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  田大管家自从被迫交出管家大权，便一病不起。
  说他是装病，其实他被鬼三爷的霹雳手段吓得三魂出窍，浑身乏力，实在无法强撑着出门见人。
  说他是真病，他又说不清自己到底哪里病了，连请来的大夫都说他只是忧思过重、静养两天就好。
  田大管家暗暗揣度鬼三爷的心意。
  他带田恕去见田夫人之前，就已经预料到鬼三爷不会允许。但他却没料到这个举动会触犯鬼三爷的忌讳、会连累他受到这么沉重的惩罚。
  对鬼三爷，他连辩解的念头都没有，更没有辩解的机会。他只有乖乖认错认罚。
  但是对田恕，他心里不能说有怨怼，可难免有些失望。
  虽然整件事大部分错处在他身上，惩罚落到他头上也很合理，可是，若不是为了满足田恕的心愿，他根本不会去冒这个险。
  现在他因病闭门不出，田恕却毫无反应，甚至不曾吩咐白墨给他捎个口信、哄他安心。
  他左思右想，最终只能埋怨自己算漏了田恕胆小的本性。他应该尽快想出一个可行的办法，否则，他想借少庄主之势东山再起的希望会变得越来越渺茫。
  正当田大管家以为他又要独自度过一个漫漫长夜时，有人敲响了他的房门。
  “素琴？”
  他认出站在门外月色中的青年女人，惊讶得愣在原地。
  青年女人一身白衣，气质不俗。而她偏偏生了一副月牙般微微下弯的眉眼，这令她显得平易近人。
  “没错，是我。”
  被田大管家称呼为素琴的青年女人嘴角一动，似笑非笑。
  田大管家转惊为喜，忍不住问：“这么晚了，你怎么会来？”
  素琴噗嗤一笑，径自越过田大管家，走进屋中。
  外间收拾得整洁干净，勉强算是一个能见客的地方。
  田大管家原本坐在灯下发愁，身上只穿着中衣。眼下有不速之客造访，他心慌意乱，请客人入座后，他才意识到自己的失礼，急匆匆回到里间更衣。
  客人神态悠然，看着主人手忙脚乱的模样，既不催促，也不劝阻，丝毫不把自己当成外人。
  田大管家也借更衣的短暂时间找回了自己被兴奋冲散的神智。
  “素琴，我不该问你怎么会在深夜里来见我，而该问你什么时候来到山庄。”
  素琴开了个玩笑：“看来你还没有病糊涂了。”
  田大管家叹了一口气。
  故人相见，总要叙旧。
  “夫人倒了，我也空余一个大管家的名号。如果我不糊涂，怎么会落到这种境地？”田大管家委婉诉了一句苦，似乎不想多说，又问起对方的近况，“你跟着颜夫人去了郁州，过得还好吗？”
  素琴打量着田大管家的脸色，似乎真的在担心对方的病体。
  她开口回答说：“我这个人，一向随遇而安，只要我的琴陪着我，去哪里都是一样的。郁州也好，只是没有离岛的风光。屋宇楼阁，总不及草木情深。”
  田大管家心中一动，想起了许多旧事。
  “草木哪来的深情？不过是你心有惦念罢了。”他口气热切。
  素琴微笑着移开目光，没有否认。
  “瞧我只顾着说话，都忘了给你倒杯茶。”田大管家不敢多看，取来茶几上的茶壶和两只茶杯，“我在病中，慢待贵客，还请你见谅。”
  茶水微凉，客人却不在意。
  “无妨。你的心意，我是知道的。”素琴接过茶杯，喝了一口冷茶，说，“我也知道，我深夜前来，你不会嫌我冒昧，对吗？”
  田大管家深吸一口气，压下心头的激荡，说：“当然了。我猜你回到山庄、第一个见的人就是我。如果我猜错了，你也不要拆穿我。我宁肯一厢情愿相信，我对你来说是最特别的老朋友。”
  素琴嗔怪地白了他一眼，伸出玉葱一般的食指，指了一下他的鼻子。
  “你呀，自大得我都不知道该说你什么好了。是不是我接下来说，我看你遇到一个大麻烦、想帮帮你，你也拉不下脸皮答应我呀？”
  “你是来帮我的？”田大管家想到素琴如今已是总督府供奉的琴师，心头突然清醒两分。
  素琴从头说起：“你一见到我就该猜到了，我为什么从郁州赶来离岛？还不是因为我听说山庄里出事了么？我说你怎么这么傻？你是田夫人最信重的大管家，就算……无论如何，不该由你动手。背主之名，你如何洗清？”
  田大管家听素琴说得真情实意，心里逐渐放下戒备，只剩感动。
  “整个离岛，只有一个人骂我背主，那就是夫人。其他人只知道田夫人私自包庇凶犯、事败又想杀人灭口、才被关押起来候审。我身为慕玉山庄的大管家，兢兢业业扶助少庄主打理山庄里的大小事务，忠心可嘉。情况没有你想象的那么糟。”田大管家宽慰朋友说。
  素琴却摇了摇头。
  “可是，我从颜夫人口中听到的实情和你说的不一样。你是不是忘了，还有一个人，他对你的看法至关重要。”
  田大管家皱眉一想，问：“你是说三爷？”
  “颜夫人很了解她的义兄。鬼三爷多谋善断，要想除掉田夫人，首先要除掉田夫人的臂膀，也就是你。可你现在安然无恙。我猜测你必定是受他蒙蔽、以为他除掉田夫人后还会给你一条活路。我真的不想看到你出事呀！”素琴说得急切，情不自禁用力握紧茶杯。
  田大管家听了这话，没有如素琴所料露出紧张的神色。
  他正色说：“有件事，我瞒过了很多人，现在告诉你也不打紧。我从很多年前开始，就在替三爷办事。我一直在准备这一天。三爷才是我真正的主人，我从来没有背叛过他。”
  说完，他又感慨万千。
  “你这样担心我，千里迢迢赶来离岛提醒我。我真的没想到，你竟然这样看重我。我、我们还能像从前一样吗？”
  素琴还停留在新消息给她带来的震惊当中，没有回神。
  见状，田大管家又追问一遍。
  素琴这时才做出放心的样子，说：“我真是白担心了。要是对上鬼三爷，我无论如何也要劝你离开离岛、保命要紧。至于田夫人，她已经陷入牢笼，伤害不了你了。我抵达山庄之前，还以为鬼三爷终于要对你下手了，被吓得不轻。”
  田大管家心里飘飘然，玩笑似的说：“早知如此，我应该多让你担心几次，这样，我就能多见你几面。”
  素琴突然被他这话惹恼。
  “你这个没良心的东西！我一番好心，竟被你取笑！我真不该多管你的闲事！既然你是鬼三爷的人，田夫人又失势了，你为何会被困在这里？少庄主又去了哪里？”
  “这……”田大管家脸上一下子没了笑容。前一个问题他不好回答，后一个问题他却不知道答案。
  “我亲自来看你的诚意还不够么？你支支吾吾的，看来又要说瞎话骗人了。罢了，你自己一个人看着办吧。我明天就陪颜夫人回郁州去。”素琴说着，就要起身离开。
  田大管家连忙将她拦下。
  “我瞒着三爷去见了夫人一面，三爷才……总之，只要我诚心悔过，三爷一定会饶恕我的。你就不用担心了。你难得来看我，我怎么舍得惹你生气？”
  素琴的心意稍有回转。
  “这么说，鬼三爷不是认定你已经做出背主的行径，而是担心你将来会背主？”
  田大管家被这句话点醒，猛然抓住了解除他眼前困境的一点眉目。
  他喜不自胜，抓住素琴的手，说：“你真是我的大救星。”