生水起，基本不靠农税吃饭，和他们这些掌控大量土地的乡绅并无直接的利害冲突。
  而且，徐泽虽然为人霸道，但做事还是很有分寸的。
  其人掌控登州这几年，除了李俭一家外，就没做过赶尽杀绝之事，登州上下有钱一起赚，合力向外，军民关系一直很和谐。
  如今，同舟社大军西进潍州，正是争夺天下，需要集中人力的时候，任谁也想不到徐泽会在这个时候拿登州开刀，自乱阵脚有什么好处？
  若是把这一屋子人的家产都抄没了，确实能得不少钱财，但所得也远不及前方攻下几个州县多，还会造成后方动荡，怎么算也是一趣÷阁亏本账啊。
  “诸位，会不会是同舟社在前方打了败仗，想要钱财，才故意放出这种消息，逼咱们纳捐？”
  “胡扯！打了败仗也不能自乱阵脚啊，要说纳捐，咱们也不会皱眉头，手头再紧，凑一凑，几千上万贯还不是很容易就凑到？”
  “要是几千上万贯根本不够同舟社开支呢？这段时间从登州抽走的兵马有多少？”
  这等大军调动的事，外行看热闹，只知道乌泱泱的一堆人，究竟有多少，普通百姓很难摸到方向。
  但屋内之人皆是来自登州四县的乡绅，族中子弟不乏在军中和官府中当差的，消息还算灵通。
  以前没往这方面想，才忽略了这些消息，此时有心，稍一核对，就得出了一个可怕的结论——大半年以来，登州兵马进进出出，走得多，回来的少，离开登州的兵马至少有一万五千人！
  众人相视，尽皆骇然。
  莫非前方真的吃紧，已经严重到要后方杀鸡取卵的地步了？
  “不对！同舟社若是真打得如此艰难，怎么可能这么久了，登州一点都不见乱，来往的海商也没见减少？”
  钱承恭看着再次犹疑的众人，冷哼一声，不屑地道：
  “都什么时候了，还操心同舟社有没有打败仗！徐泽这些年做的事，哪件符合常理过？你们按常理推测来推测去，有什么用！”
  “哪你说要怎样？”
  “怎样！各回各家，洗干净了，拱手把地交给同舟社就完了！”
  这段时间，众乡绅们得到的消息不止一条，条条都骇人听闻。
  有些还是坐而论道，比如说徐泽在北海会议上与罗仲彦的对话；有些则是指向明确，谣传徐泽提出天下为公，同舟社所谓的“均税”只是幌子，目的其实是要“均田”。
  但无论那条消息，指向都很明确，就是同舟社有意解决土地兼并严重的问题。
  至于如何解决，这还用问么？
  自秦汉以来，每次改朝换代是如何解决的？
  钱承恭说的就是气话反话，正如黄德所说，各家的田地都是“数代辛苦经营积累的结果”，凭什么要交给同舟社？
  “余会首？”
  众人心中惶恐，却没人愿做这出头鸟。
  毕竟，都是有家有业之人，不到最危急的时刻，谁也不可能豁出去。
  同舟社这些年战无不胜，威慑力十足，没人敢跳，家中的田地确实舍不得，但性命同样舍不得啊。
  余四海面色阴沉，眼光扫过催他拿主意的众人。
  今天的聚会，他的确是发起人，但起因复杂。
  主要是抱团取暖，展示己方的力量，给同舟社施加压力，让徐泽见好就收，给彼此都留些颜面，以维持斗而不破的合作关系。
  毕竟，自古以来，改朝换代可以没有泥腿子，却不能没有豪强大族的支持。
  就算真要杀鸡吓猴，那也有个分寸，哪有不分青红皂白，所有大户一网打尽的道理？
  何况，这里还是登州，同舟社起家的根基之地！
  “诸位，要不我们退一步，找龚相公主动出让部分田地？”
  在场之人个个家大业大，皆是很难下定决心，众人正犹疑时，忽听钱承恭的声音又悠悠响起。
  “糊涂！退一步？当年让国的柴宗训和赵德昭结果如何了？”