哈密，陈诚与朱高煦看着眼前这方故土，忍不住掉下了眼泪。
  回来了!
  终于回来了!
  历时五载，远在异乡，他们无数次梦回大明，如今终于活着回到了大明，并且还带来了帖木儿称臣纳贡的庞大使团!
  昔年帖木儿帝国呼罗珊军团长艾布·穆斯林为防明廷假借哈密王室的名义，合理控制哈密这块咽喉之地，故而在撤退时下令屠戮了哈密王室成员，将其杀了个干干净净。
  双方休战之后，明廷也得以顺势在哈密设立卫所，将这通往西域的延后之地彻底掌控在自己手中。
  除此之外，朝廷还在嘉峪关以西、甘肃西北、青海北部设立了安定卫、阿端卫、曲先卫、罕东卫、沙州卫、赤斤蒙古卫、哈密卫这七个羁縻卫所，称为“西北七卫”，因七卫首领中除哈密卫外其余六卫皆为蒙古贵族，故又称“蒙古七卫”。
  七卫设立之后，以哈密这块咽喉之地为核心，打造出了一个监察西域诸藩的情报中心，慑服外族，乃至威扬西域。
  除此之外，七卫“内附肃州，外捍达贼”，减轻了西北边防的压力，犹如设置了防御西北的一道强有力的防线，从而四年过去便出现了“番夷效顺，西陲晏然”的局面。
  而哈密处于大明与西域诸国之间的要道口上，是中原与西域地区来往的咽喉，是一个十分重要的战略据点，它隔绝了蒙古贵族与“番族”联合而形成的对西北的军事威胁，确保了西域贡道的安全与畅通。
  时至今日，哈密在朝廷大力开发之下，俨然成了大明帝国对西域诸国的接待站、中间站、诸番朝贡顿宿之所，变成了明廷“会同馆”的分设机构。
  并且西北七卫还是防御外敌入侵的西部前哨，与西北边防息息相通，担负着“弭西戎东窥之心，断北虏南通之臂”的特殊职能。
  帖木儿帝国使团总计达五千人之多，正帖木儿派遣来访的使团正使，不是旁人，正是在帖木儿帝国有着“智者”之称的军团长苏莱曼。
  如此雄壮的朝贡使团突然出现在视线当中，很快便引起了哈密卫驻军的注意，指挥使庄德闻讯赶来，看着眼前数量惊人的“商队”，一时之间不由呆愣当场。
  这他娘的到底是群什么人？
  看那些卫士披坚执锐的模样，也根本不可能是商队啊！
  因为朱雄英先前有意封锁了消息，故而大明上下并不知道，帖木儿帝国已经派遣使团，前往大明称臣纳贡。
  陈诚本以为他率帖木儿帝国使团抵达哈密，会受到隆重接待，至少甘肃总兵官宋晟会在此地接待自己，代表天子表扬自己等人在帖木儿帝国的辛勤付出。
  结果却是他连城门都进不了，硬生生地被庄德这个蠢货拦在了门外!
  “你们是什么人？进入大明想要做什么？可有通行文书？”
  庄德骑乘在高大战马之上，神色不善地盯着陈诚等人，后者闻言面面相觑，苏莱曼嘴角更是泛起了戏谑笑容。
  “庄德，你好好看看，老子是谁!”
  陈诚愤怒不已地跳脚咆哮道，恨不得冲上前去揍死这个蠢货。
  这他娘的算什么事儿啊？
  没人迎接也就罢了，现在连城门都不让进，人家是来称臣纳贡的啊，大明摆出这副姿态不是丢人现眼嘛！
  “老子管你是谁!赶紧拿出通行文书，否则本将把你们驱逐出境!”
  庄德不耐烦地怒骂道，根本没能认出眼前这个“蛮子”的真正身份。
  这也是没办法的事情，陈诚一去帖木儿帝国便是四五年之久，加之朱雄英有意隐瞒了消息，庄德哪里会想到这么一茬。
  闻听此言，苏莱曼忍不住笑了，对着陈诚出言讥讽道:“陈大人，看来大明不太欢迎我们啊！这是想给我帝国一个下马威吗？”
  眼见苏莱曼有些气恼，陈诚亦是暴怒到了极点，索性掏出天剑局腰牌，朗声高喝道:“大明天剑局局座陈诚，率帖木儿帝国使团，向大明称臣纳贡!”
  此话一出，众人皆惊。
  指挥使庄德有些懵逼地看着陈诚，随即翻身下马给了他一个熊抱。
  二人先前哈密一战，可是有着共度生死的交情，却是没想到再次见面，竟是未能识别相认。
  “陈子鲁，你方才……说什么？”
  脑子宕机的庄德同陈诚寒暄几句后，终于回过了神来，满脸惊骇地追问道。
  帖木儿帝国，向大明称臣纳贡？!
  这怎么可能？
  那可是中亚霸主啊！
  陈诚没好气地白了他一眼，指着苏莱曼介绍道:“这位是帖木儿帝国第一军团军团长苏莱曼先生，也是此次使团正使，使团都到门口了，难道还会是假的吗？”
  陈诚!
  苏莱曼!
  帖木儿帝国!
  向大明称臣纳贡!
  这突如其来的巨大惊喜令庄德有些承受不住，他只能急忙将使团安置在了会同馆内，而后派人赶去兰州向总兵宋晟汇报情况，请求他定夺。
  毕竟这件事情，怎么看怎么透露着几分诡异啊！
  帖木儿帝国会向大明称臣纳贡？
  那可真是黄鼠狼给鸡拜年————没安好心!
  三日之后，得知消息的宋晟眉头一皱，当即动身赶往肃州，而使团也继续赶路，下一步便是肃州城。
  宋晟先前已经收到了天子密诏，得知帖木儿帝国使团来访的消息，但朱雄英特意叮嘱过他，尽量将时间拖延到明年开春。
  宋晟久居甘肃等地，不太明白如今朝堂形势，但话皇上既然下了命令，他也唯有按照圣意执行。
  虽然他有些不太理解，为何皇上要这样做。
  帖木儿帝国这个中亚霸主，向大明称臣纳贡，这不该是一件普天同庆的大好事儿吗？
  当今天子却是让自己隐瞒住消息，甚至拖延他们入京朝贡的脚步，实在是有些无法理解。
  不过宋晟转手写了一封密信，命人快马加鞭地送往了帝都。
  至少皇上应该知道使团抵达甘肃的消息，方便他做出决策。
  在皇上没有回复之前，宋晟只能带着这支使团，好好欣赏一下西凉风光了。
  帝都，紫禁城。
  在多次服用了金鸡纳树皮粉末后，朱雄英体内的疟疾尽除，重新开始上朝理政，无异于给满朝文武吃了一粒定心丸。
  得知帖木儿帝国使团已经抵达肃州城，朱雄英这心中就是很不得劲儿，因为他们来得太早了些。
  “王钺，近些日子可有杨士奇的奏章？山东新政推行得如何了？”
  朱雄英扭头看向王钺，后者身子一颤，这才将杨士奇的奏章翻找了出来，有些不安地出言道:“皇上，妖人左狂奴最近在山东……大开杀戒了!”