“惊蛰楼？”辛鹤疑心自己听错了，又问了一遍。
  那为新生登记的少傅笔尖一顿，抬头对她干干一笑：“是啊，也在宫学里头，只不过要过一片湖，湖的那头就是惊蛰楼，乃我们宫学的一处分院，你先去那里念一段时间书，历练历练吧。”
  “为，为什么呢？”辛鹤有些云里雾里，“我不是通过麒麟大考了吗？为什么不能直接进男学念书呢？”
  那登记的少傅挠了挠头，似乎不知该怎么解释：“这个，这个，怎么跟你说呢……总之，总之那里也是我们一处分院，也能念书的，你先去那里待一段时间，历练历练，表现得好可以再考回来的……”
  “但是……”辛鹤还想问什么时，那少傅已随手塞了个牌子给她，急匆匆地就想打发她走，“好了，还得为后面的新生登记呢，拿好，这是你的宫学令牌，别弄丢了。”
  辛鹤低头一看，那牌子上赫然刻着几个字——
  惊蛰楼，辛鹤。
  显然早就定好了她的去处，根本由不得她置喙。
  走出宫学大门时，辛鹤拿着那令牌仍是看了又看，她满腹疑云，不觉走到放榜的地方，抬头望去。
  “难道……是我考得太差了？”
  鲜艳的红榜上，她不尴不尬，刚好排在倒数第二名。
  “一点准备都没做就上阵了，果然考得这么差，要是小越哥哥知道了，该多么失望啊……”辛鹤喃喃着，又想起了什么，暗恼道：“都怪那闹事的家伙，要不是他，我指不定还能考得更好一些，也不会落在这最后几名了，难道，难道是倒数的几个人都要被分去那什么惊蛰楼念书？”
  “不是的。”冷不丁一个声音从耳后冒出，辛鹤一惊，忙回头望去，只见到一张笑意温和的书生面孔，那人比她似乎大了好几岁，不，是比一般的宫学弟子都大了好些岁，他向她一拱手，施施然道：
  “小兄弟，我是刚刚排在你后面一个的新生，你跟少傅的对话我都听到了。”
  辛鹤愣了愣，那人又凑近了些，压低声对她道：“其实，不是你没考好的缘故，因为，我都还在你后面一名呢，我就是榜上垫底的那个，我连续考了六年才考上，今年总算能进竹岫书院了……”
  辛鹤愣得更厉害了，那人却掏出自己刚领的宫学令牌，往她眼前一递，“不过你瞧瞧……”
  辛鹤低头望去，那上面赫然刻着——
  天字乙班，卢华吉。
  “芦花鸡？”辛鹤脱口而出，那人咳嗽了一声，辛鹤连忙改口道：“不，不是，卢大哥，这到底怎么回事啊？为什么你能直接分班入读，我却要去那什么莫名其妙的惊蛰楼呢？”
  这声“卢大哥”叫得人心窝一暖，那“芦花鸡”笑眯了眼，也直接喊道：“辛老弟啊，这你就有所不知了……”
  他亲切地拉过辛鹤，两人在一处偏僻角落站定后，那卢华吉左右望望，这才对辛鹤神秘兮兮道：“你知道惊蛰楼是什么地儿不？”
  “什么地儿？宫学的分院？”
  “说分院也差不多吧，里面也都是宫学子弟，但是呢……这么说吧，全书院最不学无术，最顽劣不堪，最混世魔王的弟子，统统都罚去了那里，那里就是一‘魔窟’，有进无出，没有秩序没有纪律，院傅们都不怎么管的，管也管不到，一般人进去就玩完！”
  辛鹤听得目瞪口呆，卢华吉又加重了语气道：“要不怎么叫惊蛰楼呢？惊蛰，惊蛰，春雷惊百虫，那里就是一座百虫园啊！”
  辛鹤倒吸了口冷气，卢华吉在她耳边接着道：“这回榜上的新生里，只有你一个人分去了那惊蛰楼，其余人都跟我一样，各自归好了班，没有例外的。”
  “凭什么啊？”辛鹤听到这，一激灵，愤慨不已：“我又没做错什么，为什么要把我分到那魔窟去？”
  卢华吉盯着她，又是同情又是惋惜：“说出来你可能都不相信，其实这问题啊，就出在你这个姓上面！”
  “姓？”
  “你千不该万不该，偏偏不该姓‘辛’啊！”卢华吉摇着头，啧啧叹息：“其实，这算是宫学的一个禁忌了，寻常人都不知道的，偏我考了六年，早将宫学上上下下都摸清了，要不是跟辛老弟你有缘，榜上名次挨着一前一后，我还真不一定告诉你……”
  芦花鸡虽然很罗嗦，但给出的料实打实，辛鹤听完后简直震惊到无以复加！
  原来，原来姑姑冰棺中那个爱人，竟是，竟是……从前宫学的一任女院首？！
  两人曾是师生关系，有一段惊世骇俗的爱恋，宫学私下流传的版本中，院首是被妖女蛊惑的，还因妖女而死，为保住院首与宫学的清誉，这段过往成为宫学一个讳莫如深，谁也不能谈及的禁忌，也让宫学私底下延续着一个不成文的规矩——
  不收“辛”氏学子。
  一切的源头，便是来自于辛鹤的姑姑，辛如月。
  她连累了天下所有姓“辛”的学子，使得他们无法入读宫学，但宫学毕竟是大梁第一学府，有着雅正无私之名，不可能将这不成文的规矩摆在台面上，明着拒收辛氏子弟，所以便只能暗中动点手脚。
  他们将所有考上的辛氏学子直接“发配”到惊蛰楼去，美曰其名是“历练”，实则就是在“变相赶人”，让那些辛氏学子尝尽苦头，知难而退，自己主动离开宫学。
  这么多年来，在辛鹤前面，已经有八个这样的辛氏学子，无法忍受待在惊蛰楼的日子，主动退学，而辛鹤，正是这第九个。
  “辛老弟，要我劝你一句呢，你不如现在就直接退学算了，免得还去那惊蛰楼受一轮苦，那里啊，真不是人待的地方，比修罗地狱还恐怖……”
  “卢大哥！”辛鹤冷不丁一把抓住卢华吉胳膊，双眸迸射出灼灼亮光：“你知道，知道有什么法子能从那惊蛰楼里出来吗？我登记的时候，似乎听那少傅说，好好表现，还是有机会再考出来的，对不对？”
  “机会倒是有，可是太渺茫了，这么久了，也没见几个人真能从那考出来，要真想出来……只有通过了芒种之考，才能离开惊蛰楼，重新回到书院。”
  “芒种之考？”
  “对，芒种忙，麦上场，到了芒种时节，可不得开始收割你们这片麦子吗？到时惊蛰楼将进行一场大考，考核分为许多项，还得加上平素的表现分，最后通过层层审核，证明痛改前非，洗心革面，再世为人了，方可离开惊蛰楼，重回书院。”
  听起来轻松，要通过可是难于登天，浴火重生，还不得脱身皮吗？
  卢华吉摇头感叹着，见辛鹤听后一副陷入沉思的样子，以为她终是想明白了，打算放弃时，辛鹤却忽然抬首，冷不丁又问道：“对了，卢大哥，你知道宫学里收藏着一本《茶经》吗？”
  卢华吉一时没反应过来：“《茶经》？什么《茶经》？”
  他有些发懵，辛鹤忙摆摆手，笑道：“没，没什么。”
  她深吸口气，一副下定决心的模样：“我想好了。”
  卢华吉忙道：“怎么，你准备去退学了？”
  “不！”辛鹤目光坚定：“我要参加芒种之考，离开惊蛰楼，重回书院！”
  这下芦花鸡真是惊得嘴都闭不上了，辛鹤却望着他一笑，高高束起的乌发随风飞扬，“不管怎么样，这宫学，我是念定了，谁也别想赶我走！”
  长阳笼罩下，俊秀白皙的面孔目视前方，像一个斗志昂扬的少侠，周身光芒万丈，腰间只差别把剑就能大杀四方了，叫卢华吉一时都看呆了。
  少侠却忽然回头，冲他粲然一笑：“谢谢你，芦花鸡，哦不，卢大哥！”
  斜阳照水，暖风微醺，湖面荡起阵阵涟漪，小舟停在水上迟迟未动。
  撑船的是位老人，上了些年纪，脸上的皱纹写满了岁月风霜，他靠着船桨微眯了双眸，仿佛睡着了般。
  这是小镜湖上唯一的船夫，每年“发配”到惊蛰楼的学子，全靠他送过去。
  徐徐清风中，一个俊俏的少年坐在舟头，乌发高束，水蓝色的发带飞扬着，正伸长脖子张望着远方，焦急等待着。
  这俊俏少年不是别人，正是今日前去惊蛰楼报到的辛鹤，她遥望远处，心中只嘀咕着，那位跟她一起“发配”的仁兄怎么还未来？
  今日拿着名册找到老船夫时，她才知晓，原来竟还有一个人跟她一起去那惊蛰楼。
  这可真是奇了怪，按照芦花鸡的说法，新生中只有她一人被“发配”了，那这个跟她一同前去的，就是书院中原本的弟子了？
  那不用多想，肯定是不学无术，顽劣不堪，犯了事受罚的！
  辛鹤打定主意是要在惊蛰楼好好表现，做个乖顺弟子，早日考出来的，对这等顽劣差生，她自然是要避而远之，免受牵累的，除了今日同乘一船的缘分外，日后接触能少则少，她一定要做惊蛰楼里最“出淤泥而不染”的那一个。
  一边想着，辛鹤一边不由摸到腰间的一只香囊，她指尖微动，低下头，捧起香囊嗅了嗅。
  香囊里面装着几块小小的茶饼，都是小越哥哥送给她的，她从琅岐岛上带了出来，放在身边一刻不离，每当想念洞室中那道身影时，她就会捧起香囊轻轻闻一闻，那股清冽的茶香萦绕鼻尖，仿佛小越哥哥也站在她眼前一般。
  “不知道……小越哥哥，现下在做什么呢？”
  辛鹤有些出了神，一颗心正不知飞往何方时，远处忽然传来了动静，她抬起头，放下那香囊，遥遥望去，目光一亮——
  那人来了！
  等等，来的不是一个人，而是一群人！
  好家伙，这阵势简直让人闻所未闻，乌泱泱一片男男女女，浩浩荡荡，簇拥着中间的一人，个个面带不舍，气氛悲壮动人，不知道的还以为在送英雄将军上战场呢！
  “遥哥，你在那边一定要照顾好自己啊，兄弟们都在这等你回来！”
  “遥哥，这伤药你拿好，是我外公花大价钱托人弄到的，对你身上的鞭伤最管用了，你记得早晚都要涂抹啊，保准没几天就好利索了，一点疤痕都不会留下！”
  “遥哥，你放心吧，在那里该吃就吃，该喝就喝，别担心我们，我们都会见机行事的，绝不会再落到那鲁老头手里！”
  ……
  辛鹤在舟头慢慢站起，眼睛越瞪越大，不敢相信长空下这一幕，这，这……这是什么情况？