“纳斯兰的诅咒？”雷尔夫拿过了那张纸片，皱着眉头分辨其中的字迹。“薇尔莉特，这个诅咒是什么？纳兰尼亚这个鬼地方的特产？”
  那双琥珀石一般的眼睛风情万种地白了他一眼，随后思索着紧闭，薇尔莉特的手捏住自己的下巴，思索了半天，“这好像是，在老一辈中流传的传说。”
  “据说，现有的纳兰尼亚领主，也就是泰伦男爵，其实只是曾经统治这片领土的家族支脉，这片土地原本属于纳斯兰家族。但因为不知名的原因，家族最后破灭了，所以之前离开的分支继承了原有的领地。”
  “但泰伦男爵并未按照传统继承纳斯兰公爵的头衔和地位，甚至连古老的姓氏都没有恢复。”
  “那些老人相信，这些可以称之为不敬的决定，触怒了休眠于那片山林里的先祖。”
  “最后一位纳斯兰公爵有着神秘的力量，人们传言说，他是个巫师。”
  “但他最引人瞩目的，不是他的力量，财富或者地位，而是他的女儿们。”
  “被誉为纳斯兰宝石的传说美女。每一个公爵的子民都沉醉在她们的美丽之下，哪怕仅仅是注视，那些被注视者就会着魔，沉醉在狂喜之中。”
  “有人说她们是引领纳斯兰的天使，而有人认为她们是诱人堕落的妖魔。”
  “一场灾难，吞噬了纳斯兰拥有的一切美好，泰伦男爵的长辈带着部分子民逃了出来，而剩下的，则永远陪伴着那个逝去的家族。”
  “那片山林，就是纳斯兰城堡的旧址，在山林深处，也许还有破壁残垣存在着，但我们永远也不会知晓。”
  “每一个进入深林的人，再也没有出来，那片山林，就像一只吃人的怪物。”
  “纳兰尼亚家族的成员，但凡有长子，都会被那片山林吸引，最后，周围的佣人都会看到，他们的身边出现一位美丽的女性，在他们消失前不久。”
  “那是纳斯兰的女儿，来带走家族的后代。”
  “这就是纳斯兰的诅咒。”
  莱尔提出了疑问，“既然有问题的是那片山林，为什么泰伦男爵不远离那里，反而在临近的地方修建城堡。”
  “因为老一辈的阻挠，也就是我们在城堡之外看到的那些老者。”
  “他们不是逃离纳斯兰的那一代，但他们的父辈曾是深受纳斯兰影响的人，对纳斯兰家族还保留着绝对的忠诚。”
  “甚至，对于他们来说，纳斯兰家族才是他们的领主，泰伦只是个篡位者，这种异常的心态传递到了他们的后代。”
  “使得真正的贫民阶层，对纳兰尼亚的领主很有好感，但稍微见识过纳斯兰荣光的人，却对泰伦男爵不太感冒。”
  “他们的那片山林的向往，对纳兰尼亚的厌弃，就像是流淌在血脉里的遗传病。”
  “纳兰尼亚家族不得已，只能将居住区紧靠山林，以便那些人眺望让他们魂牵梦萦的地方。”
  雷尔夫将靴子从桌上放下，原本积压的楠木桌上已经留下了鞋底的泥印。
  翻转到那张手稿的背面，将泥印擦干净，团成一团塞进自己的口袋里。
  “叔叔，你怎么能那么做，那可是重要的线索。”
  “什么线索？”雷尔夫随意翻动着夹在书柜中的书籍，查看是否有类似手稿的残留。
  “像这种贵族子嗣研究神秘侧的证据，只能算是无关痛痒的丑闻，既不能带来好处，也不能带来绩效，两边不讨好，废纸就只能发挥废纸的作用。”
  “顺便给泰伦男爵解决一下长子的不良作风，免得烧到我们身上来。”
  “这个房间，似乎没有什么价值了。”
  “卡伦特的失踪案，我们还需要更多的情报，分头行动吧，两人一队，在纳兰尼亚收集情报，晚上在旅店集合。”
  “我和莱尔，薇尔莉特和卡莲……”
  “我反对！这个分组有问题！”
  雷尔夫看着薇尔莉特和卡莲拒绝的神情，眉毛拧成一条。
  “你对我的安排有什么意见吗？薇尔莉特，老人带新人是我们最有效的分工，虽然你的工作能力还有待确认，但你的经验绝对是除我之外最丰富的，这是最合理的方式。”
  薇尔莉特将手指举起，和她的柳叶眉处在同一个水平线，她带着自信高傲，侃侃而谈。
  “第一，我是治安督察，我是这里官职最高的，其次，我是纳兰尼亚本地人，我对这里的风土人情最了解，所以，这次的行动应该是由我来主导。”
  “第二，以收集情报的工作效率考虑。雷尔夫，你应该放弃你的盲目自信，你可能不了解你在外人眼里的嫌弃程度，如果真按照你的安排，恐怕你们组一天收集的情报无限趋近于零。实际上，我们能够打听消息的人，只有三个。”薇尔莉特勾起嘴角，眼神促狭地看着脸色漆黑的雷尔夫，“还有一个负数。”
  “第三，莱尔虽然年轻，但他和你的差距简直天差地别，他的谈吐及成熟，我认为足以胜任一个小队的队长。”
  在听到对莱尔的赞赏之后，雷尔夫的阴沉脸舒缓了不少。
  “那么，你的安排是……”
  “莱尔和卡莲组成一队，年轻人的集体容易让人放松紧惕，也许会有意想不到的成果。”
  “我们组成一队，我在纳兰尼亚的交际能力有目共睹，我会协调你那如死人一般的沟通能力，让我们有可能收集到情报。”
  莱尔有充分的理由怀疑这个带着微笑，思路清晰的女人别有用心。
  雷尔夫低头思索，似乎有了决断。
  他瞥了一眼自己内定的侄媳妇。
  “你又有什么想法，卡莲。”
  “薇尔莉特姐姐的安排没有问题，但理由错了。”
  “我和莱尔阁下处在一只小队的原因是，我们可能会遭遇吸血鬼的袭击，我是银骑士等级的圣骑士，我才是针对吸血鬼的最强者！我要留在莱尔阁下身边保护纯洁者的安全！”
  卡莲虔诚地握住那根长杖，在表面，圣光的虚影凝结出一支长柄战锤。
  你们都是弱鸡，我来保护纯洁者阁下！