付远之的旨意一传达到宫学，立刻引起了众学子的热烈响应，人人争相组队报名，都想被选拔中，能够代表宫学，代表大梁，参加那场蹴鞠盛会，在邻国使团面前崭露头角，为家族与书院赢得荣耀。
  前院这么兴致勃然，惊蛰楼那边也是议论纷纷，原本这蹴鞠盛会没有惊蛰楼的份，但因为一个岑子婴，破天荒得到了参与的资格。
  他的三个贵妃姐姐，向梁帝软磨硬泡，点名一定要让岑子婴加入蹴鞠队，在邻国使团面前好好表现一番，再顺理成章地对他进行嘉许，将他从惊蛰楼提出来，放到前院正经念书，别再荒废度日。
  这愿景是很好的，奈何岑子婴毫不领情，任性拒绝，死都不肯跟前院的人组成一队，“背叛”惊蛰楼，还说就算要参加比赛，他也一定要跟自己那帮兄弟一块组队，否则宁愿放弃这个机会。
  这小舅子犟得很，梁帝又气又无奈，被几个贵妃缠来缠去，闹得脑仁儿都疼了，最后一挥手，索性“一视同仁”——
  宫学前院与惊蛰楼皆一同参与这蹴鞠盛会，两边各选拔一队，在乌孙国使团面前进行比赛，哪方获胜了，便大大有赏，格外出众者，还将得到特赦，“将功抵罪”，提前离开惊蛰楼，回到前院念书。
  这“特赦”摆明了就是为了岑子婴所设，他不屑一顾，却有人听了两眼放光。
  “骆青瓜，我们也去参加这比赛吧！要是表现好，说不定有机会提前离开惊蛰楼呢，怎么样？”
  站在公示的红榜前，辛鹤止不住的兴奋，一副跃跃欲试的模样，旁边的骆青遥倒是漫不经心，双手背在脑后，一斜眼，懒洋洋道：“你就这么想离开这吗？”
  “那当然了，难道你不想吗？”
  “我还好啊，既来之，则安之，我这人野生野长的，哪里都能待得下。”骆青遥微眯了眸，阳光洒在他俊逸的脸庞上，他歪过头，冲辛鹤一笑：“不过这比赛看起来还不错，你若真想去参加，我自然也跟着一道了，谁让咱们睡一个被窝呢，你走了，我岂不冷清？”
  “谁和你睡一个被窝了？明明……”
  “行了，去报名吧，又要婆婆妈妈扯一堆了，总之我就一句话，这惊蛰楼当初我们一同来的，往后也便要留一起留，要走一起走！”
  长空下，辛鹤盯着那张俊逸洒脱的脸庞，心潮起伏：“骆青瓜，你真够意思的！”
  自从冲开穴道，骆青遥恢复内力后，那连心蛊也便自然跟着解开了，他与辛鹤之间再无牵绊，但一番同生共死后，情义却只增不减。
  两人做下决定后，这便随周围的人一同前去报名，只是还没踏进院中，老远就听到了一个熟悉的声音，在那里颐指气使，挑挑拣拣地囔囔着——
  “你不行，你这腿太粗了，看着就踢不动！”
  “你也不行，腿太细了，跑两步就没劲了！”
  “还有你，面目可憎，生得太凶了，出去比赛会丢我们惊蛰楼的脸，名额没你的份了，待一边儿去！”
  ……
  院子中央，那个叉着腰，站在一排队伍前挑三拣四，用各种千奇百怪，刁钻又刻薄的理由“刷人”的家伙，不是岑子婴，还是谁？
  说来好笑，这次惊蛰楼的“选拔”大权，竟然全部落在了他头上，将由他来选出一支队伍，同前院进行比赛，蹴鞠队人数大概在十二人至十五人之间，他想让谁进就让谁进，想让谁滚就让谁滚。
  当皇帝的小舅子，就是这么任性。
  长空下，骆青遥与辛鹤对视了一眼，心照不宣，唇边同时泛起了一丝苦笑。
  果然，那岑子婴隔老远就瞧见了他们，眉梢一挑，故意拖长了音道：“哟，是您二位呀，怎么，也想来参加蹴鞠队啊？”
  上回一线天的事情，虽然最终平息下来，但到底闹得不太愉快，姬宛禾又带着前院杀过来给了个下马威，岑子婴总觉得脸上挂不住，这次见到骆青遥与辛鹤也来报名，自然要逮着机会，阴阳怪气地酸两句了。
  在满院各色目光的注视下，骆青遥与辛鹤走上前来，坦坦荡荡道：“对，我们也来报名。”
  岑子婴皮笑肉不笑的，将他们上下打量了一番后，摸摸下巴，冷不丁道：“先把衣服脱了吧。”
  “什么？”辛鹤始料未及。
  “脱了啊，看看有没有肌肉，身子骨强不强壮，够不够格加入蹴鞠队？”岑子婴理直气壮地喊着：“怎么，不想脱啊？”
  辛鹤呼吸急促起来：“岑子婴，你不要太过分！”
  “我哪里过分了，我这是认真负责，秉公办事啊，要是不脱衣服，我哪知道你们有没有实力，能不能进蹴鞠队？”
  “你！”
  辛鹤忍无可忍，捏紧双手正想理论时，旁边的骆青遥已将她一把按住，挺身上前。
  少年白衣飞扬，笑容不羁，对着岑子婴扬声道：“这好办，不就是想看一身力气和肌肉吗？不如这样，我一拳头把你打到墙壁里，你让旁边人给你拾掇拾掇，保准抠都抠不下来，怎么样？”
  “骆青遥！”岑子婴脸上一红，周围有人发出窃笑，岑子婴于是更加恼怒了，对着骆青遥气急败坏道：“你少跟我耍嘴皮子！今儿个不脱衣服，你们就休想加入蹴鞠队！”
  “是啊，脱衣服，脱衣服！”周围好事者也跟着纷纷起哄，甚至有人想要上前来拉扯动手。
  “滚开，谁敢碰我一下，试试看！”辛鹤恼了，一张白皙俊秀的脸都涨红了，那架势叫身旁众人都吓了一跳。
  “你反应这么大做什么？”岑子婴也哼了哼，抬起尖尖的下巴，叉腰讽刺道：“这里都是大男人的，有什么不敢脱衣服的？你连一线天都敢闯了，脱个衣服有什么好怕的？莫非……”
  岑子婴盯着辛鹤，目光忽然变得古怪起来：“莫非你——”
  辛鹤呼吸紊乱，细嫩的脖颈上冒出汗珠来，一颗心都提到了嗓子眼上，正想喝止住岑子婴的猜测时，他已经先一步高声说了出来：“其实是个先天不足，体有残缺的‘太监’？”
  话一出口，辛鹤愣住了，岑子婴却叉腰仰头，放声大笑，周围人也跟着拍手而笑，个个幸灾乐祸。
  这满带羞辱意味的调侃与挖苦，却并没有刺激到辛鹤，反而让她心中暗暗松了口气，倒是旁边的骆青遥，上前一步，挑了挑眉，对着岑子婴似笑非笑：
  “我瞧这里最像太监的，难道不是岑小妹你吗？毕竟上头有三个贵妃姐姐，家里水土多养人啊，这小脸蛋水灵灵的，不如也脱个衣服瞧瞧，给大家伙验明正身啊？不然蹴鞠队里混进个娇滴滴的小娘子，都没人知道，到时擦到碰到哪，给咱们这帮臭男人占了便宜去可怎么办啊，你说是不是，岑小妹？”
  “岑小妹”三个字咬得格外重，满院笑声四起，却被岑子婴狠狠瞪去，个个都只能辛苦憋着笑，岑子婴面红耳赤，怒视着一脸无赖的骆青遥，几乎快要气疯了：“骆青遥，你，你……我不跟你耍嘴皮子！总之今天不脱衣服，你们就休想进蹴鞠队！”
  “让他们加入。”
  长空下，一个清清冷冷的声音陡然传入院中，众人回头望去，裴云朔与萧然竟不知何时进了院中。
  “阿朔，你……你说什么？”岑子婴望着那走近的那两道身影，一时有些没回过神来。
  裴云朔停在骆青遥与辛鹤旁边，深深看了他们一眼，依旧是不带感情的一句话：“我说，让他们加入。”
  “可，可是，阿朔……”岑子婴跺了跺脚，激动地还想说些什么时，裴云朔已经攫住他的眼眸，冷冷道：“如果想赢前院，不想在文武百官和那邻国使团面前丢人，就让他们加入。”
  萧然走上前，一边摇着羽扇，一边笑道：“是啊，六郎，不要任性了，以骆师弟与辛师弟的身手，若能加入蹴鞠队，对我们可是如虎添翼，你难道不想多几分胜算，大挫前院吗？”
  “只是，骆师弟身份特别，若是见到昔日旧友兄弟，不知道会不会倒戈相向？”萧然眼波一转，望向骆青遥，目光别有深意。
  “骆师弟可千万不要忘记自己是哪边的人，不要做出‘身在曹营心在汉’的事情啊，这场比赛关系重大，儿戏不得，骆师弟，你说呢？”
  夜色如水，冷月高悬，风声飒飒。
  无边寂寂中，仁安堂里，一道黑影跃上墙面，悄无声息地潜入了宫学之中。
  正是收到琅岐岛指令，要夜探宫学，搜寻茶经线索的风哨子，苏萤。
  她被安插在仁安堂中，平日里以“丑奴”的身份掩饰自己，每当夜深人静的时候，才会换上夜行衣，不再伪装成跛足，而是身手灵敏地完成上头交代下来的一桩桩任务。
  这一回她得到的指令有两个，其中一个已经确认无疑，便是辛鹤已经从一线天出来，安然无恙。
  而另一个指令，才是她，乃至所有安插在盛都城中的风哨子，肩上最为重要的任务，那便是锲而不舍，年复一年地寻找那本《妙姝茶经》的下落。
  冷月下，她一袭夜行衣，身影灵活地穿梭在风中，眸光定然，目标明确，仍旧是西苑那间折竹居——
  这就是当年那位章怀太子，在宫学为质念书时，曾经住过的地方。
  苏萤记不清自己已经搜寻过多少遍了，但永远一无所获，可是要找到茶经的下落，最大的线索便是这间故居，她同所有的风哨子一样，都只能从这里开始下手，一遍遍从头找起。
  夜风凛冽，苏萤无声无息地潜入了西苑，她不知道，今夜的折竹居里，不再是空荡荡的，而是住进了一个人。
  漆黑的房中，一道温雅身影坐在桌前，闭着眼睛，手中悠悠把玩着一个九连环，白皙修长的手指熟练地拆解着，不急不缓，气定神闲。
  这个住进折竹居的人，不是别人，正是前来宫学传旨，留宿一夜的付远之。
  他白日里传旨后，与鲁行章关上房门，进行了一番长谈，除却想要过小镜湖，去探望骆青遥外，还提及了大梁的一些法度改革。
  他指出了鲁行章那套《梁宫司刑》的许多弊端，对他进行了一番推心置腹的剖析，希望能够说服他，不再一意孤行，走那条极端的变革之路，而是与他一起携手前行，放下各自的成见，共同为大梁效力，造福百姓。
  鲁行章听了后，久久未言，若有所思，既没有给能否过小镜湖，探望骆青遥的答复，也没有给愿否放下执念，同付远之一起前行的答复。
  付远之也不“急于求成”，只是淡淡一笑，顺势提出，要在宫学中留宿一晚。
  毕竟身份尊贵，鲁行章也没有刻意怠慢，而是将付远之安排进了书院最好的房间，西苑的折竹居。
  就这样，付远之阴错阳差住了进来，熄了灯，却一直没有睡下，而是坐在桌前静静把玩着九连环。
  他在等，也在赌，他赌今夜，鲁行章必定会来找他。
  只是风拍窗棂间，的确有人来了，却不是鲁行章，而是一袭夜行衣，悄无声息潜入房中的苏萤。
  付远之耳尖微动，明显感觉一阵寒意袭来，下意识喝道：“谁？”
  刹那之间，一把短刀架在了他脖子上，寒光毕现。
  他呼吸一窒，扭过头，对上了那道黑影。
  四目相接中，苏萤瞳孔陡然放大，握刀的手禁不住一颤。