“什么！阿丽莎生下了孩子，而我做了父亲？！”
  大殿之中，修洛特瞪大了眼睛，霍然起身。他不可置信，看着跪地回禀的国王使者，急切询问。
  “我当真，做了父亲？...”
  “正是,殿下！”
  国王的使者恭敬点头，笑着祝贺。
  “主神见证！七月底，阿丽莎长公主在湖中都城，诞下了一个男孩...一位尊崇的小殿下！”
  “啊！这？...为何之前，竟然没有一点风声，来通报于我？”
  “...殿下在南路军征战，国王不愿您,为此事所影响...另外，国王同样出征在外,而都城政局变幻，情势复杂...这也是，为了长公主与孩子的安全。”
  使者低下头，轻声回禀。
  “...十个月来，国王专门派遣亲卫，严密保护着长公主。都城各支王室，各大贵族，包括各大祭司长老，之前都不曾知晓此事，直到孩子出生...”
  “...嗯。”
  闻言，修洛特微微颔首，心中浮现担忧。联盟不仅草药学发达，毒药学也很发达。历代的王室斗争十分尖锐，孩子流产与夭折的比例，一向很高...他低声自语，有些恍惚，又有些失神,恨不得能立刻插上翅膀,飞回湖中都城！
  “阿丽莎，我的妻子，刚刚生了个男孩...”
  七月底出生...算一算时间，应该是去年九月底，他和阿丽莎去圣山的太阳神庙参拜后，在温泉边日夜辛勤，一个月努力播种的成果。
  “啊！我的，我的孩子！...”
  修洛特胡思乱想，恍惚了一会，终于接受了这个事实。这一刹那，他仿佛进入了一个陌生的世界，胸中百感交集，心潮澎湃！
  “...迷途的大雁，盘旋在久远的天空，轻轻的落在船头。雏鹰一路成长，漂泊了二十个春秋，经历生死与离别...如今,我终于有了自己的血脉，有了生命的延续！...”
  遥想片刻，修洛特坚硬如玉的内心里,突然多出了一份莫名的不安，那是为父亲的责任而恐惧。
  “我能够一直保护我的家庭，一直保护我的孩子，让他顺利长大吗？”
  数息后，他的胸中，又被由衷的喜悦所填满。那是初为人父的鼓舞，像是畅饮甘甜的蜜水，又有一种前所未有的成就感。
  “无论如何，现在，我是一个大男人，是一个真正的父亲了！”
  此时此刻，恐惧与鼓舞，两种截然不同的情绪，在修洛特的心头反复交织。他像是在秋日的凉夜，吹着迎面而来的寒风，亲手点燃一堆温暖的篝火。
  “哈哈！”
  篝火熊熊燃烧，越烧越烈，直让人浑身发热。修洛特再也忍受不住，就站在水谷城的大殿中，面对着新刻的主神雕塑，畅快地大笑出声。
  “哈哈哈！...主神庇佑，赐我于新的生命！”
  大殿之中，亲卫武士们都面带喜色，连连点头。从此以后，湖中王国有了继承人，武士们的心，也都多了份安定。
  修洛特仰望神像，纵声大笑了一会，接着眼角处，又流下两行清泪。
  “...祖父，您知道吗？我做了父亲，有了个男孩，有了个继承者！...我们的家族，有了新的延续，而您，有了重孙啦！...”
  “主神庇佑，恭贺殿下！从此，湖中王国，有了尊贵的世子！”
  武士长伯塔德一改往日的沉静，满脸喜色。他真诚的向神灵祈祷，为世子的诞生而祈福。
  “愿雨神赐下祝福，让世子平安成长！”
  在联盟传统的信仰中，新生儿的哭声和泪水，都是雨神的恩赐。因此，掌管风暴的雨神，也同样掌管生育与孩童。
  对于这个新生的男孩，武士长称之为“世子”，把他看作湖中王国的继承人。而国王的使者，却称他为“小殿下”，视为联盟的继承者之一。其中的微妙差别，正是各为其主，值得细细体会。
  “嗯！...我的孩子，一个男孩...我得好好给他，想一个好听的名字...”
  修洛特笑着颔首，渐渐从狂喜的情绪中回复过来。他眉头扬起，正要好生思索，却听到使者一声轻咳。
  “咳！那个，殿下...对于这个男孩，至高的国王极为恩宠...陛下已经取好了名字，并赐下了自己尊名中的一部分！”
  “嗯？”
  闻言，修洛特怔了怔。他这才想起，虽然是自己的长子，但是孩子的命名权，却还轮不到他。
  “岳父他...赐名为何？”
  “小殿下是陛下的第一个孙儿...取名为‘修·华尔特卡拉基亚·索特尔’（Xohualtecalaquiaztli），即为‘征服大地，行走于世间的光之精灵’！而小殿下的小名，则称为‘修华’！”
  “修·华尔特卡拉基亚·索特尔！...修华？！”
  听到这个奇妙而又充满寓意的名字，修洛特瞬间睁大了眼睛。他神色变幻，直感到冥冥中命运的安排，仿佛早有约定。
  “真是个...好名字！...”
  “不错！修华索特尔，真是个尊崇的贵名！”
  伯塔德重重点头，赞叹出声。对于贵族的名号，联盟有着严格的约束与限制。从“征服”、“光”、“精灵”这样的名号中，便可见世子修华的地位之高...武士长稍稍沉吟，招了招手，从亲卫那里取来一袋宝石，笑着递到使者的手中。
  “赞美主神，赞美国王！听闻如此喜讯，真是令人喜不自胜！...殿下还需要些时间，来消化下这个好消息。而贵使一路奔波，天色已晚，且在城中休息一二。至于其他的国王旨意，稍待一日，殿下便会有回复！”
  “哈哈。赞美主神，赞美国王，也恭贺殿下！”
  使者握紧棉袋，稍稍掂量了下重量，就满脸笑容的点头。
  “国王的旨意，既然已经传达，那我就先行一步，暂时告辞了。”
  “好，有劳贵使！”
  伯塔德面带笑容，招来两名亲卫，让他们带着国王的使者，去城中的另一处宫殿安歇。直到使者的背影，消失在宫殿之外，武士长才神情一肃，看向沉思不语的殿下。
  “殿下，世子出生，确实是振奋人心的好消息！...不过，阿维特国王还带来了其他几项旨意...国王要求南路大军尽快北上，并交出足足一千精英火武士！”
  “嗯。南路军团征战至今，伤亡不算很大，斩获却是极丰。一千精英火武士，由三支城邦军团与湖中军团均分...对各部军团长而言，应当可以接受！...”
  修洛特嘴角带笑，沉吟了会，脸上满是沉着的自信。东征至此，他在南路军中，早已经威望卓著、说一不二，各支军团如臂使指、莫敢不从。而攻陷富庶的乔卢拉圣城后，各部都劫掠的盆满钵满。丰厚的战利品让武士们十分满意，足以安抚军心。
  “父亲一切安好，而北路军刚刚攻陷了树蛇城！特拉斯卡拉人算是末路穷途，只剩下了最后两座困守的蛇城！...接下来，国王要尽快率领北路主力，返回都城坐镇。而整个东征的残局，都要交给我来处理。”
  “殿下，剩余两座蛇城，都是占据地利、坚固险峻的要塞。白蛇丘城位于高丘之上，云蛇山城更是位于山中...”
  说到这，伯塔德眉头蹙起，有些担忧。
  “想要攻陷这两座要塞，可并不容易啊！而若是围城，便要迁延日久。湖中王国两万主力军团，都深陷于东方特拉斯卡拉之地，那么对于西北查帕拉湖区的讨伐，以及西南特科斯山区的扩展，都要陷入停滞...”
  “主力陷于东方，王国的扩展...”
  修洛特回身落座，重新看向手中的天下地图，面露深深地思索。他沉默许久，视线先是北上，停留在云蛇城的位置。然后，王者的视线，向东一直延伸，眼神愈发明亮。
  “东征的残局，全部交于我手。东方...伯塔德，或许，这是一个新的契机！既是我的，也是你的！...”
  “东方的契机？殿下，您的意思是...遥远的东方？...”
  伯塔德眼神闪动，回忆如潮水般涌来。他抬起头，注视殿下已然成熟的脸。修洛特也转过头来，沉稳地看着他。
  君臣两人，无声对视，不用太多话语，彼此就已了然。七年的时间，同时在他们的心头起伏，让武士坚如礁石的心灵，都冲刷出几许沧桑！
  “正是！伯塔德，是时候了！趁着大军东征的机会...你要做好准备...”
  修洛特抿紧嘴唇，眼中流露出深深的不舍，又有着成熟男人的坚定。
  “殿下！您永远，是我至高的太阳！”
  伯塔德咬了咬牙，垂下眼眸。他的心头，有万千情绪，翻涌不息。他的眼神，如浩浩大海，深邃坚定。
  “...我将遵从于您，无论身在哪里！”
  “好！伯塔德，我忠诚的武士长，我相信你！”
  修洛特注视许久，低沉而郑重的许诺道。
  “我曾经说过...勒曼河水不尽，君臣之谊不绝，此生肝胆相向，两不相负...先祖与主神见证！这份誓言，无论过去多久，无论生与死，都决不会改变！”
  “先祖与主神见证！”
  伯塔德举起手来，按住数年前，自己亲手割破的脸颊。新的延续，在西方诞生，寄托着生命的希望。而旧的誓言，即将去往东方，遵从着死亡的约定...武士长沉静地闭上眼睛，重重跪倒在王者的脚下，五体伏地叩首。
  “我会遵从您，直至死去...吾王！”
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