“……”
  殷皇后现在什么感觉呢？大概就是想笑的同时，又心下软塌塌的，觉得有些感动。
  而且，听农妇聊了这么久，她也想自己的母亲了。
  “刚给你讲到哪儿了？哦对对，讲到上回我那小儿子铁柱回家……”
  农妇话还没说完，就听见外头有些嘈杂，继而是邻居有些激动的声音：“铁柱娘哎，有贵客来你家啦，快出来接一下啊！”
  农妇忙推开门一看：“是长公主他们。姑娘，接你的人来了。”
  殷皇后此时也匆匆走到了门边。
  她远远望见通身黑色的夏清阳从马上下来，心下松了一口气。
  之前在来村里的路上，任怡已经告诉她，夏清阳会装扮好了再过来。所以殷皇后一眼就将夏清阳认出来了。
  天边隐隐约约泛着白。
  任怡下马朝农妇表示感谢：“嫂子，劳您照顾我朋友了。”
  此时按村里人的作息，正是早起劈柴准备生火做饭的时刻。
  农妇邻居那一嗓子，几乎把“长公主来了”的消息传至了半个村子，因此好些村里人都从家里赶过来，将任怡团团围住：
  “长公主哪里的话，您平时没少让人照顾着我们这些乡里乡亲，帮您这点小忙还不是应该的。”
  “下次来我家！我家比铁柱他家宽敞多了！”
  “您把这筐鸡蛋拿上，咱家鸡蛋特别好，总能开出双黄蛋，您拿回去尝尝。”
  “长公主，今年的救济粮有消息吗？我听说之前有抢劫军队粮食的事儿啊，咱送去军营里的孩子们都能吃上饭吗。”
  “谁说不是，再饿也不能抢当兵的粮食啊，没了当兵的，别国早就打进来了，那帮饥民都疯了吧。”
  ……
  话题聊着聊着就歪了。
  这个村子里的男人们大多被征去当兵了，剩下的都是一些老幼妇孺。大家自然会更倾向于站在军队的方面去评价军粮被劫一案。
  任怡被热情的村民们夹在中间，一一表达了对大家的感谢。
  夏清阳与殷皇后会合，彼此确认无恙后，夏清阳便将殷皇后扶到了自己骑的红枣马上。
  “恩？怎么了。”
  夏清阳发现殷皇后一直在望着任怡那边，于是问。
  殷皇后摇摇头：“没事。就是忽然有些感慨。”
  在此之前，自己竟一直单纯以为，任怡在民众间的影响力，就只来自于她曾为国家立下的赫赫战功。
  不，应该说，直到现在，京城、皇宫里那些贵人们，也都还这样认为着。
  比如任傅觉得，让任怡卸下职务，就能削弱她的影响力。
  殊不知，殷皇后自己也是这会儿，卸下了国母的担子，反而才开始用自己的脚步丈量这个国家的土地，用自己的眼睛观察这个国家的人。
  会不会，任怡当初也是这样的。走下战场，走入人间，才真正开始感受到肩上的重担。
  过了一会，任怡终于将激动的村民们安抚好，捧着一堆盛情难却的农产品回到夏清阳三人身边。
  林孟龙仿佛对这一情况习以为常，顺手将任怡怀中的“农产品大礼包”接过来，打包放到马匹上。
  林孟龙：“殿下，还是老规矩……？”
  “恩。”
  任怡从腰间解下钱袋，丢给林孟龙。
  夏清阳心下了然。
  任怡不可能白拿百姓的东西，所以大抵每次一有这种情况，任怡就会让人把钱偷偷放进百姓们家里。
  四人没有再做停留，上马离开。
  不过因为红枣身上驮了夏清阳和殷皇后两个人，所以他们走的速度不算快。
  从这里再往后走就是平原了，照他们目前的速度，上午之前应该可以抵达下个城镇。
  路上，任怡忽然想起什么似的，让林孟龙从村民们给的礼物中，翻找出了一条红黄花的小毯子，递给殷皇后。
  “喏，披上吧，这是铁柱家嫂子给你的。她说清晨赶路冷，你穿的不多，她怕你感了风寒，特意给你拿的。”
  殷皇后颇感意外地道谢接过，抖开披在肩上，真的暖融融的，好似一直暖到了心底。
  殷皇后低头感怀半晌，不由出口唤了一声：“殿下。”
  任怡：“恩？”
  “大娘方才给我讲了许多事。她说你现在虽不在军营任职，却还总是来看望邻里乡亲，带来一些军队里的消息，大家都很感激你。还说你对她家有恩。”
  “有恩，吗……”任怡顿了顿，“嫂子给你讲了她家儿子的事吧。”
  “恩，说是曾在你麾下打过不少胜仗。”
  “其实这家的家主，也就是嫂子的丈夫，在很久以前就死在了战场上。等嫂子独自将年幼的孩子拉扯大，一次征兵，又把她的两个儿子都征走了。”
  殷皇后没想到，任怡一开口，竟是用这么平静的语气，说出了令人揪心的事情。
  怪不得家里冷冷清清的，就只有大娘一个人。
  但这还没完。
  清晨很冷，任怡仰天呼出一口白气，接着道：
  “军营里的兵那么多，我本来也不是挨个都认识的。就像嫂子家的两个儿子，其实就是万千士兵中最普通的两个。盔甲之下，分不出谁是谁。”
  是的。对士兵们而言，任怡这位将军只有一位，那自然是人人都认得。回家探亲时也会得意说起，自己和那位有名的长公主殿下并肩作过战。
  但任怡不可能不得他们每个人。
  “直到有一次，我和一小股队伍被困在了山头，山脚已经被敌人包围了起来，敌众我寡，情况危机。”
  任怡勒马，与夏清阳、殷皇后并肩向前。
  她目光直直地望向前方，仿佛不是在讲一则往事，而是自己陷入回忆：“我那会身受重伤，昏迷不醒。后来听幸存下来的士兵说，为了冲出敌人的包围，他们在没有将领的情况下，完成了三次冲锋、”
  夏清阳忍不住夸赞：“真厉害。”
  殷皇后也追问，是突围成功了吗。
  任怡摇头：“三次都失败了。所以他们做了个决定——就算拼尽所有人的性命，也要将我安全送出去。”
  听到这里，夏清阳和殷皇后就已经意识到，这后边只怕不会是一个令人愉快的结局。