一堂边地民情课，由韩济讲来让人颇有身临其境之感，学钟响起时众人仍意犹未尽。袁隽在心中赞道：大楚开国以来第一位寒门状元，名副其实！
  韩济，表字子期，大成十六年生，南海琼州人士。韩氏是南海两州出名的医家，但因医籍在大楚属下三流的技籍，是实实在在的寒门。韩济九岁已考取秀才，早年间在南海便是很有名气的少年天才，后其随父亲在大楚境内特别是边境之地游历了十年，十九岁时回到琼州老家闭门读书、参加科考，并于顺和五年一举夺魁。
  袁隽前世便知韩济此人。在辛未冒死送进大昭宫的消息里，萧凌率大军在齐地摧城拔寨势如破竹，北平所辖诸地皆由韩济统总指挥，且其还曾亲自领兵将楚军打回渭水。镇远将军成珂评价他：“袁参军比之亦多不及。”成珂所言“袁参军”指的就是袁隽的父亲袁放，同样的文官领武职。在大楚史书之上，女子为帅、书生领兵，是很不罕见的，这也是齐、辽两国总笑话楚国男子“骨头软”的原因。
  袁隽来旁听韩济的课，原本只是为了见见这个能让萧凌交出后背的人，未料获益极大，特别是韩济对大楚边地民生的观察更为直观，视角与祖母姚谦、母亲舞阳公主截然不同，能助她在修书时将“人和”方面的缺失环节补上。
  看来很有必要多到翰林院走走了。袁隽心里琢磨着事儿，行了随堂礼后便匆匆离去，待旁听的属官也散得差不多，众学生忽然热议起来：
  “这安平公主，到底什么情况啊？怎么跑国子学听课来了？”
  “据说是为了修书。”
  “听闻万寿节那日，安平公主呈了本自己写的册子作礼，圣上看了龙心大悦，稀罕得不行，后来就如你所见了呗！”
  “她一个成日躲在府里不出门的公主，能修什么书？韩先生，您知道吗？”
  “是啊！先生可是天子近臣，可见过那传说中的册子？”
  韩济略作收拾正要离去，突然被点了名，便诚实道：“见过。不凡。”
  “写的什么，能得韩先生夸赞？我也想看看。”
  “公主修书，你看来何用？”
  “诸位皆出身王侯将相之家，”韩济打断众人天马行空的猜测，认真说道，“日后，无论执掌一方兵权，还是为政一地民生，都会想好好看看安平公主今日所修之书。”言毕，径直而去。
  除却休沐日，袁隽一连几天旁听了好几堂课，作了番取舍。六月十九，又到韩济讲学的日子，她早早便去了崇志堂，发现韩济竟已在门外，似在等着她来。两人默契地未再你来我往一番“礼不可废”，略致了意，韩济脸上仍一副和风细雨的笑模样，问：“安平公主计划何时到访翰林院？”
  “明日吧！先生可有空？”
  “敬候大驾。”
  次日，袁隽将这些日子修书时遇到的问题略理了理，郑重地换上小朝服，持公主令信入了宫。第一次踏足翰林院舍，想到其间所聚皆是楚之大才，袁隽心里微微紧张，却不想众翰林都对她表现出极大的热情，大家各抒己见、相谈甚欢，及至午膳饭点仍没有要放她离开的意思，还是靠着韩济帮衬挡驾，袁隽才得以走出翰林院。
  “安平公主今日感受如何？”
  袁隽捏了捏袖中方才记下的笔记纸笺，由衷地笑：“真好！”
  “那便常来吧！”
  “修撰大人可给留饭？”
  “留。”韩济看着袁隽几乎要飞起来的步子，好笑地回想她刻意拿捏仪态走进翰林院的样子。抛开公主身份，自那日仁和殿后，他有预期这是一个很不简单的十四岁小丫头，但今日发现自己还是有些小瞧了。
  韩济陪着袁隽循着出宫方向一路行去，忽见不远处一个身影，想了一想，对袁隽道：“济尚有些事忙，便不送公主了，还望见谅。”
  “先生请便。”
  别了韩济，袁隽独自走了一会儿，毫不自知地来到紫宸殿附近，也不靠近，只远远望着，待到抬脚要走时，心痛却不期而至。
  “袁隽。”燕洄的声音在身后响起。
  袁隽忍着痛，并不回头，勉强用平稳的声音，提醒道：“燕公子还是该称一声安平公主的。”
  燕洄绕到袁隽身前，将她罩进自己的身影下，见她全身僵硬、微颤，似在很辛苦地忍着什么，且始终不愿抬头看他。僵持久了，燕洄胸中无名火窜起，故意狠着劲儿说：
  “七年前的今日，大成三十一年六月二十，就在不远处，紫宸殿后梅园，你亲口对我说你叫袁隽，都忘了？”
  “隔了太久，不必再提。”
  袁隽鼓足勇气才抬起了头，逼自己看着燕洄的眼睛说话，她那赤红的眼、青紫的唇和苍白的脸，结结实实地吓坏了燕洄：
  “你怎么……”
  “燕公子若无事，便不要挡道了。”
  “袁隽！我好歹救过你，你何必与我这么说话？”
  “呵，原来如此！我欠你一条命，应当还，你若要，拿走就是了。”
  “你……”
  袁隽觉得自己已用光了全部力气，可能再撑一刻就要倒下，所幸有人声向此处而来，燕洄只能先急急离开。袁隽再受不住地蹲坐下来，不久，就听到宫人急切的声音：“公主！安平公主！您这是怎么了？”
  “无事，歇歇就好。”袁隽起身，见来人是坤和殿的大宫女，且显然也被自己此刻的样子吓得不轻。
  “皇后娘娘正寻您呢！不如，公主随婢子到坤和殿，请娘娘召太医给公主瞧瞧？”
  “有劳姑姑引路。”
  袁隽一路来到坤和殿，许是离着燕洄远了心便不那么痛，人精神许多，引路宫女也松了口气。可及至正殿门口，袁隽又深深懊悔，昨日自己随口定下到翰林院日子的行为实在太过草率了。一波未平一波又起，眼下，刚刚自殿内走出的乐平公主唐迪正站在廊下注视着自己。
  “乐平公主。”袁隽硬着头皮上前。
  “安平公主好大的能耐，这是要出将入相了。”说完，也不等袁隽搭话，就要离去。
  “乐平，”袁隽叫住了那个给过自己当头棒喝的女子，决定投桃报李，好言劝道：“开女学是大善之举，别用‘学阁伴读’把机会浪费了。”
  “安平公主，娘娘唤您呢！”袁隽也不管唐迪能听进多少，自随宫人入了殿内，行礼后被赐了座，小姜后客套地关心了两句她的身体，意味深长地看了她许久，方道：
  “安平，开女学不是祖制。”
  “可也不违祖制。”袁隽坦然看着小姜后，心里想到了姜姝，别有深意地又道：“大楚从无女子不得拜官的祖制，也绝没有女子不得入学的说法，娘娘明鉴。”
  小姜后眼神明亮，缓缓勾起了唇角。