云梦山，木屋里。
  鬼谷子和墨子坐在一起，鬼谷子执黑子，墨子执白子，悠然自得地下着棋。
  “先生，十日的期限已到，庞涓前来复命。”门外传来了洪亮的声音。
  鬼谷子把手中的棋子一把撒在了棋盘上，哈哈一笑：“老墨翟，与我去一同验收可好？”
  “哼，老匹夫，输棋就输棋，耍什么无赖！”墨子毫不留情的点破了鬼谷子的花招。
  鬼谷子板起了脸：“老夫的棋局无人可破，待我去指点完两个学生再来与你大杀一场！”
  说完，鬼谷子甩了甩长袖，趾高气昂的走出了木屋。
  墨子摇头一笑，将手中的白子落入棋盘中，跟在了鬼谷子的身后，与鬼谷子一同验收庞涓、孙伯灵的考试答卷。
  考试题目：百担无烟柴。
  鬼谷子背着手来到了二人面前，二人一同躬身行礼。
  “见过先生，见过墨子大师。”
  “嗯！”
  鬼谷子应了一声，向二人的身后看去，只见庞涓那里是堆积了一百担去掉树叶的干柴，整齐好看。
  鬼谷子点了点头，很好的完成了题目。
  墨子摸了摸光秃秃的头顶，庞涓这孩子吃苦耐劳，只是自负了一些，自己那日明明是提点了一句的。
  二人再看向孙伯灵的身后，他那里却是只有一根柏木扁担和两小捆木炭。
  鬼谷子抚须一笑，大变之世，当有巧思。
  墨子看了看鬼谷子，明白了他的心意。
  庞涓的一百多担干柴，符合题意，而孙伯灵的一根柏木扁担和两小捆木炭（无烟柴），不仅能切合题意而且更为巧妙，足可见孙伯灵的机敏胜过庞涓。
  鬼谷子还是没有言明谁对谁错，只是心中有了计较。
  庞涓两年后出山去魏国为将，留下孙伯灵在山上继续深造，增读孙武子兵法十三篇。
  ……
  安邑城外的茅津渡渡口，一个褐衣轻骑匆匆过河，飞马直奔安邑。
  徐弱到安邑城的目的有三，第一个是把江寒画出的图纸交到玄机的手中，第二个是打听魏国丞相府一个名叫卫鞅的门客，对他进行监视。
  江寒的原话是：“不管他叫什么商鞅、公孙鞅，只要是丞相府叫鞅的，就派人把他盯住了。”
  徐弱也不知道这个叫鞅的人到底怎么得罪了江寒，竟然让他下了这么大的功夫。
  第三个就是暗中探听魏国近期有无对小国用兵的谋划，有的话就最快地传回消息，以帮助弱国制订周密的防御方略。
  为了不引人注目，徐弱特意换了一身打扮，一领褐色布袍，一顶六寸竹冠，快马短剑，简朴利落。
  安邑城南门内紧靠城墙的一条小街上，有一家简朴的客栈。
  寻常时候，这家客栈既不挑出灯笼，也不打开店门，更不像安邑城大多数客栈那样讲究，门口总是有一两个仆人迎客，似乎对有没有客人来住根本不在意，十分怪异。
  再加上客栈地点偏僻，商旅游客都难以发现，门庭十分冷清。
  傍晚时分，徐弱入城，径直来到了这清净的客栈门口，在厚厚的木门上拍了三掌。
  木门无声地打开了。
  黑黝黝的门厅里传出一个浑厚的声音：“强不执弱。”
  “众不劫寡。”徐弱肃然回答。
  “富不侮贫。”
  “贵不傲贱。”
  “诈不欺愚。”
  “天下之人皆相爱矣。”
  木门被打开，门厅里走出一个黑衣青年，接过徐弱手中马缰，拉马从侧门进入偏院。
  徐弱大步走进了门厅，门厅中坐着一个膀大腰圆的中年汉子，笑呵呵的看着徐弱。
  “师弟从何而来？”
  徐弱拱了拱手：“从临淄来，近日栎阳可曾来人？”
  汉子点了点头：“栎阳先生出门未归，师弟舟车劳顿，还请先进房休息，等栎阳先生回来，我再带他去见你。”
  “如此就有劳师兄了。”
  徐弱被中年汉子领到了东面的第三间正房，不久后，就有人为他点上铜灯，打来热水，房间里陈设极为简朴，方砖铺地，一榻一几。
  黑衣青年拱手道：“临淄先生请净面濯足，一刻后用饭。”
  “多谢了。”
  黑衣青年点了点头，拉上门退了出去。
  ……
  安邑，洞香春中。
  主楼第三层靠近庭院园林的一边，是安邑人人皆知的养心厅。
  而养心厅，是专供客人纹枰手谈之清幽去处也，再上一层，就是只有洞香春主人才能使用的雅间。
  雅间的视野很开阔，能清楚的看到厅中疏落有致地排列着数十张绿玉案，和北面墙上赫然挂一方特制的巨大木制棋盘。
  今日午后，养心厅来了一位非同寻常的客人。是一个年轻的秦国商人。
  外面的厅中已经有三十余座在捉对儿搏杀，他在一个面白如玉的女执事的带领下，来到了雅间中，
  雅间里是一个精致的小厅，竹简四围，剑架中立，两张长案上已经摆好了鼎爵酒肉，虚位以待。
  席间笑吟吟的坐着一个身材颀长秀美的少女，一头长发盘成一个高高的发髻，中间横插一支碧绿的玉簪。
  少女亲切的笑道：“先生，请入座。”
  玄机点了点头，便坐入南面的客位，他心中有些惊奇，没想到白氏对秦国的总执事竟然是一个漂亮的女人。
  白雪煮好了水，斟好了茶，做了一个女儿礼微笑道：“去岁先生借我白氏商会入秦，不知可谋求到了富贵？”
  玄机拱手笑道：“区区秦国客卿之位，比起白氏滔天的财富，不过是萤火之光而已。”
  “秦国客卿，职同中大夫，不小。”白雪淡淡一笑。
  “有三进宅院，三尺轺车，十名甲士，年俸三千斛，又悠闲，又风光，人亦有云：想舒服，中大夫。”
  “先生年纪轻轻，就获得了秦国的中大夫之位，羡煞旁人。”
  “小妹高论，玄机以茶代酒，敬你一杯。”
  白雪短短几句话之中，蕴含着高深的中庸之道，可见她是一个饱读诗书的女子，让玄机不敢轻视。
  白雪同时举起陶杯：“为兄台能在秦国一展抱负，尽饮此杯。”
  说着将一杯清香茶水嫣然饮下。
  两个人的关系无形中拉进了许多。
  客套话已经说完了，那接下来，就可以谈生意了。
  白雪笑着问道：“玄机先生，不知秦国的麦粉，售价几何？”
  玄机回答道：“较粗糙的麦面价值不高，不值得售卖，较细腻的黄麦面，一斗换粟米一石，最精细白麦面，一斗换粟米二石，你看可行否？”
  ……