两日后，袁隽十四岁生辰正日，袁府照例关起门来低调庆祝，连桌上菜色也与平日无甚差别，只多了壶米酒，并一碗袁成亲自煮的寿面。由于收了萧凌的大礼，袁隽没好意思转脸不认人，便邀他过府来聚，还在饭桌上放低寿星姿态殷勤布菜，萧凌也很识时务地尽挑好听的话、有趣的事来讲，一顿饭下来，宾主尽欢。
  刚撤下饭菜，吴庸禀告：“老爷，太子殿下到了。”
  袁成、袁隽和萧凌急忙往正门赶，远远就瞧见唐彧微服而来，身后只跟着三两人随侍，府门外面孤零零一架马车，并无太子仪仗。见三人要行大礼，唐彧快走两步，当先扶住袁成，笑道：“我今日是来给安平贺寿的，不必见外，倒显生分了。”
  袁隽腹诽，确实很不见外，不仅没有自称“孤”，甚至没有带贺礼来。唐彧见袁隽欲言又止地瞧了自己一阵，随后眼珠子溜溜地转了转，又勾起半边嘴角，显然是个对自己的到访不太满意的样子，颇觉得好笑，又解释了一句：“因车马不便，贺礼稍后会随着宫里赐下的一并送来。”
  袁成急忙将唐彧迎入饮茶歇息，并邀其共赴岚苑赏景，一边还说着今年府里的玉兰长得如何如何好。过了好一会儿，他才察觉袁隽并未跟上来，回身一望，见她正与一身着侍女衣裳的女子对立僵持着，再仔细一瞧，好嘛！乐平公主也来了！正要返回，却不料被唐彧和萧凌一左一右扶着，匆匆朝着岚苑去了。
  袁隽知道乐平公主到访必无好事，且她既然能在禁中仍求着唐彧同意将自己乔装带出来，则事情必定肯定更加不好，因此心里实在很不愿意搭理。但来者是客，也不好弄得过于难堪，只好勉为其难地说：“乐平公主，不如去见风亭歇歇脚吧！”
  唐迪长时间不搭话，只一门心思目送着萧凌的背影消失在回廊深处，袁隽见此情景，心下更是不耐烦，转身要走，却听得身后传来一句：“前面带路。”
  果然，挑着自己的生辰，专程上门找麻烦来了。袁隽也不惯着，挥退一旁随侍的落霞等人，直截了当地开口道：“乐平公主，袁府景无好景，茶无好茶，招待不了贵客。你若有话，说完便走吧！”只差没有把一个“滚”字直接说出口。
  唐迪今日在袁府乍见萧凌已很不是滋味，此刻听袁隽言语嚣张更是气极，遂口不择言：“袁隽，你凭什么跟我争！我姓唐，是天家真正的公主！你算什么？靠着爹娘的死、靠着皇祖父的怜悯才当上公主，趾高气昂给谁看？你别忘了，护着你的人已经不在了！”
  袁隽动了真怒，冰冷狠厉地回道：“唐迪，我娘是代谁出征、为什么死的，你很该回兴庆宫去问，特别该去问问太和殿座上的那位，他如今能坐在那里，就只是因为自己姓了唐吗？若他没能坐上那个位子，你，唐迪，还是不是公主？他从来不进紫宸殿，到底是怕太过悲伤还是有别的缘由？”
  唐迪看着煞神一般的袁隽，吓得目瞪口呆，她知道，袁隽今日之言皆大逆不道，且随便拎出一句，便足够掉脑袋。但她不敢去记去想，更不敢把话传给父皇听。因为，比起袁隽，她更知道自己的父亲是个怎样的帝王。唐迪有些惊恐地四下望了望，袁府似是御下甚严，袁隽侍女退下时带走了所有院内伺候的人，四周不闻半点人声，她这才稍稍松了一口气。紧接着，又见一靛青衣衫人影似是刚转过回廊拐角，便强自镇定一番，却仍有些颤着声，开口说道：“袁隽，自小除了相貌，你处处压着我，我这个公主当得甚是憋屈，只能眼巴巴看着最好的东西、最好的人都属于你。”
  袁隽敏锐地抓住了唐迪一番话的重点：“所以你今日来找我麻烦，是因为萧凌吗？”
  “是。我是天家公主，该嫁大楚最好的儿郎；他是北平王世子，就是最好的那一个。袁隽，你没出生的时候，这世上一切都好，你一生下来，就毁了我。”
  “唐迪你疯了吧！你只比我大三岁，三岁的小孩就能知道什么是喜欢了？”
  “为什么不能呢？而且，越是得不到，我便越喜欢，越想有朝一日能嫁给他。”
  “你不正常。”
  “你呢？”唐迪瞄了眼退回回廊拐角的身影，盯住袁隽的眼睛问：“你喜欢他吗？你想嫁给他吗？你若嫁他，是因为喜欢，还是因为自出生起就背负的旨意？又或者，你只是想利用他离开京城，逃离被束住手脚的生活？”
  袁隽发现，唐迪竟比她想象的更了解自己这个“宿敌”。她不会回答的，特别是在看到乐平公主转了弯的眼风，听到不远处的动静后，她更不会回答。她知道萧凌一定就在附近，她不想伤害他，更不想骗他。
  瞧见袁隽这副神情，唐迪觉得十分畅快，为了赢得更彻底，她再次变换了攻击的角度：“袁隽，你我二人在世人眼中，其实并无不同，都是凭出身、借祖荫当了公主，享受他人企及不到的好处。除却身份，我们便什么都不是了。你娘确实可以瞧不上她的兄弟姐妹，但你，袁隽，你没资格看不起别人，即便是我。我拥有的，还有我自己争来的；但你有的，都是别人捧给你的。”
  乐平公主唐迪终以胜利者的姿态扬长而去。
  萧凌在不远处望着袁隽在原地立了很久，久到他听见袁成陪着太子唐彧就快走入身后的回廊，于是，只好轻叹一声，走到袁隽身边，柔着声音唤她：“祎然……”
  “我吹了风，有些不适，先回屋了。”袁隽丢下一句话就走，再不管别的。
  今日，袁隽真正看清了唐迪，也看清了自己。
  我不如她。
  袁隽想起，前世的乐平公主其实就相当不凡。赴辽和亲，胁持皇储逃回；算计萧凌，将自己推进北齐；扶持幼弟，以长公主身份摄政；便是燕洄，也能算是折在了她的手上。
  这样一个人啊……来得正好。