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  残阳如血，浸染在同样映满鲜血的湖面，是如此壮阔的画卷，令人心中震撼。暖风如火，席卷在同样蔓延烈火的湖中，又是如此激昂的旋律，让人胸中豪迈。
  此刻，厮杀临近尾声，结局已然注定！这是一场规模空前的决战，汇聚了中美洲天下两支最强大的水师。此战的结局决定着勒曼河上下的战略主动，也决定着西征双方的家国命运！
  为了这一战，修洛特做出了最大的准备。他集中了三百大舟，近千小舟，满载着两万战士。他带上了忠诚的亲卫营、精锐的王室直属军团和善射的长弓民兵。他等待了有利的天时，选定了大战的战场，也启用了暗藏许久的新式武器。墨西加人素来偏重陆军，这便是他能够集结的最大船队！
  为了这一战，俄斯派同样做出了最大的准备。作为擅长水战的湖中之民，塔拉斯科人拥有更强的水军。“鳄鱼”贵族征调了奎采奥湖区，查帕拉湖区，乃至勒曼河上下所有的战船。他凑集了足足四百大舟，一千多条小舟，满载着两万五千擅长水战的武士和民兵。他占据着战船与兵力的优势，从上游急速而下，倾国出动而来！
  作为历经战阵数十年的水军统帅，俄斯派没有犯下任何的战略错误。他集中了最优势的兵力，发动了最迅速的出击，还针对长弓做出了提前的防备，完全做到了自己的最好。在他的计算中，优势的塔拉斯科水师将取得决战的胜利，这也是他毅然发动决战的最大原因。
  “直到新时代的武器带来熊熊的烈火，塔拉斯科水师在对神话的恐惧中陷入漫长的混乱，我们才真正拥有了胜机！”
  修洛特屹立在高台上，黑狼的旗帜烈烈飘扬。作为初出茅庐的统帅，他反思着整场战争的过程，从敌人的元帅那里学习经验。
  “即使是面对划时代的火药箭，俄斯派也做出了最正确的应对，毫不迟疑的全军突上。他是一个值得尊敬的对手！这一战，我其实赢得侥幸。如果对方提前见识过火药箭的威力，如果查帕拉的船队没有逃跑，如果那一箭射中的是我...但是，战争中没有如果，我终究是赢了！”
  想到此处，少年统帅朗声大笑，意兴飞扬，战胜强敌的喜悦在心中回荡。他的眼前是轰然倒下的“鳄鱼”旗帜，是绝望厮杀的敌军武士，更是四散奔逃的民兵小舟。在盛大而残酷的战斗后，辉煌的胜利终于到来！
  “这一战的战略目的已然达到，墨西加水军从此掌握勒曼河上下。塔拉斯科积攒数十年的水师毁于一旦，精锐的水军全部折损殆尽！”
  修洛特展目四望，整整四百艘浩荡的塔拉斯科大舟，此时能够真正逃脱的还不到九十艘。
  这些大舟能搭载四十人战斗，制作工艺复杂，已经不能看成简单的独木舟。它们需要砍伐大木作为龙骨，仔细处理坚固的木材，外侧加装各种木质的构件。在生产力低下的这个时代，塔拉斯科人即使有铜制的工具，也无法在两三个月内立刻造出任何一条大舟来。此时的他们也没有用于造船的大量人力。换句话说，塔拉斯科的水军损失，根本无法在这场战争中恢复。
  而伴随塔拉斯科船队一同损失的，是精于水战的武士民兵。
  少年统帅略一环视，心中默算。塔拉斯科人留在战场上的三百多艘大舟，数百条小舟，便意味着高达一万三千多武士和民兵的折损，连带着三四千熟练的水手。此战之后，河口要塞会陷入绝对的空虚，正是夺取的良机！
  数百艘大舟在湖面上熊熊燃烧，难以计数的敌军小舟仓皇南逃，两翼的水师小船开始主动追击。长风带来拂面的温暖，风声中是隐约的厮杀与欢呼。
  修洛特欣赏着这壮阔的一幕。这一刻，他豪情万丈，畅快无比，犹如痛饮烈酒，纵马驰骋疆场，挥兵摧破敌军。男儿爽快之事莫过于此！
  片刻后，前方的厮杀声逐渐减弱，武士的欢呼骤然响亮。又过了一会，安纳特里便傲然乘舟前来。她一手握着折断的半杆旗帜，一手拖曳着一个绑缚的武士俘虏，大步来到主帅的高台。
  “殿下，此战大胜！我，‘河流的源头’安纳特里，向您献上敌军主帅的旗帜！”
  女武士昂首行礼。随即，她上前一步，把折断的“鳄鱼”帅旗扔到统帅的高台上。
  修洛特微微低头，看着破损的“鳄鱼”旗帜，凋零的旗尖长羽，还有染血的深色花纹，正是追击过自己的大舟帅旗！他注视了片刻，没有伸手捡起，而是放声大笑。
  “甚好！安纳特里，我勇猛的水军统帅，水师从此将纵横大河上下，再无敌人阻挡。现在，你就是‘勒曼河唯一的源头！’”
  闻言，安纳特里稍稍一怔，恭敬低头行礼。她欣然接受了殿下赐予的称号，也默认了更加密切的隶属关系。接着，她站起身，把身后的武士俘虏拖到殿下之前。随后，女武士准确两脚，重踢对方的后膝，那俘虏便扑通跪地，一时无法站起。
  “殿下，这是敌方统帅的家族大将，也是家族武士的武士长，叫做什么青鱼！他很是能打，率领家族武士们拼死殿后，才让敌军统帅侥幸逃脱...对了，射伤圣鹰武士长的暗箭就是他所为！”
  说到这里，女武士愤然再次抬脚，迅捷的踢在俘虏的侧腰。这是脆弱的人体要害，“青鱼”库鲁查瞬间痛得上身蜷缩，牙齿咬破嘴唇，死死一声不发。
  修洛特点点头，前方的战场上不时有一阵又一阵遮蔽的烟雾。他虽然注意到敌舰后逃离的小船，前军却被拼死殿后的家族武士阻挡，很快失去了“鳄鱼”贵族的踪迹。他下令两翼的小舟追击搜索，对于结果其实并不在意。
  查帕拉船队未经接战就逃亡下游，显然士气丧尽，短时间内根本无法支援河口要塞。俄斯派丢弃旗舰，孤身逃走，对战局毫无影响。“鳄鱼”贵族丢失了水师主力和精锐武士，即使成功逃回河口要塞，也再无法凑出一支威胁墨西加粮道的水军。
  修洛特不再多想，仔细打量着眼前的武士俘虏。这俘虏虽然被烟火熏的灰头土脸，依然能看出骨子里的刚猛与凶悍。
  少年统帅看向湖面，那里还有零星的塔拉斯科大舟在拼死抵抗，应该都是最忠诚的家族武士。他沉吟片刻，平淡地开口到。
  “联盟最重勇士。既然是善战的家族武士长，你可愿降？”
  听到这里，库鲁查抬起头，死死地看着击败家主的墨西加元帅。他惊讶于对方的年轻，也再次想起那几乎得手的追击。他神色变幻许久，终于痛苦地长叹。
  “是你！当日若是继续...又岂会有今日...”
  修洛特淡淡一笑。
  “青鱼，联盟志在天下！此次西征，将彻底征服塔拉斯科王国。如果你此时投降，在西征中立下功勋，便能创建独属于自己的荣耀家族！”
  闻言，库鲁查心中一凉，神情却越发冷硬。
  “王国立国数百年，普雷佩查人传承千载，绝不会覆灭于阿兹特克蛮族之手！我也绝不会背叛效忠的家主，向异神的使者屈服！”
  修洛特神色平静，轻轻摇头。普雷佩查人与墨西加人同出一脉，其实都是西北犬裔分支的后代，连语言都相似非常。他注视着对方的神情，半晌后才沉声问道。
  “联盟最重勇士。在前往神国之前，你还有什么话要留下吗？”
  库鲁查点头确认，沉声回答。
  “异神的殿下，请容我想一句献给神灵的诗。”
  修洛特微微颔首，平静等待。安纳特里也面露欣赏。武士坦然赴死，最符合墨西加人的审美。
  过了一会，库鲁查才挺直腰身，淡笑着看向天空。
  “武士的身躯便如同甘美的白鲈，正应在最强壮的时节，以最荣耀的方式死去。至高的太阳神啊，我将把自己奉献给您，请您品尝我的甘美！”
  听到这句诗歌，周围的武士们都面露赞叹。
  修洛特再次点了点头，才平静的下令。
  “给他一个荣誉之死！”
  两旁这便上来两名资深的武士，把库鲁查拖到另一条船上。随后，一名武士牢牢把他按住，另一名则取出献祭的黑曜石匕首。片刻之后，执刑的武士恭敬回返，单膝跪在殿下面前，双手捧着平静的头颅。
  修洛特最后看了眼那平静的面容，低声吟诵起古老的诗歌。
  “武士正如凋零的花朵，平静淡然的去往神国。”
  接着，少年统帅神色一肃，凛然高喝。
  “把首级插在敌军主帅的旗帜上，招降仍在顽抗的敌军武士，威慑所有的塔拉斯科俘虏！”
  执刑的武士恭敬一礼，抓起破损的“鳄鱼”旗帜，快步离开。
  接着，少年统帅再次挥动令旗，朗声下令。
  “两翼大舟小船逆流而上，追击逃亡的敌方舟群！前阵大舟包围顽抗的敌船，不愿投降者弓箭攒射！后阵大舟打捞落水的武士，扑灭火势不大的塔拉斯科大舟，救治我军的伤员和轻伤的俘虏！其余旗舰左右，随我去清点战局！”
  随着修洛特的命令，嘹亮的号角声再次响起，犹如胜利的宣告。一艘艘传令小船四散传递。很快，墨西加水师如同庞大的羽蛇，展开扩散的双翼，呼啸着向上游追击。
  直到此时，安纳特里才稍稍垂首，轻声询问。
  “殿下，圣鹰武士长伤势如何？”
  修洛特沉吟片刻，微微一笑。
  “伯塔德正在后面，没有生命危险。安纳特里，你且代我去看望一二。”
  女武士欣然应诺，低头一礼，然后匆匆而去。她在晃动的甲板上健步如飞，不一会就找到了目标。
  武士长正僵硬地趴在棉毯上，半露着精壮的上身，中箭的后背被白布裹缠。白布上带着些微的血迹，看来伤口已经处理完毕，血也被止住。
  安纳特里仔细看了看伤口的位置，才换上傲然的神色，朗声问道。
  “圣鹰武士长，殿下让我来看望你。你可有大碍？”
  听到熟悉的声音，伯塔德缓缓抬起头，沉静地望向女武士。
  “安纳特里，我没有大碍。随军祭司已经检查过了，箭矢入肉虽深，筋骨的损伤却不大。我没有咳血，肺腑也没有受损，不必担心...安纳，你是水军团长，速速前去指挥水军作战，追剿残余的敌人！”
  听到筋骨受损，安纳特里直接上前一步，仔细在伯塔德背后检查。武士长再次吃痛，紧咬牙关，额头微微见汗。
  好一会，女武士才昂然起身，高声说道。
  “我有族中传承的草药，等会让人拿来给你。你是少有能与我相比的武士，伤口要恢复完全，免得以后打起来没劲！”
  接着，安纳特里嘴角上翘、眼睛眯起，留给伯塔德一个错觉般的笑颜，就毫不犹豫的转身离去。
  “等你伤势康复，我再来检查你的武艺！”
  长风呼啸，轻舟疾驰，直到夜幕降临。数百艘墨西加小舟一路向南，还在追击着敌人，在远处点起星星点点的火把。而在黑暗的尤里里亚湖上，依然有舟船在湖面上燃烧。闪烁的火把，燃烧的大舟，与天上的群星相应，映照出中古时代最绚烂的夜景。
  修洛特盘腿坐在高台上，注视着夜的烟火。不断有搜索战场的武士前来，恭敬的行礼汇报。也不断有敌军的大小贵族被押解过来，随即集中囚禁。身为统帅，所有的军情都在这里汇聚，所有的决断也从这里下达。
  少年统帅微笑着点头。他真诚赞许着诸将的奋勇厮杀，平静决定着俘虏们的最终命运，也坦然接受着武士们发自内心的崇敬目光。
  直到第二天天明，最终的战果才统计出来。这一战，墨西加水师俘获了近百艘破损的塔拉斯科大舟，剩余的两百多艘大船都变成了燃烧整夜的火炬。而水师本身也有四五十艘大舟的损失，现在便合计有三百五十艘大船，一半需要回程修补。而小舟保存较为完好，前后俘获数百，现在便有一千两百之数。
  晨光熹微，尤里里亚湖被染成淡淡的红色，水面上漂浮着皮甲或布衣的尸体，无数条食肉的大鱼闻着血气而来，枯木般的鳄鱼则在水中撕咬沉浮。此次大战，敌人死伤实在难以计数。
  修洛特只能从逃走的敌军进行估算。塔拉斯科军队加上水师，一共两万五千人左右。北逃的查帕拉船队有八十大舟，数百小舟，大约五千人上下，武士和民兵各半。南逃的只有数百小船，估计是三千多民兵。前后抓获的俘虏有武士五百，民兵两三千人。那么，敌军阵亡了整整一万四千名武士、民兵和水手，整个军团都被彻底抹去！
  水战之中，除了被众人舍身护卫的统帅，普通的武士几乎毫无退路。舟船一旦接战，总是以一方全数战死为止，所以残酷异常。墨西加水军的伤亡同样不少，主要集中在俄斯派百艘大舟的决死突击。水师前后阵亡近千名长弓民兵，上千名水手，两千多直属的王室武士。其余还有数千人受伤，需要好生休养。
  得知了伤亡数字之后，修洛特沉默片刻。他花了半日时间，按照墨西加人的传统，举行了盛大的水上祭祀仪式。
  在随军祭司们缥缈的歌声里，数十名塔拉斯科的贵族被献祭给至高的主神，数十条刚捉的鳄鱼被献祭给水下的雨神。上万墨西加武士跪倒在甲板上，大声赞颂着主神赐予的胜利，祈祷着神国之门的打开。而在少年祭司的主祷中，主神将接引着战死者的灵魂，去往宁静美丽的红色国度！
  安抚了军心之后，修洛特不再停顿。他把重伤的武士和民兵留在附近的奥托米村庄，留下一支水军接应劫掠的奥托米军团。随即，大军日夜兼程，返回北岸的木堡。
  主堡的墙头上，圣城一系的旗帜依然高高飘扬。修洛特和父亲单独会议，定下决断。他把历经大战的直属武士军团留在木堡中修养，请父亲负责后续的封赏和整编，并加紧修补破损的大舟。随后，他拜托安纳特里不辞辛劳，率领部分完好的水师东归，运输下一批粮食，再接应北方将军许诺的援军。
  随即，修洛特抽调出休整多日的一万武士和八千长枪民兵，带上五千奥托米民夫，再次发动进攻。主力军团阵型森严，携带着长弓劲弩、战棍铜矛。民夫们勤勤恳恳，拖曳着小型的投石车、简易的盾车。工匠们神情紧张，携带着密封保存的新式武器，和未曾装配的火药原料。少年统帅毫不停留，集中全部力量，不给塔拉斯科人任何聚集兵力的时间！
  不过数日，两万多墨西加大军渡河南下，围困河口要塞，北线全面震动！