“小主人，萧世子九月初及冠，老爷遣老奴来问，您的贺礼可备好了？”吴庸走进内书房的时候，袁隽正全神贯注地抄着一卷手记的下半段，直到此刻方停下笔。
  “及冠礼？呵，吴叔，您看我日日连门都不能出，如何备礼？”袁隽揉着手腕，委屈巴巴地说。
  那一日，袁隽为燕洄庆生的举动，着实将整个兴庆宫都惊到了，等着要看袁隽好戏的不在少数。但其后，顺和帝却当全无此事，甚至都不曾找袁隽问话。不过，事情发生的第二天，太子因一个芝麻绿豆的小小错处被顺和帝狠狠责罚，很难说不是受到牵连、遭了迁怒。袁成听说了宫中传闻，第一时间请旨入宫，在圣上面前自陈管教不严的罪过，而后便将袁隽接回府禁足，以示惩戒。
  袁隽觉得自己闯了大祸却也因此回了家，简直称得上是因祸得福，完全没注意到祖父的阴沉脸色。次日，袁成一早带着吴庸来到袁隽院子，说要考校她的枪术，袁隽这才意识到祖父的不对劲。
  怎奈，一年多时间里，因伴读、溺水诸多事情，袁隽连猎灵枪都已许久没有摸过，枪法根本不能入眼。袁成见了，沉默半晌，嘱咐了吴庸一句“把‘猎灵’好生收起来，别弄脏了”，便不愿再多搭理袁隽；午后，又让吴庸传话，罚袁隽将其祖母、母亲留下的所有手记按时间由近及远的顺序原原本本地抄完一遍，如此方能解除禁足。
  她知道，祖父是真的生气了。
  袁隽再不敢懈怠，认认真真地抄了一个月手记，将将才过小半。看吴叔今日样子，想来祖父并不曾松口，便只好交待：“吴叔，替我寻一块好些的印石作礼吧！”语毕，又自寻了卷手记来抄。
  如是过了两个多月，袁隽除了睡觉、吃饭、抄书，再偶尔想一想“燕洄不知怎样了”的问题，便无其它事做，以至于当她自秋水口中获知，祖父熬不住顺和帝的压力不得不放她回宫伴读的消息时，竟暗自兴奋到了后半夜才睡着。
  回到“公主学阁”的第一日便撞上朱博士的礼学课，袁隽照例自动自觉地跑去常思堂外回廊下站好，燕洄并没有来。
  燕洄再没有来。
  乐平公主有意在袁隽面前提起：“燕公子既是太子选的伴读，自是要尽本分，否则定要连累了太子再受罚。如今，太子在学堂里读书，燕洄就得在学堂外候着。他不会来找你的。”
  出乎意料地，袁隽听到这些话并不失望，反而心情愉快起来：原来是来不了呀！于是，每每罚站的时候，袁隽又多了“想象和燕洄同时隔空罚站”的新乐趣。
  到了冬月，因溺水伤了肺经，袁隽受不住寒，开始发热、咳嗽，十分折腾，顺和帝只好准了她回府休养。病中的日子，每当袁隽烧得有些迷糊，总又能听到燕洄的声音：
  “袁隽，不要丢下我！不要又留我一个人！”
  那是燕洄将她救出丽鲤池时，在她耳边说的。
  彼时，袁隽觉得自己快要死了，就要融入混沌之中，却突然被一线亮光和自其间破入的人拉了回来。出水的那一刻，她已感受不到冷，只觉得全身都痛，胸膛处似要炸裂开一般，痛得尤其厉害，眼皮也沉得再支撑不开。然后，便有个声音，也被混沌蒙住了，却努力地要冲破阻碍赶来她身边。终于，这声音越来越响，越来越清晰：
  “袁隽，不要丢下我！不要又留我一个人！”
  “袁隽，你收了我的玉，你不可以丢下我！”
  丽鲤池边的袁隽咳出水，醒了；病床上的袁隽熬过又一次的烧，也醒了。
  整整三个月，袁隽始终病恹恹的，但她觉得日子并不难熬，因为，有燕洄。可事实上，她已许久不曾听过那个黑金齐服少年的半点消息了。
  直到，萧凌来京。
  时隔七年，袁隽再见萧凌。“救”她出学堂时，那个彬彬有礼的青年，她认不出；面前这笑起来泛些痞气的男子，倒与她幼时记忆中的某人高度重合。
  那个每日能出其不意敲到她脑袋的坏蛋！
  袁隽腹诽着同萧凌一道踏出常思堂院门的时候，一眼就见到了燕洄，依然是贴墙立着的姿势。她有一瞬的恍惚，好像此刻仍是顺和六年的六月二十，自己正要去给燕洄过生辰，此间已经过去的二百多天其实并不存在。
  袁隽甚至还想，乐平公主弄错了，燕洄非是未免连累太子所以不来找她，他明明是怕她受罚才只站在了院外。也许，他日日都如今日，他一直在。袁隽这么胡乱想着，忍不住笑着唤出声：“燕洄！”
  燕洄脸上却并无久别重逢的高兴模样，只冷冷地盯着袁隽手中的锦囊。
  袁隽心里别扭，将手背到了身后，想到自己得为萧、燕两人相互引见一番才能算是全了礼节，便转身面向萧凌，未及开口，先听见萧凌说话：
  “燕公子。”没有疑问，只是陈述。
  袁隽感到奇怪，萧凌说话盛气凌人，燕洄看人冷酷阴鸷，这完全是两个她不认识的陌生人。
  气氛滞重，压得袁隽只能张嘴，不能出声。她想做些什么，但最终只是不可自控地注视着正跟萧凌较劲的燕洄，又在心里悄悄比对着自己再见他时的欣喜和对方此刻的冷漠，突然觉得委屈，遂吸了吸鼻子，也不改变视线所指，却故意将话说给另一个人听：“萧凌，走，我带你逛京城去。”
  于是，袁隽头也不回，扬长而去，似那年六月二十，在兴庆宫的宫道上，步步生风。
  此后一段时日，说起来是袁隽为尽地主之谊领着萧凌四处玩，实际上却是她被萧凌带着逃学撒野、肆意胡闹。袁隽过得很快活，直到再一次被袁成禁了足。起先，因为错过春狩，袁隽心里还有些记恨萧凌，可后来却也实在恨不起来了。
  祖父禁了她的足，但管不了他。于是，萧凌每日在袁成上值后偷偷翻墙进府，给禁中的袁隽带好吃的、好玩的，甚至帮着她一起抄书，然后赶在袁成散值前“原路返回”；偶尔算差了时辰被逮了个正着，萧凌也一力承担了所有的责备。
  萧凌处处护着袁隽，让袁成也不好多说什么，慢慢便不太管着他翻墙进府的事。谁知，萧凌很会得寸进尺，“独自偷偷翻墙而入”逐渐演变成“带着袁隽明目张胆翻墙而出”，终让袁成不得不把袁隽又送进宫里伴读。
  刚回宫没几日，袁隽便磨着萧凌给太子唐彧转交了一封信，萧凌知道，信中所写定与“燕洄”有关。这些日子，他已在她话里听过这个名字太多次。
  “萧凌，听说长岭物产丰富，好吃的特别多，是真的吗？我吃过燕洄炒的栗子，很甜的。”
  “萧凌，北平有人在过生辰的时候吃长生糕吗？燕洄说元沧江以北都是吃糕的，长个儿。”
  ……
  因此，四月十五，当休沐的袁隽非要拉着他上荟锦楼“吃顿好的”，并在三楼雅间“偶遇”太子唐彧和燕洄时，萧凌毫不意外，却也做不到心无波澜。
  那日后，萧凌回留园足不出户过了三天，连最得力的贴身侍卫长风也弄不明白自己主子整日发呆是在想什么大事。
  更让长风不解的是，待到了四月十九，主子欲入宫带安平公主逃课过生辰，但竟将精挑细选了很久的枣红马留下，只带了一套书，似是寒门状元“韩翰林”所编，名《边地见闻录》。