二月的风从高原而来，微凉中又带着干燥。现在正是旱季，营地新修的白墙上，却是湿漉漉的，就像下过雨一样。
  此刻，一名二十多岁、晒得发黑的年轻工匠，正站在石头的白墙边，仔细研究。他把满是老茧的大手，按在白墙的表面，感受了会墙体的硬度与湿润。随后，他又用指甲划过墙面，留下浅浅的印痕。
  仔细看去，长长的白墙上，已经有了一排深浅不同的划痕。这些痕迹，像是表达着某种自然的奥秘，又像是神秘的神纹，难以捉摸。
  “真是奇怪...每天都在变啊！...”
  年轻的工匠皱着眉头，看着墙上的划痕，似乎要看出花来。他的身旁，还放着一个巨大的陶缸，里面装着就近取来的河水，水上则飘着一个木瓢。年轻工匠想了会，又舀了些水，浇在石墙的一面。他的手很稳，尽量浇得均匀，所以也浇得很慢。
  这片刻的功夫，科斯卡奇已经挎着铜棍，虎虎生风的走来。他来到白墙前，打量了片刻，若有所思。接着，他拔出棍子，深吸一口气，然后猛然挥出。
  “砰！”
  铜棍用力砸在白墙上，竟然砸出一个小坑。此时，仔细瞅瞅小坑凹陷的表面，才能发现，原来这工整的白墙，竟然不是石头垒砌的！却不知道，营中的工匠们用了什么办法，才修出这样以假乱真的白墙。
  “嗯...一个指节的深度，比几天前又浅了...”
  科斯卡奇伸出手指，比划了片刻，才点了点头。他的脸上，露出几许笑意，又带着和年轻工匠同样的疑惑。
  “真是奇怪...”
  “主神庇佑！头儿，您来啦！”
  看到来人，年轻工匠低下头，恭恭敬敬，行了个礼节。科斯卡奇嘴角翘起，大大咧咧受了一礼，才笑着道。
  “主神庇佑！炭鸟，这些天，你一直在这里，看管着这石墙，可有什么发现？”
  眼前的年轻工匠，名叫炭鸟，正是科斯卡奇的徒弟之一。只是他向来不喜欢徒弟们叫他师傅，而要叫“头儿”。这个称呼，就像狼群里的头儿，鸟群里的头儿一样，能让他感觉到对方的服从。而作为平民出身的工匠首领，他最喜欢的，就是手下人的服从。
  “头儿，您看看这一面，再看看这一面！”
  炭鸟点了点头，先是指了指白墙浇水的正面，又指了指白墙没有浇水的侧面，认真讲道。
  “这浇水的一面，比没浇水的，要硬！”
  “嗯？”
  科斯卡奇拿着铜棍，稳住力气，敲了下正面，又敲了下背面。然后，他拿出手指比划，果然正面的印痕要浅。
  “奇了怪了！...每天都在变硬，浇水的比没浇水的要硬...这弄出的玩意，和殿下描述的不一样啊？难道，这就是那什么神启的水泥？”
  科斯卡奇想了想殿下的神启，摸了摸下巴，看向炭鸟。
  “炭鸟，这堵墙，我们修了多久了？”
  “头儿，我算算...我是去年凶日、新年没到的时候，从科利马那边的山里，急忙赶回来的。五、六十号人，带回大包小包、几千斤的火山灰。然后，大伙一起，现烧的生石灰。最后，把这几种火山灰，分别和生石灰混合，加入石子，垒砌了六七堵墙...”
  炭鸟伸出手指，一边回忆，一边掰了半天，总算得出一个大概的数字。
  “现在是二月下，哪怕没有两月...怎么着，也得有一个半月了吧！”
  “一个半月了...”
  科斯卡奇皱了皱眉，伸出棍子，又敲了敲白墙。他仔仔细细，又听了会声音，低声自语。
  “啧啧。这硬度，大概像是火候不够的土砖。比起石头来，还是要脆。嗯，里面不够瓤实，但比前几天要好。真是奇怪，殿下说砌完五六天就好，硬如石块，浑然一体。咱们这两个月了，还没好透！”
  “头儿，不急的。这墙开始几天，脆的和泥巴一样，就像其他几面墙一样。当时我还以为，这回又失败了。谁知道过几天来看看，它居然像活得一样，一直在变硬，现在甚至有了有些砖的样子了...其他几面墙都推倒了，眼下啊，可就指望着这一面喽！”
  炭鸟说着说着，脸上扬起笑容，眼巴巴地看着师傅。科斯卡奇顿时眉头一挑，仔细想了会，点了点头。
  “行啦！科利马各部，去年送来的火山灰，半点不顶用，也不知道是从哪里胡乱挖出来的。殿下也没说明白，到底要什么样的灰！...最后，还是亏得你亲自跑了一趟，大包小包，挖了几种灰过来，忙的连新年都没过。这件事要是成了，不管别人怎么说，我会把你的名字，报在最前面！”
  “啊！赞美主神，赞美师傅...不，赞美头儿，赞美老爹！”
  听到这句承诺，炭鸟连忙跪倒在地，“砰、砰”的磕了几个响头。接着，他抬起头来，额头都磕红了，脸上眉开眼笑。
  “头儿，我从小没爹，一直把您当爹！...我要是能当上工匠大师，一定给您养老！”
  “哈，我又不是没儿子！炭鸟啊，你以后啊，只要对得起我就行喽！...”
  看到这，科斯卡奇咧嘴大笑，心底颇为受用。他伸出手，重重拍了拍炭鸟的肩膀，笑着道。
  “好好干，你还年轻！二十多岁的工匠大师啊，也得亏你跟了我！...你要是能入了殿下的眼，那说不定还有机会，去神威大学里走上一遭！”
  “啊，神威大学？那是什么地方？”
  听到这，炭鸟有些发愣，黑乎乎的脸上透着困惑。他从小就没有爹，家里穷的厉害，母亲都改嫁了。等做了工匠学徒后，就归窑场里的师傅，和家里没关系了。至于这什么大学，那是根本没听过的。
  “哈！那里啊，是让杂草一跃，长成玉米的地方！你要是运道好，说不准啊，还能沾上可可的边...”
  科斯卡奇笑着摇头。他伸出手，摸了摸炭鸟的头，神情一肃。
  “这个说来都远。眼下最要紧的，就是把殿下交代的水泥，真的弄出来！...我问你，修这墙时混的灰，你要是再看到，能认出来吗？”
  “头儿，肯定能！”
  炭鸟重重点头，笑着回话。
  “它是灰白的，呛人。细碎像沙子，很硬，水里也化不开。为了记住那灰，我舔过好些次，表面是黑曜石碎渣一样，把舌头都划破了...那味道，我一辈子都能记得！”
  听到这，科斯卡奇眉头一扬，满意一笑。对于徒弟这种狠劲，他很满意。
  “穷苦人家出来，没这股狠劲，拿什么和其他人争？...”
  想到此处，科斯卡奇又有些发愁，自己的两个儿子，其他都不缺，就差这股心气。等他再看向徒弟炭鸟，眼神就柔和了些，真心实意的提醒道。
  “炭鸟，你记住啦！哪怕时间长些，只要这墙，最后能硬如砖石，就能给殿下一个满意的交代！而殿下满意了，你也就发达喽！”
  “是，头儿，都听您的！我这就早晚一次，给这墙浇水！”
  炭鸟连连点头，一边说着，一边又拿起水瓢，浇了墙壁的另一面。
  “嗯？你这浇水的法子...”
  看到这，科斯卡奇又皱起眉头。殿下说的清清楚楚，水泥几天就好，加水只在头几天。水多了加灰，灰多了再加水，硬透了就停下。但这炭鸟弄得...
  “头儿，您放心！我都试了一个多月了，就要不停加水！这墙像活的一样，一直在吸水的，吸完就变硬。这里面啊，说不定关着个水中精怪，不然软泥咋会变成硬石头！”
  炭鸟咧嘴一笑，笑容灿烂而自信。这堵墙，他都摸了几千上万遍，确实像活得一样，每天都在变。里面要是真藏着个精怪，最好是个女的...
  科斯卡奇伸出手，又摸了摸墙的两面。他百思不得其解，确实是加水的一面硬。好一会后，他才摆了摆手。
  “行吧！你自己拿主意，做成了是你的功劳。做不成，可不要怪我，没给你机会！”
  “谢谢头儿！”
  响亮的声音，在营地中响起，在白墙前环绕，还带着几分欢快。师徒两个摸着石头，闭着眼睛过河，却是真的走出了，能够改变王国，甚至改变天下的一步！
  要是修洛特在这里，看到这堵白墙，仔细研究一会，大概就会有一种明悟。这正是他要的水泥，不是后世最先出现的波特兰水泥，而是已经出现一千多年的罗马水泥！
  波特兰水泥，也就是普通硅酸盐水泥，是后世农村最常见的一种水泥，烧制的难度也最低。大体的制造过程，就是石灰石和黏土一起磨成生料，然后把生料煅烧至部分或全部熔融，称为熟料。最后熟料加上铁粉或铁矿渣，磨碎了就是水泥。
  制作水泥，其他的步骤都能用人力来解决。唯有烧制的过程，需要1500度以上的高温，消耗大量的燃料！高温1500度，在后世很容易达到，在这个时代却很难。要是算上消耗的木炭与人力成本，乘以巨量的需求，那就是眼下的王国，完全无法承受的！
  硅酸盐水泥的主要成分，就是硅酸钙。它和水反应后，会产生水化硅酸钙（CSH）和氢氧化钙。而真正决定水泥硬度的，就是水化硅酸钙。嗯，简单不负责任的来说，生成的水化硅酸钙越多，凝固的水泥就会越硬，强度越高。
  而罗马水泥的硬化过程，也是要形成生水化硅酸钙。它制造的过程，不用烧，是在常温下，由生石灰+火山灰+水混合。这里火山灰的主要成分，则是火山运动喷发出的氧化硅。也就是说，氧化硅+氢氧化钙+水，最后还是生成水化硅酸钙。
  只是这种反应过程，要温和缓慢的多，也要不断的消耗水分。但最终的强度，即产生的水化硅酸钙凝胶，往往要高于硅酸盐水泥。也就是说，越往后，它的强度就会越高，而且不怕水泡，不怕潮湿的环境，天然适合中美洲的气候！
  当然，真正的罗马水泥中，其实还有抗腐蚀的托贝莫来石（硅铝酸盐）。它能够长久反应，不断提供强度，维持罗马建筑数千年坚固不倒。而这种成分的出现，和特殊的火山灰有关。
  科利马火山区的火山灰中，恐怕没有这种成分。用它制作的水泥，严格来说，不能说是“罗马水泥”，只能算是“火山灰水泥”。
  “水泥...真是神启的造物！要是两种灰加在一起，再加水，混入砂石，就能慢慢变成坚硬成块的巨石...”
  科斯卡奇眯起眼睛，打量着眼前的矮墙。恍惚间，他好像看到一座巍峨的神庙，就伫立在他的前方，是他亲手所造！
  “...要是这样，那从今以后，修建巨大的神庙，修筑贵族的庄园，修筑砖瓦的谷仓，甚至修建脚下的道路...就再也不需要昂贵的玉米灰浆，也不用大量成块的巨石！...”
  “...要是这样，建起建筑来，会轻松多少啊！而这，又会给湖中王国，带来什么样的改变呢？...”
  科斯卡奇看着前方，想了许久。他没有答案，因为从未有过，所以无法想象。他只是咧嘴大笑，转身走向自己的木屋。他要拿出珍藏的龙舌兰酒，就着海边的盐巴，痛快的大喝一场，不醉不休！
  “哈哈，主神庇佑！神佑殿下...也庇佑着我们！”