纸金城.的名字，取自“纸醉金迷”。
  比锈都更堂皇，也更浮华糜烂。
  纸金城是昼短夜长的设定，上午十点日出，下午三点日落。
  下午三点过后，纸金城就变成了声色犬马的不夜城。
  入夜后，纸金城的天边就会挂上一轮圆月，在满城的喧嚣声色中，像是被水滴不慎晕染开的油彩画，边廓并不分明，透出一圈湿漉漉的朦胧月晕。
  纸金城的设计别出心裁，呈同心圆状，内里的一圈是中心城区，多为尖顶，黑金相间的主色调，瘦尖的屋顶利剑似的直直指向天空，里面汇聚了酒吧、舞厅、情报铺子、高档酒店、物资交换点等场所。
  在同心圆外围的另一个大圈，则环绕着九龙砦城一样的破败城寨。
  在《万有引力》原本的游戏设定中，这里是三教九流的汇聚地点，有牙医，有神婆，也有卖叉烧的。
  在这里走路要格外小心，如果碰掉了NPC的晾衣杆，或是撞到了走路颤颤巍巍的NPC大爷，都会收获一串叽里咕噜的咒骂。
  在城寨里，玩家有可能用极低的价格拿到有价值的物品情报，也有可能花了大价钱，只能得到一件不退不换的辣鸡蓝武。
  但现在，被未知力量改造过的纸金城正在发生着微妙的变化。
  ……
  因为在脱出副本前意外遭遇袭击，八个人现在一同坐在纸金的一间咖啡厅里。
  系统时间显示，现在是下午四点。和南舟他们在锈都进入副本的时间恰好重合。
  但与彼时阳光灿烂的锈都不同，现时的纸金城，已经步入了夜狂欢的前奏。
  这里的物价要比锈都贵得多，NPC也都是人形设定。
  为他们端上茶点的女侍应笑容完美、妆发精致，完全是真人模样，几乎让人疑心他们回到了正常的世界。
  进入安全地带，大家在松弛状态下，也各自展露出了最真实的一面。
  出了副本的沈洁并不怎么爱说话，静静往座椅上一靠，眼神疲倦地望着外面流离的灯火。
  健身教练闷头干了三杯浓浓的咖啡后，又一口气点了三明治、汉堡之类的廉价快餐，靠快吃猛吃解压。
  瘦猴连漂亮的女NPC的脸都不敢看，却在NPC离开后，从后望着她完美的腰线，一脸的向往。
  虞退思是个极其讲究周到和体面的人，即使吃了安眠药，也是用手撑着头，强忍着不睡。
  李银航用餐巾纸闷头计算积分。
  江舫展开胳膊，搭着南舟坐着的椅子，姿态乍看之下很是舒展，但如果从第三方视角看，完全是个不动声色的霸占独揽的姿势。
  只有南舟，他的状态和在副本内完全没有什么不同。
  就连他刚才拧断人脖子的时候，和现在挑甜品的表情也没什么区别。
  洗完七八遍手的南舟把菜单认真审视一遍，点了一个奶油塔，一个雪媚娘。
  李银航接过菜单，刚扫了一眼，眼皮就狠狠一跳。
  这价格对她一个节俭惯了的人来说，简直和当众抢钱差不多。
  两小块甜点，值150积分？
  可她对救命恩人也不敢太过嚣张，再加上花的又不是她的积分，所以只敢小声哔哔：“太贵了……”
  “我想奖励一下我自己。”南舟一本正经地表扬自己，“我刚才表现很好。”
  李银航：“……”有理有据，无法反驳，你说得对。
  糕点端上来前，南舟被咖啡厅斜对面一座富丽堂皇的三层华楼吸引了注意力。
  那里格外喧闹，仿佛中心城里所有的人声都集中在了那里，一起鼎沸。
  南舟：“那是什么？”
  健身教练咀嚼着食物，含混道：“你们没有听说吗？‘斗转赌城’啊。”
  李银航：“……”《万有引力》里什么时候有了这种公然违背当代价值观的元素？
  沈洁补充道：“这是一个叫曲金沙的玩家自己建立的。”
  李银航：“……”还真有人在这个游戏里走经营流啊？！
  但她在吐槽之余，很快意识到，曲金沙这个名字有点眼熟。
  与此同时，南舟已经点开了玩家排行榜单，找到了这个名字。
  曲金沙，单人玩家，榜单第二。
  在副本里跟在沈洁身后、鲜少发表个人意见的健身教练，正常状态下居然是个话痨。
  不用细问，他就竹筒倒豆子似的开始介绍：“这个曲金沙是最早进入的一批玩家，听说是个打PVP的高手。”
  “他这个人经营头脑很好，也豁得出去，一口气连过了不知道多少个副本，攒了十万积分，在纸金城中心包了一个小门面，大概就五十多平大小，硬生生把所有积分都砸进去了。要知道他当时可是单人排行榜的前三，这一笔买卖，马上跌到了底。”
  健身教练咋了咋舌：“……结果你看吧，没过多久，这整栋大厦都是他的了，他的排名也回去了，还升了一位。”
  江舫从他的话里品出了些意思来。
  他问：“你们自从进入这个游戏，大概过了多久？”
  健身教练张口就来：“不算过副本的时间，单在各个安全点辗转休息，就有三个多月了吧。”
  面对李银航震惊欲绝的眼神，健身教练的表达欲更旺盛了。
  “没错，这里和正常世界的流速完全不一样。”
  他说：“我们跟其他新进副本的人交流过，真实世界那边应该才过去五六天，对吧？”
  江舫和南舟各自不语，李银航则乖乖点头。
  “我、侯，还有沈姐，都是大规模失踪事件的第三天进来的。像曲金沙这种第一天就过来的人，从他的角度计算，他在这儿创业起码得有半年多了。”
  神TM创业。
  但细究起来又没什么毛病。
  南舟把注意力从斗转赌场外的渐变色霓虹灯上转移回来，一开口就是大实话：“那你们的积分也攒得太少了一点。”
  正侃侃而谈唾沫横飞的健身教练：“……”会不会聊天啊。
  所幸，江舫及时替健身教练缓解了尴尬。
  他温声道：“这很正常。”
  除了买甜点这件事外，南舟在积分的数量上格外较真：“在安全点呆着，会消耗氧气，还要在衣食住行上花费积分，太不划算。”
  江舫耐心解答：“你还记得许愿池吗？”
  南舟点点头：“嗯。团队榜和个人榜排名第一的人才能许愿。”
  江舫：“你许的什么愿望？”
  他的态度非常自然，全然看不出是在刺探南舟的内心。
  南舟口风紧得要命：“不告诉你。”
  江舫也不逼迫他，转而问李银航：“银航，你呢？”
  李银航：“当然是希望这个游戏消失，大家都回到正常的世界啊。”
  她看向大家，迟疑道：“应该都会这么想吧……”
  沈洁回应道：“我们三个人均分了愿望。我许的愿望是我女儿一辈子健康，侯许的愿望和你一样，小申没有许，他的愿望需要保留到最后。”
  虞退思也说：“我许过愿，夙峰还没许，我也让他保留愿望了。”
  江舫问过众人，才对南舟说：“你看，许‘一切都结束，所有人回归正常世界’这个愿望的比例还是很大的。”
  “名次排在前面的人，哪怕有一个人许下类似的愿望，其他人就不用费心争取第一了。他们要确保的，只是挣到足够维持氧气和基本生活需求的积分，尽量避免进入副本，然后活下去，苟到决出排名的时候，和第一名一起离开游戏。”
  这个时候，南舟的甜点上来了。
  “赛制不是还不完全清楚吗。”南舟一边叉起草莓口味的雪媚娘，一边问，“如果是PK淘汰的赛制，只有最后活下来的单人和团队才能许愿呢？”
  “当然，有这种可能。”江舫道，“但游戏规定，是可以保留愿望、留到最后再许的。只要最后有人许愿‘所有曾玩过这个游戏的玩家复活’，现阶段大家就不用去冒险了。”
  “把希望寄托在别人身上是愚蠢的。”南舟不赞同地摇摇头：“谁知道得第一的是什么人？如果他们只许愿让自己离开呢？如果许愿这个游戏生生世世持续下去呢？”
  江舫笑说：“不要小瞧了人追求安逸的心和自我说服的能力。”
  他看着南舟吃着东西、竖着耳朵仔细听的样子，想伸出去捏他耳朵的手几番犹豫，最终还是摸上了自己的嘴唇。
  “最开始进来的时候，人总会想，要攒够积分，要争第一，就像我们的试玩关卡遇见的那个刘骁。”
  “还记得他说了什么吗？他刚做完第一个任务，就是想多升几位排名，所以才花积分选了PVP模式。”
  “他们是初玩者，所以才有紧迫感。但是，经历几次副本之后的玩家呢？”
  “一次次险死还生，亲眼看着别人死，队友死，正常人能这么轻松地接受吗？是会更积极地参与任务，还是想办法能逃避就逃避？”
  “人不是机器。就算最开始满负荷运转，但总要吃饭喝水，总要放松享受的。这一享受，一放松，就更不想动了，就更容易寄希望于别人。”
  “反正对于有些人来说，他们无论怎么努力，也不可能到第一的位置，还不如让自己在有限的条件下过得舒服一点。”
  随即，江舫指向了对面的斗转赌场，温和道：“那个就是让人舒服、让人沉迷逃避的地方。”
  江舫的口气虽然轻松，却说得沈洁三人组一身一身起鸡皮疙瘩。
  他们的心路历程，何尝不是如此？
  他们都经历过从一开始的积极应对，到现在略感麻木的心理过程，以至于现在一回到安全点，就想埋头大吃，倒头大睡，休息上个七八天，才满怀不甘地选择执行下一个任务。
  南舟擦掉嘴角的淡奶油，丝毫不见动摇：“我不管他们怎么想。我是要拿第一的。”
  江舫笑了，给他递了份免费纸巾。
  南舟捧着奶油塔，再次瞄向对面的赌场：“曲金沙开赌场，是怎么做到排名第二的？”
  “……通过交易系统交易积分。”
  说话的是虞退思。
  他从药劲儿里缓过来了，而且，他显然也和南舟一样，对曲金沙的发迹之路相当感兴趣。
  南舟发问：“什么是交易系统？”
  因为知道他们是货真价实的新人，虞退思对南舟的问题并不感到惊讶：“交易系统不是系统自带的，需要在进入锈都、纸金城这样的安全点后，随便找到一个店铺的NPC，和它对话，从它那里买一点东西，它会跳出一个确认页面，等互通交易规则后才能激活，它会免费为你们开启交易系统。”
  南舟明白了。
  “立方舟”里，只有李银航在锈都买过东西，所以他和江舫的交易系统都是未开启状态。
  “交易系统一旦开启，就可以在双方都同意的前提下，展开单对单、队对队的交易了。”
  他看向南舟：“比如，我想用1000积分换取你手里的A级道具，只要我们谈妥价格，进入交易系统，把1000积分和A级道具分别放入各自的交易格，确认过后，就能实现交易，也没什么中间商赚差价。”
  “不过，负责引导的NPC并不会告知玩家这一点，需要玩家自行去探索。这也是我和夙峰进来之后，把相当一部分时间花在探索各个安全点的原因。”
  虞退思喘了一口气，继续道：
  “至于曲金沙……他的赌场里只赌积分。在门口，会有人收取一定数量的入场费，每人200积分。进去后，谁赢了，赌场就会从中抽水，按照游玩的项目不同，大概会抽取1%到5%不等的佣金，他就是靠这个盈利的。
  “如果我使用道具呢？”南舟拿出自己那本还没来得及细细研究的、身为A级道具的暑假作业本，“用这个，不是可以一次又一次倒转时间？”
  虞退思摇摇头，否定了南舟的想法。
  “第一，道具的使用往往都是有次数的，浪费在赌博上面，并不合算。”
  “第二，在所有安全点里，都不能使用道具。”
  南舟恍然：“啊……”
  但他的问题还没有问完：“他的生意为什么这么好？”
  江舫接过话来：“因为赌积分。”
  虞退思轻轻颔首，表示肯定：“毕竟下副本做任务是要命的。在这里输了，大不了两手空空；赢了，就是一本万利。有坐等盈利的机会，有鲤鱼跃龙门的机会，谁还想去冒生命危险呢？”
  除此之外，虞退思还有没说出口的内容。
  纸金城里可以交易的场所，还不只是赌场。
  在这座城如其名、纸醉金迷的都会，最不缺为了100积分就出卖**的男男女女。
  江舫把手抵在唇边，轻笑一声：“赌徒心态。都是这样。”
  虞退思看向他：“也确实有大赢的人，积分从一百名开外涨入了前二十。”
  江舫平静道：“那是曲金沙允许他赢的。”
  虞退思：“也有可能是运气。”
  江舫：“你跟赌场谈运气？”
  虞退思微微眯起眼睛：“你很了解赌场吗？”
  江舫：“乌克兰那边是有赌场的，我在那里打过工，见识过一点。”
  旁听的李银航：……好，现在江舫的身份在回国旅行者、音乐交换生的基础上，再次喜加一。
  擅长好奇的南舟玩家又一次举手提问：“既然这样，曲金沙为什么只排名第二？”按理说，他完全有实力跻身第一的。
  “一是因为他每月还要支付高额的租金和雇佣NPC的费用。‘纸金’中心地带是寸土寸金的，而雇佣系统NPC来，是维持秩序的，一方面不让某些输掉的玩家赖账跑路，一方面也能制约和监督曲金沙。算是绝对公正的存在。”
  虞退思顿了顿：“……二是因为进入后，赌场会免费提供啤酒饮料和甜点小吃，很多人进去，是为了蹭吃蹭喝，然后就会顺手赌上一两把。不得不承认，赌场的气氛确实很容易让人沉醉其中，如果是定力不强的人，进去一次，就会有第二次，第三次。”
  南舟用小叉子刮盘底奶油的动作一停，眼里的光陡然亮了起来。
  作者有话要说：
  南舟听到的内容：“@#@&，@#￥免费@#￥！甜点%……#”