蹴鞠队这便开始紧锣密鼓地训练起来，辛鹤有了“目标”，每日往返小镜湖，挥汗如雨地练球，也不觉得苦和累了，就等着找个机会能够去那折竹居探一探，寻找那本《妙姝茶经》的线索。
  不过机会没等来，倒先等来了乌孙国的使团，他们带来了许多奇珍异宝，进献给梁帝，梁帝也设宴热情款待，将使团奉为上宾。
  那领头的两位皇子果然“名不虚传”，“爱球成痴”，听闻要举办这场蹴鞠盛会后，兴致冲冲，竟然连梁帝安排好的住处都拒绝了，一门心思就住进了宫学里来，这样就能便于每日来到蹴鞠场，观看宫学弟子们的练习。
  好巧不巧，鲁行章为他们安排的住所，正是西苑那处折竹居。
  辛鹤得到消息时，心头一噔，知晓这下要去那折竹居一探究竟，只怕是愈发难上加难了，她心中焦急，面上却克制着一点也不显露出来，只是一边练球，一边暗中寻找时机。
  那两位乌孙国皇子每日都会来蹴鞠场，观看两支队伍练习，自己偶尔还参与其中，玩得不亦乐乎。
  他们是一对双生兄弟，长得一模一样，高鼻深目，发色金黄，眼睛却是湛蓝湛蓝的，同大梁人的长相都不一样，最初来到蹴鞠场时，还引起了不少新奇的围观。
  两位皇子年纪甚轻，同宫学子弟岁数相仿，都不过十六，七岁的样子，爱说爱笑，毫不端着皇子派头，虽然语言不通，但也很快与宫学弟子们打成了一片。
  尤其是骆青遥，他豪爽热情，脑瓜子又聪明，知道用各种手势与两位皇子沟通，常常将他们逗得大笑不止，两位皇子都很喜欢跟骆青遥在一起玩蹴鞠。
  辛鹤也被骆青遥“大力介绍”了出去，在那两位皇子面前露了几手后，叫他们颇为惊艳，他们也学骆青遥的样，用生硬的大梁话喊着辛鹤：“小鸟，小鸟，棒！”
  辛鹤简直都要哭笑不得了。
  两位皇子在蹴鞠场待了一段时日后，某一天，还神秘兮兮地拿出了一只木匣，当着众人的面自豪打开——
  刹那间，金光闪闪，所有人齐齐发出惊叹之声，那匣中珍藏的，居然是一只金丝编织，嵌有宝石的金球！
  这金球乃无价之宝，是乌孙国王亲自送给两位爱子的生辰礼物，意义非凡，两位皇子走到哪都不忘带上，只是一般极少拿出来展示，此番实在是与宫学弟子们投缘，才会大大方方地端出来，让大家一饱眼福。
  众人围着那光芒四射的金球，啧啧而叹，眼睛都看直了，唯有辛鹤，站在最外面随意瞥了几眼，并没有怎样艳羡，她此刻一颗心，全在西苑那间折竹居上，每日最记挂的就是那本茶经的下落。
  彼时她浑不在意这金球，却做梦也不会想到，日后自己会因为这只金球，卷入一场轩然大波中。
  仁安堂，微风徐徐，草木摇曳生姿，晴光正好。
  付远之踏入后院，一袭青衫温雅，眉目俊秀如画，与这春日丽景几乎融为一体了。
  他手中又抱着一把好琴，不为别的，而是又要来向卓老板求药了——
  上回送去给鲁行章治愈头疾的药很管用，他准备再多取一些，让仁安堂的医师制成药丸，好便于鲁行章贴身携带，每日按量服用。
  只是老天注定的巧合一般，他才走到长廊上，又听到了上回那个骂骂咧咧的声音：
  “才从山上运过来的泉水，快点倒到那药缸里去，还有一堆药材要浸泡呢，动作麻利点！”
  付远之扭头望去，微微眯了双眸，果不其然，还是上回那个五大三粗的壮汉，一样的大嗓门，一样的粗暴使唤人干活，那个被他差使的“可怜虫”，也依旧未变——
  还是那道一瘸一拐，阳光下吃力抱着水盆，瘦弱无比的身影。
  那壮汉在一旁不停催促着：“快点快点，没吃饭呢，动作慢得跟个乌龟似的！”
  那瘦弱的身影端着满满的水盆，拖着一只瘸腿，双手颤巍巍的，即使怎样小心翼翼，却仍是避免不了溢出了一些泉水。
  那壮汉眉毛一拧，立刻囔囔了起来，像抓住了什么“把柄”一样，破口大骂：“怎么做事的呢？水都漏出来了，这泉水可是很珍贵的，你知不知道，这个月的工钱还想不想要了，再漏掉一点，今晚就别想吃饭了，仁安堂里不养废人……”
  他自从上回被付远之教训警告后，一直将这茬记恨在了“丑奴”身上，平日逮着机会就要欺压打骂她，反正付远之也不会知道，他也鲜少来这仁安堂，这里除了他，也没谁会闲着为一个丑丫头出头，还不由着他作威作福吗？
  那壮汉越想越得意，愈发解恨地骂道：“泡完这些药材后，还有一堆活等着你干呢，不做完就休想吃饭，每天就知道偷懒，也不照照自己的丑样子，除了仁安堂，还有哪里会收留你……”
  他骂骂咧咧的一番话还未说完时，身后已陡然传来一道冷冰冰的声音——
  “我上回跟你说过的话，你都当作耳边风了吗？”
  那壮汉如遭雷击，身子一僵，扭过头，对上付远之冷若冰霜的一张脸，吓得面白如纸，眼珠子都要瞪出来了，“付，付大人！”
  阳光下，那“丑奴”也是呼吸一颤，端着水盆的手一抖，盆子哐当坠地，大半盆水就那样飞洒出来，身后的付远之神色一惊，失声道：“小苏姑娘！”
  然而还是来不及了，那冰凉的山泉水溅了“丑奴”一身，她从头到脚瞬间湿漉漉的，狼狈不堪。
  付远之急忙上前，“小苏姑娘，你没事吧？”
  “丑奴”却慌乱地后退了一步，碎发上沾满了水珠，呼吸急促间，湿透的衣裳包裹住她纤秀的身子，勾勒出一段姣好的曲线，她不自在地低下头，双手紧紧抱住了身前。
  付远之忙别过眼睛，却不知，眼前瑟瑟发抖的少女，不仅仅是害羞，更多的是……害怕！
  因为被水这么一溅，衣服湿透，那肩头包扎的伤口要藏不住，彻底“暴露”出来了！
  情况紧急，迫在眉睫，不能再待在这了，必须得赶紧换身衣裳！
  “丑奴”忽然扭过头，拖着一只瘸腿，仓皇而逃，付远之在她身后又是一惊：“小苏姑娘，你去哪儿？”
  他青衫飞扬，正欲追上去时，却又想到了什么，回头狠狠一瞪那吓傻了的壮汉，厉声喝道：“还愣着做什么，快将这里收拾好，领了工钱就滚出仁安堂吧，我上次明明就警告过你，你却毫不放在心上，以后皇城所有的大小医馆，你都别想再待着了！”
  大风猎猎，苏萤心头狂跳，一路踉跄奔回了自己幽暗的小屋中，付远之紧追而来，却被她关在了门外，急切不已：“小苏姑娘，你不要紧吧？”
  她靠着门，晶莹沁凉的水珠滑过脸颊，胸膛剧烈起伏着，一只手按住肩头隐隐作疼的伤口，眼睛慌乱地在屋中转着，只想找到一件能穿的衣裳。
  匆促间，她的目光落在了那方枕头上，湿漉漉的睫毛一颤，难道，难道要……门外的付远之还在关切喊着：“小苏姑娘，你没事吧？”
  苏萤心跳如雷，咬咬牙，按住肩头上前，冰凉苍白的手摸到了枕头底下，没办法了，她只能这样做了。
  院里凉风飒飒，门外的付远之不知等了多久，终于，门“吱呀”一声开了，他急忙转过身，一句“小苏姑娘”还来不及唤出口时，人已经愣住了——
  长阳斑驳洒下，少女一身杏黄色长裙，身姿纤秀娉婷，长发如云散下，遮住了那大块红色的胎记，隐隐约约间只露出白皙秀美的半边脸，一双眼眸水光潋滟，在春风中说不出的清丽动人。
  杏花清影，缱绻入梦，隽秀得像极了经年旧事中的一道身影。
  付远之整个人都呆住了，久久未动，恍惚间，竟不知不觉呢喃出了一声：“阿隽。”
  苏萤身子一颤，微微抬头，对上付远之失神的目光，有些没听清他说了些什么，正犹疑着想要开口问一问时，那张俊秀的面容却已经反应过来，一瞬间又恢复了往日一贯的淡然从容。
  方才那片刻的失神，仿佛只是她的错觉一般。
  付远之扬起唇角，对着苏萤笑了笑：“原来你急急忙忙跑回来，就是为了换身衣裳，我还以为你伤到哪里了呢，看你一直按着肩头不放……”
  苏萤呼吸一窒，心弦陡然绷住，所幸，付远之很快就将目光放在了她的长裙上，笑道：“你这身新衣裳真好看，是上回我同你说过后，你特意去挑选的吗？”
  答案太过明显，苏萤脸上一红，手心紧张地捏住了衣裳，在付远之的注视下，到底点了点头。
  付远之脸上的笑意于是更深了，由衷赞叹道：“真的很美，很适合你，就像我上回说的一样，跟这无边春光一样美好，明丽粲然，清隽动人，你这样好的年纪，就应当多穿一些这样的衣裳，也要多笑一笑，我说的对吗，小苏姑娘？”
  苏萤怔怔望着付远之，长睫颤动着，几乎不敢相信自己的耳朵，他说她……美好？说她清隽动人？
  她，她真的有资格得到他这样的评价吗？
  心绪正激荡间，耳边又传来了那个温雅的声音：“还有总是欺负你的那个粗鄙家伙，我已经将他赶出仁安堂了，以后你都不会再见到他了，我也会跟你们卓老板打好招呼，这里不会再有人欺你辱你，你就安安心心做事，不用再畏畏缩缩，害怕任何人了。”
  温柔的气息笼罩住苏萤全身上下，春风拂过她的长发裙角，她一双漆黑的眼眸，定定望着身前那道清俊身影，不敢置信，如在梦中一般。
  好像有一只手，拉着她在飞速下坠，她根本无法抵抗，只能苦苦求饶——
  求他，求求他，不要再对她这么好了，不要再为她着想，不要再温柔地唤她，不要再让她……让她深陷下去了。
  可心底又有另外一个声音，在拼命蛊惑觅诱着她，叫她不顾一切地贴近这温暖，痴痴贪婪地抓住，不要错过一点一滴。
  她仰着头，一双眸中映出他清俊温雅的身影，天地静谧，仿佛只剩下他们两人一般。
  她从没有这么祈求上苍过，希望让时间永远停留在这一刻。