“唔……朕……还活着？”
  朱元璋奋力睁开了双眼，在周身疼痛中苏醒了过来。
  疼啊！
  真是刻骨铭心的疼啊！
  但他不知道，到底是病魔缠身的疼，还是心中那犹如针扎般的痛!
  “英儿呢？太子呢？”
  睁开眼睛只看到杜安道与陈君佐站在龙榻之前，朱元璋张嘴的第一句话，便是问及两位储君。
  一个，仁厚无双的太子。
  一个，心狠手辣的太孙。
  自己这回，恐怕当真撑不下去了！
  但是这两个孩子，无论谁坐上那个位置，都令人不满意啊！
  “启禀皇上，太子殿下已经在赶回来的路上了；太孙殿下……正上朝理政，还请皇上……多坚持……”
  杜安道几乎是哽咽着开口回答道，这个忠心的老奴已然哭成了泪人。
  太子远在南疆，别说在赶回来的路上了，只怕都还未曾收到消息!
  而太孙殿下不得不强忍住悲恸，装作若无其事的样子上朝理政，以免被那些藩王看出破绽，致使天下大乱!
  若是陛下真的就此……撒手人寰，太孙殿下的威望还不足以服众，加之诸王齐聚京师，那原本欣欣向荣的大明帝国只怕真会顷刻之间分崩离析，天下大乱。
  除此之外，北疆无人镇守，黔国公傅友德正率十万大军经略河西走廊，永昌侯蓝玉正率二十万大军征伐南疆，这些个骄兵悍将听闻皇上骤崩，他们会老老实实地俯首称臣吗？
  局势，当真危急到了极点!
  “唔……朕明白了……陈君佐，先前朕命你准备的东西呢？”
  朱元璋浑浊的目光看向这位太医院院使，后者却是当即跪倒在地，略带哭腔的低喝道:“皇上三思啊！那人参虽真的是个夺天地造化的好宝贝，但是药三分毒，若是陛下靠它续命，只怕反倒是会……折损寿命!”
  “还有那以罂粟花为主炼制的所谓‘仙丹妙药’，再加上虫草、番红花、重楼等珍贵药材，毒性更是猛烈无比……”
  “行了!朕就问你一句话，这人参与仙丹，能否给朕续命？”
  太祖爷粗暴地打断了陈君佐的解释，咳嗽一阵后再次怒喝道:“朕不求三年五载，那是为难你陈君佐，朕只希望坚持到太子回京，能不能行？”
  “臣……领命!”
  陈君佐以头触地，泪流满脸地回答道。
  即便身为一个不通朝政的太医，但基本的常识陈君佐还是知晓。
  而今太子殿下远在南疆，若是未等到太子入京，皇上便撒手人寰，此刻恰逢诸王在京，那位太孙殿下即便再妖孽无双，他也不过只是个少年郎，能够镇压得住那些骄兵悍将，以及强权藩王吗？
  答案无人可知，但一旦出现意外，大明帝国可就真的完了!
  “行了，让英儿……速来见朕!”
  “等他来了，再唤醒朕!”
  话音一落，太祖爷便沉沉睡去，似乎方才这段简短的谈话，已经耗尽了他的精气神。
  杜安道与陈君佐见状只得收敛了情绪，小心翼翼地退出了天子寝宫。
  “陈院使，此事不可声张，你应该清楚!”
  “杜公放心，陈某省的!”
  二人匆匆告别，便各自离去。
  等到太孙殿下闻讯赶来，已经是半个时辰之后，老爷子正陷入沉睡。
  御榻旁边，是许多被鲜血浸红的锦帕，而陈君佐的面色却是更加阴沉，显然太祖爷的情况已经严重到了无可挽回的地步。
  朱雄英抬手止住了杜安道试图唤醒老爷子的动作，就这般坐在老爷子身前，静静地注视着这位千古大帝，心中那根弦紧绷到了极致。
  太祖爷，这次可能真的撑不过去了。
  曾几何时，自己还动过歪心思，恨不得老爷子尽快撒手人寰，让仁厚无双的太子老爹即位称帝，开启大明帝国的一个崭新时代。
  或许，这也是满朝文武乃至天下万民的美好祈愿吧？
  但是为什么，现在就快到那个时刻了，自己这心中却是如针扎般难受？
  朱元璋走了，自己的日子真能好过吗？
  朱标即位称帝，就真的能够给天下万民带来幸福吗？
  这些问题，朱雄英无法回答，也根本回答不了。
  不过他能确定一点，自此以后，他可能真的要变成一个孤家寡人了，还是与朱标站到对立面的孤寡之人!
  自此以后，不会再有一颗大树为他遮风挡雨，为他压制朱标!
  自此以后，他将独自面对天子朱标，与天下书生了!
  “唔……英儿……来了？”
  “爷爷，不孝孙朱雄英在这儿!”
  朱雄英立马跪倒在地，泪流满面地回答道，在病榻之前显得那么软弱无力。
  太祖爷睁开了眼睛，凝视着这个让自己又爱又恨的妖孽长孙，半晌都怔怔无言。
  “英儿，朕答应你，削去他们的兵权，留下他们的性命就好!”
  他们，自然是就藩各地的大明亲王，朱元璋起初委以重任的嫡亲儿子。
  “爷爷，若您不愿，大可不必如此!”
  朱雄英闻言一愣，随即擦拭掉了眼泪，故作轻松地咧嘴笑道。
  老爷子这是想为自己做最后一件事啊！
  “不必了，朕明白你的意思，给予他们兵权迟早都是个祸害，与其日后让你对他们高举屠刀，不如现在削了吧！”
  “他们已经对你产生不了威胁了，算朕求你，留他们一命吧！”
  朱元璋言辞恳切地看着爱孙，再无半分冲天霸气。
  朱雄英闻言痛得心如刀割，当即承诺道:“爷爷，孙臣答应您，绝对不会再对那些叔伯出手，孙臣这就把他们赶回封地去!”
  “呵，你这混账东西，忘了他们是来入京贺寿的了？滚吧！”
  太祖爷笑骂了一句，随即闭目不再言语。
  朱雄英见状只得缓缓退了出去，心中却是泛起了嘀咕。
  自己要把他们赶回封地，老爷子却是不允许，这是什么意思？
  还要贺寿？
  说句大不敬的话，老爷子这身体能活到那天吗？
  嗯，估计是没什么希望了啊！
  心情沉重地走出了乾清宫，眺望着壮丽的大明山河，朱雄英颇有些迷茫。
  安南，多邦重镇。
  太子朱标正埋头梳理着粮草辎重事宜，做好自己的监军工作。
  自那日被大将军蓝玉当众怒骂了一通后，这位太子爷虽未性情大变，却还是改变了不少。
  比如一有闲暇，他便会去军医营探望慰问受伤将士，甚至亲自上手帮助军医卫士照顾那些大好儿郎。
  为此这位殿下的仁厚之名再次传遍了全军，赢得了诸多将士的敬重。
  但这位太子殿下，也自那日开始，脸上的笑容逐渐减少，时常孤身一人坐着发呆，望着空气怔怔出神。
  或许，他的心中，也很迷茫吧。
  房门砰的一声被粗暴推开，张玉匆匆闯了进来，纳头便拜道:“还请殿下赎罪，事出有因!”
  “说吧，发生了何事？”
  “请殿下火速回京，陛下……病危!”
  朱标闻言脸色狂变，当即下令道:“马上回京!”
  父皇，一定要等着儿臣啊！