宁儿只觉心跳从来没有这样快过，她连忙将车帏撩开一条缝，车外，邵稹的衣服上染了大片血迹，正弯腰拖着什么，下一瞬，她看到地上躺着半边血淋淋的人形。
  一阵恐惧涌上来，宁儿脸色煞白，掩住嘴巴。
  “老七！”正在这时，突然，一声大吼传来，宁儿再度浑身僵住。
  这次来的却是王四。
  他领着好几个人赶来，看到马车前横七竖八的尸首，再看衣袍染血的邵稹，惊得说不出话来。
  “吴三欲杀人劫财。”邵稹一手握着刀柄，简短地说。
  众人将尸首收拾，王四看一眼死状难看的吴三，叹口气，“我在寨中不见吴三，又听人说他一早领了人下山，就猜到他有坏心。不想竟险恶至此，劫自家兄弟的财，他也真做的出来。”
  “他想的可不只是劫财。”邵稹平静地说，用布仔细擦着刀：“兄长昨日将我的山头分给吴三，他得了这些好处，自然不肯我再回来。”
  王四吃惊地看他：“你是说……”
  邵稹淡笑：“四兄，兄长与二兄貌合神离，你也是看在眼里的。吴三乃二兄臂膀，兄长将我的山头划给吴三之时，便已想到了今日。”
  王四听着这话，蹙起眉头。
  邵稹将刀收入鞘中，回头望望马车。拉车的马正在路边啃草，车厢一动不动，里面的人不知是睡着了还是怎么样。
  “四兄，”他对王四笑笑，“我还须赶路，吴三的事劳你与兄长说一声。”
  王四爽快地点头：“好。”
  邵稹拍拍他的肩头，坐到驭者的位子上。
  “老七，”王四忽然道，“你还回来么？”
  邵稹看向他，笑笑，却没有答话。
  他请喝一声，扬鞭，赶着马车向前驶去。
  马车重新上路，宁儿的心情却大不一样。
  方才的打斗声犹在耳边，还有地上的尸首，宁儿怎样甩头也甩不掉。山风灌进车里，一身冷汗被风吹散，宁儿“哈啾”打了个喷嚏。
  “着凉了？”邵稹在外面问。
  “不是。”宁儿吸吸鼻子。
  “我包袱里有厚袍子。”邵稹道。
  宁儿本能地想说不要，可感到自己身上的确冷，想了想，依言去拆邵稹的包袱。
  邵稹赶车看着路，听着车厢里没了声音，才回头，却见车帏撩开，宁儿钻了出来。
  她身上披着昨天缝的那件赭色袍子，又宽又大，袖子都拖到了车板上。
  “出来做什么？”邵稹看看他，“害怕？”
  “不是。”宁儿被一语说中，有些脸热，嗫嚅地否认，“嗯……透气。”
  邵稹扬扬眉，转过头去继续赶车。
  宁儿就抱膝坐在他后面，靠着车沿。
  “还有多久能到山下？”她问。
  “再过半个时辰。”邵稹道，“山下往北十里，是利州地界了。”说着，他看宁儿一眼，“你不是要去商州寻你舅父么？到了利州上了大道，马车慢慢走，五六日也就到了。”
  “嗯。”说到要去商州寻亲，宁儿的心安定一些。
  宁儿的亲戚不多。父亲这边最近的是大伯，可是他要把自己嫁去阆州，宁儿是不会回去的了；而母亲那边兄妹数人，二舅父从前最疼爱她。宁儿以前知道二舅父在商州为官，逃婚的时候就打算去投奔他。
  “稹郎，你还会回去做山贼么？”宁儿望着后退的莽莽山野，忽然问道。
  “不会。”邵稹道。
  宁儿没想到他那么爽快就说了出来，愣了一下：“为何？你怕还有人要杀你？”
  邵稹不答，却指指天空下的山野，“你觉得这山大么？”
  “大。”宁儿点头。
  邵稹道：“我也觉得大，这里最盛之时，聚集过上万人，打家劫舍，连州兵都怕。”
  “这么厉害？”宁儿睁大眼睛，“后来呢？”
  “那时的山贼大多是灾荒的流民，落草为寇乃是不得已。且此地不算富庶，光靠打劫也养不起许多人，几十个山寨，争利打杀，又兼官府围剿，最后只剩下一个百来人的山寨。”
  宁儿想了想：“然后你去当了田七？”
  邵稹无视她的岔话，继续道，“如今天下安定，各地剿匪愈加得力，做山贼终不得长久。”说着，他自嘲地笑笑，“偏巧，几个匪首还各怀心思。”
  宁儿看着他，若有所思。
  阳光下，他迎着山风，眼睛微微眯起，眉锋和眼角构起好看的轮廓。
  “稹郎，”过了会，宁儿说，“你其实早就想走了吧？如果不曾遇到我，你也会下山，对么？”
  “嗯？”邵稹意外地看她一眼，片刻，笑笑，叱一声挥动竹鞭，赶着马车绕开一块大石，走上另一条更加宽阔的道路。
  邵稹说得不错，半个时辰以后，马车走到了平地。再前行十余里，太阳晒到中天之时，马车走进了一处县邑。
  恰逢圩日，散集回家的商贩和民人在城门进进出出。
  邵稹将马车在城门边上停住，跳下来，敲敲车板：“出来吧，到了。”
  片刻，宁儿撩起车帏探出头来。她双颊红扑扑的，茫然地望着四周，揉揉惺忪的眼睛。
  “睡过去了？”邵稹将马车的缰绳系在树上，伸手到车厢里把他的包袱拿出来。
  “这是何处？”宁儿问他。
  “芦县。”邵稹一边回答一边掂了掂包袱，觉得没少斤两，对宁儿说，“我走了。”
  “走？”宁儿懵然。
  “你忘了我们山上说的？”邵稹一副理所当然的模样，“你要我还债，带你下山，如今我践诺了。”
  “不对！”宁儿摇头道：“下山是下山，还债是还债，要用钱来还。”
  “哦？”邵稹狡黠地一笑：“我可没答应用钱来还。哦，是了，”他好像想起什么，从怀里掏出一张黄纸，在宁儿面前扬了扬，“既然还了债，这契书归我了。”
  宁儿目瞪口呆，忙下意识地打开自己的包袱。果然，被她塞在最底下的契书不翼而飞。
  “你什么时候……你还我！”她急得脸红，伸手去夺。不料，邵稹轻轻一让，她扑了个空。
  “哞！”这时，马车的缰绳不知道什么时候松了，拉车的马拖着车走起来。
  “哎哟！”宁儿没坐稳，被颠得一下倒在车上。
  路上人来人往，马车受惊走到路中间，惹得行人纷纷避让。
  “呀！吓死人！”
  “喂喂！怎么赶车的？！”
  “……马车，马车！”一个小童伏在母亲肩上，指着手忙脚乱的宁儿咯咯笑道。
  “忠告你一句！”邵稹在用手笼着嘴大声喊，“以后遇到山贼，别那么轻信！”
  “你……”宁儿顾不得理他，好不容易拉住马车，一回头，邵稹却已经走远。她脸蛋通红，对着他的背影直跺脚：“你怎么这样……你回来！”
  可邵稹只留给她一个追不上的背影，声音隐约传来：“那旧袍子送你了，收好！”
  离芦县不远的利州，曹茂在城里开了一家小客栈，每日客人寥寥，日子悠闲。
  午后的阳光从门口照进来，曹茂正低头看着案上的账本，突然瞥见有一条拉长的人影投进来。
  “用膳还是住……”他拉起腔调抬头，待看清来人，愣了愣。
  “住宿。”邵稹走进来，将包袱扔在案上，沉甸甸的“哐”一声响。
  “嗬，得了不少。”曹茂眼睛里精光一动，放下账本，笑了笑。
  邵稹在席上坐下，拉拉汗湿的衣领：“热死了，有水么？”
  曹茂将一只杯子斟满水，递到他面前。
  邵稹毫不客气，仰头“咕咕”灌下。
  曹茂搓搓手，凑上前低声道：“得了多少？”
  邵稹朝包袱扬扬下巴。
  曹茂忙关起门，迫不及待地打开包袱。看到那满眼的黄白之物，他吞了吞口水。
  “金银器、珠宝首饰等物，共十斤七两，你称称。”邵稹道，“换做黄金。”
  曹茂点头，端来灯台，拿来小秤，一点一点地称起，又一件一件鉴定。
  “不错。”待得看完，曹茂微笑道，眼睛转了转：“五十两。”
  “六十。”
  曹茂道，“你这些器物我还要往别处销走，路费人工总要些，加上你这成色也并非上乘……”
  邵稹不紧不慢：“如今市上一颗鱼目大的珍珠也要五百钱以上，这里的可都比鱼目大多了。我说六十两，路费人工也给你算进去了。”
  曹茂不为所动：“五十五两。”
  “五十八两。”
  “五十六两五。”
  邵稹冷笑，将包袱收起。
  “五十七两！”曹茂知道此人说得出做得来，连忙道，“你我各退一步，没别的价了！”
  邵稹松开手，看曹茂饿汉一般将那些宝贝拢过去。
  “这么多钱带身上也不好吧。”曹茂写契的时候，不甘心地问，“我知道本县有人要卖田地，你做个地主买个宅院，再娶个妇人，比什么不好。”
  邵稹吊儿郎当地笑：“我浪荡惯了，受不起这福。对了，取半两换做铜钱。”
  曹茂摇头，不再劝说，到房中去取金子。