袁隽被萧凌从留园送回府，没怎么缓过来，大抵是前些日子累得狠了，便蒙头大睡了两日。第三天上午，宫里下旨，六月初三圣上万寿，因非整数之期，故只着宗亲贵族并四品以上在京官员中有诰敕在身者入宫贺寿。才送走传旨的宫人，萧凌便来了。
  袁隽听见禀告，想到了那日的劝勤阁，心下便有些慌，磨磨蹭蹭地到得花厅，见萧凌是为送两本“写得详实又有趣”的北地游记而来，神情动作也回归到那种只长身子不长脑子的纨绔样，反倒安定了下来。两人闲话几句，约定初三日一同入宫，萧凌便起身告退，笑言“不敢耽误安平公主作学问”。
  袁隽的心情有两分说不清道不明。
  六月初三，萧凌一早就绕道袁府来接袁隽，两人入宫后，一路往顺和帝起居的仁和殿而去，萧凌与通传的小太监交代了几句，塞了荷包，小太监便悄然闪进了大殿。不多时，大内总管春和亲自来迎了袁隽入内。
  袁隽向顺和帝行了礼，颂了几句漂亮话祝寿，这副难得的讨好模样哄得圣上心情大好，抬眼扫了记大太监春和转呈上的“贺礼”，打趣道：“朕平日里赏下的东西可不少，安平这是小气了。”
  “陛下，安平公主今日特意早早来仁和殿献礼，想来这盒内所呈之物定有说法。方才在殿外，老奴瞧着公主把锦盒护得紧，惹萧世子伸了半天脖子呢！”
  袁隽这几日已将关于涪陵渡口的手稿细细修改过，认认真真誊抄成册，装在了锦盒里。此时，见顺和帝打开盒子取出册子看，虽不如那日在劝勤阁紧张，终归有些忐忑不定，只低头垂眸静静候着。
  仁和殿内很静，手指摩挲书页的声音清晰可辨，大约过了一刻，随着顺和帝畅快大喝一声“好”，袁隽抬起了头。
  “安平，这是你写的？都是你写的？”春和日日伺候在顺和帝身边，却很有些时日不见圣上如此激动了。
  “回禀陛下，是。”
  “都在这儿了？可还有其它？”
  “回禀陛下，现下只有这些。安平准备得匆忙，想着要赶在万寿节呈上作贺，若能得陛下喜欢，也好求个恩典。”
  “你要什么恩典？”
  “安平想修《北地志》进献陛下。”袁隽深深一拜，道：“祖母和母亲留下北地征战时的手记信札，是为让后人传承衣钵守好大楚河山、驱除鞑虏。安平自知资质远不及祖母和母亲，不可能领兵马上阵杀敌，便想着尽己所能修《北地志》，为保家卫国的大楚儿郎尽一份力。但安平所学所知毕竟有限，祖母和母亲的亲笔手书又不便交予外人，遂想求圣上恩旨，准安平入国子监修书，以便求教博士、翻阅典籍，鉴真校误，使《北地志》及早成册，不负皇恩。”
  “安平，你当真要修《北地志》？”
  “是！”
  顺和帝出神地望着目光炯炯、傲然站立的袁隽，再一次看见了妹妹舞阳。明明不一样的容貌，却跨过二十年岁月、跨过生与死，于这一刻，在他眼前，毫无偏差地重叠在一起。
  大成十八年，北辽犯境，辽皇子亲征，大楚没了姚谦和姚家军，西北战事吃紧，先帝问诸皇子可有谁能领兵出征，紫宸殿内鸦雀无声，长久静默后，先帝长叹一声，挥退诸子，只留下当时还是太子的顺和帝，说：“太子当作表率。”这时，紫宸殿殿门却突然被打开，舞阳公主闯了进来，掷地有声道：“舞阳愿领兵战辽，恳请父皇恩准！”
  再然后，颁旨、授符、送征，一切顺利成章，好似无人有“为何天家有一众儿郎，却偏偏送女儿去打仗”的疑惑。舞阳公主出征那日，顺和帝送了很久很远，最终仍忍不住问她：“舞阳，你当真要代我出征？”
  “是！”一样的目光炯炯，一样的傲然之姿，“太子哥哥守好父皇守好家，等我凯旋，为我庆功！”
  “舞阳……”
  “太子哥哥，你要做的事情，我做不了，我只能为父皇、为你尽这份力了。”
  直到春和在旁小声提醒着，太和殿外群臣皆已就位，只等向圣上跪拜祝寿，顺和帝才道：“安平，你很好！”
  春和得了旨意，将袁隽送出仁和殿，态度比之先前更加恭敬，见萧凌正搓手踱步很不安分地立在殿外，开口笑说：“世子可别再候着了，圣上有旨，让您好生护着安平公主到皇后的坤和殿。二位请吧，老奴告退。”
  往坤和殿寿宴的路上，袁隽神色莫名，不声不响，萧凌实在憋不住问：“圣上这是什么意思？这算准了还是没准？”
  “谁知道！磨磨唧唧，一句痛快话没有，不像个……”
  “袁祎然！你不要命啦！”萧凌见袁隽险些祸从口出，猛地在她脑袋上敲了一下，看着袁隽额角渐渐红了起来，才后知后觉自己下手忒重了些。
  袁隽不傻，知道自己险些闯下大祸，多亏了萧凌才能及时悬崖勒马，因此，虽被触了逆鳞，却大反常态，只咕哝了一句：“哎呀！不要碰我的头。”
  这让萧凌很不适应。
  当日的万寿宴无甚波澜，只两手空空而来的安平公主却得了圣上最多的赏赐、最重的夸赞这一点，叫人摸不着头脑。还有小姜后，圣上与其几句耳语后，她看安平公主的眼神也变得很不一般。有资格赴宴的人精们反复揣摩，不得要领，只能暗暗羡慕一番安平公主的好时运。
  让包括袁隽在内的所有人都意想不到的是，时隔五天，大楚出了件可载史册的大事件。袁隽尚未等到初九日的萧凌来信，却接到了顺和帝下给自己的圣旨，大太监春和亲至袁府宣旨，不紧不慢地念了许久，多是些冠冕堂皇必须要有但又很不重要的场面话，让活了两世的袁隽头一次真心实意叩谢皇恩的只有一句：
  安平公主加佐著作郎职，入国子监，行修书事，可持令出入翰林院并鸿胪寺。钦此。