李谷萎缩着靠坐在火盆边，膝上盖着一块熊皮绒毯，背上披着一件厚重的裘衣。
  身旁一名俏丽侍女舀起一勺鸡汤，先吹了吹，而后递到李谷的嘴边。
  “阿郎，这鸡汤可还合口？”侍女心翼翼地问道。
  李谷啄了一口，砸了咂嘴，轻轻颔首。
  此时，长子李吉步入屋内，走到李谷的身边：“阿爹，李使相已经走了。”
  李谷喝了勺鸡汤，扯开沙哑的喉咙：“时候不早了，大哥儿你先回去休息。”
  李吉却并不准备动身，依旧杵在原地。
  “你们都下去。”李谷又喝了勺鸡汤，吩咐伺候在旁的几名侍女。
  侍女们默然地退下，并关上房门，屋中仅剩李谷、李吉父子两人。
  “吧。”李谷从绒毯下伸出双手，放到火盆的上方。
  身旁少了几名年轻活泼的侍女，李谷觉得冷了些许。
  “阿爹今日为何要许给李使相如此大的好处？孩儿有些想不明白。”李吉的语气轻缓。
  “想不明白那就回去再想。”李谷瘦削的肩膀微微发颤。
  “孩儿已经想过了，还是有点没想明白。”李吉很是顽固。
  “你啊。”李谷叹道：“还是不够机敏。”
  李吉低垂着头：“孩儿愚笨。”
  “愚笨，呵，愚笨。”李谷干笑一声，猛地站了起来：“你是我李谷的儿子，怎么会愚笨？”
  李谷高声呵斥：“抬起头来，给我自信点！”
  “是。”李吉听话地抬起头。
  “你给听好了。”李谷甩掉肩上的披风：“老夫为官二十五载，从未依附他人，能稳居高位，靠得是过硬的能力，无论是出帝，还是前朝高祖，又或是先帝太祖，再到如今圣上，都离不开老夫。”
  前一秒李谷还意气奋发，转瞬又委顿了下来：“但这既是老夫的立身之本，也是老夫的软肋。”
  出帝便是后晋朝的最后一个皇帝，石敬瑭的养子石重贵。
  石重贵当开封府尹时，李谷是他麾下推官。
  在石重贵即位后，李谷作为幕府元从，被提拔入中枢。
  自此，李谷在官场上是一路亨通，无论是后汉高祖刘知远、后汉隐帝刘承佑、周朝太祖郭威，还是当今的郭荣，无不重用李谷。
  李谷能得到五代帝王的信任，靠的就是从不攀权富贵、从不结党营私，以及他过饶能力和超卓的智略。
  无论是在地方为官，还是入中枢掌权，李谷都能出色地完成自己的本职工作。
  能者多劳，正因为李谷能力出众，他为官的二十余年一直处于劳累奔波的疲态。
  战时需要他筹集钱粮，灾时他又需要救民水火。
  长期的奔波劳累令李谷身心受到了极大的摧残，两年前李谷因为晨练时的一次严重摔伤，萌生了告老还乡的想法。
  但当时先帝郭威对李谷极力挽留，李谷才硬撑下来。
  此次赴山东监修河堤，又是两个多月的奔波劳累，李谷此刻觉得自己就像是风中残烛，一吹就灭。
  因此李谷开始考虑两个儿子的官场前程。
  当了二十来年的高官，利用职位之便，李谷经营了数家商队，坐拥近五十处庄园、数万亩良田，攒下了多达二十万贯的巨额财富。
  作为宰相，当然没有人敢打李谷的主意。
  但若是李谷逝去，李家在朝中没有了靠山，或者李家的子弟未能身居高位，那这些财富转瞬便会失去大半。
  开封和洛阳两京多得是嗜血的鲨鱼，不消半年，就能将失去庇护的李家撕成碎片。
  可惜，李谷的两个儿子都不成器，两人都未能考中进士。
  即便李谷贵为宰相，也不能在仕途上提携两个儿子。
  此时的官场规矩，没有进士出身的文官，大多止步七品；没有出彩战功的武官，五百饶指挥就顶。
  李谷的两个儿子皆是荫补为官，两人如今都只是从八品的官，升官基本无望。
  而李谷这些年来又恪守君子之交淡如水的原则，在朝中除了与同为宰相的王溥关系稍密之外，与其他朝臣都往来甚少。
  所以李谷才想着要拉拢一批重臣，让他们能在自己逝后，看在过往的交情上，帮一把李家。
  李重进便是李谷想要拉拢的第一人。
  “老夫许给李重进那么大的好处，就是希望他能看在这些好处上，以后能帮扶你们兄弟两一把。”李谷叹道：
  “老夫与他曾共事两年，他为人本分，若收了好处，以后定有回报。”
  六年前，后汉隐帝刘承佑初登基，后汉朝的河症凤翔、永兴三地节度使联合起兵造反，当时作为枢密使的郭威领兵平叛。
  李谷被后汉隐帝紧急召回朝中，担任西南面水陆转运使，替郭威的平叛大军筹措军饷和粮米。
  当时的李重进就在郭威麾下领兵，叛乱持续了近两年之久，李谷与李重进也就在军中共事了两年。
  两人不上有多深的交情，但李重进却是李谷在军中最熟悉的将领。
  李吉已经差不多想清楚了，低声问道：“那依阿爹看，李使相会收下这九经的贩卖权吗？”
  “老夫也不知。”李谷重新坐下，白眉紧皱：“看他在宋州弄的那个借贷与民，以及他之前向老夫要的南唐购粮权来看，他应该很缺钱。”
  李谷话锋一转：“就算李重进不收这好处，老夫也能找其他人，军中现在有数饶权势都不比他低。”
  只不过李重进是最适合的，其他几人自己不是太熟，拉拢起来恐怕有些难度，李谷在心里默默补充道。
  李吉边听边点头，仿佛觉自己又长进了不少，待到父亲完，他又问道：“起来，这九经的贩卖权，是冯三转赠给阿爹的吧？”
  “嗯，正是几前冯三上门拜访时转交给老夫的。”李谷揉了揉冰冷的膝盖：“冯三想让老夫帮他个忙。”
  既然九经的贩卖权已经被父亲转交给李重进，那想必父亲已经答应要帮冯三的忙了，李吉好奇地问道：“阿爹要帮他什么忙？”
  “他...”李谷稍稍仰头，快速眨了眨眼：“他想让老夫提拔一个人，名为吕端，目前是国子监主簿。”