七月的京城，虽时辰已不早，但天上仍挂着晚霞，映得袁府门前街上的事物都蒙了层内敛的金色光晕。亭林郡主唐恬身着一身火红如焰的劲装、金色袖扣、黑色高靴，宽肩窄腰；头发紧紧束成高髻，显得脖子直而长；右手斜提一柄长刀，正是那种能上战场杀敌的、无甚装饰的朴刀。
  此刻，袁隽满眼只有这个浑身散发着张扬煞气的女子，她立在明暗交替之际的宁静街道上，画面有种冲突的美。萧凌亦有片刻惶神，不敢相信这是那个在为数不多的几次见面中，只给自己留下了木讷寡言印象的亭林郡主。
  少顷，袁隽由衷地笑了：果然！这才是会得母亲记挂念叨的小郡主呀！
  “安平。”唐恬觉得袁隽的表情十分古怪，又唤了声。
  袁隽正了正神色，刻意摆了姿态，道：“亭林，天家不看长幼，只分亲疏远近。”
  唐恬也不二话，当即行礼：“亭林郡主唐恬，见过安平公主。听闻公主一杆‘猎灵’承家学之精要，今日特来讨教，还望公主不吝赐教。”
  “入内侯着，本公主先去更衣。”袁隽转身入府，不自觉地又挂起了笑脸。萧凌见她一路行去的步子特别轻快，知她心里兴奋高兴得厉害，于是便径直去寻了袁成，邀请老人家一同来看好戏。
  袁府内，袁隽平日练枪的平地上，唐恬已经站定，四周回廊下，袁府上上下下之人似都已围了来看。袁隽并没耽搁太久就换好装束出现，自落霞手中接过猎灵枪的一瞬，人便如将离弓弦的箭一般绷紧了，唐恬也握紧了手中长刀、后脚划圈小撤半步，似是随时准备暴起。院内刹时遍满肃杀之气。
  出乎众人的想象，场中两人全无客套，甚至都未行礼致意就交起手来。袁隽的“猎灵十三式”早已融会贯通，惯会循对手的疏漏处突击，压迫性极强，但气力上稍差了些；唐恬毕竟年长了七岁，身形也高大不少，对战时虽稍显呆板、变招被动，但却效率极高，且刀法隐隐与“猎灵十三式”显出异曲同工的妙处。两人过招并不华丽好看，却紧紧牵动着所有观战之人的心，惶若身临战阵，下一刻决出胜负便是你死我活。
  萧凌已丝毫没有先前邀人观战的轻松心态，紧张程度更甚于那日猎场中旁观袁隽战熊，十分不明白：两个大楚贵女比武的院子怎就成了铁血战场的样子？渐渐地，萧凌看出袁隽体力下降得厉害，一颗心也随之越悬越高，待看到一手熟悉的起势，便知道她要出“回手”相搏了，手心、后背全然被汗浸透。
  唐恬到底不似林中大熊那般有能够倚仗的身体上的绝对优势，因而见袁隽一记“回手”出人意料地直刺过来，只能下意识地收刀回护，不料，刀身刚刚接触枪尖，袁隽竟变招压低枪尖，复又快速自下而上抵住刀身轻挑，待唐恬再次被动应对时，袁隽拼了全身的劲力，使出一式“震”！唐恬持刀的手虎口发麻，一时受不住力，险些将长刀脱手，袁隽用猎灵枪替其托了一把之后，收了招式。
  唐恬目光复杂地看着袁隽，许久，僵硬地说：“今日是亭林技不如人，半月后再来讨教。告辞了！”
  “亭林，我不如你闲散，还得当值。”袁隽体力透支得厉害，握枪的手都在暗暗发抖，心里其实很希望唐恬快快离去，但嘴上却还忍不住要装腔作势一番，唬唬人，“二十五日休沐，再说吧！”
  “好！”唐恬愤愤离去的身影在行将踏上回廊前又转了过来，忽像换了个人似地看了袁隽好一会儿，才极认真地说了一句：“安平，你很像姑姑。”随后便头也不回地走了。
  唐恬走后，众人很快便散，袁成走之前特别多嘱咐了孙女几句，萧凌却只对袁隽说“若有需要，派人到留园叫我”，好像已经知道她之后的日子要做什么似的。落霞放置猎灵枪的时候，秋水一边给袁隽放松筋骨，一边说起：“主子，郡主用刀和‘猎灵十三式’很像。”袁隽心道：是啊！母亲教的，怎能不像？
  亭林公主唐恬的祖父唐逸与先帝唐远一母同胞，但自幼身体弱、性子软，于乱世中毫不起眼，一直被霁华大长公主护在身边。开国之战中，霁华大长公主与唐逸曾被人挟持，幸得姚谦副将成闯所救，于是，霁华大长公主允诺“许唐家女为成家媳”，以报恩情。后来，唐家成了天下之主，霁华大长公主成了太后，唐远为帝，唐逸被封亲王，成家便只当再没许亲这回事儿。霁华大长公主死后，唐逸先遵母亲遗愿将其遗体送归唐家原籍泉州，夫妻合葬；后又自请留在龙兴之地供奉宗祠，只一妻一子清净度日。唐恬出生时，祖父已经离世，先帝曾在回泉州祭祖时言道“天子之家承恩必报”，并破例册封还不到一岁的唐恬为亭林郡主。于是，世人便明了“许唐家女为成家媳”这事儿是要落在亭林郡主头上了。
  唐恬的父亲过世很早，在她四岁的时候，先帝借舞阳公主大婚之由，将唐恬接入京城并赐了郡主府。从此，唐恬便孤身一人留在京里慢慢长大，这个过程中，曾经照顾过她、给过她温暖的亲人只有姑姑舞阳公主一个。因为自小知道今后要嫁入武将之家，唐恬跟着姑姑学了一身武艺，不知是否练武过于刻苦的缘故，渐渐长成了不喜多言的性子。唐恬十五岁时，舞阳公主已战死沙场，本想为姑姑守孝的她，因顺和帝一道圣旨与镇远大将军三子成治完婚，那一年，成治也才十五岁，甚至比她还要小上半年，而且还是个出了名的只会读书不会武的“将军之子”。于是，会武的亭林郡主下嫁只会文的将军幼子，成了大楚人人皆知的趣闻。
  袁隽依着母亲曾经的所书所语去想象亭林郡主少时模样之时，唐恬也陷入了回忆之中。郡主府正院里，唐恬站在园内的合欢树下，回想着第一次见到姑姑舞阳公主的情景，惊奇地发现，似乎恰是与当下差不多的时节。
  那一日，唐恬在园子里学着府兵的样子扎着马步、打着拳，忽然听到女子爽朗的笑声，回头看时，有风吹过，满园子飘起了合欢花，但小小的唐恬仍一眼就看到了比所有合欢花加在一起更加明艳耀目的人，这个人还用好听的声音温柔地对她说：“亭林，你若想学武，便唤我一声姑姑吧！”
  唐恬出神很久，直到身上觉出些凉意，方叹了一口气，又因虎口处仍未消下的酸麻之感，想到了傍晚时分那场酣畅的比武和老是端着架子刻意拿腔拿调的袁隽，不由笑出声来，身边侍女低声提醒道：“郡主，大人在院外很久了。”
  唐恬转头看向成治，脸上笑容不消，朗声道：“今日没成。待七月二十五，我再试试！”
  成治瞧见唐恬灿若桃李地笑，浑身散发出满满的自信和活力，有些痴了，他头一次知道，自己的妻子原来竟是这般模样。