官道上。
  徐庶带着挑剔的眼光打量邺城城墙，颇为傲娇道：“这便是赫赫有名的北方雄城？”
  “我看相较襄阳，多有不如，连条像样的护城河都无。容我入城探探那潘凤的风评。”
  等入了城，他赫然发现街上秩序井然，偶尔有差役在巡视，但并不喧闹，只是安静走着。
  不等他感叹邺城治安良好，街头突然传来女子的哭喊声：“杀人了，救命啊！”
  徐庶顿时眼冒精光，小跑赶去。
  待他赶到现场，发现围了里三圈外三圈，根本插不进去。
  这时，一队差役匆匆赶来，将闹事之人以及苦主带走。
  不知是谁说了一声：“走，看官府审案去。”
  一群人跟在差役身后，形成一条长龙，浩浩荡荡。
  徐庶忍不住叫住旁边一名没跟着凑热闹的老者，问道：“老伯，何为审案？”
  老者瞥了他一眼：“外乡人？”
  徐庶点头称是：“在下乃荆州士人，前来冀州游历。”
  只见老者摆了摆手：“外乡人，冀州的事少打听。”
  说完竟是不打算理他，准备大摇大摆离去。
  徐庶闻言愣了一下，扫了一眼老者略显寒酸的衣着，朗声道：“老伯，若你肯回答我的问题，我给你三百钱如何？”
  老者转过去的步伐为之一滞，立刻转过来面向徐庶，笑容灿烂：“公子是想问什么是审案吗？”
  “此乃神将军潘凤收复邺城后新颁发的指令，小到邻里纷争，大到杀人放火，皆在州牧府旁边的官衙公开审问。”
  “据说此举既显公正，又能以儆效尤，邺城如今路不拾遗，神将军功不可没。”
  说完伸出双手，眼巴巴看着徐庶。
  答完了，给钱。
  徐庶略微意外，潘凤在邺城的声望这么高吗？
  不过给钱的话……
  他掏出一小块金子：“我还想问点别的，你要都会的话，这块全都给你，你若只知这些，那就拿着三百钱好走。”
  老者咽了咽口水，笑容愈发灿烂：“不知公子想问什么？老头知无不言，言无不尽。”
  徐庶指着不远处的茶肆：“问的话不少，你我去那坐着聊如何？”
  老者连忙在前面引路：“公子请。”
  又招呼茶肆老板：“王麻子，泡壶好茶，来几碟小食。”
  两人坐下之后，徐庶故作不经意问道：“方才听老伯所言，对潘凤将军颇为推崇，不禁令在下生出几分好奇，潘将军究竟何等人物？”
  “还请老伯多说几句有关潘将军的事迹。”
  老者轻咳一声：“这个嘛。”
  徐庶闻弦歌而知雅意，将手中小金块放在桌上，又掏出另一块。
  “说的在下满意了，些许金铜，不成问题。”
  老者轻咳一声：“公子稍等片刻，我去催一催茶水，公子边喝边听。”
  起身离开，找到茶肆老板嘀咕了几句，提着一壶茶，端着一碗点心返回。
  “潘将军可是神人，公子可有听过他与故主韩馥讨伐董卓，单人单骑独战数万西凉铁骑，全身而退的风采……”
  老者明显是个“潘吹党”。
  从潘凤随征讨伐董卓说起，一直到北击公孙瓒，南下赶走袁绍，辅佐幼主继位，将潘凤说的神乎其神。
  就差来一句，冀州人民不能没有潘凤将军。
  对这类谣传一向不感兴趣的徐庶全程敷衍应付：“略有耳闻。”
  这种传言，他在来邺城之前，就听过无数次，实在没有感触。
  一来，他长年习武，自认有所成就，长剑在手，等闲十几个壮汉无法近身，再多一些，必死无疑。
  那潘凤居然独战数万铁骑全身而退？
  还是人吗？
  二来，他一直怀疑潘凤扶持韩钰另有图谋，所以不觉得对方打跑袁绍光复邺城有什么好称赞的。
  听老者絮絮叨叨说完，徐庶将一块金子推到老者面前。
  “这是老伯方才所说的那些应得的酬劳，剩下的嘛，在下想听点特别的。”
  老者依旧满脸笑：“公子想听什么？”
  徐庶将头凑过去，低声问道：“依你所见，潘将军是否会将韩钰公子取而代之，夺取冀州？”
  老者想都没想，大声道：“当然不会，潘将军不是那种人。”
  徐庶不以为意道：“老伯为何这般笃定？”
  老者一副看白痴的眼神望着他：“就在昨日，天子赦封韩钰公子为冀州牧，潘将军为征北将军。此乃天子所封，潘将军如何取而代之？”
  “随后州牧府传出消息，潘将军欲将冀州之事交还韩钰公子，最终在冀州文武的劝说下，勉强答应代为执掌，一旦韩钰公子束冠，立刻交权。”
  徐庶神色微动，不死心问道：“倘若潘将军故意如此，以掩盖真实目的呢？”
  这种做法他又不是没学过。
  项羽代楚怀王掌事，后来不就弑君上位了吗？
  老者嗤笑道：“潘将军的真实目的，早就暴露出来了，他想成为一代名将，保护冀州百姓安居乐业。”
  “同样是昨日，潘凤将军建立征北将军府，只在冀州文武中挑选了了寥寥十余人，包括已故韩刺史留下来的老臣沮授，通通留给了韩钰公子。”
  “对了，还未请教公子名讳。”
  老者忽然问了一句。
  徐庶顿时心生警惕，脸上不动声色回道：“在下姓单名福。”
  老者：“哦，原来是单公子。”
  说着给自己和徐庶各自倒了满满一杯茶。
  他晃了晃茶壶。
  “公子，老朽再去打点茶水。”
  徐庶此刻沉浸于潘凤为何会做出这种事，并未回应。
  安安稳稳独权几年，再找机会将韩钰取而代之不好吗？
  为何要多此一举？
  难道他真是个忠贞之人，我看错了他？
  直到老者提着打满的水壶回来，都没想明白。
  他打算去别的地方问问。
  刚想起身，就被拉住。
  “公子喝茶。”
  却是老者又给他倒满一杯，陆陆续续说了一些文艺类的话题。
  两人谈了许多，直到一群士兵将两人包围。
  为首百将朗声道：“本将接到通报，有人私下诋毁征北将军，打探将军行程，试图刺杀将军。”
  “是谁？”
  徐庶面露茫然之色，你们说的是我吗？
  老者当即起身，指着徐庶说道：“就是他，一个外乡人，变着法子打探征北将军的消息。”
  徐庶愕然：“老伯，话不能乱说，在下绝无此意。”
  他怎么没想到，老者居然会出卖他。
  什么时候？
  端茶的空隙吗？
  可他不是给了他钱吗？
  难道有什么做的不对的地方？
  老者冷哼道：“老夫一眼就看出你不是好人，哪有外乡人专门花钱打探征北将军消息的？”
  “若非老夫之子深受潘将军大恩，家里添了五亩良田，还真被你得逞了。”
  谁好谁坏，他还是分的清的。
  百将大手一挥：“事到如今，此人还敢狡辩？一看就不老实，来人，将他带走，严加拷问，看看是何方密探？”