“那令一股势力是怎么回事？”霍廷峥率先打破沉默道。
  “运到北狄的武器是绕过荆州，从柳州出发的，但柳州知州是陛下的亲信，按理说不可能经过他的眼皮子底下成功运走武器的。”
  “难不成宋宇有问题？”霍廷嵘立马猜测道。
  霍廷峥觉得这蠢弟弟当真是没救了，不耐烦道:“宋家向来忠义，况且有宋老太师在，宋家怎么可能背叛陛下，你用脚趾头想想都知道！”
  就连霍景琛也无奈地摇了摇头，惹得霍廷嵘羞愧地低下了头，不再胡乱发表意见了。
  “你继续说。”霍廷峥懒得安慰这二货，转而示意儿子继续。
  霍景琛先同情地看了一眼耸拉着大脑袋的霍廷嵘，接着道:“我发现，陈文不仅当过荆州的府丞，而且还担任过柳州石县县令。”
  “而石县，虽然地处偏远，而且贫穷落后，但恰巧是处在徐州，柳州，荆州和北狄的交界处，地理位置极其优越，只要运作得当，完全可以不经过荆州，直接从徐州运兵器经过石县到达北狄。”
  “所以，我特意延迟了回京的时间，而且让静和亲自去了一趟柳州，在外则宣称他由于赶不上行军队伍，慢慢跟在后头，估计过不了多久静和就能查到真相了。”
  “这皇城的水真是越来越深了。”一看到近年来成熟稳重许多的高大俊朗的大儿子，霍廷峥欣慰之余又觉得伤感，一时之间感慨万千。
  “陛下渐渐老了，底下的几个皇子却越发不安生了，以后还不知道会是怎样的一场腥风血雨。”
  闻言，霍景琛沉默了，就连一向藏不住话的霍廷嵘也低头不语。
  气氛瞬间变得凝重起来。
  “罢了罢了，只要我们霍家不掺和进去，管他襄王还是信王，都与我们无关。”霍廷峥不愿看到难得回来的儿子因此事心情不好，故作轻松道。
  “就是就是，我们霍家向来只忠于皇上，这皇子夺嫡的戏码跟我们有什么关系。”安静许久的霍廷嵘忍不住了，大声嚷嚷着。
  听到这话，霍廷峥眼底闪过一丝意味深长的光亮。
  “对了，今天怎么没看见二弟？”霍景琛想到许久不见的霍景瑞，好奇问道。
  “你二弟跟着书院的人去护国寺参加了空大师的佛会，因机会难得，而且只有院长的关门弟子才有机会去，这不，都去了好几天了，就没赶上见你一面。”
  看着霍廷嵘这明显极为骄傲自豪却又故作谦虚的模样，霍景琛只觉得好笑极了，但碍于情面，故作不知情地惊讶道:“二弟当真是愈发出色了，二叔教导有方。”
  “哪里哪里，都是他自个学的，我平时也不怎么管他的功课。”霍廷嵘摆了摆手，状似无所谓道。
  霍景琛倒是对这话极为赞同，毕竟以他二叔的性子，眼里只有武器军事，哪里会管两个儿女，幸好二婶娘是个负责稳重之人，要不然二弟估计会变成纨绔子弟。
  “好了，天色也不早了，你奔波劳累半个多月了，早些回去休息吧！”霍廷峥心疼儿子累着了，忙打断还要喋喋不休的弟弟，嘱咐道。
  霍景琛顺势应下，告退了。
  原本光秃秃的农家小院经过一个多月的装饰，变得愈发有生活气息。
  院子东边摘种了一株葡萄藤，翠绿的肥大叶子悄悄爬上干枯的木架子，为底下蹲着睡懒觉的小花狗遮挡刺眼的阳光。
  一个杏脸桃腮，秀丽端正的素衣姑娘坐在院子里大树底下的石椅上，认真地翻阅着厚厚的账本。
  “流萤，你去请李娘子她们都过来一趟。”江禾曦一边收拾东西一边低声嘱咐着流萤。
  “好嘞！”流萤大声应下，转身大步离开了。
  江禾曦摸着厚厚的账本，回想起自己前些日子在布庄看到的棉布，不由得喜上眉梢，没想到这里竟然已经有了棉花，老天当真是待她不薄！
  一想到一堆堆白团子最终经过加工变成一堆堆白银子，江禾曦就兴奋地不行，已经提前做起了美梦。
  这时，聚在李娘子家做豆干的几人急急忙忙过来了，一阵又一阵的脚步声惊醒了沉迷幻想的江禾曦。
  一看人数到齐了，江禾曦起身往里走，并示意几人跟着进屋。
  “曦儿，你找我们做什么？”李娘子一进门就问道。
  “来，大家先过来坐下。”
  江禾曦招呼几人过来，随后拿出了一个木匣子。
  打开一看，里面竟然都是白花花的银子！
  江禾曦干脆把它们都倒出来，缓缓道:“这些银子都是上个月豆腐摊赚来的钱，除去成本，总共赚了八十两银子。”
  “俺的老娘啊，这么多！”一旁的李大娘惊呼出声。
  江禾曦柔柔一笑，解释道:“其实也不是很多，毕竟我们是独家生意，没有人跟我们抢生意，再加上霍将军派人护着我们的摊子，这整个县城里的人也都爱吃我们家的豆腐，这样一来，豆腐摊每天都能卖光。”
  “加上州府里的不少酒楼都订了我们家的豆腐，所以这个月以来我们实在是赚了一笔钱。”
  “李娘子夫妻俩，李大娘婆媳俩和梅英婶都是帮忙做豆腐的，大家没日没夜地做豆腐，都比较辛苦，那就比之前说好的再加上一些银子，每人一个月三两银子。”
  “而流萤和铁牛负责卖豆腐，没这么辛苦，就每人二两银子，大家有没有什么意见。”
  “不行，曦丫头，这太多了，我们受之有愧啊！”李大娘忙拒绝道。
  “就是啊！曦儿，婶儿的心都在抖，俺这辈子都没有见过这么多钱！你这是要吓死婶儿啊！”一旁惊吓不已的张寡妇大声喊道。
  “曦姐姐，俺只是去帮忙的，不要钱！”李铁牛都呆住了，忙大声拒绝道，生怕江禾曦误会他。
  李娘子忙拉过江禾曦，靠在她耳朵旁低声道:“曦儿，你怎么把银子都拿出来了！这太招眼了！”
  “没事的，李娘子，我心里有数。”江禾曦也低声答道。
  “好了，大家都快收下吧！要不然我以后都不敢请大家帮忙了。”
  李娘子顺势道:“对啊，大家伙收下吧！反正曦儿已经拿出来了，难不成你们想让她说话不算数啊！”
  话都说到这份上了，几人只好忐忑地收下银子，只觉得手里的银子烫手得很，暖到了心里。
  “其实，今天我还有一件事要拜托大家帮忙。”江禾曦见大家都收下了银子，方才温声道。
  “什么事，你说。”
  “就是，别客气！”
  江禾曦温婉一笑，道:“这冬天马上就要到了，我听说这荆州的冬天特别冷，就想做一些暖手暖脚的东西，想着村里妇人多，大家也会做针线活，就想招一批人来我家做针线活。”
  “那些活也不难，很快就能学会了，但我对村里人其实也不太了解，就想着请各位娘子们帮我找一些勤快老实些的妇人，工钱我出按件数出，手套和袜子都是五文钱一个，上衣和裤子都是十二文钱一个。”
  “没问题，都包在我们身上了，我们一定给你找手脚干净又稳重的。”李大娘立马应下。
  “可这工钱是不是太高了。”张寡妇颇为担忧道。
  “不会，大家赚得也是辛苦钱，只要质量过关，我都收。”
  “但有一点要提前说好，必须只能在我家做活，而且，还要签契约，不能把这手艺传给其他人，要不然就得每个人赔我五百两银子，还要卖身为奴！”
  闻言，李大娘几人皆虎躯一震，极其惊讶地看着难得狠厉的江禾曦。
  李娘子倒是觉得她这样做挺好，看着几人有些惧怕的眼神，恨铁不成钢道:“我看曦儿做的好！要是不立好规矩，村里的长舌妇们还不得把这手艺都传回娘家去，到时候，我们家曦儿找谁哭去！”
  “再说了，只要你不把这手艺传出去，哪里用得着赔银子，还能每天赚一大笔银子，你们想想，这可是种地种一辈子都赚不了的银子。”
  说着，李娘子转身对江禾曦坚定道:“曦儿，这可一定要算我一份，我一定来！”
  李大娘几人纷纷心动了，毕竟她们经过这段时间以来的相处，也知道江禾曦的为人。
  “俺也签！”李大娘豪气道。
  “算俺一个！”张寡妇忙接着喊道。
  “俺也是。”李大娘的儿媳妇芳娘也小声道。
  李铁牛不乐意了，大声嚷嚷着:“那俺怎么办！俺是小子，俺又不会绣花！”
  一听这话，众人哈哈大笑，方才的严肃气氛不翼而飞。
  “我以后还要铁牛你帮我做更重要的事情呢！你以后就先跟着我学算数，以后我把你培养成我的大掌柜。”江禾曦早就看中了李铁牛的经商才能，一心想着把他培养成自己的左右手。
  李大娘忙拉着儿子提醒道:“还不快谢谢你曦姐姐！”
  李铁牛糊里糊涂地道谢，还没从大掌柜的大饼中醒过来。
  “李大哥，我也有事拜托你帮忙。”江禾曦转身对李铁柱温声道。