曹茂见到邵稹带着个女子回来，很是惊讶。而当他看清了宁儿身上的新妇衣裳，瞅向邵稹的眼神更是暧昧。
  “我表妹。”邵稹知他乱想，开门见山道，“给我多一间房。”
  “好嘞！”曹茂一边应着一边却不停瞅宁儿，用一种“真想不到啊”的好奇神色向邵稹飞眼。
  邵稹不理他，带着宁儿去厢房里。
  奔波整日，终于能有房子歇息。宁儿四下里看看，又问邵稹：“你住在何处？”
  “就在隔壁。”邵稹看看她，“你且歇息，我去看看前堂可有膳食。”说罢，不等她回答便转身离开。
  到了前堂，他对曹茂说：“外面有辆马车，替我照看好。”
  “好说。”曹茂凑过来压低声音，“哪来的小美人？”
  “不是说了么，表妹。”邵稹淡淡道，四下里看看，确认无人了，道，“你不是会做过所么，帮帮忙，我要送她去商州，最好后日就给我。”
  曹茂愕然：“送她到商州？真是表妹？”
  “那自然。”邵稹昂头，“我何时说过谎。”
  “信你才有鬼。”曹茂哼道，“那小娘子乖乖巧巧，怎么看也配不出你这样的表兄。”
  邵稹不耐烦：“你做是不做？”
  曹茂正色：“每张一千钱，不议价。”
  邵稹眉头跳了跳，片刻，咬牙道：“好。”
  曹茂眉开眼笑，片刻，拍拍他的肩膀：“何必多开一间房，表兄表妹睡一处多自在。”
  邵稹白他一眼：“真是表妹，她落了难。”
  “是，是，”曹茂点头，“邵郎怜香惜玉名声在外，见不得美人落难。”
  “我剐了你！”邵稹终于不耐烦，跳起来掐他脖子。
  曹茂连忙告饶，贼笑开溜。
  宁儿要在腰间藏细软，却只有那条新妇的裙子足够宽大，故而一直不曾换下。现在，这客栈里家俱不少，她在屋子里转了转，发现卧榻底下能藏东西，便把财物都塞了进去。这样，她终于能把这套碍手碍手的新妇衣服换下来了。
  翻包袱的时候，她看到邵稹的那袍子还在里面，想了想，把它拿出来。
  邵稹在前堂吃茶，见到宁儿一身布衣出来，不由眼前一亮。
  她双鬟垂髻，虽然穿着朴素，却是二八少女，俏生生水灵灵。
  邵稹看着她，忽然勾起些从前的记忆来。成都宁静的街道，午后的阳光照在杜司户家的那棵繁花如瀑的紫藤树上，还有树下，那个一直躲在杜司户身后的一抹小身影。
  邵稹神色如常。对宁儿点点头，让曹茂盛来膳食，与她隔案而坐。
  “你的袍子，还给你。”宁儿袍子交给他。
  邵稹看了看，说：“不必还我，你留着。”
  “为何？”宁儿问。
  “送出去的东西我从不收回。”邵稹颇有几分豪气，“再说，你没什么厚衣物，路上难免刮风下雨，就算给你做个遮挡。”
  宁儿看着他，有些犹疑，却还是道了声谢，把衣服收下。
  饭食算不上好，但是宁儿两天来用糗粮充饥，现在吃起来觉得格外美味。不过，她发现邵稹一直看着自己，很是不自在，吃了几口，询问地看他。
  “你要去商州寻你舅父，是么？”邵稹觉得该把话说清楚，清了清嗓子，明知故问。
  宁儿点头：“嗯。”
  “我送你去。”邵稹说。
  毫不意外地，他看到宁儿睁大眼睛，接着解释，“我还欠你钱，盘缠我出，送你到商州就算还了钱了。”
  宁儿看着他，脑子里飞快地计较。
  邵稹虽然先前把自己丢下了，可是再遇到，他还是出手相助。商州那么远，加上自己眼下的处境，能有一个愿意帮助自己的人同行，的确再好不过。
  “可你把契书收回去了。”宁儿说。
  邵稹犹豫一下，从怀里掏出那份契书。宁儿看去，惊讶地发现上面竟然用布包了一层。
  “给你。”邵稹递给她。
  宁儿接过来细看，契书完好，一点新添的折痕也没有。
  “你收好，等到事毕，要还给我。”邵稹停了停，补充道，“我要整的。”
  倒成了我还给他了。宁儿心里嘀咕，忍不住问：“你怎么不曾将它毁掉？”
  邵稹不耐：“问这么许多做甚，依言便是。”
  宁儿眼神怪怪，把契书收好，低头用食。
  邵稹觉得没什么话好说了，挠挠头，起身离开。可没走两步，又折回来。
  “嗯……你叫我一声。”
  宁儿不明所以，片刻，道：“稹郎。”
  “错。”邵稹俯身低声，“先前告诉过你什么？”
  宁儿望着他的脸，只见嘴唇微微弯着，一双眼睛隐约映着她疑惑的脸。
  她忽而了然：“表兄。”
  邵稹的眉眼间展开柔和的弧度：“这才对，表妹。”说罢，扬长而去。
  曹茂做事很是利落，到了后日，果然将文牒交了来。
  邵稹展开细细看过，觉得并无纰漏，爽快地付了钱。
  “你近来得闲么？”曹茂一边点着钱一边问。
  “有事？”邵稹道。
  曹茂说：“我家想做往塞外贩丝绸的买卖，从长安运往西州，到处寻武功出色之人做护卫，我便想起了你。”说着笑笑，“如何？西域大漠，去闯荡一番。每日五百钱，来回一个多月，可比干别的来钱快。”
  邵稹听着，眉头一动。
  他与曹茂相识多年。
  曹茂家在京畿，是丝绸大贾。他是庶子，性情散漫，不爱沾那些大生意，却爱闲来无事赏个金石放个贷，于是借着自家在各地的商铺做起些三教九流的小生意。邵稹武艺出众，曾经帮过他的大忙，二人交情不错。
  “好是好，”邵稹道，“不过我要先把表妹送到商州。”
  曹茂“嘁”一声，只道，“我家商旅入了秋就走，你切记赶上，莫被美人迷住了心。”
  邵稹苦笑，自顾出门。
  马车前，宁儿正在给马喂草料，摸摸它的脸，神色好奇而柔和。
  邵稹看着她，郁闷地挠挠后脑。
  虽然他自己也知道自己歪道上混了多年，已是名节毁败，可是没想到连曹茂那奸人也来鄙视。他邵稹就算人品有亏，穿齐整了也是公认的仪表堂堂，怎么就不能有一个乖乖巧巧的美人表妹了……
  马车上路，仍是前日下山的样子，邵稹驾车，宁儿坐在车里，扬鞭甩响，一路往东。
  出了利州有渡口，宁儿望见守卫，脸忽而一白。她的过所牒文中，所述的去往之地并非商州，而是要嫁去的阆州。
  当初从篦城出来，宁儿只一心逃走，寻思着先到什么地方藏匿起来，然后想办法给舅父捎信求救。可是如今，她要光明正大地过关，只怕渡口守卫揪着过所牒文上的不符之处纠缠，那可就大事不好了。
  听说，查出过所不符，是要入罪的……宁儿紧张得要死，邵稹却不以为意，告诉她不用怕。
  “记得叫我表兄别漏嘴就好了，别的我来答。”他一边赶车一边说。
  到了渡口，果然，守卫的军曹看着邵稹手中的过所牒文，细审了好一会。
  “李稹，胡宁。”他打量着邵稹和宁儿，“你二人是表兄妹？”
  宁儿心里虚得没底，不敢跟他对视。邵稹则十足镇定：“正是。”
  “你送她去商州投奔叔伯？”
  “是。”
  “怎不找个长辈来送？也不带仆人？”
  “长辈都上了年纪，走不得远路。”邵稹说，“我等亲戚都是贫穷人家，没有仆人。车马也是借的，借据在此。”
  宁儿惊讶地看着邵稹掏出一张借据来，递给军曹。心想果然是专事做贼之人，行头都是全套的。
  军曹接过来看了看，片刻，又问：“商州那边亲戚姓甚名谁？”
  “胡显。”
  军曹又看了看，就在宁儿觉得背上冒冷汗的时候，军曹在上面落名盖印，交还给邵稹。
  邵稹神接过道谢，朝宁儿扬了扬眉毛。
  宁儿感到心中大石落地，虽然仍紧张，脸上却不禁露出了微笑。可才坐到车上，突然，一个声音传来：“慢着。”
  宁儿的心几乎停住。
  望去，只见另一个军曹走过来，看着邵稹腰间。
  邵稹不明所以，扯起一个讨好的笑容。
  “这刀不错，上过沙场？”军曹问。
  邵稹道：“家父曾任上府果毅都尉，十余年前曾征突厥。”
  军曹神色瞬间添了些敬意：“原来是英雄后人。”
  邵稹忙道：“不敢。”
  “某素爱兵器，不知郎君可有意将此刀转手？”
  邵稹一讶。
  宁儿心跳如擂鼓，耳朵贴着车壁一动不动。此人想要邵稹的刀？若是邵稹不答应……
  “此刀乃家父遗物，恕不转让。”邵稹的话音不急不缓。
  “如此。”军曹只遗憾笑笑，挥挥手，让他们过去了。