筵席还未备好，众人喜盈盈地坐在堂上寒暄。薛敬和韦氏坐上首，宁儿和薛霆在下首对坐，邵稹坐在薛霆的旁边。
  薛敬看着宁儿，感慨道：“而自从得知你不见，余昼夜不得安宁。你表兄亲自往剑南寻找，亦不见消息。未想得山不转水转，你竟到了长安吗，老叟这心，终是落定。”
  宁儿知道自己给舅父一家添了不少麻烦，又是内疚又是感激，道：“舅父，这一路上，多亏了稹郎护着甥女，否则，如今甥女身在何处也未可知。”
  薛敬看向邵稹，莞尔道：“邵郎君恩德，薛氏阖家感激不尽。”
  邵稹谦逊道：“举手之劳，公台过奖。”
  薛敬捋捋胡子，道：“若未曾记错，余曾在成都见过邵郎。”
  众人皆讶然。
  “舅父见过稹郎？”宁儿问道。
  薛敬笑而颔首，道：“你忘了？多年前，余曾带元钧往成都探望你们一家，亦曾与邵司马相见。”说着，他看向邵稹，“邵司马为人豪放，武术精湛，余甚为佩服。邵郎彼时年幼，似乎才八九岁，与元钧差不多高。自然，宁儿更小。”
  这话出来，众人皆新奇不已。
  宁儿朝邵稹看去，笑得甜甜。邵稹正襟危坐，瞥瞥她，无所表示，目光中的笑意却是更深。
  薛敬对韦氏叹道：“如今一转眼，儿女们都大了，我等垂垂老矣。”
  宁儿忙道：“舅父不老。”
  薛敬笑笑，看向邵稹：“还未知邵郎的字。”
  “稹字致之，是祖父取的。”
  “致之。”薛敬抚须念着，赞许道，“雅而风骨独到，果有名士之风。以后，便称你致之如何？”
  邵稹微笑：“公台过誉，自当如此。”
  一番相叙，家人将各色膳食呈上。
  薛敬执起案上酒杯，道：“致之将余甥女平安带来，第一杯酒，当敬致之。”
  邵稹亦举杯，欠身道：“公台客气。”
  才要饮下，忽然间，瞥到薛霆正看着他。
  他唇带淡笑，双眸平静，看不出波澜。
  邵稹向他微微一颔首，仰头饮下。
  宴席宾主尽欢，膳后，日头已经快落山了。
  薛敬吩咐家人收拾出厢房来，让宁儿住下。
  宁儿怔了怔，对薛敬道：“舅父，甥女一应用物还在归义坊的屋宅中，今夜还是先回去，明日再过来。”
  舅母韦氏却道：“这怎么行？你一个未嫁女子，从前宿在外面是无奈，如今回到了舅父家，理当留下。日常用物，家中应有尽有，便是十分紧要，明日再遣家人去取不迟。”
  宁儿闻得此言，犹豫着，却将目光瞥向邵稹。
  邵稹看着她，莞尔，道：“夫人所言极是。你物件不多，我今夜回去，替你收拾了行囊，明日送来便是。”
  薛敬道：“致之亦不必匆忙，今夜也宿在我府中，与老叟接着饮酒再叙，岂不正好？”
  邵稹却笑笑，推却：“多谢公台，我不曾交代仆人留宿之事，恐家宅有失。且明日一早还有事忙碌，实不便留宿，改日得了闲，稹定当奉陪。”
  薛敬见他这么说，也不再挽留，莞尔道：“如此，改日再叙。”
  天不早，迟了恐怕坊门关闭。
  邵稹辞别众人，去取马车。
  正要出后院，宁儿的声音忽而传来：“稹郎！”
  邵稹回头，她朝自己跑过来，望着他，神色里含着歉意。
  “稹郎……我今夜不能随你回去了。”她低低道。
  “嗯。”邵稹道。
  宁儿盯着他，似乎在仔细查找那脸上否有不快之色。
  邵稹无奈笑笑，道：“宁儿，薛公将你留下是对的，此处也比归义坊的宅子好多了，我有何担忧？”
  “我说的不是这个。”宁儿微微皱眉，道，“稹郎，我是说，我住进来，日后你我相见便难了……”说着，她似乎想到什么，眼睛一亮，“你是我家故人，又是我恩人，我去与舅父说说，让你也搬来住，好么？”
  邵稹苦笑：“那如何使得，宁儿，我跟你不一样，就算你舅父愿意，我也不会来。”
  见宁儿露出失落之色，邵稹眨眨眼，道：“别担心，暂时见不到也无妨。我不是说过，我会娶你，就算逼也会把你舅父逼同意么？”
  宁儿望着他，虽觉得这话并不十分底气十足，却还是笑笑，点点头：“嗯。”
  “还有一事。”邵稹想了想，道，“你表兄薛霆，当初为寻你去过剑南。我前些日子听说剑南的山匪已经剿灭，若你表兄能打听得许多消息，或许已经知晓了你跟我下山的事。”
  宁儿讶然，神色一变。
  “那他若知道了你是……”
  邵稹摇头，低低道：“他就算猜到，也无凭据。宁儿，还记得我从前与你商议下的说辞么？如果他们问到下山时的事，你就说，当初田七一心分赃走人，胁迫你谎称是表兄妹，下了山。不料其余匪首眼红，在山下截杀，我恰好路过，将你救了出来。”
  “那……田七呢？”
  “死了。”
  宁儿颔首：“嗯。”
  邵稹见她认真背下来的样子，不禁莞尔，目光深深：“宁儿，我先回去了。”
  宁儿有些不舍，想到今夜会见不到他，心中倏而空落落的。但她没有多说，只点点头。
  邵稹看着她，亦是不舍。想像平日四下里相处那样，吻吻她的面颊或额头，却瞥见有家人正在附近。
  “回去吧，我还要赶回宅中。”他轻声道，说罢，上马而去。
  薛霆来到薛敬的书房之中，进门，只见薛敬坐在榻上，似乎在沉思。
  “父亲，你唤我。”薛霆道。
  薛敬颔首，让他坐下。
  “元钧，邵稹此人，你如何看？”他缓缓道。
  薛霆知道父亲终会问起，道：“父亲有想法？”
  薛敬抚须，道：“宁儿千里而来，不容易。她刚刚来到，还未熟稔，一些细处关乎名节，我不便询问。”
  “儿亦是这般想法。”薛霆道。
  “不过这邵稹……”薛敬皱皱眉，道，“你当初从剑南回来，说宁儿被一个自称是表兄的匪首带走了，此人，莫非就是邵稹？”
  薛霆道：“儿亦是此般猜测，可当时审问，那些匪首并未说出许多，亦无佐证。父亲想弄清也不难，若能让犯人亲眼指证……”
  “不可。”薛敬摇头，“你表妹跟着他许久，一旦指证事实，你表妹亦脱不得干系。”
  薛霆讶然：“那……”
  “元钧，你可曾想过，邵稹若是田七，将宁儿带下山，又一路送到京城，是为了什么？”
  薛霆道：“父亲有所不知，宁儿与我说过，她原本以为我等在商州，便去了商州，而后，有人在商州查到官文，说父亲去了安西，于是，邵稹将宁儿带到了长安。听宁儿的意思，似乎还给西域送了信，若无音讯，邵稹便要带宁儿去安西。”
  “哦？”薛敬讶然。
  “父亲。”薛霆思索着，道，“儿以为，那写着父亲去了安西的官文，就是邵稹伪造的。”
  邵稹赶在坊门关闭前回到了宅中。
  小娇迎出来，见只有他一人，讶然：“郎君，娘子呢？”
  “她不回来了。”邵稹道。
  “不回来了？”小娇诧异，正想再问，却见邵稹已经朝堂上走去，一语不发。
  “郎君！”小娇忙道，“萧郎君来了，正在堂上！”
  邵稹脚步顿住，正想问哪个萧郎君，却听“喵”一声传来，萧云卿走出堂前，笑笑，“回来了？”说罢，看看他身后，却露出讶色，“宁儿小娘子怎么……”
  话音未落，却见邵稹疾风一般朝他扑来，萧云卿不及闪躲，脸受了他重重一拳。
  “喵！”玳瑁受惊，窜到廊下。
  “邵稹！你疯了？！”萧云卿半边脸火辣辣地痛，大怒喝道。
  邵稹却不语，沉着脸，又一拳挥来。萧云卿出手挡住，一脚飞起，邵稹闪身，拦腰将他抱住，二人滚倒在地，扭打在一起。
  “邵稹！”萧云卿好不容易摆脱了梗在脖子上的手臂，气得大骂，“疯什么疯？！我何时得罪了你？！”
  “你还有脸说！”邵稹吼道，“商州的那官文，是你编的！宁儿的舅父就在长安！”
  萧云卿愣了愣，另外半边脸又吃了一拳。
  “全是你设计的！”邵稹怒道，“那封寄去安西的信，也未送出去吧？你打算如何瞒我？嗯？！路上被匪徒劫了，还是找不到人？！”
  萧云卿被他吼得受不了，猛地发力，往他身上一踹，将他推开。
  “我还不是为了你好！”他站起来，摸摸唇角，一阵烧疼，登时火喷心头，骂道，“邵稹！你自己也知道你什么底子！宁儿舅父是什么人你知道么！在商州时就已经是六品朝官！你把她送到她舅父眼前，你以为你逃得掉？！我瞒着，是为了帮你知道么！你这竖子田舍汉！”
  邵稹瞪着他，眼睛里泛着一层红丝。
  萧云卿冷冷地继续道：“你从前做的事，说不好听就是个江洋大盗！拿住了得个功勋，谁不乐意？用你那蠢脑袋想一想，宁儿保得了你么！”