今日中秋佳节，郡城张灯结彩，热闹非凡；城郊之外的大小乡镇，同样一片欢乐气氛。
  时已暮晚，暮色沉沉。
  哒哒哒！
  急促的马蹄声，数骑从北方疾驰而来，扬起无数尘土。
  马上骑士，一个个身形彪悍，宽大的衣袍下面露出铠甲深幽的光泽，隐隐有杀伐之意。他们头上都戴着宽边斗笠，风尘仆仆，显然赶了很远的路程。
  “大哥，前面便是海岱郡了。”
  其中一骑对领首者说道。
  那大哥微微抬起头，斗笠之下露出半张面孔，下巴处虬须如铁，一根根，齐刷刷，赫然是棕黄色的：“总算赶到了！进城事宜都已联络好了吧？”
  “都打点好了，我们从西门进去，那儿的守将不会搜查。办妥事后，则从东门离开，走水道回国。”
  大哥咧嘴一笑，满口牙齿森森：“这一趟事关重大，哪能轻易离开？海岱郡的督军统领周仲达可不是吃素的。无论如何，我们这次都要一战功成，以报国主之恩。”
  “大哥放心，对方的行踪已查明，今晚月圆之夜，正好动手，杀他个措手不及。”
  大哥点点头：“大家小心点，虽然对方负伤，但过去那么久，不知康复到了什么程度。动手之际，务必全力以赴。”
  “誓死而战！”
  数位骑士异口同声应道。
  “走吧，找个地方修整一下，然后乔装进城。”
  “喏。”
  马匹放缓了速度，朝着就近的一座村庄走去。
  不多久，那村中的家犬听到了动静，察觉到有陌生人进村，纷纷跑出来狂吠。
  “嗯？”
  领首大哥冷哼一声。
  “呜呜……”
  这几条狗猛地感受到了巨大的威慑，惊恐得瘫倒在地，张大了嘴巴，任由口水流淌出来，再也吠不出声了。
  ……
  今晚文会举办的地点就在不同流草堂，往年皆是如此，已成惯例。
  城内街市人来人往，显得拥挤，旺财赶车的速度颇慢，耗时足足翻了一倍，这才把马车赶到草堂外面。
  陈有鸟下车，抬眼看起来。见草堂文会，布置简朴，一如孟夫子的为人，内敛，不铺张。
  时间其实已经不早，不过到来的学生寥寥无几，可能他们还在别的地方打卡呢。
  陈有鸟首先去找孟北流：“拜见老师。”
  孟夫子穿一领苍青色长袍，坐在厅堂上喝茶：“有鸟，你来了，坐。”
  陈有鸟坐下来，自有书童奉上香茗和点心。
  “老师，城内人多，故而来晚了。”
  “呵呵，你已经很早了，其他人都不知在哪儿呢。”
  孟北流淡然说道：“这个文会，本就自在闲散，要来便来，要去便去，没有那些讲究，更不要求谁谁谁一定要写东西。不过嘛，若有兴致，赋诗作词，增添风雅，也是好的。”
  陈有鸟道：“这样自在。”
  孟北流砸砸嘴唇：“只是人嘛，却是喜欢找不自在，向往权贵地位，乃人性本然。俗话有说‘水往低处流，人往高处走’，至于先贤所推崇的‘君子之交淡如水’，当水太淡了，一点味道都没有，慢慢人们便不喜，难以下咽。”
  陈有鸟认真地听着，感觉出来，老师今晚意气不平，有话要说。其实孟北流挺孤单的，夫人早逝，并未续弦，虽然有儿有女，但女儿外嫁，难得回来一趟；儿子外放为官，职责在身，路途迢迢，近十年没有回过家了。
  说了一番，孟北流叹息一声：“有鸟，教完今年，我就闭堂谢客，不再开设学堂了。”
  陈有鸟一怔：“老师，你决定了？”
  “决定了。”
  孟北流摸了摸胡须：“一来我年纪已大，渐渐力不从心；二来嘛，教书那么多年，也有些倦了，所以准备休息。有闲情逸致时，便去游山玩水，清静之际，又能提笔著书，写些东西。”
  陈有鸟忽然觉得伤感，刚才一番话，竟然是“最后一课”的教诲了。
  但是老有所养，老有所乐，才是好的生活，老师能放下来，过怡然自得的日子，挺好的。
  孟北流又道：“退休之事，我去年便定了的，却没想到今年还能收得你这么个学生，老怀甚慰。”
  陈有鸟嘿嘿一笑：“老师桃李满天下，我半路读书，算不得什么。”
  “人不可自满，但也不用妄自菲薄。”
  孟北流摆摆手：“好了，你不必陪我这个食古不化的老头子，到外面去吧，这时应该有些人来到。同学少年，性情相近，好好聚聚。”
  陈有鸟听到了外面传来的喧闹声，于是起身出去，正看见被数位同学簇拥着的胡子宁。
  今晚的胡子宁明显精心打扮了一番，锦衣玉带，头戴纱冠，面如冠玉，玉树临风般。尤其顾盼之间，一对眸子飞扬，让人见着，忍不住便被吸引了去。
  好个翩翩美男子！
  那些女同学早看得春心荡漾，蠢蠢欲动。无奈人家早说了“不喜欢女人”，她们就算有心，也没办法亲近，只得把目光转开，放到别人身上。
  毫无疑问，走出来的陈有鸟瞬间便成为了目标。
  在她们的心目中，陈有鸟这样的，门当户对，更为适合。不过基本的矜持礼仪还是有的，不会表现得太露骨。
  相比之下，围在胡子宁身边的那几位，就显得痕迹太露，甚至可以用“阿谀奉承”来形容了。胡子宁要在年前启程回京的事，众人有所耳闻，于是更为迫切，要在此之前抓住难得的相处机会，好好套近乎，最好能落得个人情下来，那可就受用无穷。
  胡子宁不厌其烦，倒没有不留情面地叱喝赶人，见到陈有鸟，反而得意地朝他瞥一眼，示威一般。
  陈有鸟见着，哑然失笑：这位平时看起来冷若冰霜，心高气傲，但有时候居然会像个小孩子似的。不过难怪，权贵子弟，难免任性。胡子宁这样的，已经很好，没有那种仗势欺人的霸道。
  胡子宁的到来，使得草堂文会变得热闹起来，一位接一位的学子纷沓而至。
  今晚天色甚好，夜空清净，早早就得见一轮明月，一点点地往中天升起，洒下万千清辉。
  月上中天，文会最为激动人心的斗诗节目也就差不多要开始了。