古城邦，不同于后现代化程度极高、各项基础设施完备的“锈都”。
  不同于纸醉金迷、贫富差异巨大的“纸金”。
  也不同于梦幻安心的松鼠小镇和以种植业为主的家园岛。
  它是五个安全点中最特殊的一个。
  它是最铁血硬核，也是最公平的。
  古城邦里最吸引人的建筑，就是名为“斗兽”的竞技场。
  竞技场外侧，骑着青铜马、戴着太阳头盔的巨大青铜斗士塑像，身后的斗篷潇洒地飞展开来，斗篷一角洒入圆型的竞技场一角，尾端延伸出一片火炬台，经久不熄地燃烧着象征战斗的烈火，像是战火在斗士身上烙下的勋章。
  它手持的巨剑上雕刻着一行字。
  赢即真理。真理永生。
  在两侧林立着十丈青铜戈矛的漫长入口通道间行走时，脚步声回荡在甬道间，清晰可闻。
  冷兵器那股冰森森的铁锈味儿，不间断刺激着人的神经。
  李银航有点惴惴的，感觉自己真的一步穿越，踏入了古罗马的斗兽场。
  而且，戈矛彼端的光影交界处，居然偶然有兽影浮现。
  动物发出的低沉兽哮，像是钝器，一下下贴着李银航的头皮沙沙划过。
  李银航瑟瑟发抖，压低声音道：“……真的假的？真的有野兽吗？”
  “《万有引力》原游戏里的确有兽鸣，只是普通的场景设计和气氛烘托而已。”江舫轻笑道，“现在未必。”
  ……李银航更怂了。
  南舟没说什么，把正在打瞌睡的南极星从储物槽里强行撸醒。
  迷迷糊糊被放下了地的南极星正犯起床气，一听到围栏后呜呜嗷嗷的怪音，气不打一处来，还不到半个拳头大的身体腰果似的曲弯起来，对着那一片未知的深黑，前爪刨地，怒发冲冠：“汪！！”
  霎时间，一片静寂，兽影全无。
  李银航目瞪口呆，小幅度鼓掌：呱唧呱唧。
  南极星的小尾巴得意地一翘，顺着南舟的裤脚爬上来，撒娇地哼哼两声。
  可还没等它蹿到大腿，就被江舫拎起来，径直搁在了南舟肩膀上。
  南极星又跳到了李银航的肩上，满嘚瑟地围着她的脖子转了一圈。
  经历了短短几个小时的高强度惊吓，李银航突然觉得南极星比有些人类玩家还要可靠。
  她试探地摸了摸它毛茸茸的颅顶。
  小家伙也是怕李银航讨厌它，乍然被摸，受宠若惊，小爪子一捧脸，就地一躺，脑袋从她锁骨边上垂下来，黑溜溜的眼睛直盯着她。
  李银航心都被萌化了。
  她摸摸鼯头，把它小心揣进了自己的储物槽里。
  再往前走去30多米，通道的尽头，出现了一片深及脚踝，无法绕过的水池。
  池底是青铜面，相当光滑。
  面对这水池，南舟和李银航齐齐回头，看向江舫。
  易水歌既然公开了他的身份，江舫也不装了。
  他摊牌了。
  江舫坦坦荡荡地根据他玩《万有引力》的经验，告知了他们这池水的作用：“这个地方叫‘试金池’，每个正式进入‘斗兽场’的玩家，都要进入一次池里。为了呼应建筑风格，所以做成了这种样式。”
  南舟：“进去就可以了，对吗。”
  说着，他除下了鞋袜，踏入水中。
  江舫站在池边，继续讲解：“踏进去的话，系统会用这种介质，检测出你所持道具和各项技能，进行简单的评级和估测，方便进行数据和信息的录入。”
  南舟在原地踏步两下，发现水面平静，并没有什么变化。
  江舫：“第一次进入会慢一些。只要进去过一次，就会有相关的信息和战绩记录——”
  话音未落，水面上就起了波澜和变化。
  南舟顺着他目光看向的位置低下头去。
  水面上浮现出一行字。
  “检测失败。请再进入一次。”
  李银航：“……”
  该怎么说呢。
  不愧是你。
  南舟多项达到了【乱码】成就的数值，也成功地让“试金池”感到了困惑。
  南舟看向江舫，指指水面，轻声告状：“针对我。”
  江舫笑说：“你当然是特别的。”
  说着，他也脱下了鞋，涉入水中，扶住打算上岸的南舟的腰，将他从水中稳稳抱出。
  从他脚尖和踝骨上滑落滴下的水，在“试金池”里形成了小小的涟漪。
  南舟撑住江舫的肩膀，有点懵。
  很快，在水面上的纹路消失后，江舫又把他放入池水，重新检测。
  在等待结果的时候，江舫继续向他们讲解规则。
  “斗兽竞技场里一共有四种赛制。”
  “第一，普通团队赛。系统会为我们自动匹配人数相同的队伍，在森林、洋房这样具有一定掩体和地形特点的特定场所进行团战。”
  “第二，普通单人赛。以中心斗兽场为舞台1V1，可以使用任何道具。”
  “这两种比赛，都由玩家在赛前押出一部分积分和道具。出押物的价值越相近、越等价，越容易被匹配上。”
  “赢者拿走道具和积分，败者一无所有。”
  说到这里，江舫低头看了一眼，发现南舟的信息再次读取失败。
  他如法炮制，将这朵漂亮的水仙从水中抱起，又温柔地种了回去。
  “第三，罗马贵族赛。”
  “这是一种很特殊的赛制，类似拳击赛，其他玩家可以围观，且又要围观的玩家，必须在赛前用积分和道具下注。”
  “和其他赌博赌‘谁是赢家’的比赛不同，观众赛赌的是‘谁是输家’。”
  “他们要在自己不支持的一方玩家身上加码。”
  “被加码的人，只要筹码被加到一定的数目，身上就会被添加上一层限制。比如禁止使用瞬移类道具，禁止使用攻击类武器。”
  “如果押的比赛者输了，那么赌的人就赢了。他们可以收回自己赌出的全部物品，并按照赌出的‘贡献值’，瓜分对垒方下注的一半积分和道具，赌的越多，赢到高级道具的机会越大。”
  “如果押的比赛者赢了，赌的人自然血本无归。他们一半的积分和道具会落到对垒方手上，另一半则归自己押的比赛者。赢了的比赛者，可以优先获得3样顺位排序最强的道具。”
  “这种赛制参与度很强，奖励也很丰厚，但危险性也很大。”
  南舟点点头，大概明白了这种赛制为什么叫“罗马贵族”。
  古代的贵族，就是这样笑嘻嘻地作壁上观，押上自己的珠宝和珍玩，放任奴隶和奴隶、奴隶和野兽互相殴斗。
  很形象。
  “第四，无限制大乱斗。这种比赛很特殊，不限等级，不限人数，会把总人数达99人的队伍统一投入同一场景中，进行乱斗。最后活下来的人，所属的组别就能获胜。”
  说话间，南舟又被江舫抱了起来。
  他已经习惯了，趴在江舫肩上提问：“那在比赛中死去的人，还能复活吗。”
  江舫：“据我这段时间观察，正常的团队赛和单人赛，能；罗马贵族赛，不会为输的一方提供被打伤、打残、甚至打死的恢复服务；无限制大乱斗，只有最终获胜的冠军能够复活死去的队友，其他人不能。”
  南舟默默将这些规则记在心里，同时发问：“那普通单人赛和团队赛，平时参与的人应该不少。为什么‘古城邦’的玩家一直不是很多？”
  这里的情况毕竟和副本不一样，死了还能复活。
  苟在这里挣积分，总比去副本里拼命好。
  按理说，这里会很火爆才是。
  江舫笑着摇摇头：“第一，战斗这种激烈的形式，如果不是必要，本身就不是大多数人喜欢的。”
  “第二，这个系统是经过改造升级的。和原先《万有引力》的不一样。”
  南舟早就在江舫的讲述中发现了这一点：“因为它不限等级？”
  “是。”
  江舫说：“现在的《万有引力》，能力多少本来就和等级没关系。所以，不仅需要玩命，还要有足够且长期的好运气来匹配到不那么强悍的对手，才能在这里风生水起。”
  “这样一来，不确定性更多，趣味性也就上来了。”
  “相比之下，他们宁肯去斗转赌场投骰子。”
  江舫略顿一顿，声音里添了些惋惜：“其实，在这里获胜的概率，要比在那个销金窟里要高得多。”
  江舫的答疑解惑，随着南舟的数据终于被“试金池”成功读取而终结。
  江舫把他的鞋袜拿起来，彬彬有礼道：“以后有问题，随时可以问我。”
  南舟一瞬不瞬地望着江舫。
  江舫在南舟面前站定，笑问：“南老师还有别的问题吗？”
  南舟说：“……你对这里很了解。易先生还说，你玩过这个游戏。”
  “这就是你不愿意跟我说的秘密吗。”南舟靠近了江舫，“苹果树先生？”
  江舫身形一顿。
  他并没有否认。
  南舟眼前的耳朵以肉眼可见的速度变红。
  他喜欢江舫这个样子。
  于是，他轻轻凑上去，在他耳垂上啄了一下。
  南舟乖乖道：“先生，很高兴认识你。我叫南舟。”
  李银航在旁边安心做一个泡脚群众，安静如鸡。
  ……
  三人的数据均被“试金池”完全读取完毕。
  三人眼前的面板也都弹出了一条欢迎语：“欢迎进入‘古城邦’斗兽场！”
  任何人进入竞技场时，世界频道都会自动推送一条【XX进入“古城邦”斗兽场！】的消息。
  这条推送一弹出来，世界频道里像是沸腾的热油里倒入了一大桶凉水。
  所有志在必得的人，看到这个被大家自以为铁桶一样包围着的怪物、跟遛弯一样就随随便便溜达到了其他的安全点时，都像是被抡圆了胳膊、凌空抽了一记耳光。
  “他怎么跑出去的？”
  “‘纸金’看门的是干什么吃的？”
  看守“纸金”通向“古城邦”的队伍自然不肯承认是自己的错误。
  “别他妈诬赖人啊，凡是经过的人，我们一个个都查了，肯定是从别的传送点出去的！”
  “少推卸责任啊，八成就是从你们那儿跑的！不然其他安全点的人肯定会发现他们！”
  “反正和我们看着的这个传送点可没关系，就没有人守在其他安全点的传送点边上？做个双保险？都TNND是弱智吧？”
  “你说得轻巧，你怎么不去别的地方看大门啊？！”
  世界频道里开始了毫无底气的互相指责。
  骂得虽然激烈，但也没什么立场。
  不参与的人压根不会掺和进来，而又参与的人，都又去分上南舟这杯羹。
  只要自家队伍少一个人，就少一份战力。
  让他们心甘情愿地守着某个传送点做后勤，做白出力的苦工，眼巴巴地盼着南舟或许会出现，这可不是一件美差。
  他们不是没有人又到，“古城邦”的斗兽场，是最适合现在的“立方舟”的地方。
  毕竟斗兽场会对进入的玩家开启强制保护。
  只要南舟进到了那里，他们就不得不和他打团队赛甚至单人赛，不能再自由利用人海战术进行包抄了。
  但人都已经被封死在“纸金”了，他们也就打消了对“古城邦”的关注，专心包圆儿南舟。
  ……谁能又得到他们三个竟然真的能越过重重包围圈？
  世界频道内乱成了一锅粥。
  然而，吵架归吵架，原本大批集聚在“纸金”的玩家，如潮水一样地涌向了“古城邦”。