朝阳升上了天空，光明播撒向大地。墨西加祭司的吟唱声在天地间回响，成为神与人间唯一的桥梁。
  希洛特佩克的中心广场上，奥托米的祭司们刚刚被集体献祭，盛大的祭祀仪式即将步入高潮。
  看着跪倒的一千奥托米降兵，看着他们沾血的双手，王室指挥官奥塞洛尔满意的点头，酣畅的大笑。
  “好，极好！来人，去请乌格尔祭司长老来，主持神圣的改信仪式！”
  侍卫恭敬地退下。不一会，乌格尔祭司长老就穿着沉重庄严的黑曜石神装，举着绿宝石的神杖，大步稳健而来。
  隔着数十步远远望去，宝石的石冠光芒璀璨，底部笼罩住那宽阔的额头，华丽的翎羽向天空展开，末端遮蔽住那微胖的脸颊。此时，乌格尔祭司长老便如同天神在人间的使者，威严的不可方物。
  指挥官奥塞洛尔低头向祭司长老致意，乌格尔也微微点动神杖，向数十年的老友回礼。随即，祭司长老登上神台，再次伸出神杖，往神台下的圣火一点。
  数十名低级祭司随即恭敬前来，携带着明黄色神秘的亡者之石。祭司们先是在神台前摆上数个献祭的巨大陶罐，倒入成桶的龙舌兰酒。接着，他们借用圣火的火焰，在广场上摆出数十个间隔宽阔的火盆。最后他们肃穆的在火盆前站好，脚下摆着数个祭酒的陶杯。而在每一名祭司的两侧，是四名黑狼战衣的神庙卫队。这些神庙武士握盾持棍，虔诚守护着信仰。
  随行的三级主祭快步上前，跪倒请示。
  “尊敬的宗主祭，歃血起誓时要用哪一种规格的牺牲？”
  乌格尔面无波澜，沉声下令。
  “这是主神至高后的第一次集体改信，自然用规格最高的神裔。你去找奥塞洛尔，至少需要一月之数！”
  主祭点头退下。很快，他来到指挥官奥塞洛尔身旁，行礼传报。闻言，奥塞洛尔微微一怔，抬头看向乌格尔的方向，对方也同时望来。指挥官看着威严认真的老友，无奈的点点头，低声对侍卫吩咐。
  “带一个小队的神裔王室来，尽量凑够二十人。”
  惊讶从侍卫的脸上一闪而过。随即，他恭敬地退下，去找负责看押的武士们。
  时间静静流逝，墨西加祭司的歌声回响在天地间。奥托米人茫然于自己的命运，双目无神的望向四方。随后，他们忽然喧哗呼喊，又被墨西加武士们无情镇压。
  只见一队精锐的雄鹰武士，解押着二十名奥托米神裔，往中心广场而来。这是城邦至高的王室血脉，已经统治希罗特佩克城百年之久，是奥托米人另一份信仰的寄托。
  十几名中级祭司随即迎上，径直把神裔们带往神台。
  在所有奥托米人不可置信的目光下，神裔们已然明白了自己的命运。他们有人慷慨，有人愤怒，有人恐惧，有人痛哭...无声或有声，平静或颤抖，都将归于永恒的消逝。
  广场上，祭司的吟唱声突然高亢，武士的鼓声再次激昂，神裔的惨呼响起又逐渐微弱，唯有奥托米人绝望无声。他们看着勃勃的生机快速流淌，等到献祭的陶罐装满鲜红，跃动的燃料便被投入昭昭圣火，焚尽奥托米人所有的精神寄托。
  很快，祭酒的陶杯便盛满鲜红的圣酒，放置在数十个火盆前。
  乌格尔抬头看看天空，太阳已经升上了最高，绽放出无限的光热。祭司长老微微颔首。他挥动神杖，所有的声音便都停止，天地间只有至高的神言！
  “赞美吾神维齐洛波奇特利！祂的威能无限，至高至大。从过去到未来，掌控一切存在，直到末日降临...
  ...遵从吾神者，升入天国，得到宽恕，永享宁静！违逆吾神者，沉入地渊，化为金石，永不解脱！...
  奥托米人，向至高神献上你所有的身心，从此洗去一切罪恶，永享光明！”
  听到永享光明，匍匐许久的纳塔利终于抬起头来。他看到墨西加祭司们往圣火中加入明黄的神物，火焰便瞬间变成幽蓝。长风吹过，神圣的气息扑面而来，呛得他留下虔诚的泪水。
  纳塔利艰难的起身，在武士们的引领下，快步往圣火的位置行去。随即，他来到火盆前，面向微笑的中年祭司，再次虔诚的跪下。
  布拉沃微笑着点头。他看着年轻的奥托米武士，目光中满是仁爱。
  在那一次遇到殿下之后，他便忽然时来运转。都城的祭司团先是派人征召，询问了许多当地贵族的情报，中年祭司一一详细回禀。很快，他就获得了学习文字的机会，接着研习新教义，学会仁爱与神说。这一次，他更是跟着乌格尔宗主祭北来，作为一级的助理，参与希罗特佩克的大皈依仪式。
  “我的孩子，来，割下你的一束头发，投入眼前的圣火中。从此，在至高的主神见证下，你便烧去曾经的罪责，献上全心的热爱，去拥抱主神的光明！”
  中年祭司的声音磁性而温和，话语更是诱惑着人心。
  纳塔利精神一振。在神庙卫队的关注下，他接过黑曜石的短匕，毫不犹豫的割下半截头发，再把头发掷入火盆中。
  看着燃烧的黑发，嗅着烧焦的气息，年轻武士的肩上骤然松快。他心中的黑暗，就这样在神圣的仪式里慢慢燃去，而胸膛的光芒，便随着火焰的温暖逐渐绽放。
  “我...虔诚...信仰，我...无罪...光明...”
  纳塔利口中不停地念叨着，眼中焕发起神采，嘴角也带上了微笑。
  布拉沃满意点头。这是个虔诚的好信徒，甚至可能变成狂信徒。第一批奥托米武士归降不过数月，有这样的信仰真是不可思议！
  “我的孩子，来，喝下这杯圣酒，向着主神祈祷。从此，在至高的主神见证下，你便向祂起誓，获得神圣的职责，去光耀主神的荣光！”
  纳塔利心中一定。在神庙卫队更严肃的关注下，他顺从的接过血酒，面对着燃烧的火盆，第一个一口饮尽。随即，鲜红便顺着他的嘴角滑落，落入火盆中，又升腾而散。这是圣火耀耀，神威所至，无所而不能。它能驱散手上的亡魂，升腾口中的鲜血，点燃心中的光明。
  闻着浓郁的腥气，品味着圣酒的苦涩，年轻武士的胸膛发热，心脏有力的跳动起来。他被注入了不竭的动力，拥有了新的目标与使命：
  在这边自幼生长的土地上，把光明带给所有的迷失者！...让他们感受神的温暖...让他们都和自己一样...
  “我...接受...神的职责，我...播撒...神的荣光！”
  纳塔利低声自语。他握起拳头，把手臂紧紧按在胸口，感受着灵魂的心跳。
  闻言，布拉沃再次点头，这个武士前途无量！他微微沉吟，就从脖颈上取下一串崭新的银项链护符，递给纳塔利。
  “我的孩子，来，把它带上，这是主神的象征。从此，你便是主神的武士，为祂而生，为祂而战，为祂而死！死后升入神国！”
  纳塔利虔诚的接过银项链，小心的戴在脖子上，然后握住护符祈祷。项链的前端是一个金制的太阳护符。太阳中刻着一只简笔的蜂鸟，形如简笔的“匕”。蜂鸟与太阳，便是战神与太阳神，而现在，祂便是至高的主神！
  “至高的维齐洛波奇特利，我为祂而战...”
  纳塔利继续念诵，全身心的投入其中，目光中泛着奇异的神采。
  布拉沃惊叹的赞叹，真是天生的信徒！
  而此时，在不远的神台上，乌格尔同样面带微笑，满意的看着血誓的奥托米武士们。
  出乎意料，这一千降兵都是极好的信徒。他们的心灵已经被完全清空，充满着对信仰与拯救的渴望。只要注入神的荣光，重建他们的信仰，这些人就会成为最虔诚的神庙武士，为墨西加联盟...不对，为大祭司团牢牢的控制北方。
  很快，一千降兵都完成了割发与歃血的仪式。一切顺利无比，只有小小的插曲。
  “乌格尔长老，有一位奥托米武士没有头发，该如何行割发仪式？”
  主祭再次上台，低声问询。
  乌格尔微微皱眉。他晃了晃沉重的石冠，想了想说。
  “没有头发，那就献祭一段小指！我好像听谁说过，这也是消除罪恶的方式。以后便都这么做吧！”
  主祭微微一愣。他博学多识，却从没听说过这样的仪式。他再看看长老微皱的眉头，便恭敬低头，无声退下。
  “也罢，自身血肉的献祭，总是能让献祭者更加虔诚！”
  下了神台，主祭默默摇头，匆匆而去。
  接下来，便是四千多新降的奥托米武士。墨西加武士把他们分为百人的小队，一批批引领着上前，进行割发改信与歃血起誓。
  割发改信类似武士的效忠，在新教义中便是燃烧罪责，归信主神。而歃血起誓是对神的誓言，从此承担主神赐予的职责，传播主神的荣光。祭司团根据牺牲的等级，给血誓定下了不同的规格，从而对信徒进行区分。而血誓本身也象征着一种宗教资格，目前来说，祭司团并不准备普及。
  这些新降的奥托米武士面色惨白，举止犹豫。在他们的观念中，世界上有许多神灵，信仰战神并无障碍。但从此把战神作为唯一的主神，相信祂无所不能，至高至大，相信其他诸神都只是主神的从属，甚至只是普通的圣人...这是对他们认知的巨大冲击，观念的重新塑造。
  奥托米人的祭司已逝，神庙完全焚毁，绝大多数奥托米武士选择了低头改信，烧去割下的头发。接着，神裔的王室凋零，血酒放在眼前，一部份奥托米武士便再也无法忍受。他们激动的握住献祭的匕首，还未刺向眼前的墨西加祭司，就被早有准备的神庙卫队猛力击倒。
  无论奥托米武士是沉默还是反抗，只要他们无法完成两步关键的仪式，就会被卫队无情地一把拖出来。接着，这些武士被牢牢地绑住双手，看押在广场的角落。
  乌格尔环顾广场，心中默算。两步仪式走完，大约有三千五百多奥托米武士完全归顺，剩下六百多武士被抓捕出来。这些武士神情愤怒，目光如刀。他们死死注视着两批奥托米降兵，怒声叱骂，话语如箭矢般刺入降兵们心头。
  纳塔利听着刺耳的喝骂，注视着这些死不悔改的武士，眼中逐渐带上了杀气。在他身旁，一千奥托米降兵重新获得了武士的战棍与盾牌。他们神色冰冷，杀意弥漫，甚至还要胜过精锐的墨西加武士。
  “真是死硬的奥托米山民。”乌格尔微微撇嘴。随即，他用力挥动神杖。
  “赞美至高的主神！神所钟爱的奥托米武士们，你们选择了信奉主神，便获得了拯救，走上了光明的道路！现在，去往神国的道路已经打通。你们可以和这些迷途的武士们进行神圣的决斗，帮助他们去往美好的神国，而非坠入苦难的地渊！”
  听到祭司的传话，纳塔利便举起手中的战棍，准备上前厮杀。谁料，布拉沃祭司却对他轻轻摇头。
  “我的孩子，你们已经证明了自己的忠诚与勇敢。现在轮到新归降的第二批武士了！”
  纳塔利微微一怔。很快，他看向了士气低落的三千多降兵，看到了为自己打开城门的平民营长，便大步走过去。
  周围的墨西加武士正要上前，指挥官奥塞洛尔却笑着摆手制止。乌格尔长老也把目光投射过来。布拉沃祭司则若有所思。
  “韦马克！你还在犹豫什么！”纳塔利一把从人群中抓住好友的肩膀。
  “这些武士是无法拯救的迷路人，是黑暗的象征！他们终归难逃一死，便让我们送这些勇士一程，让他们升入主神的神国！”
  韦马克难以置信的看着纳塔利，此时的好友熟悉又陌生，这还是曾经那个心怀战友和爱护乡民的淳朴武士吗？他仔细看着好友的眼睛，却看到一片明亮的澄澈，满是坚定的信仰。这又让他恍惚起来。
  “韦马克，不要犹豫！为了主神，杀死，解脱，光明！”说着，纳塔利想了想，看了眼再次目瞪口呆的诗人武士，便把战棍和盾牌都塞入好友手中，把他推向决斗的角落。
  韦马克神情变幻。他缓慢的走到决斗中心，对面便也被推上一名双手空空的武士。守城两年，两人彼此熟识，共同历经风雨，在墨西加人的围城下坚守。然而此时此刻，对方一看见他，便破口大骂，奋力起受伤的身躯，径直冲上前来。
  开始时，韦马克心怀愧疚，只是用盾牌招架格挡。对面空手的武士却用尽全力，狠狠击打在他防备不及的背部，还要夺走他手中的战棍。韦马克一阵吃痛，生命受到威胁，双眼也渐渐带上了狠意。
  终于，对方再次一个猛力前扑，被他左手的盾牌挡住。那武士的身体惯性前倾，把一颗不停咒骂的头颅，送到了战棍攻击的范围。随后，战棍稍稍犹豫，就大力侧击而来，砰的击打在脆弱的太阳穴处。接着咔嚓一声，对面的武士脖颈一折，歪出一个奇异的姿势，接着诡异的一笑，软软倒地。
  韦马克胸中的怒火骤然平息。他呆站了两秒，看着尸体上的笑容，心中一声轻叹，随即转身回返。接着，他避开纳塔利的拥抱，只是把战棍与盾牌归还给好友，然后失神地跪在地上，下意识低声祈祷。
  神台上，乌格尔满意的点头。他又想了想，便让奥托米武士们互相劝说。
  在营长韦马克的示范下，又陆续走出一两百名降兵。他们拿着盾牌与战棍，和对面空手负伤的武士格斗，依次把曾经的战友杀死。接着，在祭司们的引领下，降兵们虔诚的向主神祷告，寻求着解脱与光明。在他们的心中，枷锁无声崩裂，烈火暗暗燃烧。
  乌格尔又等了片刻，看到再没有降兵走出，微微摇头，却也不去强迫。他稍稍一点，角落里还剩下约五百名死硬的武士，便暂时放在一旁。
  接下来，就轮到等待已久的两万多平民。长久的饥饿给这些平民留下了深深的印记，消瘦的胸膛勾勒出清晰的肋骨。他们如同风中的浮萍，生命之火随时可能熄灭。
  乌格尔再次挥动神杖。祭司们便撤下残存不多的圣酒，换上刚加热的玉米饼。玉米饼的香气勾动着人心，平民们的眼中泛出骇人的渴望。他们已经两年没有吃过美餐，四个月没有吃过饱饭，甚至好几天没有吃过食物。此时，平民们便如被欲望驱使的野兽，鞭策着排成百队。
  割下头发，掷入火中，念诵神名，吃玉米饼。过程是如此的简单快捷，只是要把领过食物的平民带走，防止他们再领一次。最后，大约只有近百人不愿改信，直接被脱掉衣服，检查身份后赤身赶出城外。
  乌格尔毫不在意，任由这些平民自生自灭。他心中默算，随即吩咐左右，再次挥动神杖。
  随即，一群四五十人的平民被驱赶上前，另一侧是一名绑住双手的奥托米武士。监督的神庙卫队在场中扔出几把黑耀石匕首，便下令对决开始，不死不休。
  接下来，场中是死一样的沉寂。一方是心怀畏惧，一方是无能为力。直到半刻钟后，所有人都被处死。平民们再次睁大眼睛，看向必须选择的现实。
  后面的对决就简单快速的多，四五十人中，总会有人抓住匕首，也总会有人断然出手，杀死不能还手的武士。当血腥被点燃，残酷的场景就会展现。平民们一涌而上，用匕首、手足乃至牙齿作为武器，把生命的威胁撕碎。此时为了生存下去，再容不得犹豫与迟疑。旧的秩序于是再次被推翻，正如长久以来的观念。
  巴拉莫看了一会，便忧郁的摇头叹气。
  “蚂蚁聚集成洪流，便可把土狗吞噬干净，不留一点血肉。温顺的水面下，又藏着何等翻涌的力量？”
  念到这里，诗人武士又看向纳塔利，却看到对方正抓着太阳蜂鸟的项链，闭目虔诚祈祷。
  在宽阔的广场上，数十组对决同时进行。墨西加祭司们平静旁观，墨西加武士们面带欣赏。每队第一个对武士出手的奥托米平民会被唤出，作为忠诚的平民，接受祭司的赞许，武士的评判。随后，这些人被聚集在降兵们附近，双方复杂对视，一同等待接下来的封赏。
  在都城的祭司长老眼中，这种水平的决斗冗长而无趣。乌格尔便微微闭目，站着睡了一会。直到太阳西斜，主祭才小心的上前，轻声唤醒“与神沟通”的祭司长老。
  乌格尔睁开眼睛，就看到五百多忠诚平民已经被选拔出来。他们的脸上泛着生死厮杀后的凶狠，眼中又透着观念崩溃时的茫然，身上则是各种散乱的血迹。
  祭司长老评估片刻，便再次挥动神杖。布拉沃已经回到火盆前等待，重新把火焰变成幽蓝。祭司们沟通天地，舀出剩下的圣酒，为这些脱颖而出的平民们举行血誓。
  时光静静流逝，忠诚平民陆续血誓完毕，神情再次发生变化，隐约中似乎多了些什么。王室指挥官走上神台，和祭司长老商议了一会，终于立下了最终的决断。
  前后一千两百名手中沾血的奥托米降兵地位最高。这些人处死过反抗的祭司和武士，是联盟最为信赖的力量。指挥官毫不吝惜的赏赐他们金银羽饰、贵族府邸与足够田产，按表现提拔为新的贵族。在接下来组建的奥托米武士军团中，他们将担任所有的基层军官，甚至作为武士营长，统帅千人。
  其余三千多奥托米武士将被赏赐屋舍与财物，从此成为联盟的武士。他们还将接受两个月的训练整合，并在祭司的引导下重新建立信仰。
  五百多证明忠诚的平民将作为联盟的社区管理者，同样被赏赐屋舍与财物。他们将以社区祭司为核心，把联盟的根系深入底层。
  最后的两万余平民将组建社区，继续作为联盟底层的土壤。他们将耕种田地，担任工匠，提供劳役。当然，平民们现在能做的，便是追随祭司，虔诚祈祷，再从祭司手中，领到维持生存的粮食。
  祭司们的吟唱再次响起，武士们跳动起送神的战舞。乌格尔恭敬的送别主神离去，随即宣布祭祀结束，主神异常满意！
  听到这里，众人便一同伏地，三呼神名，恭敬的向夕阳告别。奥托米降兵们匍匐在深红的落霞中，任由鲜艳的色彩填满眼眸，流入心里。
  随后，在指挥官的命令下，大部分墨西加武士怀揣着各种财物，返回城外的大营，战功卓越者还有另一份赏赐。巴拉莫便拉住纳塔利，打量了下花园里新生的大树。只见对方神情平静，独自盘腿坐在地上，依然默默祈祷。
  “纳塔利，我的好友，走吧，营地外有新的封赏，指挥官特意提及了你的名字。”
  纳塔利默默点头。他左右环顾，韦马克却不知去了哪里。年轻的奥托米武士只是稍稍叹息，便目光坚定的大步离去。
  两人一路沉默。诗人武士也陷入忧郁的沉思。直到到了城外，他才优雅的一笑，拍了拍纳塔利的肩膀，望向不远处的营帐，和营帐中美丽的俘虏们。
  纳塔利微微侧目，却看到数百名衣衫破损的奥托米贵女，年纪从十四岁到三十不等。她们在武士的看押下抱成一团，瑟瑟发抖，默默流泪。不时有获得许可的墨西加武士大步而入，选中一个心仪的对象，然后扛起带走。
  “纳塔利，我的好友，你不是一直希望有一个贵族出身的妻子吗？来吧，你还年轻，选一个年纪小的对象，带回去好好对待。”
  巴拉莫微微一笑，搂了搂纳塔利的肩膀。诗人武士的目光依然清澈，笑容忧郁而沧桑。
  纳塔利默默看了一会。随即，他用力地握住脖颈间的护符，祈祷片刻，目光重新明亮。
  “不了，巴拉莫。我回去，祈祷去了。”
  说完，纳塔利向诗人武士点头致意，大步往军营而去。
  看着纳塔利远去的身影，巴拉莫摇了摇头。他轻轻叹息，莫名忧郁，诗意上涌。
  随即，诗人武士出示了指挥官赐予的信物，步入芬芳的营帐，寻找心动的瞬间。片刻寻觅后，他眼中一亮，发现一个明眸璀璨的清秀少女。
  “多么纯净的眼眸，正如我纯净的心灵。多么美丽的容颜。正如我美丽的爱意...现在，你是我花园中新的花朵！”
  说完，巴拉莫上前两步，握住对方冰冷柔软的纤手，看着那小鹿般纯净不安的眼眸，温柔而满意地一笑。
  此时，城中的神台上，乌格尔盘腿高坐，看着祭司们收拾完毕，微微泛起哈欠。
  “总算是处理完了。处死无可救药的祭司，献祭血脉高贵的贵族，赏赐适合生育的贵女，然后皈依联盟所需的武士，改信数量最多的平民...
  从武士中选拔出忠诚的树干，让他们手中染血，与过去决裂，担任战团的军官。从平民中选拔出忠诚的根系，也让他们沾血，和过去分割，作为社区的管理人...武士和平民之间同样有着矛盾...
  再给这些观念崩溃的忠诚者带来神的启示与慰藉，培育主神的信仰，注入心中的光明...嗯，这些智者的经验，都可以在大祭司团会议上讲出来啊...”
  乌格尔哈哈大笑，圆脸抖动，莫名有些得意。
  “哈哈，我真是聪慧卓绝！这应该叫什么阶级分析，区分处理...我好像听谁说过...不管了，反正我还有时间学习！”
  想到这句话，想到某个熟悉的故人，乌格尔再次畅快大笑。随后，祭司长老晃了晃大大的脑袋，便在祭司们恭敬得目光中，阔步迈往指挥官大营。
  都城暗流汹涌，他正好去问问老友的意见。
  “奥塞洛尔大约比我聪明一点点...也许还可以再听说些什么...”
  祭司长老步伐轻快，不多时便行的远了。
  随后，夕阳坠落，黑暗降临，希洛特佩克城已被征服。