参加完陈氏宗族的祭祖典礼后，新山道人没有停留，匆匆告别，不回道观，拐个弯，跑到陈有鸟所居住的宅院。
  王伯认得他，不敢怠慢，连忙见礼。
  “你家少爷呢？”
  新山道人不愿跟一个老仆人啰嗦，直接找正主。
  王伯赔笑道：“仙长来得不巧，我家少爷闭关练功了，无法见客。”
  新山道人冷哼一声：“练什么功？休拿那一套说辞来糊弄贫道，你快快进去禀告，便说我有急事找他。”
  王伯苦着脸道：“真不行，我家少爷早已叮嘱过了，除非他出来，否则我等都不可进屋去打扰。”
  “你！”
  吃了闭门羹，新山道人颇为恼火，恨不得直接闯进去，把那厮揪出来。
  他脾气没来得及发作，那边又来人了。
  一位老道人。
  是道庭都督府的人员，熟人。
  新山道人连忙迎上，打个稽首：“见过苍松道友。”
  那苍松看他一眼，还礼道：“原来是新山道友，你怎地在此？”
  “我是来找陈道友的，可他家的仆人却说其正在闭关，不见外客。这可奇了怪，陈道友不过是新晋的道士，有甚事弄得要闭关？”
  新山道人不满意地说。
  大家都是圈内人，修炼初级阶段的那点事儿门清得很，唬谁呢？
  要知道闭关入定，绝非易事。不说其他，便是吃喝，都是一个麻烦。如果陈有鸟说要闭门读书，新山道人还相信几分。
  苍松道人微微一愣，不过他并不在意陈有鸟躲在家里做什么，这是人家的自由，轮不到他管，他也不想管，于是踏步上前，去问王伯。
  王伯的说辞如出一辙。
  苍松道人听了，哦了声：“这样吧，你等他出关，转告于他，便说他的事务已经顺利完结，可以到都督府来领取奖赏了。”
  王伯忙道：“仙长放心，我一定禀告给我家少爷知晓。”
  苍松道人点点头，转身离去。
  那边新山道人耳尖，听到了，跟上来，低声问：“陈道友接了什么事务，这么快便完结了？”
  苍松道人呵呵一笑：“新山道友，你也是道庭中人，应该知道规矩。各人所接的事务，隶属机密，不可外泄。”
  新山道人脸色讪然：“我就是觉得好奇，所以多嘴问一句。嘿，看来陈道友要发财了，该让他请吃饭。”
  说话的语气，好像跟陈有鸟很熟，很好友一般。
  苍松道人叹道：“此子机缘甚好，似不简单……”
  猛地觉得说多了，当即收住，一拱手，自回都督府。
  目送他远去，新山道人脸色变幻不定，怏然返回云山道观。
  道观建立在一座名叫“云山”的山峰之上，因此得名。
  此山地势孤高险绝，高耸入云，巅峰处常年被云雾笼罩，远看上去，仿若仙境。虽然跟四大道场相比，拍马难及，可在海岱郡地界上，云山称得上是一方名山了。
  现如今，云山道观中有道士九人，道童数十，人数可不少，俨然已是一股不容小视的地方势力。
  从大方面说，道观隶属道庭管辖，但管辖的形式颇为宽松，道观本身，具有相当的自主性。
  入了道观，云山道人去见主持云崖道长。
  这是一位活了百多岁的修者，已经炼气成功，晋身“道长”了的。据说他距离“化神”一步之遥，只要跨过去，便能成为“真人”。然而这一步看着近，实则咫尺天涯，不知把多少修者挡之门外。以云崖的年纪，他这一辈子，大概也就这样了。
  修炼，大不易。
  尤其现在的时世，也不知怎的，修炼的环境每况愈下。不但下面数目众多的大小道观，就是高高在上的四大道场，他们的弟子也是进步维艰，至于底层的道童们，能够在山上突破，晋身道士者，一年比一年少。
  说也奇怪，这些道童们在年少选材时，资质根骨，皆有相当水准，可带上山后，苦苦修习，就是难以修炼过关，最后只得被遣返归家。
  修炼的路，越来越难了。
  这是道庭内部的共识。
  有神通者算卦得出卦象，说这是因为人道中兴所造成的天地动荡。
  一言以蔽之：子不语怪力乱神。
  人道兴盛，竖立儒家为正统，怪力乱神者渐渐边缘化，不断遭受打压排斥，最后甚至可能再无法修炼了。
  此种情况在道庭内部一度引起极大的恐慌和混乱，甚至反叛。但后来都被压了下去，如今再没人敢提起。
  毕竟道庭，都归朝廷管了。
  修道艰困，数十年苦苦修炼，到头来依然一场空，既然如此，不如及时行乐，享受世间富贵繁华。
  不少修者都是这么想的，其中就包括了新山道人。仗着掌握的一点术法手段，以及法器等物，混得风生水起。城中有豪宅，宅中有娇妻美妾，美中不足的是，辛苦操劳多年，始终膝下无子。
  这也是修道所造成的副作用之一。
  拥有非凡之力，就得付出相当的代价。
  倒不是说不能繁衍，只是比正常人要艰难许多，对于女方的要求也高得多。
  “见过云崖师兄。”
  在道观内，新山道人施礼说道。
  云崖道长端坐在上首处，白发不童颜，脸颊已经出现了黑褐色的斑斑点点，表示他已年华逝去，正无可挽回地步入晚年。
  都说修道能长生，能成仙，但那已经是很久很久以前的事了，久到成为了一种传说。
  修道四大阶段，炼精化气，炼气化神，炼神返虚，炼虚合道。
  事实上，最后的“炼虚合道”早已无人练成，断了真功传承。便是第三阶段的“练神返虚”，也处于一种青黄不接的状况。
  时间洪流，大浪淘沙，很多人事，慢慢就消亡其中了。
  这是大势，非人力所能阻止，所能挽回的。
  云崖道长年纪到了，他一死，云山道观主持的位置便空出来，虽然他有弟子，无奈弟子不争气，修为马虎，所以这位置之争，招惹觊觎，存在着诸多变数。
  新山道人就眼热着呢，因此暗中拉拢人手，要结成势力，把位置抢到手。
  他去找陈有鸟入伙，便基于这番心思，只要陈有鸟点头答应，进了道观，就意味着是他新山道人的人了。
  可恨陈有鸟不识抬举，年纪轻轻，却不受哄，根本不上钩。
  云崖道长淡然问道：“新山师弟，你今天去哪了？”
  “城中陈氏祭祖，请饮。”
  “呵呵，师弟的日子果然过得舒服。”
  新山道人呵呵一笑：“得个人情面子罢了。”
  云崖道长神色肃然：“好了，说回正事。我接到道庭传书，有关明年的道女选秀之事。此事非同小可，如果咱们献上的道女能入选，会有大笔符钱功勋奖励，据说，夺魁者，还能得一部《炼气化神》的真功秘籍。”
  “道女选秀？是了，一晃又是三年。”
  新山道人有些唏嘘。
  云崖道长道：“你常在郡城走动，各个方面都熟悉，从今开始，要好好留意物色，看有没有资质上佳的少女人选。”
  “喏。”
  新山道人一口应下，猛地间，脑海闪现出一个气质空灵神秀的少女形象来。