长安，齐国公府。
  长孙无忌与高士廉正安坐于堂中，两人皆是一身常服，颇为悠闲地品茶闲谈。
  他二人关系十分亲密，高士廉本就是长孙无忌的舅父，在长孙无忌的父亲去世之后，高士廉又将长孙皇后与长孙无忌接到自己家中抚养。可以说，长孙兄妹俩，都是高士廉抚养成人的。
  “承乾自从到了凉州，已发了好几封书信过来，言说那里气候干燥，人迹稀少，远不如长安舒适。”
  长孙无忌抿了口茶，与高士廉闲话家常。
  “唉！那孩子就是从小太过娇惯，不成气候！”
  高士廉叹了口气：“咱们还指望他去和李恪争太子之位，可看他那副样子，怎么能敌得过李恪？”
  “舅父且放心！”
  长孙无忌微笑道：“我已联络陇右官员，让他们尽力帮扶，一定能帮承乾做出点成绩的！”
  虽然长孙无忌是关陇集团的核心人物，地位在高士廉之上，但闲暇聊天，他还是较为尊重高士廉的。
  高士廉皱眉道：“只是……那李恪也不是省油的灯，他诡计多端，不得不防啊！”
  他又抬头看向长孙无忌：“那十八个人，都派出去了吧？”
  长孙无忌点头：“嗯！已经都派出去了，我已叮嘱他们，尽力给李恪添乱！最好将蜀地搅得整日生事，让李恪忙于应付。”
  “最好能将蜀地闹出一场大乱来！”
  高士廉咬牙切齿道，他那意思，是要给李恪的政绩上，添点污点。
  眼下两名皇子正在比赛，若是蜀地出了乱子，李恪成功夺嫡的机率就会大降。
  “放心！”长孙无忌一拢衣袖，悠然笑道，“只要这些人一上任，就能立刻给李恪制造麻烦。他蜀地大半地区都是我们的人在掌管，要想闹出些乱子，不是轻而易举的事情么？”
  高士廉点了点头，随即又一凝眉，脸上现出担忧：“但是……万一李恪又找机会除掉这些人呢？”
  “不可能……”长孙无忌摇了摇头，淡淡道，“乱民之事已被平息，短时间内，他绝不敢再动用同样的手段再对付朝廷官员了……”
  抬手端起茶盏，长孙无忌接着说道：“只要这些人一上任，李恪就再难奈何他们。毕竟是朝廷官员，受朝廷委派，有朝廷在后撑腰，李恪没那个胆子一而再，再而三地对地方官员下手。”
  乱民之事是李恪在背后设计，这已是朝中众人心照不宣的秘密。但这事做一次也就罢了，做多了，也会引起反弹的。
  毕竟朝中官员都是士绅阶层，李恪再诛杀士绅，就是在与整个仕官阶层作对。
  高士廉想了想，终是点了点头。
  但他又思虑片刻，又突然问道：“这些人……能安然上任吗？”
  他的意思，自然是问李恪会不会在这些人上任之前就动手，暗杀这些官员。
  长孙无忌摆摆手：“我已派将士一路护送，李恪不会有机会的……”
  “再说……便是他当真找到机会动手，可只要留下一点点线索，咱们就可以借此事大闹朝堂，弹劾李恪！”
  长孙无忌极有自信，他将这些人送上赶往蜀地的路，便已宣告这些人一定会给李恪制造麻烦。
  即便李恪半路将这些人杀了，也会给他带去巨大的麻烦。
  一旦赴任官员出事，作为蜀地之主的李恪便是头号怀疑对象。
  “国公大人，不好了！”
  正在长孙无忌自信满满时，管家孙胜前来通报消息：“不好了，咱们派出去的人，全都死了！”
  这个消息可是个十足的噩耗，长孙无忌与高士廉一听，便大惊道：“怎么回事？”
  孙胜躬身道：“听说是在运河上翻船了，十八个人，一个都没能活下来！”
  “什么？”
  长孙无忌与高士廉当时便惊得站了起来，他们刚才还在说李恪绝不敢在半路上杀人，立马就被现实给打脸了。
  “查了吗？真的是翻船？”
  长孙无忌高声问道。
  那孙胜点头：“地方上已经上报上来，十八个人全部都是被溺死的，现场没有任何人为痕迹！”
  心头一震，长孙无忌差点一口老血吐了出来。
  怔怔站了许久，他才慢慢坐回椅子上，嘴里嘟囔着：“不可能的……这一定是李恪在暗中搞鬼！”
  似乎是被自己说服，长孙无忌屁股还没坐热，又站了起身：“一定是他！一定是他！”
  “吩咐下去，要下面的人彻查此事！”
  他的吩咐还没说完，孙胜已然补充道：“当地的官员是咱们的人，他已前去打捞，说是捞出来不少尸体呢！”
  “当真一点证据都没留下？”
  长孙无忌犹不死心，追问道。
  孙胜摇了摇头：“现场没有留下痕迹，那官船已烧得只生一个空架子。十八名官员的尸体也都打捞上来了。他们多是被水草缠住了双脚，而后溺死在河中……”
  “砰！”
  将茶盏丢在桌上，长孙无忌站起身来：“这一定是李恪那小子的阴谋！”
  他心中断定，是李恪暗中派人杀了这些官员。只是，现如今没有任何证据证明此事出自李恪之手。
  李恪毕竟是皇子，即便长孙无忌贵为朝堂大佬，也没办法只凭感觉猜测就去告状。
  “砰！”
  重重地拍了一下案几，长孙无忌迅速吩咐：“这件事，一定要彻查清楚！要让那李恪知道，得罪我关陇集团，会是个什么样的下场！”
  关陇集团这边忙得不可开交，皇宫里，李世民也收到了消息。
  “事情是这样的，这些官员在船上饮酒作乐，结果船舱漏水，导致这些人全都落入水中。后来……就莫名其妙地全都死了！”
  王德正向李世民汇报着。
  听完王德的话，李世民低头沉思了片刻。
  过了一会儿，李世民又抬起头来，他冷冷一笑，道：“死得好，这些人想打恪儿地盘的主意，倒是死有余辜！”
  “那陛下，这件事，咱们查是不查？”
  王德恭敬道。
  李世民摇了摇头：“咱们不必查了，朕知道，有人已急不可耐，想要查清楚这事的真相的！”