十年前…往后稍微推了那么几个月。
  也就是九年半之前。
  挪威。
  蒙娜丽莎蛋炒饭总店，后门。
  “我搞不明白，”席德挠了挠头，“你一个餐厅老板还要雇杀手？”
  “我的产业可不止餐厅，”蛋先生的手杖轻轻敲打着地面，“有利益就有争斗，有争斗就有流血。”
  “除此之外，我还要帮黑船做事，一个人忙不过来的。”
  “…是我想的那个黑船吗？”
  “怕了？”
  “呵…怎么会。”席德咧了咧嘴，“我这种小人物能帮黑船当手套，简直荣幸至极啊。”
  “斗志不错。”蛋先生转过头，打量着面前的少年。
  满是血污的卡通衬衫，乱糟糟的长发，腰间挂着羊角锤。
  这是套称得上奇怪的装扮。
  “品味实在太差了。”
  “品味？这又是炼金术名词？”席德揉了揉太阳穴，“你这人真是惜字如金，说不定以后就不说话了，直接用手比划。”
  “我说你穿得太难看。”蛋先生摇摇头，“这样子出去办事，简直是在丢我的脸。”
  “为什么？我很喜欢这件。”席德拽了拽身上的短袖衬衫，“粉红兔兔，是dwe的…”
  啪！
  一整沓钞票被甩在席德怀里，蛋先生毫不留情地打断了他的话。
  “华生，带他换身像样点的衣服。”
  “好的老师！”一连串锅碗瓢盆的响动传入耳中，戴着防毒面具的人影跑到近前。
  “她正为了完成生命缔造的炼金奇迹不断修行，你们年纪差不…”
  席德没听进去蛋先生的介绍，他猛地向后退了两步，伸手指着华生。
  “是你！”
  “是你啊！”
  两道惊呼声同时响起。
  华生摘下防毒面具，娇美的脸上带着惊喜的笑容。
  “你，你是女人？”被吐沫呛住的席德咳了两声，瞪大眼睛。
  而且长得简直…超可爱的啊。
  “诶！？很难认出来吗？”华生想了想，找到了罪魁祸首。
  她举起防毒面具，用力晃晃。
  “这是修行的一部分，我还得戴一年呢。”
  “然后…”华生抡起面具，用力砸向席德，“上次的仇还没报！你这吃霸王餐的家伙！”
  ——
  “看来修行最后失败了。”黛薇惋惜地望着华生。
  治愈肉体的炼金术，是不完整的生命缔造。
  这件事她刚刚知道，却也能推断出当年那次修行的结果。
  戴着面具生活那么久，吃了那么多苦，到最后却没能成功…
  会很不甘心吧。
  “没事哦！”华生笑着摇摇头，“这样就很好了！”
  ——
  九年前。
  一年的时间能够改变很多事，曾经到处吃霸王餐的少年…
  啊，他还是在吃霸王餐。
  蒙娜丽莎餐厅。
  已经习惯穿西装的席德和华生面对面坐着。
  超大份蛋炒饭摆在二人中间，散发着浓郁的香气。
  这一年里席德忙着到处杀人，华生则不断完成各种苛刻的任务。
  不知道从什么时候开始，他们习惯了一起吃饭，也习惯了在忙碌的间隙苦中作乐。
  “生日快乐！金牌打手先生！”华生拿出蜡烛插在蛋炒饭上，点燃。
  火光照在少女精致的面孔上，她双手合十，笑容甜美。
  “生日？”席德仰头想了想，欲言又止。
  “好啦好啦，我知道还要过几天的。”华生吹灭蜡烛，“但那时候我走不开，就提前给你庆祝一下。”
  “走不开…噢噢！关键时刻来了吗？”席德握紧拳头，激动起来。
  他清楚华生修行的过程。
  一直用“愈合”的能力影响那件物品，直到它产生质变，化作鲜活的血肉，“生命缔造”的奇迹就成功了。
  越往后需要的烟雾就越多，到现在已经一丁点都不能外泄，否则就是前功尽弃的下场。
  幸运的是，华生很有天分，又足够努力，这项修行对她来说并非无法完成。
  “是啊！最大奇迹之一！超酷！”华生兴奋地挥了挥手，“我从小的梦想就是这个！”
  “恭喜！”席德拍了拍手，“之后要跟着蛋先生去黑船吧？这么强的炼金术师肯定会被拉拢，然后…”
  他看起来很开心，那是没有任何虚情假意，切切实实地为朋友而喜悦。
  黑船。
  华生脸上的笑容逐渐消失，她叹了口气，微微偏过头。
  “怎么了？”席德停下动作。
  他很少看到华生这个样子。
  “听说上了黑船的人就回不来了。”华生小声咕哝。
  “有什么没解决的东西吗？”席德拍了拍胸脯，“交给我来办。”
  “笨蛋，”华生鼓起腮帮子，“以后就见不到面了啊。”
  “…啊。”席德愣了愣。
  这位死人堆里摸爬滚打的金牌杀手，突然有些不知所措。
  华生跟他不是一个世界的人，席德早就清楚。
  虽然没具体问过，但能跟着蛋先生学习，就注定华生不会是普通人家的孩子。
  她有理想，有家人的期待，有坦荡的未来。
  而自己是小偷，是杀手，是在阴影里摸爬滚打的老鼠。
  哪怕如今短暂地交集在一起，他们的命运也完全不同。
  “那对你来说不是好事吗？有新的同伴，新的生活，不用再跟我这种人…”席德咳了两声。
  “你…”华生拍了拍桌子，似乎想要说些什么。
  猛然间，席德瞪大眼睛。
  他透过窗户，看到了飞射而来的箭矢。
  轰！！嘭！！
  墙壁毫无征兆地坍塌，砖石飞射，烟尘四起。
  虚幻的箭矢钉在地上，缓缓变成透明，又逐渐消失。
  “达芬奇！该死的…给我滚出来！”
  远处传来男人的怒吼。
  “去告诉爱德华！我奇克回来了！”
  弓弦再次震动，无数箭矢飞射而出。
  呼！！
  黑雾弥漫，箭矢瞬间扭曲成蛋，落在地上摔得粉碎。
  蛋先生腾空而起，朝着奇克冲了过去。
  这个时候的奇克刚从失去妻子和手臂的悲痛中振作起来，作为佣兵四处流浪。
  正如蛋先生说的那样，有利益就有争斗，有争斗就会流血。
  可惜利益是属于大人物的，就连上了档次的争斗也是蛋先生去做。
  平凡的席德与华生，就只能无奈地接受毫无缘由的流血，甚至是牺牲。
  哗啦！
  废墟中伸出伤痕累累的手掌，华生掀开石块，爬了出来。
  耳朵嗡嗡作响，视线天旋地转，华生扑通一声跪倒下去。
  “该死…咳咳，被偷袭了！”
  她的位置很危险，如果没有席德推那一把，估计会直接死掉。
  “等等…席德！你在哪？”
  变故发生前一瞬间的景象在眼前闪过，华生拼命站起身，发疯般在瓦砾中翻找着。
  幸运的是，席德的手就在边上。
  在用力拽出那只手的时候，她停了下来。
  席德变得很轻，他只剩下上半身了。
  “坚持一下！你等着…我这就，这就…”泪水不受控制地涌出，心脏跳得无比混乱，胃里一抽一抽地疼。
  少女拼命抓着喉咙，准备破坏那件奇迹物品，吐出挽救生命的烟雾。
  “华生。”席德的手掌依旧有力，他捂住了少女柔软的双唇。
  使用力量，就意味着修行失败。
  这辈子唯一一次实现梦想，完成生命缔造的机会摆在面前，
  他不可能让华生为了自己放弃这些。
  “我说过…呼…”少年咧了咧嘴，“治好胳膊的恩情…会回报的…”
  他的目光逐渐涣散。
  “你这个…这个混蛋！”华生握紧拳头，深吸一口气，“别擅自推断别人在想什么啊！”
  她毫不犹豫地吻了上去。
  唇齿相交，黑色烟雾涌进席德的身体，惨烈的伤势迅速复原。
  咔嚓。
  微不可闻的脆响从喉咙深处传来，属于华生的炼金奇迹，永远定格在了“愈合”上面。
  修行失败了。
  ——
  三天后，席德的生日。
  少年抱着膝盖，蹲在已经成了废墟的餐厅后门。
  这里是他和蛋先生接头的地方，那戴着防毒面具的男人也确实和一年前一样，正站在旁边。
  “身体恢复的不错，”蛋先生拽了拽领带，“之前那疯子叫奇克，是奇迹鱼汤雇佣的猎人。”
  “很遗憾，你们运气不太好。”
  “因为这种原因也不行吗？”席德抬起头，露出憔悴的脸。
  “就不能再给她一次机会…或者让我接受考验，再把奇迹物品移植过去？”
  “首先，规矩不是我定的，有些东西坏了就是坏了。”蛋先生面无表情地摇摇头，“其次，你没那个天分。
  接受现实吧。”
  “那华生家人的期待…”
  “她没有家人，是我几年前捡回来的——所以，你别想着让我拼命给第二次机会。”
  “华生作为炼金术师的道路就到此为止了。”蛋先生的声音很冷，“她也不再是我的学徒。”
  嘎吱。
  席德握紧拳头，指节因为用力微微发白。
  “把那段日子忘了吧。”蛋先生整理了一下手套，“我给你介绍个人。
  这孩子从今天起成为杀手，由你来带。”
  “我不…”席德皱起眉头，准备拒绝。
  紧接着，他听到了一连串锅碗瓢盆碰撞的声音，身穿运动服的少女从后厨跑出来。
  席德愣在原地。
  “前辈！以后多多指教啦！”华生挥挥手，微笑着打了招呼。
  少女的炼金术师生涯到此为止了。
  从今以后，她不再是学徒。
  而是他的搭档。
  “生日快乐。”蛋先生拍了拍席德的肩膀。
  ——
  “哇…哇！亲了！亲上去了吗？！”黛薇一改平日里温柔的贵族样子，一脸兴奋地追着华生，眼睛里几乎要冒出星星。
  “那，那是为了治疗。”华生红着脸低下头，“总之从那时开始，就和前辈一起当杀手了。”
  “明明在帮黑船做事，却从来没登上去过，任务都是老大对接，就是这么个奇怪的状态。”
  “一晃已经十年了…真的每天都超级开心，什么不甘啊后悔啊，完全没有哦！”
  “而且如果没有前辈，我那时候就死了诶。”
  华生笑了笑，对席德伸出手。
  “下个十年也要多多指教！”
  “当然，”席德笑了笑，握住华生的手掌，“要一直在一起。”
  “嗯！”华生用力点头。
  “真好啊…”黛薇露出欣慰的笑容。
  似乎突然想到了什么，她仰起脑袋。
  “挪威那边…倒是有不少奇迹鱼汤，可我从来没看到过蒙娜丽莎餐厅诶。”
  蛋先生不知道什么时候跑到了船尾，一副想起伤心事的样子。
  “后来有顾客陆续食物中毒，餐厅也就倒闭了。”华生压低声音，“毕竟那些鸡蛋都是炼金术产物，吃多了会出问题。”
  “噗…这样吗？”黛薇小声笑着，“果然是奇迹鱼汤完胜，说起来我之前还去参加了他们的大胃王比赛…结果冠军被抢走了。”
  “上上届的我也有去，”席德举起手，“就是从那时候开始吃霸王餐的。”
  “诶！我还没去过！下届一起去吧前辈？”
  “那要十年之后了…”席德笑着点点头，“好啊。”
  ——
  一把，两把，三把…
  十六把。
  王锦认真把匕首挂在肩膀，手腕，小臂，腰胯，以及腿侧的绑带上。
  没有怪谈力量的武器同样能够使用，可这种时候就不得不考虑耐久度了。
  一剑不斩五人，
  意思是再好的名刀，在应对五名敌人之后依旧会走到寿命的尽头。
  这句话虽说有些夸张，却并不是毫无道理。
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  就算王锦精通解剖，知道以什么角度捅进哪个位置能把人杀死，同时不让武器被骨头卡住，
  他也不得不多做些准备。
  人的骨头和肌肉会让刀刃变钝，血液和脂肪则会让刀柄变滑。
  除此之外，刀刃与刀刃，刀刃与盔甲的碰撞，也会大大降低使用寿命。
  磨损，缺口，因为投掷而丢失，这些都是需要考虑在内的意外情况。
  在接下来的战场中，一切都要小心再小心。
  他准备提前去趟灵界。
  事到如今自己对黑船仍旧一无所知，把一切都留在七天之内的检修上，未免太过被动。
  把灵界封锁撕开缝隙，进行小规模的探索，至少能把情报方面的空白填补许多。
  “你找我。”冷淡的声音传来，王锦转过头，看到了戴着鸭舌帽的女孩。
  三号。
  “没错。”王锦把身后的黑板转到面前，“看一下，有喜欢的吗？”
  “这是…什么？”三号向后退了两步，原本毫无表情的脸上写满了嫌弃。
  “粉红兔兔啊，”王锦叹了口气，“我和古德里安尝试着把‘可爱’这个概念用公式概括出来，结果就弄出了这些。”
  “你还真的在研究。”
  “不是说好了吗。”王锦束好袖口，“我给你准备可爱的东西，像是帽子玩偶之类的。”
  “作为交换，你要尝试着和其他人接触，还有听我的话。”
  “可是，”三号皱起眉头，“这个好丑。”
  “是吗…那就没办法了。”王锦无奈地笑笑，“你回去休息吧，我找别人一起。”
  三号依旧留在原地，盯着黑板上那些涂鸦。
  不会嘲笑自己的奇怪爱好，反而为之努力…除了家里人以外，这还是第一次。
  而且，
  三号抬起头，看着王锦。
  被称为死神的男人，笨拙地去思考“可爱”为何物...这件事本身就相当可爱了。
  女孩压了压帽檐，挡住嘴角清淡的笑容。
  “这些涂鸦丑得很有特色，”她扛起折刀，站在王锦身边，“勉强及格了，下不为例。”
  ——
  “会不会太冒险了？”粉蝰扭动螺丝刀，把两块怀表般的零件从面前的装置上撬了下来。
  “没关系，只是一次潜行。”王锦接过怀表，分给女孩一块。
  他和三号，这就是前往灵界的全部人选。
  正如王锦所说，他不是去跟对方大打出手的。
  所以人数不能太多，这样便于行动，又能迅速撤退。
  六个女孩之中，一号和六号个体实力不足，二号四号五号则有着性格方面的问题，不知潜行为何物。
  沉默寡言，实力仅次于四号，又能一定程度上听从指挥的三号，显然是最佳人选。
  “灵界的话…我也能帮上忙。”萨雷斯在边上开口。
  用人不疑，疑人不用，王锦没打算瞒着他。
  以神先生名义发下的誓言，这位烈阳船长也没胆量违背。
  “不用了，萨雷斯老哥。”王锦摇摇头，“我还有别的事拜托你。”
  这次潜行拖到现在才开始，就是因为在等萨雷斯。
  有了烈阳船队坐镇，王锦才有短暂离开的底气。
  总而言之…
  “人工锚点能维持十五分钟，出什么事就立刻发信号，我马上把你们传回来。”
  粉蝰的表情相当严肃，“小哞也在那边，它会教你怎么隐藏自己。”
  “放心吧。”王锦点点头，按动怀表。
  彩色的光芒爆发开来，仿佛薄膜般包裹在他和三号身上。
  克洛诺斯之心的跳动停止了一瞬间。
  王锦打开灵界之门，拽着三号跳了进去。
  ——
  “呀！”
  海伦拼命挥舞着手上的笔记本，驱赶害虫般追着那只长着翅膀的小牛，一下又一下拍打着。
  “哞哞！”
  小哞相当郁闷。
  它在这里等人等的好好的，突然就被莫名其妙的家伙攻击了。
  “哞！”
  越想越气的小哞转过头，咬住海伦的笔记本不断甩头。
  “啊！它吃我的作业！”
  一人一牛迅速撕扯起来，在他们背后不远处，灵界之门缓缓敞开，少年和女孩露出身形。