吃过晚饭后，楚兰枝跟着李夫人做竹编，苏乞儿就领着他们几个小的削竹子。
  “楚娘子这手艺都快赶上我了，这一个个的小竹编多精巧，摆在大街上，我瞧见了都想买。”李夫人夸耀道。
  岁岁扬起了小脸，捧场地说，“我娘亲很厉害的，她做的饭比御厨的都好吃，还会做胭脂，连京师的人都抢着过来买，随便学一学就做出这么好的竹编，这天底下就没有我娘亲不会做的事。”
  楚兰枝被她闹了个脸红，“尽瞎说，那是夫人教得好，你这自夸的本事，越来越像你爹。”
  说着她脸上的表情一空，怔怔地收回神来。
  李夫人看到了她的失态，悄声问了她，“想你家郎君了？”
  楚兰枝摇了摇头，“不想。”
  李夫人诧异地望了过来。
  “夫人，我不敢想他眼下的境况如何，但凡多想那么一会儿，就闷得喘不过气，”楚兰枝手里的竹条翻飞缠绕，很快编出一个花式来，“我要顾念到这几个小的，一心就想着一个事儿，就是怎么把他们活着带出去。”
  她看了眼放在桌上的沙漏，不经凝了眉头，蔺丙出去打探消息，走了有大半个时辰了，通常这时候他都已回到了竹苑，今日却是迟迟未归。
  许珏从竹屋里出来，招呼了一声，“李尚庆要讲草根英雄的话本子，谁要进屋听的？”
  宋团子扔下砍刀，第一个冲了过去，欣喜地说，“上回讲到了借东风，这回我要听听怎么讲借西风的。”
  “按你这么想的去写的话，李尚庆就得喝西北风了。”许珏调笑了句，放他进屋。
  年年和钱团子跟着要进屋，许珏拦住了他们，“我瞧着你们俩手头上的竹子都没削完，没干完活的不许进。”
  “没事，苏乞儿会帮我削。”年年说着挤进了屋里。
  “苏乞儿也会帮我削，”说着钱团子回头冲苏乞儿笑道：“回屋里我说一遍给你听。”
  岁岁眼巴巴地看着他们走进了竹屋，她也想去，又惦记着要帮娘亲削竹子，万般纠结中，脚上挪不开步子。
  苏乞儿拿过她手上的竹子，“你进去听，我帮你削。”
  岁岁感激地看了他一眼，撒腿跑向了竹屋，她跨过门槛后，便一头钻进了屋里。
  许珏走过来，拿走了苏乞儿手上的砍刀，“我来砍竹子，你进屋里听李尚庆说书去。”
  苏乞儿还愣愣地拿着手上的竹子不放。
  “信不过我的刀工还是怎么的？”
  苏乞儿忙松掉了手上的竹子，“谢过许先生。”
  许珏一刀下去，将竹子一分为二，“蔺丙还没有回来？”
  楚兰枝沉声说道，“没有。”
  竹林里死寂一般荒芜，只有风过竹子的哗哗声，听得人心里空旷了起来。
  剩下不到一柱香的时间，若是蔺丙还不回来，他们就得收拾包袱，从邕江乘船逃亡，再一次漂泊在前途未卜的路上。
  好在马蹄嘚嘚的声响由远及近，踏着竹叶，一路飞驰地驶进了院子，将将地停在了竹屋前。
  楚兰枝抚着心口站了起来，她回屋给蔺丙倒了一碗水，端到了他面前。
  蔺丙从马背上跳下来，接过楚兰枝递过来的那碗水，捧起来喝了个痛快。
  “谢过夫人，”他用袖子拭去嘴上的水渍，灰败的眼里难得清亮了起来，“打探到的消息有些多，有好的也有坏的，夫人想听哪一个？”
  “好消息。”楚兰枝脱口而出。
  “卫大人守城五日，顶住了黎石山的十几轮猛攻，等来了援兵，还重伤了叛军一万余人！”
  许珏听得都振奋了起来，“平时看卫殊老是板着一副老子最牛的脸，没想到他真的可以这么牛！”
  楚兰枝绷紧的神经松弛了下来，“坏消息呢？”
  蔺丙敛肃了神情说，“黎石山撤兵后，接连攻下了临安周围的五个州郡，包括我们所在的陵县在内都被他拿下了，街上已有士兵在打听夫人的下落，看来黎石山铁了心地要活捉了夫人。”
  “不过夫人不必过于惊慌，”蔺丙忙又说道：“如今外面都在传大人派了一队轻骑兵出来寻找夫人，我看这事八成假不了。我们三兄弟事先和大人商量好，到了指定郡县会通过眼线向他回报消息，想来大人迟迟等不到夫人的音讯，这才放出这个信号，就是为了让我把夫人的音讯传回去，以便找到夫人。”
  “我已向大人那边传了消息，夫人，最快三日之内便会有轻骑兵过来接您回府。”
  楚兰枝没他想的那么乐观，“蔺丙，这三日之内不要再出去打探消息，以免打草惊蛇。”
  “是，夫人。”蔺丙道。
  楚兰枝转头和许珏说道：“还是要做好最坏的打算。”
  许珏朝她点了点头。
  竹屋里，李尚庆说完他的话本子后，出声问了他们，“各抒己见，给我提提改稿的意见。”
  “段子很精彩，就是说到神箭手的时候，有那么一点点瑕疵，”岁岁拿捏着拇指和食指的距离，捏出了一条细缝来，“神箭手隔那么远是看不清靶心的，他能百发百中，靠的是手感。”
  李尚庆在本子里着重记了一笔，“我还是头一回听人这么说。”
  “晚上吃的那些烤鸟，”钱团子指着岁岁，“就是她打下来的。”
  李尚庆讶异不小，“岁岁说的是心得，那是得好好地改过来。”
  宋团子见状，提出了他的想法，“打斗戏无可挑剔，就是再弄点感情戏就好了。”
  “宋易，说书先生不喜欢念莺莺燕燕的本子。”
  宋团子皱了眉头，不认同道，“话本子不是非得给说书先生写的。”
  “宋易，这么跟你说，杂剧受众小，写杂剧的本子赚不了几个银子，茶馆多，听书的人也多，给说书先生写本子，他要是说火了，听书的人都抢着续订你的话本子。”
  钱团子拱了拱他的手，“那是赚钱的本子。”
  宋团子就喜欢看那些不入流的话本子，他不喜欢打打杀杀的，一想到他将来要写的话本子不赚钱，自己很可能混成个落魄书生，他就发了愁。