猛虎扑进慌乱的羊群，就是一场残忍的屠杀。
  今日的周军杀入唐军营寨，亦是如此。
  在周军水陆两端的包夹下，方寸尽失的五千唐军就如同待宰的羔羊，毫无还手之力。
  从清晨至正午，浓雾散尽。
  原本清澈的江面被鲜血染红。
  除了几百名侥幸登船逃跑的唐军，余下唐军都成了周军的刀下之鬼。
  肆虐了一个上午，周军五千铁骑终于停下了脚步。
  铁骑军都指挥使石守信带着满身血腥，步履深沉地步入大帐，对上首的赵匡胤拱手道：“太尉，这支南贼的主将似乎乘船逃了。”
  赵匡胤所坐的位置，正是唐军主将钟镐的帅位，他翘着二郎腿，正翻阅着唐军的往来文书。
  “呵，逃了便逃了，他躲得了今日又岂能躲得过明日？”
  赵匡胤笑得很是轻蔑，他对阵唐军从未有过败绩，无论是地方州军还是南唐禁军在他手上都讨不到便宜。
  石守信沉声问道：“营内南贼已然肃清，接下来我军是继续追击，还是？”
  “此战战果已然超乎预料，就先不追了，让水军也都收拢起来。”
  赵匡胤用兵以稳健为主，再往东，淮河的江面变宽，唐军的楼船能够发挥作用，而且也不能判断前方是否又伏兵埋伏，继续追击风险很大。
  说罢，赵匡胤合上文书，从帅位上起身：“圣上也快到了，你随我去面圣，这次的功绩我会都算到你头上。”
  赵匡胤身为节度使，已经到了武官的顶点，为扩张势力，他要让麾下的党羽尽快升官。
  “多谢太尉提携。”石守信声音洪亮，面色如常看不出喜怒。
  当年，赵匡胤、李继勋、石守信等十人歃血为盟，结为异姓兄弟，号称义社十兄弟。
  李继勋年纪最大，也是十人中攀升最快的，早在先帝郭威时期，他就已位列殿前司高官。
  显德元年十月，李继勋升任侍卫亲军步军都指挥使，正式成为节度使，也成了义社十兄弟的领头大哥。
  但在去年，李继勋因阵前指挥不当，其步军都指挥使的差遣被撤销，还被外放为河阳节度使，彻底离开了权力中枢。
  领头大哥的旗帜便交到了异军突起的赵匡胤手中。
  到如今，赵匡胤节度使加身，又兼任殿前司二把手，成了朝中炙手可热的大人物，自然也要扶兄弟们一把。
  石守信老成持重、带兵有方，是赵匡胤最为得力的左膀右臂，自然也成了赵匡胤优先提拔的对象。
  正午时分，郭荣亲率大军抵达营寨，听过赵匡胤的汇报，稍作整顿后，周军马不停蹄继续东进。
  两日之后的正午，周军抵达泗州城下，泗州攻坚战正式开启。
  泗州团练使范再遇站在城门楼上，望着西面旌旗招展、气贯长虹的周军大营，满脸挥不去的愁容。
  看周军这全军出击的架势，濠州必然是凶多吉少，范再遇为杳无音信的郭廷谓而忧虑，又因眼下泗州的困局心急如焚。
  由于两日前折损五千兵马，泗州城内的守军已不足万。
  哪怕范再遇将已经退役的老兵都组织起来，也只能让守军数量将将过九千。
  泗州虽然也是淮南地区首屈一指的坚城，可城内兵力不足，又外无可靠援军，面对人数可能超过八万的周军，范再遇是忧从心起不可断绝。
  范再遇并无投降的心思，他范家同样三代为南唐效命，他的两个儿子正在江宁为官，老母贤妻也在江宁为人质，他如何能够投降？
  况且周军的残暴范再遇是早有所闻，被周军洗劫一空的滁州城就摆在那呢。
  范再遇不敢拿全城父老乡亲的性命开玩笑。
  可要论守城，范再遇又实在没有这个信心。
  就连濠州都被周军轻而易举地拿下，孤立无援的泗州又能撑到几时？
  范再遇心里很清楚，强守城池只有死路一条，他虽然年过五十，但还不想死。
  矛盾。
  范再遇望着周军营寨上飘扬的周字大旗，心中全是矛盾。
  这时，身后传来亲卫的声音：“团练，钟指挥带来了。”
  范再遇收起愁颜，转过头，正看到前泗州都指挥使钟镐有些萧瑟的身影。
  “你过来。”
  范再遇对这钟镐招了招手。
  由于两日前的那场惨败，钟镐被范再遇免去了都指挥使的差使。
  钟镐阵前丢下士兵仓皇逃跑，本应被斩首示众，以儆效尤。
  但范再遇留了钟镐一命，让他戴罪立功。
  今日的钟镐只是泗州城内一士兵，身上披的也是士兵用的牛皮甲。
  只不过亲卫叫习惯了，仍以钟指挥相称。
  钟镐沉默着走到了范再遇跟前。
  范再遇指着西面的周军营寨：“你能看见北贼的军旗么？”
  钟镐伸了伸脖子，低声回道：“属下能看见。”
  范再遇问道：“你怕不怕？”
  钟镐低下头，嘴巴嗫嚅着，却半个字也吐不出来。
  显然，两日前的惨败给钟镐留下了严重的心理阴影。
  范再遇叹了口气，摇了摇头：“我不怪你，你下去吧，等北贼攻过来你就在城内待着，我也不指望你能上阵杀敌了。”
  “团练，属下......”钟镐刚开口，却又戛然而止。
  “你想说什么？”范再遇猛然转过身，怒斥道：“没胆子的懦夫就给我滚下去，少在这丢人现眼，净给北贼看笑话！”
  “属下...”钟镐抬起头，涨红了脸：“属下并非懦夫！”
  啪！
  范再遇抬起手，毫不留情地给了钟镐一巴掌：“少在这装模作样了，你要不是懦夫，又岂会丢下五千部下灰溜溜逃回泗州？”
  这一巴掌势大力沉，将钟镐扇得歪过头去。
  但钟镐双腿稳如泰山，他吐了口血沫，缓缓转过头，眼中闪烁着坚毅：“请团练再给属下一个机会，属下定不会让团练失望！”
  望着钟镐逐渐肿起的脸颊，范再遇努了努嘴：“你不会以为，我会给懦夫机会吧？给我滚，泗州城不需要懦夫！”
  “请团练给属下一个机会。”钟镐并不气馁，他知道，要想翻身就只有这一次机会了。
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