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  李桑柔带着大常黑马几个人，一路查看顺风递铺派送铺，进二月那天，一行人回到了建乐城。
  炒米巷的宅子，院门上挂了把锁，只挂着，没锁。
  大常摘了锁，推门进院。
  院子里明显一层灰，进了正院里，大年三十那天，她们吃了年夜饭就走了，剩了满桌子的饭菜还原样放着，已经臭了。
  李桑柔站在院子里，抬手在面前挥了挥，这味儿真难闻。
  大常将肩上的行李放到院子里，挽起袖子，准备打扫。
  李桑柔转身往外，“你们打扫，我去铺子里看看。”
  李桑柔刚转过大理寺监狱，铺子里的伙计就呼的涌出来，又赶紧挤进去，老左一溜小跑迎出来，一脸笑。
  “大当家的，您回来了，您这是回来看看，还是，就回来了？”
  “回来了。”李桑柔笑道。
  “大当家的您可回来了！”老左笑起来，“大家伙都想您呢！”
  老左一路紧跟，将李桑柔迎进铺子里，铺子里的管事伙计，迎着李桑柔的目光，个个笑着欠身致意。
  “让对面潘楼送些热甜酒过来，一人一瓶，再让他家铛头挑拿手的，炒几个菜送过来，我还没吃饭呢。”李桑柔笑着吩咐老左。
  “潘楼的甜酒可不便宜，托大当家的福。”老左笑应了，亲自往潘楼要酒要菜。
  院子后面，她那间小帐房，菜地旁边的桌子椅子，都擦的干干净净。
  只有那片菜地没人动，几样冬菜，花儿都开败了。
  李桑柔没进那间小帐房，铲了些炭，点着菜地旁草棚下面的炉子，先烧了壶水烫了桌子椅子，再烧水烫杯壶。
  刚刚收拾好，潘楼的伙计，提着提盒，送了只还在咕咕嘟嘟的海鲜羊肉锅子，和几样清爽拌菜过来。
  李桑柔慢悠悠吃了饭，烧水刚沏好茶，一阵脚步声直冲进来，李桑柔急忙转头，宁和公主提着裙子，一头冲出院子。
  “你真回来了！”宁和公主直直看着李桑柔，片刻，眼泪夺眶而出。
  “你怎么瘦这么多？”李桑柔迎上几步，上下打量着瘦了一整圈儿的宁和公主。
  “出了好多事……”宁和公主一句话没说完，喉咙就哽住了。
  “进来坐吧。”李桑柔将宁和公主让进小帐房，提了刚沏好的茶，拿了茶杯进去，倒了杯茶，推到宁和公主面前，“先喝杯茶。你怎么知道我回来了？”
  “大哥告诉我的。”宁和公主端起杯子，“谢谢你。大哥说你把合肥一战的功劳，都给了我。”
  “不算什么。”李桑柔坐到宁和公主旁边。
  “永平侯府的事儿，除夕那天，三哥和大哥说的时候，我也在。”宁和公主的话顿住，“那时候我还病着，后来，大哥说沈家姐姐要启程回原籍了。
  我就去看了她一趟，那时候，她在大相国寺做法事。”
  李桑柔握着杯子，凝神听宁和公主说话。
  “除夕那晚，韩老夫人也走了。”宁和公主的话顿住，好一会儿，才接着道：“沈家姐姐还好，倒是她安慰我，说她当初离家清修，也是因为对永平侯和她弟弟的一意孤行，毫无办法。
  沈家姐姐说，沈家总算还留了一个，没断了根，已经很幸运了，沈家姐姐说她以后就在家清修，侍候母亲，教导弟弟，就此一生。”
  李桑柔抿着茶，一言不发。
  “沈家从龙之后，就迁到建乐城，祖坟宗祠都在建乐城，原籍……其实没什么原籍了。
  二哥说，沈家离开建乐城，比在建乐城好，大哥也这么说。”宁和公主声音低低。
  “你二哥现在怎么样？”李桑柔问了句。
  “二哥，不怎么好。他削发之后，拜在大相国寺圆德大和尚门下，瘦得很。”宁和公主低低叹了口气。
  “现在大相国寺？”李桑柔问道。
  “在景灵宫，父亲和沈娘娘暂居在景灵宫。”宁和公主看向李桑柔，“二哥都跟我说了，我不知道怎么劝他。唉。”
  李桑柔垂眼喝茶。
  “你要去看看二哥吗？”沉默片刻，宁和公主看着李桑柔问道。
  李桑柔迎着宁和公主的目光，片刻，点了点头。
  “我先去跟二哥说一声，明天我们过去？”
  李桑柔点头。
  “阿爹走的时候，我觉得天塌了，后来娘娘也走了，我觉得天又塌了一回。
  后来，二哥在灵前剪了头发。
  本来，我一直跟二哥在一起，大哥让我看好二哥。
  二哥那时候，要么痴痴呆呆，要么，就跟疯子一样，我一直跟着他，看着他，就是去更衣的空儿，回来，他就把头发剪了。”
  宁和公主垂着眼。
  “大哥说，二哥心意已定，谁都看不住。
  再后来，除夕的时候，又出了你的事，我当时觉得，天塌地陷。
  初三一早，大哥说，南梁打进来了，说以后让我照顾好自己，说他和三哥都顾不上我了，说他们得专心一意，和南梁打这一仗，大哥说，他不想让我做亡国公主。”
  宁和公主看着李桑柔，“从听说南梁打进来起，我一下子觉得，只要不亡国，那就是什么都好！我的病，没两天就好了。”
  李桑柔扬眉看着宁和公主，宁和公主慢慢露出丝尴尬笑容，一只手摊开，李桑柔噗笑出声。
  “就是，一下子，想开了，要是亡了国，或是像二十多年前，武家军打到了建乐城下。”宁和公主顿住，看向李桑柔，“那才真是天塌了，现在这些，不算什么，是不是？”
  “别担心太过，我觉得，你以后不光是北齐的公主，还会是江南的公主。
  你阿爹，还有娘娘，总是要先于你走的。
  至于其它人，你二哥，永平侯府，我，都是大人，各自有各自的承担，各自承担各自，谁也不能替谁承担，你想开些，不要过于伤心。”李桑柔看着宁和公主，说的很慢。
  “嗯，二哥也说，各人有各人的因果。反正！”宁和公主挺直后背，“无论如何，我不能给大哥和三哥添乱！”
  李桑柔笑看着宁和公主，两人又说了一会儿闲话，宁和公主起身告辞。
  李桑柔一边起身往外送她，一边笑道：“我回来的时候，带了几把弩回来，你替我问问你大哥，这几把弩交给谁。”
  宁和公主应了，出门上车，回去宫中了。
  宁和公主走了没多大会儿，潘定邦的小厮听喜一路小跑的来了。
  听喜穿过铺子穿过院子，一眼看到坐在菜地旁边棚子下的李桑柔，顿时眉开眼笑，欠身见礼，“大当家的真回来了！”
  “碰到公主车驾了？”李桑柔看着听喜，笑问道。
  “大当家的就是聪明。是！小的出门给我们七爷买浆水，正好看到公主车驾，是公主叫小的，让小的跟我们七爷说一声：大当家的回来了！
  小的立刻就回去禀报我们七爷了，我们七爷说，浆水放一放，让小的先过来，看看大当家的是不是真回来了，要是真回来了，就赶紧回去和他禀一声。”
  听喜一连串的话儿，说的又快又清脆。
  “那你赶紧回去禀报。”李桑柔冲听喜挥着手。
  “是！”听喜一声脆应，一个转身，再一个转身，冲李桑柔再次拱手道：“大当家的回来了，小的也高兴得很！”
  听喜说完，再一个转身，一路小跑去跟他家七爷禀报去了。
  李桑柔看着听喜的背影，笑意温暖。
  宁和公主回去没多大会儿，顾瑾身边的首领内侍清风一身寻常内侍打扮，穿过铺子，进了院子后面。
  李桑柔看到清风，忙站起来。
  “不敢当！”清风急忙站住，长揖见礼，“大当家这样客气，小的当不起。”
  “好久不见你了。”李桑柔微微欠身。
  “小的也很久没见大当家了，大当家这风采越来越好了。”清风再次拱手，“小的过来，是奉了吩咐：
  头一件，皇上说，大当家是疏朗开阔之人，不拘俗礼，皇上说他曾经半只脚在世外，从前和大当家以朋友相交，以后，也不必拘于俗礼。”
  李桑柔微微欠身，凝神听话。
  “第二件，皇上说，那几把弩，只有大当家能用，就收在大当家这里。
  第三件，皇上说，世子不在建乐城，大当家要是有什么事，只管打发黑马，或是其它几位兄弟，到宫门口找小的就行。
  第四件，皇上吩咐小的，把这份战报给大当家送过来。”
  清风说着，上前一步，捧着份压着漆封的纸折，递给李桑柔。
  李桑柔接过，欠身笑谢了。
  送走清风，李桑柔坐到棚子下，挑开漆封，将战报仔细看了一遍，卷起，塞进炉火中，看着火苗卷过，战报化为灰烬。
  李桑柔往后靠进椅背里，脚踩着炉子边，捧着杯茶，眯眼看着对面的皇城和角楼。
  作为皇上，顾瑾极其够格，听说南梁那位太子，也是一样的雄才大略，这一场南北之战，是真正的龙虎之争。
  唉，要是有一方混帐无比，那就好了，几仗打下来，兵败如山倒。
  现在，这一战，不知道要打成什么样儿了。
  李桑柔沉沉叹了口气，她真不喜欢看遍地的尸首。
  唉，不想这个了，她已经避开了。
  ……………………
  听喜去而复返的极快，一溜小跑，跳过院门，冲李桑柔拱手笑道：“大当家的，我家七爷让小的问问大当家的：今天晚上，大当家的和兄弟们得不得空。
  要是得空儿，我们七爷说，他叫上我们舅爷，晚上在和乐楼，给大当家的和兄弟们接风洗尘。”
  “跟你们七爷说，改天吧，赶了半个月的路回来，累坏了，容我歇两天。”李桑柔不客气道。
  “那我们七爷……”听喜抬手，一脸笑的搓着手指，“我们七爷说，我们相爷说了，给大当家的接风洗尘，让我们七爷从我们相爷帐上支银子。
  我们七爷原本打算，今儿给大当家您接风，常爷他们作陪，明儿给常爷接风，大当家和几位兄弟作陪，后天给马爷接风……”
  李桑柔听到给马爷接风，再也忍不住，笑出了声。
  “你跟你们七爷说，这么一趟一趟的抠银子，太费事儿了。
  干脆，让他攒一起，请一场大的，多请些人，把能请的全请到，再挑家贵的，到时候，我们替他省省，这银子，一趟就全出来了。”李桑柔一脸认真。
  “可不是！那行，我回去跟我们七爷说说。”听喜一边笑一边点头，拱手别了李桑柔，一溜小跑回去回话。
  ……………………
  隔天一早，宁和公主的大车就到了顺风铺子门口，李桑柔坐到车前，和宁和公主说着话儿，没多大会儿，就到了景灵宫。
  车子停在景灵宫角门外，宁和公主下了车，和李桑柔一起，进了景灵宫角门，穿过安静的殿堂，进了后面园子一侧的一处极小院落。
  二皇子一身僧衣，正伏跪起立，供奉佛菩萨。
  两人站在廊下，看着二皇子上好香，转身看向她们，李桑柔跟着宁和公主，进到屋里。
  二皇子双手合什，神情寂静中透着惨然。
  李桑柔坐到蒲团上，从上到下，仔细打量着二皇子。
  他确实瘦了很多，瘦的几乎脱了相，那份寂静和惨然，让他显得十分苍老。
  一个削发内侍，悄无声息的送了茶进来，放到三人面前，垂手垂头退了出去。
  二皇子看着李桑柔，张了张嘴，想说什么，却没能说出来，低下头，端起了杯子。
  宁和公主微微屏气，小心的看着二皇子，又瞄向李桑柔。
  李桑柔从宁和公主看到二皇子，端起杯子，也喝起了茶。
  抿了几口茶，李桑柔看着垂头垂眼看着杯子的二皇子，叹了口气，“我该怎么称呼你？二爷？还是？”
  “慧安。”慧安抬头看了眼李桑柔，又垂下了眼。
  “你的曾祖曾经屠过两座城。”李桑柔沉默片刻，看着慧安道。
  宁和公主一个怔神，怎么说到这个了？
  “曾祖那是怒极了。”慧安也是一个怔神，抬头看着李桑柔，几乎是下意识的答了句。
  “你知道屠城是怎么屠的吗？”李桑柔看着慧安。
  慧安看了眼莫名其妙的宁和公主，摇了摇头，他厌恶这些，一个屠字，就让人心生厌恶。
  “屠城之前，先要问清楚，有几街几巷，哪几条街住富人，哪几条街都是穷人，哪几条街商号多。
  之后，按军功分地盘，功劳大的先挑。
  分好地盘，各位统领先带兵围住自己的街道，各个要道口，能走人的地方，都放好人看好，然后，功劳最大的一队，从街道一头起，或是从两头起，开始一家家闯入。
  要钱，要金银珠宝，一切值钱的东西，不给就杀，杀上两三家，后面的，就怕了，会老老实实送上银钱珠玉，绫罗绸缎。
  第一队抢过一遍，第二队上，一队一队的轮着抢。
  没抢到东西的，恼怒上来，想杀就杀了，抢到东西，发现别人抢的比自己多的，恼怒上来，也是说杀就杀了，看到女人，兴致上来，当场就奸了，奸完多数都是杀了，女人哭起来，实在太烦。
  到后来，杀的没了人性，就把人聚在一起，一堆一堆的比着砍，比着捅，割头破肚，换着法子杀。
  屠一座城，要三天五天，也有十天的，时辰一到，封刀，站在尸山血泊中，放下屠刀，立地又成了人。”
  慧安和宁和公主听的脸都青了。
  “屠城是极讲章法的，不是因为怒极了，是因为要搜尽民财，犒劳军队。
  屠城之后的军队，就像经过兽化的人，半人半兽，凶残凶悍。
  你的曾祖，清楚明白，他就是要用一座城的人命，饲喂他的人马，以便他能打下这片江山，君临天下，荫及子孙。”
  李桑柔顿了顿，从慧安看到宁和公主。
  “太祖定鼎江北之后，这几十年，江北的子民再没受过战乱之苦，像淮阴一带，太祖最早立脚的地方，已经近百年没有战乱之苦。
  淮阴的人，极其敬重太祖，当地好多祖爷庙，据说是从当年太祖的生祠兴起的。好多人去拜祖爷，求保佑，却已经说不清楚这祖爷庙里的祖爷是谁。”
  李桑柔露出丝说不清什么意味的笑意，低头看着杯子里的茶，抿了两口，看着慧安，接着道：
  “你的祖父，兄弟姐妹，有四十多五十个吧？现在，还有哪一家，哪座府邸，是和你同一个曾祖的？”
  慧安直瞪着李桑柔，宁和公主也大瞪双眼瞪着李桑柔。
  这话，过于大胆了。
  “沈明书要不是自小做你的伴读，被无数人追捧，自以为他是未来的天子重臣，国之栋梁，一人之下万人之上，猖狂惯了，他怎么敢灭了人家满门，还浑不在意。
  他要是不做你的伴读，也就不会招来杀身之祸，是不是？
  生在你们这样的人家，能想明白最好，想不明白，那就别想的太多。”
  慧安直视着李桑柔，脸色雪白。
  宁和公主不停的眨眼。
  李桑柔垂下眼，慢慢喝完了杯中茶，站起来，看向宁和公主。
  宁和公主急忙站起来，“二哥我先走了，回头我再来看你。”