微冷的二月步入尾声，高高的太阳依旧温暖。长风一路前行，穿过肃穆的武士，拂过繁忙的工匠，来到生机勃勃的神启所。
  在东北方的武器研究区，修洛特端着一把粗大的蹶张弩，瞄准向一百米外的草人。少年通过青铜弩机上的望山，仔细衡量了一下目标。然后，他把弩身微微上扬，用肩膀抵住弩臂末端稳定，用力的扣下扳机。
  只听一声“咻”的箭响，一道箭影迅捷如闪电而去。修洛特的上身猛地后倾，如同肩膀被用力推了一下，随后远处传来一声沉闷的“咄”响。等少年仔细看去，那弩箭已经越过草人，径直钉在两百多米外的木墙上，稳稳不落。
  周围的武士看着钉在墙上的弩箭，低低地为殿下欢呼。木匠大师库欣基默不作声。
  伯塔德的目光追随着羽箭的轨迹，看着它擦过披甲的草人，隔着足有半尺，不禁哑然失笑。接着，武士长走上前去，眼中一缩，只见箭头深入木壁，箭尾犹在震颤。他伸出手，先是微微用力，然后再加一把力气，弩箭才被拔出，青铜箭头锋利依旧，木质箭杆上却已经有了裂纹。
  修洛特面不改色，心中汗颜。他示意伯塔德退远。随即，少年把粗大的蹶张弩竖在地上，双脚蹬住缠绕有丝麻线的弩身，双手拉弦，腿部使力，缓缓把弩弓上弦。他心中暗自计算，上弦的动作需要十秒稍多，如果在加上复杂的射击准备，熟练的弩兵一分钟也只能发射两发。
  几个呼吸后，修洛特再次端好了弩弓。他再次用望山瞄准草人，根据上次的经验，细微的移动角度。随后，少年微微沉身，用力扣下弩机，脚上消去的冲力，这一下就稳定的多。
  又一声“咻”的箭响，百米外，草人的胸膛猛地炸开，弩箭射透前后两层皮甲，再用力的扎在后方的泥土里。这一次，武士的欢呼格外响亮。
  修洛特抬起头，看了看温暖的太阳，擦了擦脸上的汗。接着，他招招手，示意库欣基过来。
  木匠大师面色严肃。他大步走近，也不出声，只是看着殿下手中的弩。
  “库欣基，你做的不错！这种蹶张弩威力很大，两百米外依然可以破甲！它的具体数据是多少？”
  听到殿下的夸赞，库欣基这才露出笑意。
  “按照殿下的吩咐，我把弩身加厚加粗，让它的拉力足有350磅。这种蹶张弩半斜时的最大射程在三四百米，两百五十米内都可以射穿皮甲。而一百五十米内，即使是身披双甲的武士，在它的面前依然难逃一死！我制造的这种大弩，已经远远超过了库奥德的长弓！”
  修洛特缓缓点头，这个威力已经达到了他的目标。而根据刚才的尝试，弩弓的精度也在可以接受的范围内。于是他沉吟片刻，询问到。
  “库欣基，我准备大规模列装这种蹶张弩。它用工多少？一个工匠多久可以制作一把？”
  木匠大师面色一滞。他闭上嘴，想了又想，才小声开口。
  “弩臂和弩身各要一名资深木工做一到两天，要做的足够坚固。训弓还要更久，不过可以多把同时进行。青铜弩机和木匣则需要金匠做两天，要做的足够精细。然后组合则是我亲自动手，调整校准了大约一日如果算成一个普通工匠来做，大约大约七八天能完成。”
  修洛特心中一沉，这个制作效率，离长弓差的不是一点半点。少年仔细思索，按照这种制作效率，十月西征时，蹶张弩就不可能大规模列装。大约只能凑出数百上千把，作为这个时代‘超远程’的打击力量。
  沉吟片刻，修洛特才沉声下令。
  “库欣基，从今天开始，其他弩弓的研制暂时停止。我会再拨给你几十个工匠，还有一批处理木材的学徒。你只需专心制造蹶张弩，每月至少要有一百五十把合格的蹶张弩！另外，我再给你上百武士，协助你制造弩矢，同时在这里习练射击。”
  听到殿下的命令，库欣基肃然行礼，沉声领命。
  “殿下，遵从您的旨意！”
  修洛特仔细观瞧，木匠大师的脸上，流露出真心实意的服从，还有认真肯定的自信。少年便微微颔首，转身扬长而去。
  出了神启所，修洛特早有计划，匆匆该往北方的匠作中心。好些日子没过来，这里的规模已经进一步扩大，几乎完全集中了墨西加联盟的制造能力。
  少年穿行过处，数以千计的工匠忙碌不休，一船一船的木料和棉花被运送而来，制作成强力的长弓、插槽的战棍和厚实的棉甲。而剥下来的树皮和角料又被民夫运走，送往造纸中心作为纸张的原料。
  ————
  修洛特寻了许久，才在人群的中心，找到威严堂堂的老木匠库奥德。他被十几个徒弟簇拥在中心，正面色凝重和一名黑袍男子商议着什么。少年再看向黑袍男子一丝不苟的面容，却正是情报官吉利姆。
  看到修洛特过来，吉利姆稍稍微笑，然后严肃行礼。少年也只得肃然还礼。
  “尊敬的殿下，我正好有要事找您。”
  修洛特轻轻一笑。他的目光在情报官完全结疤的双耳上停留一瞬。
  “吉利姆，我也正好有要事找你。不过你应该带着阿维特的口信，便由你先说。”
  情报官点点头，向库奥德做了一个等待的手势，便单手虚引，邀请少年去无人的角落密谈。
  “殿下，秋后西征，您将负责北路军的征伐。根据最新的情报，国王向您下达了指示。北路的西征要注意四个要点一是建立水路优势和稳固据点”
  修洛特点头赞同。这正是他心中的计划。他还没有向阿维特禀告火药的最新进展。准备等着火药箭研制完成，再在水战的模拟演练中展示给国王看，让老师兼好友再震惊一把。
  “二是想方法攻克塔拉斯科王国的堡垒群尤其是控扼奎采奥湖河口上的堡垒”
  少年皱起眉头，这确实是他未曾了解的情况。他的脑海中快速闪动，带钩的云梯、加固的投石机，最后定格在巨大的纸火药球上。
  “三是小心提防北方的奥托米人，尽量维持和他们的停战关系小心保护粮道”
  修洛特一时沉默。他仔细思量，缓缓点头，一个土拨鼠般的身影在脑海中浮现。
  “四是从联盟的西部城邦，尽量获得一定的粮食支撑，减少自都城启运的粮草消耗”
  这一点上，少年无计可施。他只能回去面见祖父，从老一辈的关系网上寻求帮助。
  “另外，国王还建议您招募一批奇奇梅克犬裔，用作西征的前驱。具体的招募事宜由您和北方统帅奥塞洛尔联系。”
  听到招募犬裔，修洛特陷入沉思。犬裔的悍不畏死给他留下了极深的印象。虽然这种无序的武勇，并不能真正的对抗严密的战阵，但是这些犬裔应该是非常合适的投弹手。他们能冲锋到极近的距离，来投掷目前技术还不成熟，非常危险的陶蒺藜。
  思索片刻后，修洛特才认真的点头，露出真心的笑容。
  “感谢国王的指示，也感谢你的建议。主神祝福着我们，西征必将胜利！”
  情报官微笑应是，随即恭敬行礼，少年再次还礼。两人间行礼如仪，将相相和，气氛融洽异常。
  随后，吉利姆又是一礼，躬身问道。
  “不知殿下欲说何事？”
  修洛特沉思少许，缓缓开口道。
  “本来这件事主要是找库奥德，但是他最后也会请示于你神启所最近又有了新的进展。新式的蹶张弩制作完成，我准备再调集一批工匠和民夫，征集库存的木料，进行大规模的制造同时，天火岛的火药要持续加派人手，增加产量。后续的火药武器也要资深的工匠最后还有新军的丁壮和供养”
  换句话说，少年就是要向情报官兼库房总管，要工匠要人手，要钱要粮。
  吉利姆苦笑一声，头一次显露出忧愁的神色。
  “殿下，不是我出言诓骗于你，只是现在哪里还有多余的工匠？哪里又还有充足的财物？”
  说着，情报官伸出双手，一根手指一根手指的掰算给殿下看。
  “首先，最大的一项，长弓的制作。现在把长弓作坊有惊人的七百工匠，两千多役使的民夫，每天的长弓产量在一百五十把，箭只数千，已然达到木料供应的上限。而为了持续的提供木材，在外同时还有上千多伐木和行船的民夫。工匠与民夫之外，负责驻守监管的武士也有两百。这数千人每天消耗的粮食可都是联盟供应，每天的工具损耗也要由联盟承担！”
  听到长弓的数量，修洛特有些满意。每天一百五十把，这么说来，一个月应当有三四千把，可以武装一千到两千武士，到了十月就能够组建出一个完整的长弓军团。
  按照长弓卫队之前的经验，每名长弓武士最好能够配备两把弓以上，因为长弓连续使用后，会出现追弦的问题，需要一定的时间闲置松弦，才不会损伤弓身。
  “其次，殿下您主管的火药制作。天火岛把南方的大盐矿完全纳入管辖，那里的盐产量急剧下降，相关的大小贵族急的跳脚。殿下，王室贵族们已经数次觐见长者和国王，向尊贵者诉苦，指责您的蛮横与贪婪！
  如果不是长者满意于您献上的线装书籍，国王对火药的威力抱有期许，还有大祭司或明或暗的压制，早就有成群的贵族带着私兵，去夺回大盐矿了”
  闻言，修洛特面露惊讶。这些事他曾经想过，也从祖父那里略微听闻。每一次，祖父只是神色淡然的提上两句，却不曾想到背后闹得如此之大。
  “天火岛现在役使着数千盐工和民夫，挖掘硝土，砍伐木材，熬制土硝，收集草木灰。同样还有数百武士和巡逻的警戒的水师，每天消耗的粮食同样惊人。接下来，造纸和印刷的工坊迅速扩大，役使上百工匠和上千民夫。制作布面纸甲，藤牌，藤帽需要千人。烧炭需要大量木材，也用了千人。制砖烧砖数百人。南方的第一批铜矿送来，打造青铜长矛和工具也要数百人。研究什么‘玻璃’的也有百人”
  修洛特听着情报官如数家珍的详细汇报，神情一阵恍惚。原来不知不觉间，自己已经同时展开这么多的科研项目了吗？湖中都城乃至湖区的产出是否能跟上呢片刻后，少年又心中一寒。情报官居然了解的比自己还详细具体
  吉利姆观察着修洛特的神情，口中的语气更加诚恳。
  “殿下，这些大规模进行的项目，所消耗的人力物力极其巨大，已然完全超过了一个武士军团！而接下来，您还要编练一个完整的民兵军团！殿下，联盟的财力和人力已经用尽”
  听到情报官的话语，修洛特脸上一肃。他收回心神，严肃地看向吉利姆。
  “长枪军团和长弓民兵很重要，阿维特许诺过我的！六千矿工什么时候能到位？村庄猎手的征召也必须开始了！”
  吉利姆住口不言。他心中无奈的叹息。半晌后，情报官才庄重的行礼。
  “殿下，六千矿工的名额已经全部分配完毕，各矿场监管的武士都准备好了。只要等北方重镇的奥托米民夫填补进来，就能立刻交付于您。征收新年贡赋的征税官也传达了消息，允许村庄长老用合格的猎手代替秋收时的部分贡赋
  但殿下，现在联盟的库藏都用的差不多了，只剩下几次大规模抄家后得来的财物，连都城武士的维系都还要依靠外邦的贡赋”
  修洛特坚定的摇了摇头，目光中是燃烧的信念。
  “吉利姆，我组建新军不是为了个人的私利，而是为了西征甚至以后变革的大局！我给你五天时间。五天后是三月的第一天，我要看到六千矿工集结在城外的校场。他们的训练必须在这时候开始！”
  吉利姆无言的看着少年，感受着他眼中的明亮与诚挚，还有不容违逆的决心。片刻后，情报官心中长叹，双膝跪地，大礼受命。
  修洛特没有看吉利姆。他抬起头，看着忙碌不息的工匠与民夫，再望向特斯科科湖上运输原料的行船，思绪悠远。
  在他的参与下，帝国探索着科技研发，进行着技术实现，制造大规模新装备，维护庞大的军团。这其中的每一项，都是消耗着数以千计的人力，占据着持续供养的物力。一个神启者，可以在数月时间，推动军事科技的快速前行。他却无法在短期内，改变帝国最重要的基础生产力。
  生产力才是文明的基石。而生产力的进步，也最需要时间的蕴蓄。在获得金属之后，这将是以年为单位的革新，也将真正改变文明的一切！