潼关，因为大河在内，向南流激荡关山，因而得名。与崤函古道东口的函谷关遥遥相对，守卫要津，乃关中东大门，向为兵家必争之地。
  其地两百里内，皆大片桃林，是以，也曾有桃林塞之名。由长安往雒阳而入中原，唯此一条通路，可称三秦之锁钥。两旁山势险拔，兀峰陡峭，又有“畿中首险”、“四镇咽喉”之说。
  自汉武以来，在西域建都护府，以制诸夷。但关外民风彪悍，数度作乱，都护府早已名存实亡。百年来，雍凉之地，时有征战，烽火不绝，但却从未有能真正进入此处的事儿。故而，此时的潼关，并无多少兵卒把守。
  但这一日，潼关内外却是旌旗如林，刀枪如山。大汉为平定西凉乱事筹建的联合大军，在太尉皇甫嵩到达后，齐聚于此，热闹不似往昔模样。
  关内议事厅上，皇甫嵩居中而坐，刘璋打横相陪。下面董卓、孙坚、陶谦、周慎等列坐两边。
  此番，汉军聚集在潼关兵数并未有预期那么多，不过才三万多人。推本溯源，却是因刘璋这儿引发的。
  本来在朝中众人意念中，刘璋麾下两万，朝廷出一万，董卓出一万，孙坚并其他各部都有所出，合起来，怎么也能有五万以上。以五万大军出长安，背靠坚城，合皇甫嵩、刘璋、孙坚等名将，进而击之，自当势如破竹，西凉无复患矣。
  哪知到头来，刘璋这儿玩了个大乌龙，只带了五千兵卒而来，还都是步卒。如此一来，朝中诸公的算盘固然是完全落了空，便是身为主帅的皇甫嵩也是有些措手不及。
  他虽也隐隐明白青州那边不可能真个如刘璋所说，但究其根本，刘璋这么做，却完全是等于被朝廷所逼，不得不这么做的。他本身就是领军出身，对于这种所谓的制衡手段，深不以为然。
  但身为臣子，却又不好多说，对于刘璋只带着这么点兵来，也只能咬牙忍了。只是，忍了归忍了，这下一步的仗如何打，可就要大费思量了。
  眼前全然不能按照原本的计划，轰然而出，直接以摧枯拉朽的气势猛攻了。这点兵，只能先过去看看情势，随机而动了。
  今日召集众将，也是为了先统一思想，免得到时候各有主张，自乱了阵脚。
  对于眼前之局，其实不用皇甫嵩说，众人也都心知肚明。此刻，坐在大厅上，目光都偷偷瞄着那位广陵候，面上个个是一片复杂难明之色。
  刘璋笑眯眯的坐在那儿，任谁看过来，也是报以甜甜一笑，对于人家眼中的古怪，全然直接无视。怎么看也如一个温良谦恭的小书生，众人心头不由郁闷。
  待到皇甫嵩将大体意思一说，刘璋第一个高高举手表示赞同，那架势那表情，俨然皇甫太尉的铁杆拥护者。
  皇甫嵩固然是苦笑无奈，董卓也是一阵的腻歪。话说这会儿你丫不过才五千兵马，充的哪门子大头蒜啊？我这麾下一万兵马的人还没说话呢好不好？军中可是讲实力的！
  只是不管董卓怎么腻歪，刘衙内却是一概看不到。我就举手了，我就抢话了，咋的，你咬我啊？军中实力不如你？那有个蛋用？谁让朝中大佬们觉得咱实力在你之上，硬要把排名放在你之前呢？要怪，你去找他们去。
  董卓还真不敢公然跟刘衙内叫板，毕竟，名义上，刘衙内还是副帅不是？鼓了鼓腮帮子，闷闷的点了点头，便不再多言。
  如今军中，皇甫嵩麾下一万，董卓一万，刘璋五千，周慎五千，孙坚三千。刘璋和董卓这俩大头点头了，孙坚和周慎自然也没啥意见，这军议倒也顺利，全盘通过。
  对于这种顺利，皇甫嵩却是半点开心也欠奉，心中暗叹着，意兴索然的挥手散了军议，下令第二日启程开赴长安。
  众人应诺，各自告退而出。刘璋跟孙坚自上次讨伐黄巾时，就两下交好，这次又在并肩作战，当下挤到孙坚身边，眉花眼笑的聊着，毫无半分异色。
  孙坚自然欢喜，拉着他走过一边，低声问道：“季玉，此番却是变得什么把戏？我看董仲颖面色难看，只怕心中大有怨怼之意，你当小心些才好。”
  刘璋撇撇嘴，摊手道：“天要下雨娘要嫁人，我有啥法子？各位大佬以为我是大户，要斗地主，偏偏蟊贼们凑趣儿，让他们失望了。搞出这么个乌龙，也不是我的错是不是？董胖子不爽，怪的我什么？随他去吧。”
  孙坚好笑，哪里不知道他惫懒，苦笑摇摇头，随即又正色道：“话是这么说，但万事还是小心些好。你放心，我自站在你一边，董卓老老实实便罢，不然，你我合力并之，也不见得差了他去。”
  刘璋斜眼瞅瞅他，见他一脸真诚，不似作假，心中微微一动。这孙坚后来虽觊觎玉玺，但说白了，也不过是人之常情。说到为人，绝对算得上是一个慷慨豪侠之士，这番话当也不是胡乱送什么人情。
  当下微微一笑，点头道：“嘿嘿，如此便多谢文台了。咱不惹事，不过也不怕事，真个想在你我头上动些首尾，怕也没那么容易。董胖子不傻，放心。”
  孙坚也笑，两人说说笑笑，临到大营，这才各自散了。
  第二天，潼关内号角连天，鼓声中，汉军一队队开拔。董卓紧跟皇甫嵩之后而行，刘璋暗暗冷笑，也不去争，等到快到午时，这才慢悠悠跟着出了关，直往长安而来。
  到得长安，众军径往城外扎住。遥遥对着陈仓，以为威慑。那边北宫伯玉等人见汉军援军到了，也不敢大意，只将陈仓围了个水泄不通，暂停了攻城，以防皇甫嵩。
  皇甫嵩带着众人站在城头望去，但见羌人大营中规中矩，不由微微皱眉。
  旁边陶谦看他面色沉郁，知他想法，上前低声道：“羌人本不可怕，但此次推举边章、韩遂二人，却是深知我汉家军略，故而才有这般景象。”说着，目光转向刘璋。
  这陶谦今年已五十多岁，本来一直在京中任事，其人少年时以不羁为名，后来不知怎么转了性，一改往日作风，勤奋好学，不久便举了茂才，拜尚书郎。后来历任两县之令，成绩卓著，朝廷加封议郎，调回京中任事。
  此番得皇甫嵩点将，以参军事随侍左右，见皇甫嵩皱眉，这才上前解惑。
  对于刘璋，老头儿很有亲近之意。打从见面起，便摆出一副殷殷的态度。
  刘璋本来对他并无什么好印象，毕竟，在演义中，陶谦从出场就是以老好人的面貌而出。
  直到最后，拍曹操马屁却搞死了人家老爹，被曹操吓的几乎半死，又将自己地盘巴巴的硬塞给刘大耳，凡此种种，让刘璋极不待见。
  只是见了真人后，却觉得这老头儿很有些刚硬倔强之处，不似史书上描述那般无能，观念才略有转变。而且，既然人家主动示好，断无打人脸面一说，也就虚应着故事，面上一片祥和。
  这会儿见陶谦说完，却来看自己，刘璋便明白，这是老头的谦让之意。那意思，我解释的，不单是对主帅，也是对你这位副帅的，老朽眼中有你。
  当下也是颔首笑笑，表示收到。旁边董卓瞥眼看到，心中却是愈发不爽。
  他本是个跋扈的性子，上次在广宗外，一来是刘璋那时兵强马壮，自己身为败军，面上装也得装出一副谦恭样子。再者，当时为的就是把这些人捧到前面，他好退往后面保留实力看戏，这才一直隐忍。
  但如今，这西北之地却是他当日发迹之所，到了这儿，他可谓是当之无愧的地头蛇。而且，如今大军之中，他的兵马算起来，其实尚在皇甫嵩之上，因为他还有两部人马未动。
  一旦需要，不出两日便能到达。所以，在他想来，这里谁人都可以忽视，对他这个关键人物，却是半点怠慢不得的。
  哪知道，眼下众人中，除了周慎对他大有亲近之意，旁人竟都仍是围着刘璋转，这心中的不满就愈发爆了开来。
  “边章、韩遂，皆小儿也。眼前羌人，也不过五六万之数，我等可急速而进，进入陈仓，合兵一处而击之，贼子更有何能为？”说着，满面傲然的看着皇甫嵩和陶谦。
  陶谦目中厉芒一闪，待要说话，皇甫嵩却先开了口，皱眉道：“仲颖差矣。羌人虽五六万，但却全是骑卒，最利于平原突驰。如今虽围住城池，但有我军在旁牵制，更难以攻下坚城。咱们兵马太少，又少骑兵，如何以己之短去迎敌之长？更何况，如今陈仓蹴不可拔，我军随时可动。主动尽在我手，何必急出而给敌之可乘？不若就近而待，羌人不擅经营，时日一长，必然粮尽，待其粮尽兵动时而击之，此全胜之策。我意已决，不必再言。”
  董卓被皇甫嵩一通反驳，毫不留情面，不由的顿时面色铁青，虽不言低下头去，刘璋却捕捉到其眼中闪过的一抹怨毒之色。