衡阳城。
  阴雨连绵。
  朦朦的雾气笼罩在上头，天色暗淡，风云灰沉。整片天空就像是被打漏了的屋檐，不住地滴下一颗颗迷蒙的水珠来，
  这些雨点打在人的身上，冷气便直往衣袖里钻。
  雨势缠缠绵绵，萦绕不绝，乱飞于空，任何人在这种天气下心情都不会太好。
  任何人在这种天气都不会太愿意出门。
  然而衡阳城内居然有些热闹。
  来自四面八方，各门各派，三教九流的江湖好汉们早已云集在此，将一间间茶店、酒楼、客栈挤得人满为患。能吃饭的地方都坐上了人。
  群豪不但吃饭讲话，而且大声。
  虽有阴雨，好似也完全阻隔不了群豪们谈论武林大事，江湖逸闻的热情。
  街道上更是什么人都有，有男，有女，有和尚，有道士，也有尼姑，有江湖侠客，有名门弟子，有帮会头目，有卖馄饨的商贩，有拉胡琴的老人，有爷孙女同路而行的过客，有穿华服客客气气的财主。
  还有一人跌倒。
  跌倒在街旁的这人穿着厚厚的棉衣，羊皮作的鞋子，与整个衡阳城内的其他人都格格不入。
  如今还是春末夏初，又在南方，哪里有人会这么穿着打扮？
  所以这人倒在路道边上的时候，倒是相当地引人注目。
  人们看归看，却没几个愿意去扶他一手的。
  “这人穿着这么厚，不知是冷成什么样子了！”
  “不错，看样子定是染上寒疾。中了寒疾的人，阳气虚弱，便总是会觉得异常发冷，这才穿得很厚。”
  有几个人在街边议论，当一人说出“寒疾”这词之时，旁边立刻有人道：“申师兄果然见多识广，令我佩服佩服！”
  这几人穿着服饰都一样，腰间均佩了长剑，若有江湖人在此，必然认得出他们都是青城派的弟子。
  “这有什么好佩服的？我还知道武林中有许多寒性的武学，若是中了这些招数，可是比受了寒疾还要糟糕难受的！”
  “罗师兄，你能不能讲一讲有哪些武功是寒性的？好让师兄弟们日后行走外面，也有个提防。”
  “呵呵，这些我知道得可就多了，你们听好.......”
  一群人坐在二楼上高谈阔论，都瞧见了酒楼对面倒着的人，也都在聊着，却无一人有所动作。
  过了好久，又有三人撑着油纸伞，挑了个灯笼而来。
  灯笼红彤彤的，上面还写了“刘府”两个深红的大字。
  “请问酒楼上坐着的是青城派的大侠们么？在下衡山派米为义，特来替青城派的余掌门带路。”
  他说话恭恭敬敬，礼数甚是周到。
  酒楼上一人探出头来，拱了拱手，道：“原来是衡山派的米师兄。多谢好意，我们还在等师父，等师父到了，我们自然会去的。”
  米为义道：“如此说来，那只好恕我待客不周，要请诸位自便了。”
  “无事的。”
  米为义待要转身离开，忽地瞧见躺在街旁的那人。
  “还活着。”
  他走过去探了探那人的鼻息。
  “若是没瞧见也就罢了，在这衡阳城中瞧见了，我们自须帮上一帮。”
  米为义刚说完此话，他身后的人便道：“这......这人穿得这么厚，若是身受寒疾，便也罢了。只怕是中了瘟，那......”
  “那么更要救一救了！师父召开金盆洗手大会，邀请各路同道来此，要是衡阳城真闹了瘟疫，对于整个武林都是一场浩劫！”
  米为义当即对着身后的两人正色道：“去为他请个好大夫，咱们......”
  这个时候，路旁那人忽地睁了睁眼，气息虚弱，似是想要立起，却又提不起力来。
  米为义连忙上前，问道：“兄台，你得病了么？得的是什么病，我让人去请大夫来，你且坚持坚持。”
  那人却缓缓道：“我的病不用大夫治。”
  米为义惊了一惊，道：“不用大夫治？”
  那人道：“给我一份清蒸鳜鱼，两盘宫保鸡丁，三盆红烧牛肉，外加四碗大米饭，我的病便能好了。”
  米为义看他样子不像是在说笑，问道：“兄台，你......你得的到底是什么病？”
  那人道：“我得的是饿病。”
  米为义松了口气，转又不禁笑出了声，道：“哈哈哈哈，能见到一个饿成这样子的人倒也不太容易。”
  他伸手去扶那人，轻轻一抬，手掌触及腰间，却忽地摸到一样金铁之物，原来那人腰间竟缠着一柄不知是什么的兵器，
  米为义微微一愣，说道：“原来阁下也是江湖中人？失敬，敢问阁下高姓大名？”
  那人道：“在下李不负。”
  “李不负...李不负...”
  米为义念了几句，似乎对这个名字有些陌生，又问道：“阁下也是来参加金盆洗手大会的么？”
  李不负当下饿得实在不行，无力地说道：“我吃饭之前通常是该洗洗手的，但要用金盆就大可不必了。”
  米为义又笑了笑，命人将他抬起，往刘府中去了。
  ······
  刘府后院。
  一位少女正躲在一颗树后面瞪着眼睛，瞧着屋内的那人，觉得十分好玩，只因她从来没有见到过这么能吃的人。
  这人简直就像是五天五夜没有吃饭了一样，将桌子上的食物风卷残云，一扫而空，连汤都已饮尽。
  桌面上已至少空了十七、八个盘子。
  米为义在旁笑着劝道：“李兄，你稍慢些吃，刘府别的不多，饭菜总还是能管饱的。”
  李不负放下碗筷，摸了摸肚子，往后一仰靠在椅背，说道：“米老兄，你再行个好，遣人再做点饭后糕点上面就好，最好是绿豆糕。我谢谢你的很了。”
  米为义笑着走出了门，道：“我去让后厨再端一份绿豆糕上来。”
  待他走后，李不负缓缓运起功来，运了半晌，他突然苦笑。
  “还好，内力已恢复一些了......”
  李不负本来大概算好了“江湖令”的启用时候，提前一个月便往血刀中慢慢注入内力。然而也许是李不负的内功修为还不太高，在最后一天竟然令他将全身内力都注入其中，都还显得有些不够。
  随即他在此过程中便晕转了过去。
  也不知过了几天，等他醒来之时，便是又饿又无力地躺在街道旁边了。
  李不负暗暗运功，恢复内力，而米为义却很快回来，说道：“我已嘱咐厨房了，李兄，你看你还没有其它要吃的？”
  李不负微笑道：“不用了，我若再吃，那位小姐恐怕便要惊掉下巴了。”
  米为义顺着他目光处看去，那里正有一位面露羞涩，有些尴尬的少女赶忙踏步溜走。
  “哦，李兄见笑了，那是咱们师父的千金，有些贪玩。其余的人我却都是驱退了的。”
  李不负知道米为义故意将仆人驱走，好让他们不要见到自己狼吞虎咽的样子，以免自己丢人。
  他当即拱手称谢，说道：“一饭之恩必偿。日后米兄有什么事，对我讲讲，我说不定也能帮上一些忙的。”
  米为义笑道：“我倒没什么事。只是兄台若能瞧在我面子上，赏光也来我师父的金盆洗手大会上捧捧场，那便很好了。”
  他事前听师父专门说过，说参加这次金盆洗手大会的武林人士来得越多越好，多多益善，于是他也顺口邀请。
  李不负略微一想，说道：“好，我是时自当前来。”
  随即，绿豆糕已端了上来。
  李不负初入这个“笑傲江湖”的武侠位面，于是又对米为义询问起武林中有哪些大势力来。
  米为义颇有些自豪地道：“武林之中，少林武当，自是执牛耳的大门大派；其后则是咱们嵩山、华山、衡山、泰山、恒山联盟的五岳剑派了，接着还有青城、峨眉、昆仑等派亦是十分厉害的。”
  他口中虽说“青城”等派十分厉害，却将之排在五岳剑派之后，显然是认为这些门派是不及他们的。
  李不负轻轻“哦”了一声，道：“还有呢？”
  米为义道：“还有？李兄，你当真是从世外桃源中刚出来，竟不知世道么？”
  好在他也没有深问，接着又道：“还有的各门各派，几大帮会，那便不太成气候。只是还有一方魔教，与咱们正道势不两立！平常时候我们都是不提的，只是你已问到，我便说了。”
  李不负又点头，再三称谢。
  又说了一阵子，米为义忽道：“李兄，我刘府中恐怕住不下多的人了，你不如去寻间客栈。你若没带盘缠，就说记在刘府账下便是。”
  他眼见着门外还有许多师兄弟都在忙前忙后，招罗不停，也有些心急，还想去帮忙。
  李不负摸了摸怀中，里面的银子倒还未少，于是说道：“我有银两的。多谢你了，来日再见。”
  米为义与他一同走出刘府，冲着他笑了笑，便赶紧离开，又打着雨伞，提着灯笼去街上招呼客人了。
  李不负走出刘府，望着长长的街道，阴雨的天气，热闹的衡阳城，忽有了一种恍若隔世，改天换地的感觉。
  他长出了口气，随便选个方向，便往城中别处走去了。