薛霆蒙皇帝召见，在临江台上面圣，受赐了一些绢帛。
  走出来的时候，裴荣高兴得叽叽喳喳说个不停，薛霆却沉默不语，眼睛一直望着街上。
  “望什么？”裴荣发现他心不在焉，顺着他的目光瞅了瞅，“有物事落了？”
  薛霆叹口气，道：“找一个女子。”
  “什么？”裴荣听得这话，来了精神。
  薛家是旧式的士族大家，颇重门风。薛霆家教严厉，不像同龄子弟那样喜欢流声色之地，亦甚少与人谈论女子。裴荣如今听他说出这话来，颇觉新鲜，笑起来，“原来是我们薛郎开窍了，快说说，是如何的美人，竟能让你这般惦记？”
  “不是哪个美人，是我表妹。”薛霆叹口气，“多年不见，方才在街上遇到一位女子，长得颇像我姑母，故而疑是我表妹。”
  裴荣道：“这有何难，这就去你姑母府上，一问便知，说不定也能见到她。”
  薛霆苦笑：“我姑母不在长安，她几年前在成都去世了，我表妹被她伯父接到了别地。”
  裴荣愕然：“那你表妹怎会在此地？嫁过来的？”
  宁儿的事关系名节，不好与外人说。
  薛霆摇摇头，淡淡地一笑：“许是认错了。”
  话说着，心里却仍然放不下。
  从前，姑母对薛霆十分疼爱，表妹宁儿，他也见过几次。最后一次见她的时候，是在姑母去世的前两年，他去成都探望，宁儿那时不过十一二岁，一双眼睛与姑母十分相像。
  薛霆觉得他不会认错。
  方才那女子，年纪与宁儿相当，虽然他们不曾说上什么话，但她看着薛霆的时候，薛霆心中有一种很强烈的直觉。
  他想着，心中隐隐期待，却又疑惑。
  如果那是宁儿，在京城里必定比别处好找。可她怎么会来到这里？她那是似乎在找人，不知找的又是谁？
  “我找你还不容易。”院子里，萧云卿拿着一只小酒杯，神色悠然，“你在全长安的人面前给曹家的龙舟擂鼓，还怕别人找到你？”
  邵稹知道他本事，不以为忤。
  “来长安做甚？”他问。
  “不是说了么，我想见宁……”萧云卿话说一半，见邵稹冷下脸来，撇撇嘴角，“来长安见些客人。”
  邵稹扬眉，收起寒光。
  “你不是说洛阳有人等着与你拼命么？”他拿过酒壶，也给自己倒了一杯酒，问，“拼了不曾？”
  萧云卿“嘁”一声，不屑地说：“他倒是想，可最能打的仍然是我的人，他拼什么。”说着，叹口气，喝一口酒，“我羡慕你，逍遥自在，最大的烦恼不过是放着个美人吃不着。”
  邵稹笑笑，不由得朝宁儿那边瞥去。
  她坐在屋檐下，正喂着玳瑁吃一块蜜糕。
  似乎察觉到邵稹的注视，她抬眼看来。四目相对，那脸上绽露笑容，双眸脉脉，唇角弯弯。
  萧云卿看看宁儿，又看看邵稹，见他脸上浮着不正常的温柔之色，愣了一下。
  狐疑片刻，他露出匪夷之色，凑前来：“怎么？小娘子终于把你收了？”
  邵稹的眼睛无光自闪，瞥他一眼，唇角掩饰不住地翘起：“什么收不收的。”
  萧云卿笑起来，骂道：“好你个邵稹，也不知谁以前还假兮兮地说什么‘她是何人，我是何人’，我还傻乎乎地信了！”
  邵稹白他一眼，得意地说：“那时是那时。”
  萧云卿仍好奇：“现在不担忧了？”
  邵稹喝一口酒，道：“担忧。我想去西域，换一身皮回来。”
  “嗯？西域？”
  邵稹颔首，脸上的神色变得认真：“我想和宁儿有个将来，总得挣个清白名声。听说安西四镇在招纳西域的汉人，可安家落籍，去试试，若是成事，什么都好说。”
  萧云卿想了想，道：“确是个不错的主意，不过我劝你早些去。”
  “为何？”
  “西域本是不宁之地，突厥人、吐蕃人时常来争，各部朝秦暮楚，你想落籍，总要安宁时才好。且长安也并非宜久居之地，我听说，剑州府已经去剑南剿了匪。”
  邵稹讶然：“剑南？可有消息？”
  萧云卿摇头：“细处我不知，只听闻有几个匪首被生擒了。”说着，他神色严肃，“他们若供出你，可不是好事。”
  邵稹沉吟，道：“无妨。我在山上言行谨慎，名字、身世都是假的。宁儿那是被捉住，也不曾让他们知晓真名与身世，之后一路的过所也是赝造，他们就算想查也查不到。”
  萧云卿点头，却道：“还是要谨慎，听我一言，无事别让宁儿出门。”
  邵稹不解：“我比她招人恨多了，怎不是我。”
  萧云卿眨眨眼：“她比你好看。”
  邵稹抓起酒杯就朝他掷去。
  夜里，邵稹仍想着萧云卿的话。
  西域，安西……可想着想着，他又想到了宁儿。
  她在做什么？邵稹心痒痒的，朝窗外望去，夜色如水，星光满天，他犹豫了一会，按捺不住，走了出去。
  宁儿的屋里亮着灯，似乎还未歇息。邵稹站立片刻，敲敲门：“宁儿。”
  屋里传来宁儿的答应声。
  “睡了么？”邵稹问。
  话音才落，只听门闩响动，宁儿打开门来。
  邵稹看着她，有些不自然地笑笑。
  “还未睡？”他问。
  宁儿偏头望望天空，道：“还早呀。”
  也是。邵稹觉得自己近来爱说废话。他深吸口气，低头看着她：“宁儿，我睡不着，进去与你说说话好么？”
  宁儿的脸上泛起红晕，笑笑：“嗯。”说罢，让他进屋。
  新租的房子，室内陈设之物十分简单。邵稹虽然先前来过许多次，可是此时，却与以往不同，揣着小心，竟有些入人闺房的神秘之感。
  未几，他忽而见宁儿的榻上，她的行李包袱摊了开来，钱财首饰都摆在上面。
  “你在做什么？”邵稹讶然问道。
  宁儿有些不好意思，瞅瞅他，道：“在数钱。”
  “数钱？”邵稹不解。
  “嗯。”宁儿走过去，道，“我明日想去买些米面和佐料，做蜜糕试试。”
  邵稹想起她白日里说的话，愕然：“你真要做蜜糕来卖？”
  宁儿颔首：“我想了许久，做这个也许最好。”
  邵稹一哂，道：“你以为街上那些妇人为何要去卖蜜糕，都是为了家中生计。每日起早贪黑，把人累死也未必赚得许多钱，你是官宦家的女儿，做不得这些。”
  宁儿皱皱眉，道：“为何做不得？稹郎，你也是官宦家的子弟，一衣一饭却是双手挣来。”
  邵稹哭笑不得：“我是男子，你如何与我比得？”
  “男子女子又如何？”宁儿皱皱眉，“稹郎，你的钱不是白来的，我手足俱全，不能什么都让你来。”
  可你就算卖上五年蜜糕，也未必能赚到我的钱。邵稹心里默默道，却怕打击她，没说出口。
  “我怎么不能养你。”邵稹不以为然，“你都答应嫁给我了，男主外女主内，你待在家里便是。”
  宁儿的脸“唰”地红透。
  “那……那不一样。”她却不让步，嗫嚅道，“我们……嗯，我们还未成亲。”
  邵稹的脸也有些热，心里却是甜甜的。
  “没成亲你也答应了。”他死皮赖脸，“反正我们如今也有了家，就当是提前过日子。”
  宁儿张张口，发现自己辩不过他，却还是想坚持。
  她咬咬唇，哀求地望着他：“稹郎，我每日在家也是无事，你就让我试试吧……”
  邵稹：“……”
  他发现自己对宁儿这个模样，毫无抵御能力，心像冰块遇了火，瞬间溃得没了形。
  “稹郎……”宁儿目光盈盈，眼圈微微发红。
  邵稹仰头望着房梁，长叹一声。
  “你要试，便去试好了。”他终于道，“可是先说好了，长安不比成都，地大人杂，你不可随便出门。”
  “不出门怎么卖？”宁儿嘟哝。
  “到时让小娇去卖。”
  宁儿望着邵稹，还想再争辩争辩，却见他一副铁面无私的样子，还是把话咽回肚子里。
  邵稹见她没再反驳，松了口气，笑笑：“就这么说定了，天色不早，歇息吧。”
  宁儿点点头。
  邵稹朝屋外走去，才出门槛，忽而停住：“是了。”
  “嗯？”宁儿手扶着门，抬头看他。
  邵稹回头，一脸懊悔：“我忘了正事。”
  宁儿眨眨眼睛，疑惑地问：“什么正事？”
  邵稹注视着她，微笑，低低道：“白日在那马厩里，还未做完的事。”
  宁儿的心一撞，红晕涨满脸庞。她望着邵稹，只见那双眸深邃而灼热，注视下，心跳得愈加快。
  二人近在咫尺，邵稹的脸渐渐贴近。宁儿以为他要抱一抱自己，却听邵稹道：“你……把眼睛闭上。”
  宁儿不解，听话地闭上眼睛。
  黑暗中，能听到自己的心跳，过不久，大概还能听到他的……唇上忽而贴来一个温热的东西，柔软，陌生，带着邵稹的气息。
  宁儿猛然睁开眼，邵稹的脸就在眼前，停留片刻，离开。
  光照昏暗，二人脸上炽热的红潮却清清楚楚。
  宁儿怔怔的，过了会，用手指摸摸自己的嘴唇：“稹郎……你……你是亲了我的唇么？”
  邵稹低笑：“嗯。”
  宁儿泫然欲泣，着急道：“可是……可是会怀孕的！”