“朝晖”全员死亡。
  他们的姓名，在排行榜上消失了。
  而当这一变化落入其他玩家眼中时，世界频道陷入了可怖的寂静。
  厌恶“朝晖”的绝不在少数，论起他们那些“丰功伟绩”，很多玩家甚至耻于将他们当做同类。
  然而，人的心理是一件相当奇妙的玩意儿。
  他们并不希望“朝晖”赢。
  因为以这五人公认的毒辣、野蛮、无情，一旦他们拔了头筹，他们只会更加不把人当人。
  他们同样也不希望“立方舟”赢。
  最理想的状态，当然是“朝晖”和“立方舟”斗个两败俱伤，让一支善良、纯粹的队伍从中渔利得势，一举夺魁。
  正义战胜邪恶，可谓皆大欢喜，老少咸宜。
  ……尽管这可能性并不大。
  但是，真正看到“朝晖”的名字就这样轻易消亡，玩家们难免戚戚然。
  再怎么说，“朝晖”至少算是人类吧。
  99人赛尚未结束，可对大多数能认清现实、不抱侥幸的人来说，“立方舟”的获胜几乎成了板上钉钉的事情。
  那里面可是实实在在混了一个非人类的。
  还是一个遭到大家集体针对、追杀的非人类。
  当追杀结束，南舟又会怎么对待他们呢？
  难道什么都不做，一直追杀南舟到底？
  然而，就在大家心中各自怅然纠结时，谁都难以预料到的异变陡然发生。
  ……
  “纸金”城内一角，易水歌裹挟着一身水汽，清爽地从浴室内走出。
  刚刚被他收拾整齐、塞进被窝的谢相玉，不知什么时候已经起了身来，皱眉望着空中一点，该是在翻看游戏界面。
  一只傀儡娃娃正为他按摩着后腰。
  谢相玉本来就在易水歌这里吃了大亏，要是连这点喂到嘴里的甜头也吐了，就实在是一点儿本都捞不回来了。
  他索性由得娃娃伺候他的腰。
  他微妙且别扭的侧卧姿，让易水歌会心一笑。
  谢相玉听到他发出笑音，异常狠戾地瞪他一眼。
  片刻后，他却又是一副欲言又止的样子。
  他发现了一桩天大的事情，急于和人交流分享，但可分享的对象此刻只剩下易水歌一个能喘气的。
  谢相玉气闷半晌，想着能看易水歌惊疑破功的样子也不坏。
  他刚要勉勉强强地开口，就听易水歌开口问道：“‘亚当’是谁？”
  谢相玉想看易水歌失态的计划再度落空，气得直揪被单。
  ……
  世界频道里，所有人都疯狂了。
  所有人都在问，“亚当”是谁？
  ——这个在“朝晖”全员死后，积分排名瞬间上升到榜单第二，仅次于“。”之下的队伍，是谁？
  玩家之中不乏数据流爱好者。
  只是，等他们翻出排名前五十的名单，才愕然发现，里面根本没有“亚当”的名号。
  ……居然连前五十都不是？
  好在，真的有人努力记录下了所有排名顺序，一日一更新，是而终于为大家找到了“亚当”的来历。
  “亚当”，一支共由2名男性玩家组成的队伍，原排名第337名。
  堪称中游里的中游，不起眼中的不起眼。
  谁都不会去留意这样一支队伍。
  除非他们像现在这样，从第337名空降正数第二，否则，它势必会永远默默无闻。
  奇怪的不只是他们空降榜二的身份，还有他们的名字。
  唐宋。
  元明清。
  世界频道里迎来了这个意想不到的王炸，造成的混乱效果，甚至比知道玩家中混进了一个职业boss更加拔群。
  “是谁？究竟是谁？！”
  “这名字是现编的吧？是化名？怎么会有两个人刚好能连上的名字？”
  “怎么会？我们都是实名进入系统的，怎么会有例外？”
  “各位，我算了一下，发现了一件事。”
  “快讲快讲？？”
  “操，这种时候还他妈卖什么关子啊！？”
  被人一骂，那说自己有发现的人也不嘚瑟了，乖乖给出了结论：
  “‘亚当’现在的积分，正好是它们原先的积分，加上‘朝晖’死前的所有积分！”
  “也就是说，‘朝晖’所有的积分，现在全都加在了他们的身上！”
  这无疑是又一阵轩然大波。
  “草草草？！”
  “为什么？！也就是说，‘朝晖’这么拼死拼活的，其实是在给他们打工？”
  “也不一定，说不定他们是编外人员呢。比如‘朝晖’是一队，‘亚当’是二队。就算‘朝晖’出了什么事儿挂了，积分就通过某种道具自动转移到‘亚当’头上，也算有个兜底的。”
  “我怎么没见过这样的道具？！”
  “‘亚当’在吗？说句话啊？”
  让众人失望的是，接收了“朝晖”所有积分的“亚当”，自始至终，一句话都没有说。
  他们只是安静地躲在某个角落，观视着这难以言喻的混乱。
  然而，众位玩家们不知道的是，这一对怪异的名字，实际是中国区服里，押赢排名始终位列正数第一的队伍。
  ——在那些拥有了绝对上帝视角的观众眼里，看似平淡无奇、始终在中游处摆荡的平庸队伍“亚当”，才是最有可能获胜的那个。
  将《万有引力》游戏实况中发生的一切转输出去的导播室中，信息织就的光流因为过于稠密，色彩逼近了浅浅的蓝灰色，偶尔夹杂着犹豫加载过热而微红如火的驳光，像是燃烧的彗星之尾。
  迷乱的星辉间，交迭着员工们满腔的喜悦：
  “收视率冲破历史新高了！”
  这根埋伏已久的暗线引爆开来的爽感，是难以言喻的。
  如果“朝晖”能够活着看到“亚当”中唐宋和元明清的脸，就会发现，这两个人都是熟面孔。
  唐宋，正是当初将【回答】交给他们的濒死玩家。
  元明清则被他们抢走了【一键求助场外观众】的一名“倒霉玩家”。
  准确来说，“亚当”根本不属于地球区服。
  他们是被派出去的优秀GM，是可以准确执行一切指令的员工。
  也是被《万有引力》提前内定的第一。
  导播室将大部分镜头从正在叙着无谓闲话的“立方舟”身上转移开来，对准了现在正疯狂刷屏、满怀恐惧的世界频道。
  他们还在反复重播苏美萤摇摇摆摆地在走廊上逃跑的一段画面剪辑。
  类似于综艺里的精彩片段回放。
  果然，这取得了不俗的反馈。
  “论坛里目前是什么情况？”
  “吵翻了天了。”
  “主要是什么话题？”
  “质问苏美萤为什么会死的，问‘亚当’究竟是谁的，说‘朝晖’死得好不希望他们占镜头的，要求看‘立方舟’的……除了最后一个话题，其他问题基本都在我们的计算范围内。”
  “问‘亚当’是谁的，应该不是深度观众吧？”
  “是的，看后台，他的收看时间还没有到500宇宙时，而且在‘苏美萤’这个角色上投入了很大一笔金钱，大概是个新人铁粉吧。”
  “看到自己的钱就这样一点一点蒸发掉了，不爽是肯定的。不用理会。”
  “是啊，几个广告商本来就不喜欢‘朝晖’。他们过于没有审美趣味了，而且真的很蠢。要不是有那家公司……”
  如果不是一个重要广告商特别喜欢苏美萤的脸，甚至要求游戏官方开绿灯，送上了【一键求助场外观众】这样的神级辅助道具，直接打通了两个纬度之间的壁垒，甚至专门一名员工照着攻略给出简单的提示，让他们在碰上困难副本时能逃过一劫，“朝晖”可能早就死了。
  “朝晖”的死，也不是因为别的。
  只是因为最近这名广告商有了新的投资项目，从项目中撤资了而已。
  尽管各家广告商都有私心，游戏策划还是在客户需求和游戏目标之间，争取到了最大限度的平衡。
  他们一方面应下那位原金主的要求，大方地予以“朝晖”格外的优待，另一方面，将经过十几次改良的道具【回答】交给了唐宋，叫他设法送到“朝晖”手中，诱使他们服下。
  事实证明，唐宋做得很到位。
  经过一代代的修正改良，【回答】的作用，早就和初版不同了。
  它成为了一种操纵型的道具。
  它能够扩大欲念，且永不易主。
  也就是说，它如果一开始属于唐宋，就永远属于唐宋，哪怕【回答】被抢夺、被赠与，药物的主人也还是唐宋。
  他们之间，缔结了一种隐秘的、只有单方知晓内容的协约。
  想想看【回答】的功能解释吧。
  ——“你们，想要属于你们自己的胜利吗。”
  ——“请给出你们的回答。”
  这是一个恶毒的文字游戏。
  一语双关。
  在“朝晖”看来，他们拿到了【回答】，就是【回答】的主人。
  【回答】的功能，看起来是只要服下它们，就可以更接近胜利。
  【回答】也的确做到了这一点。
  ——他们的善念被从体内剥离，靠着卑鄙的欲念，一路走到了如今的地位。
  而在【回答】真正的主人“亚当”这里，它同样解释得通。
  “亚当”的确可以藉由【回答】，不费吹灰之力地夺取属于他们的胜利。
  只要“朝晖”不灭，求胜之心不死，他们就会永远顶在前头，拿着广告商内定给他们的道具，却以为这是自己的运气，一路替“亚当”顶雷，积攒积分。
  ……直到他们死去，用他们的尸身肥沃了“亚当”种下的苹果树。
  这项计划很早就开展了，稍微聪明些的观众早就看破了这一层，只有新人玩家才会因为看脸+慕强，傻乎乎地把自己的钱扔到“朝晖”这个早已朽烂不堪的深渊赌盘中。
  游戏官方对于《万有引力》来说，就是可以操控一切的神。
  包括这次针对南舟的“千人追击战”，也是因为广告商爸爸和游戏官方，在“希望南舟死”这个问题上达成了一致。
  【脑侵】公司希望“立方舟”能为他打长期工。
  游戏官方希望保住“亚当”第一的位置，因此，需要砍去横生的枝蔓。
  但眼看“立方舟”即将靠“朝晖”发起的99人赛，夺得胜利，他们的如意算盘显然是打劈叉了。
  可这又有什么关系呢？
  即使拿不到好处，为了继续活下去，其他玩家也会持续不断地追杀南舟的。
  哪怕南舟是个圣人，表示自己并没有恶意，不会追究，其他玩家会相信他吗？
  一旦疑虑产生，就再也无法修补了。
  人与人之间的信任，本来就是如此脆弱，不是吗？
  ……
  外间的一切骚动，一切阴谋、内定、嘈杂，都被隔离在此刻的“立方舟”之外。
  南舟第一次服用退烧药，效果相当不错。
  尽管他很在意接下来的故事，可和药力强行拉锯战一会儿后，他便抵抗不住睡意的来袭了。
  睡着前，他还带着一点责怪的意味，不满地扯了扯江舫的衣袖，似乎是察觉了他的某种意图。
  江舫不言不语，温柔地亲了一下他的眼睫。
  温热的触感，轻易将南舟的意识推入了沉沉的黑与静谧当中。
  他的**强悍，但精神始终是脆弱的。
  ……用一个吻就可以击溃的那种。
  江舫侧身看向呼吸趋于均匀的南舟，看他略红的一张唇呼出轻微的气流，别开视线，练习自己的控制力，不准自己吻上去。
  而同样确认南舟睡熟后，李银航看向了江舫。
  她能感觉到，江舫故意将故事讲长，就是在等待南舟药效发作。
  ……他特意规避开了开场白中自己服用过“回答”的这段经历。
  她觉得，自己现在大概起码算是江舫的半个自己人了。
  或许她可以大胆一点。
  于是，她提问道：“舫哥，你说，‘回答’曾经用在过你的身上？”
  江舫看她一眼，挪开了视线，并点了点头：“嗯。”
  在和南舟之外的人说话时，他的淡漠和温和掌握得恰到好处，既叫人舒服，又无法让人想入非非。
  他说：“那是一种像是维生素一样的药片，看起来很普通，没什么特别的。”
  听到他这样说，李银航有种扒开他的头发看看有没有小人的冲动。
  江舫用余光瞄她一眼，平静道：“并没有那种东西。”
  李银航大松一口气之余，问道：“你没有受药物影响吗？”
  “有。不多。”他说，“我想，大概是因为我服用的量很少。至少我的脑袋上没有长小人。”
  李银航感到诧异。
  江舫在远远看到魏成化头皮上长出的小人时，他可是一眼就认出来了，那是【回答】作用下的产物。
  如果他的脑袋上没长小人，那他又是怎么知道……
  李银航刚想发问，就见江舫面朝上盯准了天花板，一副不欲深谈的样子。
  李银航：“……”
  她敏感地不再继续提问，问：“你怎么会吃那种药的呢？”
  江舫这样性格的人，会随便吃来路不明的东西吗？
  江舫并不急于作答。
  他脑中的思维宫殿内，正在有条不紊地根据自己的已知信息，搭建起一个新的框架。
  无数工蚁搬运着他的思维碎片，交错往来，拼凑出一段过往。
  那是在PVP模块测试正式开启、而他和南舟的队伍和游戏里其他尚存活的玩家相见后发生的事情。
  在第一场PVP里，两队玩家面面相觑，有些抹不开脸。
  人类是有共情能力的。
  结合这些日子以来自己的经历，他们谁都知道，对方活下来有多么不易。
  所以，他们并没有按照游戏规则安排，立刻操起武器拼上个你死我活，而是达成了暂时的合作，试图寻找一种不杀掉对方也能通关的、两全其美的模式。
  【回答】，就是另一支队伍的领队抽到的新道具。
  他大方地把药拿给江舫看，并诚邀江舫吃上一颗试试看，并说自己队伍中的人都吃过了，没有问题。
  江舫拿到了【回答】，细细观察研究了一番。
  但他并不打算服用。
  他擅长仰望星空的父亲教会了他读诗，世界各地的，天南海北的。
  他的母亲教会了他是药三分毒。
  他后天习得了对任何人的不信任。
  三管齐下，江舫愿意吃下【回答】，那才是活见鬼。
  但出于谨慎，他还是在把那一瓶药还给对方前，偷偷藏下了一颗。
  这对于混迹赌场多年的江舫来说不算难事。
  听到这里，李银航难免疑惑：“那你是怎么……”
  江舫简明扼要道：“我被人下药了。”